شيكاغو ــ من الصعب أن نتصور بشكل كامل ما يعنيه كايل هندريكس لفريق شيكاغو كابس. فهو آخر لاعب من حقبة ماضية، واللاعب الوحيد من الفريق الفائز ببطولة العالم لعام 2016 الذي بقي ــ واللاعب الوحيد الذي اختار التوقيع على تمديد عقده مع الفريق.
لقد أثبت هندريكس مرارًا وتكرارًا خطأ المشككين. أولئك الذين قالوا إنه لن ينجح أبدًا في الدوريات الكبرى عندما كانت سرعته بالكاد تصل إلى 90 ميلاً في الساعة في البطولات الصغيرة وأولئك الذين ظهروا بكامل قوتهم في وقت مبكر من هذا الموسم عندما كافح بشدة.
وقال مدرب الفريق كريج كونسيل قبل فوز الفريق 6-5 على تورونتو بلو جايز بعد ظهر الجمعة: “لقد تعلمت عن كايل، خلال تلك المحنة، ما يجعل كايل محبوبًا للغاية وما يجعله كايلًا”. “كيف يتصرف وكيف يؤدي وظيفته مثير للإعجاب للغاية. عقليته هي بالتأكيد عقلية المحارب. إنها العقلية الصحيحة. لا تثبط عزيمته أبدًا. لهذا السبب كان في هذا الدوري لفترة طويلة وحقق الكثير من النجاح ولماذا قلب موسمه أيضًا”.
قد ينظر البعض إلى معدل أداء هندريكس البالغ 6.35 – حيث أصبح الآن بعد خمس جولات من العمل يوم الجمعة لم يسمح خلالها سوى بجولة واحدة مكتسبة بينما ضرب اثنين ولم يسمح بأي مشي – ويتساءلون كيف يمكن لكونسيل أن يزعم أنه قلب موسمه رأساً على عقب. حسنًا، هكذا كانت بدايته صعبة.
خلال أدنى نقطة له هذا الموسم، لم يعد هندريكس يبدو وكأنه لاعب جيد في الدوري الرئيسي. ورغم أن معدل أدائه المكتسب (4.73) منذ عودته إلى التشكيلة الأساسية في 19 يونيو لا يشير إلى الهيمنة، فمن الواضح أنه لا يزال لديه المزيد في جعبته. وخلال فترة تعرض فيها فريق شيكاغو كابس لإصابات متعددة في الرمي، أثبت هندريكس أنه أكثر من كافٍ في كثير من الأحيان.
لقد أظهر هندريكس باستمرار أنه مهتم بالفريق. وخلال معاناته، لم يبد أي انزعاج. ولم يعارض عندما طُلب منه الذهاب إلى حظيرة الإغاثة. وباعتباره لاعبًا مخضرمًا يحظى بالاحترام، كان بإمكانه بسهولة أن يوضح أن هذا غير مقبول أو أن نقله إلى دور لم يعرفه من قبل كان أمرًا غير محترم.
وبدلاً من ذلك، تعامل هندريكس مع الأمر ببساطة واستخدم ذلك الوقت لتعلم كيفية أن يصبح راميًا أفضل. وقد شارك كيف علمه الاستعداد بشكل أفضل للمباريات وساعده في تعديل روتينه. ولم يُبدِ أي انزعاج بسبب تخطيه في المرة الأخيرة من خلال التشكيلة الأساسية بينما أمضى مباراتين في حظيرة الإغاثة عندما كان الفريق في كليفلاند. ويسعد هندريكس بفعل أي شيء للفوز.
وقال إيان هاب: “إنه لاعب محترف بكل ما تحمله الكلمة من معنى. إنه نفس اللاعب كل يوم. لقد فعل كل ما طلبوا منه واستمر في كونه لاعبًا محترفًا. إنه أحد أكثر اللاعبين ثباتًا وثباتًا الذين لعبت معهم على الإطلاق. إنه منافس وصديق وزميل رائع في الفريق. لقد كان من الممتع حقًا أن نشاهده وهو يمر ببعض الصراعات الصعبة حقًا ويخرج من الجانب الآخر منها ويقدم لنا الكثير من الأدوار الجيدة ويفعل ذلك بطريقة لا يستطيعها إلا كايل هندريكس”.
كايل هندريكس، تغيير سريع بسرعة 82 ميل في الساعة. 👌 pic.twitter.com/nrgSXLD6mX
— روب فريدمان (@PitchingNinja) 16 أغسطس 2024
يحظى هندريكس بحب زملائه في الفريق. فهم يدركون تمامًا ما قدمه للفريق ولا يريدون شيئًا أكثر من رؤيته ينجح.
قال نيكو هورنر: “نحن جميعًا نريد الأفضل لكايل. كل ما اختبره وأبدعه لفريق الأشبال وهذه المدينة يستحق أن يفعله وفقًا لشروطه الخاصة، أياً كانت. لقد فعل ذلك ببراعة في كل خطوة على الطريق”.
في المواسم السبعة الأولى من مسيرة هندريكس، كان جيدًا مثل أي شخص في اللعبة. من 2014 إلى 2020، كان ستة لاعبين فقط لديهم ما لا يقل عن 800 جولة لديهم معدل أداء أفضل من 3.13 لهندريكس. أثبت موسمه لعام 2016 أنه أحد أفضل المواسم في الذاكرة الحديثة حيث قاد كل البيسبول بمعدل أداء 2.13 واحتل المركز الثالث في تصويت جائزة Cy Young. في هذا القرن، لم يمنح رامٍ فريقه معدل أداء أفضل أثناء تسجيل 180 جولة أو أكثر سوى ثماني مرات: كلايتون كيرشو (ثلاث مرات)، زاك غرينكي، جاكوب دي جروم، جيك أرييتا، روجر كليمنس وبليك سنيل. في نفس الموسم، بدأ هندريكس – وهيمن – على مباراة الحسم في NLCS في الخريف بالإضافة إلى تقديم بداية مذهلة، وإن كانت قصيرة، في المباراة السابعة من بطولة العالم.
لعب كايل هندريكس 7 1/3 جولة بدون أهداف في المباراة السادسة من بطولة الدوري الوطني لعام 2016. (جيمي سكوير / جيتي إيماجيز)
وقال هورنر “إن طول عمره ونجاحه ليسا مصادفة، بل إنهما نابعان من شغف حقيقي باللعبة. ونحن نظهر ذلك بطرق مختلفة، ولكن شغفه حقيقي للغاية. إنه زميل رائع في الفريق”.
بغض النظر عما سيحدث في بقية الموسم، فمن المستحيل على أي شخص أن ينظر إلى الفترة التي قضاها هندريكس مع فريق الأشبال باعتبارها أي شيء آخر غير النجاح الباهر. لقد كان ما فعله على أرض الملعب مثيرًا للإعجاب في كثير من الأحيان. لكن شخصيته كشخص وزميل في الفريق هي التي تميزه حقًا. لطالما رأى الجميع من حوله لاعبًا يهتم بشدة باللعبة.
قال هورنر: “إنه يصبح متحمسًا للغاية ومتحمسًا بمجرد الحديث عن البيسبول، سواء كان الأمر يتعلق بأشياء أفكر في ضربها، أو أشياء يعمل عليها أو مجرد مشاهدة اللعبة بشكل عام. إنه رجل يجلس دائمًا في مقاعد البدلاء ويراقب”.
هل يشعر هندريكس بالإثارة؟ نعم، هذا صحيح. فالرجل الذي يبدو ثابتًا للغاية في كل الأوقات عندما يكون على التل ليس خاليًا من المشاعر.
“هناك الكثير لنتعلمه من ذلك”، كما قال كونسيل. “إنه ليس خاليًا من المشاعر، بل هو التركيز والانتباه على المهمة المطروحة. هذا هو ما يعنيه ذلك. الكلمة الخاطئة هي خالي من المشاعر. إنه يركز على اللحظة التالية. هذا هو الشخص الذي يعيش اللحظة”.
من خلال العيش في اللحظة، لا يفكر هندريكس فيما قد يحدث لاحقًا – ما قد يكون نهاية مسيرته مع فريق شيكاغو كابس. أصبح هندريكس لاعبًا حرًا بعد هذا الموسم لأول مرة في مسيرته. ولكن من غير المستغرب أنه لم يقض الكثير من الوقت في التفكير فيما قد يحدث بعد أشهر من الآن.
“بصراحة، لم أفكر في هذا الأمر من قبل”، هكذا صرحت هندريكس. “مع الطريقة التي مرت بها السنة، يجب أن أركز على العمل اليومي. لا أعرف حتى ما إذا كانت هناك فرصة ستتاح لي إذا واصلت القيام بما كنت أفعله”.
ما الذي يفكر فيه؟ التأهل إلى التصفيات، وربما آخر مرة مع فريق الأشبال، ثم إثارة بعض الضجة في أكتوبر. وبقدر ما يبدو هذا الأمر غير محتمل ــ لا يزال الفريق أقل من 0.500 ودخل ليلة الجمعة متأخرا بخمس مباريات عن البطاقة البرية النهائية مع العديد من الفرق المتقدمة عليه ــ لا يزال هندريكس يأمل أن تؤدي النهاية القوية إلى بعض مباريات البيسبول في الخريف.
قال هندريكس: “سيكون الأمر رائعًا للغاية. سيكون الأمر رائعًا إذا تمكنا من التأهل إلى التصفيات بشكل عام. سيكون الأمر رائعًا إذا تمكنا من التأهل إلى التصفيات ولعب مثل هذه المباريات. خاصة هنا في ملعب ريجلي أمام هؤلاء المشجعين. لا يمكن أن يكون الأمر أفضل من ذلك”.
(الصورة العلوية: نوتشيو دينوزو / جيتي إيماجيز)