لقد كانت مسرحية مذهلة تستحق الاحتفال بها بكل الاحتفالات المناسبة.
أرسلت جيسي فليمنج لاعبة كندا تمريرة رائعة عبر ملعب مزدحم داخل ستاد جوفروي جيشار في سانت إتيان. كانت الكرة في وضع مثالي في المساحة المفتوحة أمام المهاجمة إيفلين فيينز، التي كانت قد دخلت للتو إلى الملعب. كل ما كان الأمر يتطلبه الأمر هو لمسة واحدة في الزاوية المناسبة لفيينز لتسديد الكرة في مرمى حارس مرمى نيوزيلندا، مما منح كندا تقدمًا مستحقًا في مباراتها الافتتاحية في دورة الألعاب الأوليمبية في باريس.
وساعد الهدف الذي جاء في الدقيقة 79 كندا على الفوز بأولى مبارياتها في البطولة، وهي خطوة أولى إيجابية على ما تأمل أن يكون الطريق لتكرار نجاح الميدالية الذهبية الذي حققته في طوكيو في دورة الألعاب 2021.
وكانت التمريرة الحاسمة التي قدمتها فليمنج البالغة من العمر 26 عاما، والتي ملأت منصب شارة القيادة الذي تركته الكندية العظيمة كريستين سينكلير، بمثابة دليل رمزي على أن هذا الجيل الجديد مستعد لحمل الشعلة نحو فصل جديد لفريقها الوطني.
ولكن الفوز 2-1 الذي تحقق يوم الخميس، وأي نجاح لاحق في باريس، سوف يُذكَر بحاشية قبيحة بسبب فضيحة الغش التي اندلعت قبل أيام. فقد تورط محلل كرة قدم كندي في استخدام طائرة بدون طيار مرتين للتجسس على نيوزيلندا قبل المباراة الافتتاحية، مما أدى إلى إرسال مدرب منتخب كندا للسيدات إلى بلاده، وقد يستمر هذا الأمر حتى النهاية…
اذهب أعمق
فضيحة التجسس على كرة القدم في كندا: من هم المتورطون، وما هو التالي والمزيد
في يوم الاثنين، تقدمت اللجنة الأوليمبية النيوزيلندية بشكوى إلى الشرطة بشأن تحليق طائرة بدون طيار فوق تدريبات فريق كرة القدم النسائي. وسارعت الشرطة إلى تعقب طيار الطائرة بدون طيار، جوزيف لومباردي، لتكتشف أنه كان محللاً في اتحاد كرة القدم الكندي.
وكانت التداعيات سريعة خلال الـ 72 ساعة التالية.
تم طرد لومباردي وجاسمين ماندر، المدربة المساعدة، على الفور من الألعاب. وانسحبت مدربة كندا بيف بريستمان طواعية من الإشراف على مباراة الخميس ضد نيوزيلندا.
وقال بريستمان “أنا المسؤول في نهاية المطاف عن سلوك برنامجنا. وبناءً على ذلك، وللتأكيد على التزام فريقنا بالنزاهة، فقد قررت الانسحاب طواعية من تدريب المباراة يوم الخميس”.
“وبروح المسؤولية، أفعل هذا مع وضع مصالح الفريقين في الاعتبار ولضمان شعور الجميع بأن الروح الرياضية في هذه اللعبة مدعومة.”
وكان من المتوقع في البداية أن يعود بريستمان إلى مقاعد البدلاء يوم الأحد عندما تواجه كندا فرنسا في سانت إتيان، قبل المباراة الأخيرة في دور المجموعات ضد كولومبيا يوم الأربعاء في نيس.
وقال ديفيد شوماكر، الرئيس التنفيذي والأمين العام للجنة الأولمبية الكندية، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إن بريستمان والرئيس التنفيذي والأمين العام لاتحاد كرة القدم الكندي كيفن بلو “صرحا بشكل لا لبس فيه أنهما لم يكونا على علم بأن هذه التسجيلات حدثت ولم يكونا متورطين”. وأضاف أن اللقطات التي تم الحصول عليها “كانت في حوزة الشخص الذي أطلق الطائرة بدون طيار فقط”.
وقال شوماكر: “إن إقالة اثنين من الموظفين الرئيسيين (ماندير ولومباردي) من اتحاد كرة القدم الكندي وفريقه، وغياب المدرب عن المباراة الأولى من البطولة الأوليمبية، سوف يكون محل جدال بلا شك من قبل البعض. ونحن نعتقد أن هذه الإجراءات، والتعليم الأخلاقي الإلزامي الذي فرضناه، من شأنه أن يخفف على الأقل من أي ميزة قد تكون لكندا، أو يُنظر إليها على أنها كانت لها، ضد اتحاد كرة القدم النيوزيلندي وفريقها الوطني للسيدات.
“على الرغم من أن اللجنة الأولمبية الكندية ترغب في رؤية فريق كندا على منصة التتويج بقدر أي فريق آخر، فإن الفوز بالطريقة الصحيحة هو السبيل الوحيد بالنسبة لنا.”
كما كانت هناك عواقب قانونية على لومباردي، الذي حُكم عليه بالسجن لمدة ثمانية أشهر مع وقف التنفيذ بسبب أفعاله. فاللوائح في فرنسا صارمة، وتمنع مشغلي الطائرات بدون طيار من التحليق فوق الناس. ولا يجوز مشاركة أي صور أو تسجيلات دون موافقة الشخص.
وتوصل تحقيق للشرطة إلى أن لومباردي كان متمركزا خارج الملعب الذي كان يتدرب فيه منتخب نيوزيلندا. وأظهرت لقطات على جهاز الكمبيوتر الخاص به في وقت لاحق أنه تجسس أيضا على جلسة تدريب سابقة في 20 يوليو/تموز، رغم أن الأدلة لم تثبت أن ماندر كان يعلم أن لومباردي كان يستخدم طائرة بدون طيار للتجسس على الفريق. كما لم يورط التحقيق بريستمان بأي شكل من الأشكال.
ولكن من المرجح أن العواقب كانت – ولا تزال – بعيدة كل البعد عن الانتهاء.
ولم يعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن موعد نهائي للتحقيق في الواقعة. وقالت اللجنة الأولمبية الكندية أيضا إنها تخطط لمراجعة الحادث، وقالت اللجنة الأولمبية الدولية يوم الخميس إنها ستراجع شكوى تلقتها من اللجنة الأولمبية النيوزيلندية.
“في الألعاب الأولمبية، نتوقع من جميع الفرق أن تتصرف وتتنافس باحترام”، قالت اللجنة الأولمبية الدولية. الرياضي يوم الخميس.
وأطلق الاتحاد الكندي لكرة القدم أيضًا مراجعة، ووعد بالشفافية.
“ستتناول هذه المراجعة الظروف المحيطة، وعلى نطاق أوسع، ستسعى إلى فهم الثقافة التاريخية للأخلاق التنافسية في جميع برامجنا”، كما جاء في البيان. “سيتم مشاركة نتائج هذه المراجعة علنًا، وسيتم اتخاذ الإجراءات التصحيحية، إذا لزم الأمر”.
تم إرسال بريستمان إلى منزله من الأولمبياد يوم الخميس (عمر فيجا / جيتي إيماجيز)
ولكن المراجعة لم تكن قد بدأت قبل أن يأتي الإعلان مساء الخميس بأن بريستمان أيضا سيتم إرساله إلى منزله، مع تولي المدرب المساعد آندي سبنس المسؤولية لبقية المسابقة.
وقال الرئيس التنفيذي لاتحاد كندا لكرة القدم، بلو، في بيان: “خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية، وصلتنا معلومات إضافية بشأن استخدام طائرات بدون طيار ضد الخصوم، قبل دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024”.
“في ضوء هذه الاكتشافات الجديدة، قرر الاتحاد الكندي لكرة القدم إيقاف بيف بريستمان عن المشاركة في بقية دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024 وحتى اكتمال المراجعة الخارجية المستقلة التي أعلنا عنها مؤخرًا.”
إن التمييز بين ما إذا كانت هذه مشكلة منهجية في كرة القدم الكندية أمر مهم. ففي عام 2021 في تورنتو، أفادت الصحافة الهندوراسية أن المنتخب الوطني لهندوراس أوقف جلسة تدريبية قبل مباراة تصفيات كأس العالم للرجال ضد كندا بعد رصد طائرة بدون طيار فوق الملعب.
لقد تم تجاهل الحادث بشكل أساسي، حيث قال مدرب كندا في ذلك الوقت، جون هيردمان، “أتخيل أن هناك على الأرجح الكثير من الناس في كندا الذين يطيرون بطائرات بدون طيار”. يبدو أن الحادث أقل تافهة بعد ثلاث سنوات.
لقد تركت فضيحة الطائرات بدون طيار اتحاد كرة القدم الكندي بدون مدرب للمنتخب النسائي وباتت وصمة عار يصعب إزالتها. وقد أدت هذه الفضيحة إلى سقوط المنتخب الوطني الذي كان من المفترض أن يتمكن على الورق من الفوز على نيوزيلندا دون الحاجة إلى أي مراقبة. إن كندا هي حاملة الميدالية الذهبية، ولم يفز فريق نيوزيلندا النسائي إلا بمباراتين من أصل 13 مباراة خاضها في الألعاب الأوليمبية.
هل كان الضغط لتحقيق نتائج أفضل من الأداء المخيب للآمال الذي قدمته كندا في بطولة كأس العالم للسيدات العام الماضي أكبر من قدرة الموظفين على تحمله؟ أم أن هذا يرمز إلى قضية أكبر داخل كرة القدم الكندية تحتاج إلى معالجتها بشكل مباشر؟
وقد أدان اللاعبون، ومن بينهم الكندية جانين بيكي، علناً الإجراءات التي اتخذها أعضاء الجهاز الفني للفريق، كما فعل قادة كنديون آخرون. وقالت بيكي: “من الواضح أننا نشعر بخيبة أمل شديدة. هذا لا يعكس الكنديين أو هويتنا كمنافسين”.
والآن يتعين على اللاعبين أن يثبتوا من هم على أرض الملعب.
(الصورة العلوية: Arnaud Finistre/AFP via Getty Images)