يشعر أستون فيلا كما لو أنهم في منطقة مجهولة نسبيًا.
لم يصلوا إلى الدور الرابع منذ أن وصلوا إلى نهائي هذه المسابقة في عام 2015. إن اختيارهم ليلة الجمعة، وغياب إيمي مارتينيز بسبب إصابة بسيطة، يشير إلى نيتهم في سعيهم لتحقيق النجاح على ثلاث جبهات: كأس الاتحاد الإنجليزي، دوري أبطال أوروبا والدوري الممتاز.
ومع ذلك، بدا التقدم خارج ملعب وست هام يونايتد غير مرجح خلال أول 45 دقيقة سيئة وتأخر الفريق في الشوط الثاني.
انتعش فريق المدرب أوناي إيمري بعد نهاية الشوط الأول وتم تسجيل الهدف الذي أكمل عودته ببراعة خلال 12 ثانية لاهثة. تحرك تم تنفيذه في لمح البصر، بدءًا من حارس المرمى روبن أولسن وانتهاءً بتمريرة مورجان روجرز من داخل منطقة الست ياردات. في المباراة التي بدأت بإخطاء لاعبي فيلا في تمرير التمريرات بشكل منتظم للغاية، لم يكن من الممكن أن يكون هدف الفوز أكثر دقة.
يريد إيمري من فريقه أن يهيمن على المباريات وأن يكون مرنًا في كيفية القيام بذلك. وأوضح مدير فيلا: “الأمر يعتمد على الخصم وكيفية مواجهته لنا”. “في بعض الأحيان يمكننا الوصول إلى الثلث الهجومي بسرعة وأحيانًا ببطء، ولكن علينا دائمًا أن نحاول أن نبني ونكون مرتاحين لكيفية التحكم في المباراة.
“يمكننا تسجيل هدف واحد بتمريرتين، (أو) يمكننا تسجيل هدف واحد بـ 20 تمريرة، وهذه (المرونة) مهمة حقًا بالنسبة لنا”.
بعد التنازل في وقت مبكر، وهو حدث منتظم هذا الموسم لفريق كافح للفوز بـ 12 نقطة من خسارته مراكزه في الدوري الإنجليزي الممتاز حتى الآن، كان على رجال إيمري معرفة كيفية ممارسة نوع من السيطرة على هذه المباراة. وكان الجواب هو اتخاذ المزيد من المخاطر، والتوجه المباشر وتقديم المزيد من النوايا.
لقد استفادوا من بعض الحظ على طول الطريق. وأفلت فيلا، الذي كان يرتدي شريطًا أسودًا تذكاريًا للاحتفال بالذكرى الـ 150 لتأسيس النادي، من مواجهة كريسينسيو سمرفيل في الشوط الثاني بعد أن اضطر الجناح، أحد أفضل لاعبي وست هام في وقت مبكر، إلى الخروج بسبب شكوى في أوتار الركبة. وقد قدم ذلك للمضيفين بعض التشجيع.
ثم جاءت الضربة الركنية الخاطئة التي سجل منها أمادو أونانا هدف التعادل، حيث خرجت الكرة دون أن تصطدم بأحد اللاعبين الزائرين.
ومع ذلك، لا شيء يمكن أن ينتقص من جودة هدف فيلا الثاني والفائز. إليكم كيف تطورت الـ 12 ثانية وكيف قام أستون فيلا بتقسيم وست هام.
مع وجود أولسن على الكرة، يحتفظ وست هام بخط رفيع كما فعلوا في معظم فترات المباراة تحت قيادة المدرب الجديد جراهام بوتر.
لقد دعوا فيلا للعب الكرة على نطاق واسع إلى تيرون مينجز أو إيان ماتسن، مع وضع لاعبيهم على الجانب الأيسر. ولكن في هذه المناسبة، بدلاً من ذلك، يلعب أولسن الكرة إلى يوري تيليمانس في خط الوسط المركزي.
تيليمانس يستلم الكرة في نصف دورة.
لقد كافح من أجل التقاط التمريرات في المباراة حتى ذلك الحين. في إحدى المناسبات، في الدقيقة 39، احتفظ فيلا بالكرة في موقع واعد بعد أن استحوذ بوبكر كامارا على الكرة في أعلى الملعب، لكن تيليمانس تجاوز تمريرة بسيطة إلى ليون بيلي المتداخل في منطقة جزاء وست هام. لقد لخص ذلك ليلته.
لكن في هذه الحالة، يجد تيليمانس إيمي بوينديا بين خطوط دفاع وست هام وخط الوسط، ويمسك بسبعة من لاعبي الخصم خلف الكرة في هذه العملية.
بوينديا، الذي تم تقديمه قبل 18 دقيقة من النهاية لكامارا، احتل المركز رقم 10 الذي يلعب فيه روجرز عادة، بينما ظل روجرز على كتف اللاعب الأخير.
يختار البديل اللعب من خلال أولي واتكينز في القناة اليسرى الداخلية حيث لا يغطي آرون وان بيساكا مركز الظهير الأيمن، ولكنه بدلاً من ذلك، يمثل تهديد فيلا الواسع ماتسن.
يلقي واتكينز نظرة سريعة لتقييم مكان تواجد زملائه أثناء جمع الكرة. إنه يزدهر عندما يُمنح مساحة للركض خلفه.
اللمسة الأولى للمهاجم كانت للداخل وأقرب مدافع له، كونستانتينوس مافروبانوس، يظهره مرة أخرى في الخارج بقدمه اليسرى الأضعف ويحاول منعه من الاختراق للداخل أكثر وتسديد الكرة على المرمى.
بحركة قدم سريعة، يكمل واتكينز خطوة لتحويل الكرة إلى قدمه اليسرى ويطلق كرة مربعة عبر منطقة الجزاء، من خلال أرجل مافروبانوس، في اتجاه روجرز. لقد قام الأخير بالفعل بفحص الوضع ويتوقع التسليم.
يتحرك روجرز نحو الكرة. إنه يشغل المساحة بين قلب الدفاع والظهير بشكل جيد، لدرجة أنه لا يستطيع أي منهما تتبع تحركاته بشكل فعال ومنع اللاعب الإنجليزي الدولي من تقديم لمسة نهائية مباشرة.
وعندما سُئل عما تغير في الشوط الثاني، قال روجرز: “القليل من الإيمان، والقليل من الصبر، وربما المزيد من التفكير التقدمي. لقد استحوذنا على الكرة كثيرًا في الشوط الأول، ولم نكن نخاطر بما فيه الكفاية أو نحاول التقدم للأمام ونقوم بهذه التمريرة الصعبة عندما فعلنا ذلك في الشوط الثاني.
“أعلم أننا لم نقم بالأمر بشكل صحيح دائمًا، لكننا خلقنا المزيد من الفرص، وخلقنا الفوضى في الثلث الهجومي، ومن هنا جاءت أهدافنا”.
استفاد فيلا من الجرأة بعد الاستراحة. إذا أراد موسمهم أن يتقدم على ثلاث جبهات، فسوف يحتاجون إلى محاكاة هذا النهج في الأشهر المقبلة.
(الصورة العليا: بن ستانسال/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)