شيكاغو – قال كايل هندريكس لاعب فريق شيكاغو كابس إنه ينوي اللعب العام المقبل بنسبة “100%”. الرياضيوأكد هندريكس أنه يخطط لاستكشاف خياراته كلاعب حر للمرة الأولى. ويريد هندريكس، اللاعب الوحيد المتبقي من فريق بطولة العالم 2016، إطالة مسيرته التي تجاوزت بالفعل التوقعات الأكثر جنونًا.
لا يعرف هندريكس، البالغ من العمر 34 عامًا، مستوى الاهتمام أو الفرص التي ستكون متاحة هذا الشتاء. وهو يدرك أن هذه الخيارات ستكون محدودة بعد بدايته القاسية للموسم (10.16 ERA حتى مايو). وهو يدرك أن هذه الفترة الختامية المكونة من 10 مباريات قد تكون أيامه الأخيرة بقميص الأشبال، وهو احتمال كان ليحمل الكثير من المشاعر لو لم يكن صبورًا للغاية.
لقد شهد عالم البيسبول بأكمله هذا التركيز والهدوء عندما لعب هندريكس كلاعب أساسي في المباراة السابعة في الليلة التي أنهى فيها فريق الأشبال صيامهم عن الفوز بالبطولة الذي دام 108 أعوام. لقد أصبح استثناءً بين هذه المجموعة الأسطورية، حيث وقع على تمديد عقد بقيمة 55.5 مليون دولار مضمون قبل يوم الافتتاح لعام 2019.
لقد قدم هندريكس أداءً فعالاً للغاية في عام 2023 (3.74 ERA في 24 بداية) – واستجاب بشكل جيد للغاية لبرنامج مصمم لتحسين قوته البدنية الشاملة – لدرجة أنه لم تكن هناك حجة قوية ضد حصول الأشبال على خيار النادي بقيمة 16.5 مليون دولار لهذا العام.
هذا جزء من القصة الأكبر لفريق أشبال شيكاغو 2024، وهو الفريق الذي تم تجميعه بطريقة منهجية بحيث كان من السهل رؤية أرضية صلبة ولكن من الصعب تصور سقف مرتفع. كل شيء انهار على هندريكس، الذي تم وضعه على قائمة المصابين بسبب إجهاد في أسفل الظهر في أبريل ثم عمل خارج حظيرة الإغاثة لمدة شهر تقريبًا. مع انطفاء فرص الفريق في التصفيات بالكامل تقريبًا، نظر إلى الوراء وقال: “أشعر وكأنني خسرت الكثير من المباريات هذا العام”.
حقق فريق ميلووكي برويرز لقب القسم بعد ظهر الأربعاء عندما استوعب فريق الأشبال هزيمته 5-3 أمام فريق أوكلاند إيه. وبنتيجة 77-75، يتلاشى الطريق أمام الأشبال نحو الحصول على بطاقة التأهل إلى الدور الثاني بينما يتحول التركيز نحو المستقبل.
“يجب أن تكون واقعيًا”، هكذا قال هندريكس. “دع هذا يمر، وحاول أن تظل إيجابيًا. ركز على العمل، ركز على عرض واحد في كل مرة. اعتمد على الأشخاص من حولي. لقد ساعدني الجميع من حولي كثيرًا وجعلوني أفضل هذا العام. الأمر يتعلق فقط بإبقاء الأمور بسيطة”.
لقد أجرى هندريكس (4-11، 6.25 ERA) تعديلات كبيرة خلال الموسم وأثبت أنه لا يزال بإمكانه أن يكون لاعبًا أساسيًا فعالًا رقم 5. في وقت حيث تنظر صناعة البيسبول إلى إصابات الراميين على أنها وباء، هناك قيمة في شخص أظهر المهارات والمتانة لرمي ما يقرب من 1600 جولة في الدوري الرئيسي. كما يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره زميلًا مثاليًا وموردًا رائعًا للرامين الشباب الذين يريدون معرفة كيف يفعل ذلك بكرة سريعة تبلغ سرعتها 87.7 ميل في الساعة.
ينجذب اللاعبون بشكل طبيعي نحو الرامي الذي تلقى تعليمه في دارتموث والذي يلقب بـ “الأستاذ”. وليس من المستبعد تمامًا أن يجد فريق شيكاغو كابس طريقة لإعادة هندريكس إلى الفريق من أجل العمق والخبرة والحضور في غرفة تبديل الملابس. وفي كلتا الحالتين، يعتقد هندريكس أنه لا يزال لديه ما يقدمه.
قال هندريكس: “بالتأكيد، سأتراجع (بمجرد انتهاء الموسم) لإعادة التقييم وإعادة التركيز، لكنني بالتأكيد أحب الاستمرار في اللعب”.
أياً كان ما سيحدث بعد ذلك، فسوف يتعامل هندريكس مع الأمر بنفس الطريقة الاحترافية التي ميزت مواسمه الـ11 في شيكاغو. ومن المقرر أن يواجه فريق واشنطن ناشيونالز يوم السبت في ملعب ريجلي، مما يجعل من الممكن أن يبدأ من جديد في ملعب فريندلي كونفينس خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الموسم.
إن الطريقة التي سينهي بها هندريكس المباراة ستكون مهمة. فهو قادم من رحلة طويلة نجح خلالها في إبعاد لوس أنجلوس دودجرز عن المنافسة وألقى كرة رائعة في ملعب كورز فيلد. وكانت إحدى الإجابات التي أدلى بها بعد المباراة أشبه بخطاب قبول في حفل توزيع جوائز الأوسكار، حيث أشاد بالمدير كريج كونسل، والمدير العام كارتر هوكينز، ورئيس عمليات البيسبول جيد هوير، ومدرب الرمي تومي هوتوفي، ومدرب الرمي المساعد دانييل موسكوس.
“لا أستطيع أن أشكرهم بما فيه الكفاية”، هكذا قال هندريكس. “لقد كان ذلك في ذهني كل ثانية من اليوم. لقد استمروا في منحي الفرص التي لم أستحقها، لأكون صادقًا معكم، طوال هذا العام. أنا ممتن للغاية لمجرد الاستمرار”.
(صورة هندريكس: نوتشيو دينوزو / جيتي إيماجيز)