السبت 7 ديسمبر، قام جواو لوكاس ريس دا سيلفا، لاعب التنس المحترف البالغ من العمر 24 عامًا، بأكثر شيء طبيعي يفعله أي شخص هذه الأيام. لقد نشر صورة شخصية للزوجين على Instagram.
لقد كان عيد ميلاد شريكه، لذا قام بنشر عرض دائري جميل لهم وهم يقفون بجانب الماء في ريو دي جانيرو. وكتب: “أحبك كثيراً”. لقد جعله هذا المنشور رائدًا – أول لاعب تنس محترف نشط مثلي الجنس – لكنه كان يتمنى فقط لشريكه عيد ميلاد سعيدًا.
وقال ريس دا سيلفا: “لم أفكر في الأمر… أردت فقط أن أنشر صورة معه”. الرياضي يوم الأحد من ساو باولو، في أول مقابلة دولية له منذ أن جعل نفسه عن غير قصد جزءًا من تاريخ التنس.
قبل حوالي ساعة، كان قد فاز ببطولة للمرة الأولى منذ أربع سنوات، بفوزه على دانييل دوترا دا سيلفا 7-5، 1-6، 6-4 ليرفع كأس بروكوبيو ويحصل على مكان في التصفيات المؤهلة لبطولة ريو المفتوحة. ، حدث ATP 500 الذي لعبه خلال العامين الماضيين. ليست أيام قليلة سيئة بالنسبة للعالم رقم 367.
وقال: “لقد كان أسبوعًا مجنونًا، لكن في النهاية كان مثاليًا”. وبعد غياب طويلين بسبب الإصابة، قال اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا إنه قدم أفضل مستوى في حياته مؤخرًا، حيث وصل إلى الدور قبل النهائي في إحدى البطولات في تشيلي قبل أن يحرز اللقب في ساو باولو. حتى عندما شعر أن عالم التنس يراقبه بطريقة لم يسبق له مثيل من قبل.
وقال: “لم أشعر بالضغط”. “كنت سعيدا. لقد كان صديقي هنا معي. كان يدعمني. فريقي بأكمله كان هنا.”
ضمت جولة التنس للسيدات العديد من اللاعبين المثليين، بما في ذلك العظماء على مر العصور بيلي جين كينغ ومارتينا نافراتيلوفا، اللتين فازتا فيما بينهما بـ 98 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى في الفردي والزوجي.
لم يكن تنس الرجال بهذه الطريقة. لم يناقش بيل تيلدن، النجم الأمريكي الذي هيمن على رياضة التنس في عشرينيات القرن الماضي، حياته الجنسية علنًا خارج كتابه الذي صدر عام 1948 بعنوان “قصتي: مذكرات بطل”. بريان فاهالي، الذي لعب في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ووصل إلى أعلى مستوى في مسيرته حيث وصل إلى المركز 57 عالميًا، وبوبي بلير، الذي كان في جولة في الثمانينيات، خرجا بعد اعتزالهما التنس الاحترافي.
قال ريس دا سيلفا يوم الأحد إنه أخبر عائلته وأصدقائه أنه كان مثليًا قبل خمس سنوات. وأوضح: “قبل ذلك، كان الأمر صعباً”.
“لم أستطع أن أقول الكثير عن نفسي لمدربي وأصدقائي. عندما حاولت أن أحب نفسي، كان ذلك شيئًا مختلفًا. لقد غيرت حياتي، وغيرت كل شيء، علاقتي مع والدي، ومع مدربي”.
منذ أكثر من عام، وقع ريس دا سيلفا في حب الممثل وعارض الأزياء البرازيلي غوي سامبايو ريكاردو. ثم حل عيد ميلاد ريكاردو في عام 2024، وفعل ريس دا سيلفا ما يفعله اللاعبون البالغون من العمر 24 عامًا.
“قلت لنفسي: يا إلهي، إنه عيد ميلاد صديقي. مثل عيد ميلاد سعيد. أحبك.' وبعد ذلك، بوم!
“لقد كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لي لدرجة أنني لم أفكر في الأمر”.
وبدأت الرسائل والدعم من أسماء كبيرة داخل عالم التنس وخارجه بالتدفق. وأرسل له لولو سانتوس، نجم الموسيقى الكبير في البرازيل، رسالة. أضاف تياجو مونتيرو، المصنف الأول حاليًا في البرازيل، رموز تعبيرية على شكل قلب إلى المنشور. حصل على إعجاب من دييغو هيبوليتو، لاعب الجمباز البرازيلي المثلي الذي فاز بالميدالية الفضية في أولمبياد ريو عام 2016.
وبهذه الطريقة، أصبح هذا اللاعب غير المعروف إلى حد كبير من ريسيفي، وهي مدينة ساحلية في الركن الشمالي الشرقي للبرازيل، رمزًا رياضيًا وثقافيًا. وقال إنه يتوقع أن يتلقى بعض ردود الفعل السلبية، لكن الردود كانت “إيجابية بنسبة 99.9 بالمئة”.
وقال: “أنا سعيد حقًا لأن الناس يحترمونني، وأن الناس ينظرون إلي، وربما يعجبون بي”.
جواو لوكاس ريس دا سيلفا في طريقه للفوز بكأس بروكوبيو في ساو باولو، البرازيل. (جواو بيريس / Photojump)
وفي حديثه في مقابلة مع صحيفة التلغراف في عام 2018، قال فاهالي إنه سمع تعليقات معادية للمثليين من لاعبين آخرين في غرفة خلع الملابس، واصفًا ذلك بأنه “جزء من الثقافة”. وأضاف أنه يأمل في وقت “نستطيع فيه أن نقول: تهانينا، ثم نمضي قدماً بسرعة. إن تحديد الأشخاص حسب ميولهم الجنسية هو ما نحتاج إلى تجاوزه.
يتذكر ريس دا سيلفا، الذي قال إنه كان على علم بتكريم فاهالي من قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة (سيكون رئيسًا للاتحاد الأمريكي لكرة القدم بدءًا من عام 2025)، أنه كان يبلغ من العمر 18 عامًا وسمع شخصًا يقول شيئًا مسيءًا في صالة الألعاب الرياضية.
وقال: «في غرف تبديل الملابس وفي البطولات كنت أسمع بعض الأشياء التي أزعجتني نوعًا ما.
“ولكن عندما بدأت أخبر الجميع أنني مثلي الجنس وعلم هؤلاء الأشخاص بذلك، توقفوا عن قول هذه الأشياء. يبدو الأمر كما لو كان لديهم شخص مثلي مقرب منهم، فإنهم يحترمونه أكثر. قال ريس دا سيلفا: “لقد توقفوا عن الإدلاء بتعليقات سخيفة”.
“ربما يكون إيقاف هذا أمرًا كبيرًا – إذا رأى الناس شخصًا مثليًا في القمة، يمكن أن تتغير الأمور. قد يتوقف الناس عن قول أشياء لا ينبغي لهم أن تؤذيهم.”
وقالت أليسون فان أويتفانك، المصنفة 37 عالميا السابقة والمتقاعدة مؤخرا والمتزوجة من أخصائية العلاج الطبيعي إميلي فيرميرين، إنها لم تتلق أي تعليقات سلبية في غرفة خلع الملابس. وقال فان أويتفانك في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا العام: الرياضي أنه “من المفاجئ نوعًا ما” أن جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين لم يكن بها بعد لاعب ذكر نشط.
“إذا كان هناك لاعب واحد فقط، مثل أفضل 100 لاعب، سيكون منفتحًا بشأن هذا الأمر، فسيكون من الأسهل على الآخرين أن ينفتحوا”.
اذهب إلى العمق
“الآن يمكنني التنفس أكثر قليلاً”: أليسون فان أويتفانك عن الحياة بعد التنس والقلق في البطولات الأربع الكبرى
وقال ريس دا سيلفا إن رؤية نموذج يحتذى به في هذه الرياضة كان من شأنه أن يحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة له.
“عندما كان عمري 16 أو 15 عامًا، كنت أواجه مشاكل في تقبل نفسي.
“ربما لو كان لدي شخص يلعب ويقول: “أنا مثلي الجنس، وأنا هنا، وأنا أتنافس على البطولات الكبرى”، لكان من الأسهل بالنسبة لي أن أتقبل نفسي وأحب نفسي. لقد أخبرني الناس بذلك. أخبرني الناس أنهم معجبون بي. أنني ألهم الناس. لذا فهي مشكلة كبيرة بالنسبة لي ولهم.
وقال: “ليس لدي مشكلة في أن يتذكرني الناس باعتباري لاعب التنس المثلي العظيم، لكنني لا أريد أن أتحدث عن ذلك في كل مرة، هل تعلم؟
“أعلم أنه سيكون هناك الكثير من الاهتمام بي.”
وقال ريس دا سيلفا، الذي ولد في عائلة تلعب التنس، إنه بدأ في ضرب الكرات عندما كان في الثالثة من عمره. لقد سار على خطى شقيقه الذي يكبره بست سنوات والذي تنافس على مستوى الناشئين. عندما كان طفلاً صغيراً، كان ريس دا سيلفا مهووساً بالتنس لدرجة أنه كان يبكي عندما يخبره والده أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل.
بدأ المنافسة على المستوى الوطني في سن العاشرة، وغادر منزله في سن 13 عامًا إلى ساو باولو، حيث عاش وتدرب لمدة سبع سنوات قبل أن ينتقل إلى ريو دي جانيرو. يفضل ريس دا سيلفا القتال من خط الأساس، بدلاً من الاندفاع نحو الشبكة، ويعتبر عودة إرساله وضربته الخلفية من أكبر أسلحته.
وقال: «أحب كسر الإرسال. “أحب البقاء هناك في النقطة وأن أكون عدوانيًا في ضرباتي الأمامية وألعب تبادلات كبيرة.”
لقد تنافس في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا بالإضافة إلى أمريكا الجنوبية، ولعب في البطولات الأربع الكبرى عندما كان صغيراً. بعد الفوز في ساو باولو، يخطط لأخذ إجازة لمدة أسبوع، بما في ذلك قضاء بضعة أيام في إجازة مع صديقه في بورتو دي جالينهاس، المدينة الشاطئية المعروفة بأحواض السباحة الطبيعية والرمال البيضاء. وسيقضي بعد ذلك عيد الميلاد مع عائلة صديقه في جويانيا، وهي مدينة صغيرة في وسط البلاد بالقرب من العاصمة برازيليا.
جواو لوكاس ريس دا سيلفا يضرب تسديدته المفضلة خلال فردي الأولاد في ويمبلدون في عام 2018. (مايكل ستيل / غيتي إيماجز)
بعد ذلك، سيعود إلى ريو لبدء الاستعدادات لبعض بطولات التحدي (درجة واحدة أقل من جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين) التي تؤدي إلى جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين في أمريكا الجنوبية في فبراير وبطولة ريو المفتوحة. هدفه الكبير لعام 2025 هو اللعب في البطولة المؤهلة لرولان جاروس – وبناء حياة التنس التي يريدها.
وقال: “إنها رياضة فردية، لذا يمكنك أن تكون ما تريد”. “الجميع سوف يتقبلك”
(الصورة العليا: جواو بيريس / Photojump)