سانتا كلارا، كاليفورنيا ـ هل تتذكرون هؤلاء اللاعبين؟ لم يمر وقت طويل منذ ظهر فريق سان فرانسيسكو 49رز بهذا الشكل، ولعب بهذه الطريقة، وظهر على شاشات التلفزيون الوطني بهذه الطريقة، وبدا مناسباً للغاية لخوض مباراة أخرى في بطولة السوبر بول على هذا النحو.
ولكن نعم، كان الجميع في حاجة إلى بعض التذكير. فبعد هذا الصيف الطويل المليء بالتوترات والصراعات بشأن العقود، والصفقات الوشيكة، والمآسي التي كادت تقع، وغياب النجوم، كان فريق 49ers في حاجة إلى العودة إلى الملعب والبدء في الركض بقوة ضد فريق نيويورك جيتس لافتتاح الموسم العادي.
النتيجة: حتى بعد خروج كريستيان مكافري المفاجئ في اللحظات الأخيرة من المباراة بسبب إصابة في ربلة الساق، حقق فريق 49ers فوزًا حاسمًا وفعالًا بنتيجة 32-19 في ملعب ليفيز مساء الاثنين، وكان ذلك بمثابة إشارة لبقية الدوري والنقاد الخارجيين ودعوة واضحة لأنفسهم. لقد مر فريق 49ers بصيف غريب. لقد كان فقدان مكافري مؤقتًا بمثابة صدمة. لكنهم ما زالوا جيدين للغاية. لقد أجبروا فريق كانساس سيتي تشيفز على الذهاب إلى الوقت الإضافي في سوبر بول في فبراير/شباط وتصدروا حتى هدف الفوز الذي أحرزه تشيفز.
يضم فريق 49ers عددًا كبيرًا من النجوم. إنهم أقوياء ومتفجرون. إنهم من النخبة. يمكنهم القيام بأشياء مثل، على سبيل المثال، تحقيق 180 ياردة من الركض على دفاع جيد جدًا لفريق Jets، تمامًا كما فعلوا يوم الاثنين. يمكن لفريق 49ers القيام بالعديد من الأشياء التي لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها تقريبًا. هل تتذكر؟
قال جوان جينينجز: “يعني الكثير أن يجتمع الشباب معًا مرة أخرى، وأن تجتمع الفرقة مرة أخرى. لقد أقمنا حفلة موسيقية رائعة الليلة”.
تم تقديم ترينت ويليامز للجمهور قبل المباراة ضد فريق نيويورك جيتس في ملعب ليفيز. (دارين ياماشيتا / إيماجن إيماجيز)
عاد براندون أيوك وترينت ويليامز إلى اللعب بعد تسوية نزاعات عقودهما في الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. وكان ريكي بيرسال مبتسمًا وهو يرتدي ملابس رياضية على هامش الملعب، بعد أسبوع واحد فقط من إصابته بطلق ناري أثناء محاولة سرقة. وإذا كانت هناك أي شكوك حول تركيز هذا الفريق بعد كل هذا، فقد تلاشت بمجرد تجمع لاعبي فريق 49ers للتدريب في وقت مبكر من الأسبوع الماضي.
ما كان من الممكن أن يمزق فريق 49ers كان فقط يجعله أكثر سعادة بالعودة إلى بعضهم البعض.
وقال ويليامز مساء الاثنين واصفا الحالة المزاجية للفريق عندما عاد في وقت مبكر من الأسبوع الماضي “دخلت الملعب وشعرت وكأن الجميع يركزون على كل شيء وكل شيء يتحرك بسرعة. لم يكن هناك الكثير من المزاح. لدينا الكثير من اللاعبين الجدد في غرفة تبديل الملابس الذين يلعبون بالفعل بالمستوى الذي نتوقعه هنا. نظرت إلى جميع اللاعبين الشباب في الدوري. أعلم أنه كان لدينا قائمة جيدة العام الماضي. لم أكن أعلم أنهم قادرون على تحسينها. لكن في رأيي، لقد تحسننا”.
سيخبرنا الوقت عن ذلك، لكنني لا أعتقد أن فريق 49ers يشعر ببعض النشوة الزائفة هنا. إنهم يشعرون بقدر من التفاؤل. حقيقي كان من الواضح أن الفريق كان في حالة من النشوة بعد أن كان من الممكن أن يخسر الكثير هذا الصيف. ورغم أن كايل شانهان ليس من النوع الذي يميل إلى الانفعال، إلا أنه كان عليه أن يراقب عن كثب مزاج الفريق، وخاصة في الأسابيع القليلة الماضية. وقال شانهان في اجتماع للمجموعة الهجومية في نهاية الأسبوع إنه كان يعلم أن الفريق كان مستعدًا لهذا من خلال الشعور بالطاقة والموقف أثناء التدريب الأسبوع الماضي.
قال كايل جوززيك: “عندما قال كايل ذلك، فقد أكد لي كل ما كنت أشعر به”.
كان الجزء الأكثر إثارة للإعجاب بالطبع هو القيام بذلك بدون ماكافري، أفضل لاعب هجومي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية العام الماضي. لكن شاناهان تكيف من خلال اللعب لدعم نقاط قوة جوردان ماسون. كانت التمريرات إلى ماكافري غير صالحة. وكانت الركضات المنحدرة التي قام بها ماسون مقبولة. وتكررت في طريق ماسون إلى 28 حملة لمسافة 147 ياردة وهبوط.
قال جورج كيتل: “أخبرت كريستيان أن الشيء الجيد الوحيد الذي خرج من عدم لعبه هو أن كتاب اللعب الخاص بنا يتقلص قليلاً”. “أنا دائمًا من محبي كتاب اللعب المتقلص. يمكن لكايل أن يصنع كل هذه المسرحيات الرائعة؛ الشيء الرائع في كريستيان هو أنه يستطيع القيام بكل هذه الأشياء التي لا يستطيع أي شخص آخر في العالم القيام بها. لكننا في الحقيقة ركضنا في أبسط منطقة خارجية طوال اليوم. سواء كان ذلك عبارة عن ركض ضعيف في ترينت أو كولتون (ماكيفيتز)، أو كان لدينا اثنان من الأطراف الضيقة هناك ويركضان فقط في المنطقة الخارجية. لقد نجح الأمر حقًا، حقًا بشكل جيد.”
ولم يكن كل شيء يسير على ما يرام يوم الاثنين، كما سارع شاناهان إلى الإشارة. ففي غياب ماكافري، كان على هجوم فريق 49ers أن يجد طريقه إلى الإيقاع الصحيح مع حصول ماسون على أول فرصة له في مركز الظهير. ولكن بمجرد أن بدأوا في اللعب، وبعد أن تسبب خطأ فريد وارنر القسري في إحراز أول ستة أهداف ميدانية لجيك مودي، استمر فريق 49ers في اللعب.
كل العمل، لا حظ. pic.twitter.com/zGORAUg0Np
— سان فرانسيسكو 49ers (@49ers) 10 سبتمبر 2024
لقد فعلوا ذلك على طريقة شاناهان، حيث نجحوا في تحقيق أول هبوط طويل لهم من خلال الركض 10 مرات في هجمة مكونة من 12 لعبة ليتقدموا 13-7. لقد فعلوا ذلك على مستوى الدفاع من خلال كبح لعبة الركض الخاصة بفريق نيويورك جيتس والحد تمامًا من قدرة آرون رودجرز على اللعب. لقد فعلوا ذلك من خلال تجنب الأخطاء. لقد فعلوا ذلك مع قيام بروك بيردي بكل الرميات اللازمة وعدم القيام بأي من الرميات الغبية.
ولقد فعلوا ذلك بطريقة يعرفون أنهم قادرون على تكرارها. لأن هذه كانت تكرارًا لحوالي 20 أو 30 مرة أخرى فازوا فيها بمباريات بهذه الطريقة على مدار السنوات الخمس الماضية. ولا يوجد ما يضمن أن يتمكن فريق 49ers من الاستمرار في القيام بذلك، أو ما إذا كانوا سينتهي بهم الأمر في النهاية إلى الفوز بلقب Super Bowl. فقد يعانون من المزيد من الإصابات. وقد يتعثرون في منتصف الطريق أو، مرة أخرى، في النهاية.
ولكن في الوقت الحالي، لا يزال الفريق قويًا. ولا يزال يتمتع باللياقة البدنية. ولا يزال لديه لاعب الوسط الذي يقوم بالأشياء الصحيحة. ولا يزال لديه نجوم في كل مكان في القائمة. ولا يزال الفريق يستمع إلى بعضهم البعض. ولا يزال الفريق مرتبطًا ببعضه البعض. وفي غضون أسبوع أو أسبوعين، سيعود ماكافري أيضًا.
وقال ويليامز “لدينا قادة عظماء في غرفة تبديل الملابس هذه، ولدينا أشخاص يتبعون القيادة. ولدينا قادة يرددون ما يبشر به المدربون. وهذا هو السبب في أن غرفة تبديل الملابس لدينا كانت قادرة على البقاء مركزة”.
لكن انتظر: هل كان فريق 49ers على وشك التخلي عن أيوك قبل لحظات من موافقته النهائية على الصفقة التي تبلغ قيمتها 120 مليون دولار والممتدة لأربع سنوات والتي أعادته إلى الفريق في أواخر الشهر الماضي؟ أفاد جاي جلازر من قناة فوكس سبورتس يوم الأحد كان من المقرر أن يتبادل فريق سان فرانسيسكو أيوك مع فريق بيتسبرغ قبل أن يذهب إلى مكتب شاناهان ويقول إنه سيوافق على العرض الأخير الذي قدمه فريق سان فرانسيسكو. وكان من المقرر أن يقاطع شاناهان استعدادات فريق سان فرانسيسكو للتبادل حتى يتمكن من إيقاف العملية وإتمام عقد أيوك.
هل هذا صحيح يا كايل؟
“أعني، معظمها، نعم”، قال شاناهان يوم الاثنين.
يا لها من صفقة عجيبة! لم يكن التخلي عن أيوك بعد تلك المفاوضات الغريبة ليشكل طريقة رائعة لبدء الموسم العادي. ولا أعتقد أن غرفة تبديل الملابس الضيقة في فريق 49ers كانت لتسمح له بتجاهل هذه الصفقة. ولكن الأمور حسمت بعد ذلك. فقد نجح فريق 49ers بطريقة ما في إعادة ترتيب أوراقه. وحولوا الأسبوع الأول إلى احتفال، وهم يعتقدون بالتأكيد أنه علامة على ما هو آت.
(الصورة العلوية لبراندون أيوك: دارين ياماشيتا / إيماجن إيميجز)