لانكستر، بنسلفانيا – واقفة على حافة الملعب الأخضر التاسع لفريق لانكستر كونتري كلوب، بعد لحظات من ضربها لآخر ضربة لها في اليوم، فتحت نيللي كوردا حامل بطاقة الأداء الأرجوانية، ونظرت إلى الأسفل، وتنهدت بعمق لدرجة أن توسع قفصها الصدري كان مرئيًا من على بعد خطوات.
رفعت كتفيها. ثم غرقوا. حدقت بها امرأة كبيرة سمينة في الجولة الأولى من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات تبلغ من العمر 80 عامًا، ومن المحتمل أن يؤدي مشهد شبحها السبعي 10 في وقت مبكر من الجولة إلى إرسال الرعشات إلى عمودها الفقري مرة أخرى.
لم تبدو المصنفة الأولى على العالم مثل نفسها يوم الخميس. لقد فازت بست بطولات في سبع مباريات في جولة LPGA هذا الموسم، بما في ذلك البطولة الكبرى الأولى، بطولة شيفرون. تمكنت من رفع الجوائز من خلال لعبتها B. لكن كوردا ما زال ينهار في مواجهة اختبار أمريكا المفتوحة. لم يكن لديها ذلك. سوف يستغرق الأمر جولة ثانية على الإطلاق في إعداد صعب حتى للتفكير في إجراء الخفض.
قالت نيللي كوردا بعد التوقيع على درجتها العشرة فوق المعدل: “أنا إنسانة”. “سأواجه أيامًا سيئة. لقد لعبت لعبة غولف قوية حقًا حتى هذه اللحظة. اليوم كان مجرد يوم سيء. هذا كل ما يمكنني قوله.”
لم يكن هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير. أفلتت منها لعبة كوردا في ملعب للجولف يتطلب الدقة والتحكم. بدأ الأمر بعد تسديدتها الثالثة في اليوم، على المنحدر الذي يبلغ طوله 161 ياردة بمعدل 3 في المركز الثاني عشر، والذي وصفه أحد اللاعبين بأنه حفرة لا تمنحك “مكانًا لتفويته”. تعلمت كوردا ذلك بالطريقة الصعبة.
وبعد الانتظار على صندوق الإنطلاق لأكثر من 25 دقيقة، شاهدت مجموعة كوردا كل شيء. قامت إنغريد ليندبلاد، الهاوية رقم 1 في العالم، بإلقاء واحدة في الخور بالقرب من المنطقة الخضراء. تعرضت غابي لوبيز لعاصفة من الرياح القوية لدرجة أن كرتها لم تصل إلى نفس الخطر. بمجرد أن انقشع اللون الأخضر أخيرًا، قررت كوردا استخدام المعلومات التي جمعتها أثناء التأخير الطويل للغاية. لقد ضربت بالهراوات، حتى أنها تأكدت من وضع كرتها على مسافة مضرب خلف العلامات من أجل إجراء جيد، وأطلقت 6 مكواة في المخبأ الخلفي. كانت الكرة آمنة. ولكن ليس لفترة طويلة.
مع وجود ورقة شجر بشكل غير مريح تحت كرتها في الرمال، لم تتح لتسديدة كوردا أبدًا فرصة التوقف على سطح اللعب الأملس المنحدر من الخلف إلى الأمام. سقطت كرتها في الماء. أخذت قطرة على الجانب الآخر من الخور المتعرج. ضربة جزاء واحدة. لقد تحطمت، وتدحرجت كرتها مرة أخرى إلى الماء – مرة أخرى. ركلتين من ركلات الجزاء. قطرة أخرى. شريحة أخرى في الخور. ثلاث ضربات جزاء. وبشريحتها الثالثة، تمكنت أخيرًا من تجاوز الكأس.
اثنين من الضربات. 10 في بطاقة النتائج.
لاعبة الجولف رقم 1 على مستوى العالم نيللي كوردا تحصل على المركز 10 (!) في المركز 3 في المركز الثاني عشر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات #واحد منا pic.twitter.com/pknN91pLKT
— السماوات! (@HeavensFX) 30 مايو 2024
كان كوردا يلهث من أجل الحصول على الهواء بقية اليوم. شعر بارس وكأنه انتصارات صغيرة. استمرت الأخطاء غير المتقنة في إزعاجها، وكانت وتيرة لعبها أسرع بشكل ملحوظ.
قالت كوردا، وهي تتذكر فجأة تاريخها الحديث في هذه البطولة: “لم أكن أرغب في إطلاق النار على 80 شخصًا، وواصلت صنع الشبح”. “لم تكن جولتي الأخيرة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات جيدة. لقد انتهيت يوم الأحد في بيبل على ما أعتقد، حيث أطلقت النار على 81، ثم اليوم أطلقت النار على 80.
ارتفع مجموع كوردا التسعة إلى أعلى مستوى لدرجة أن حاملة اللواء التي كانت تمشي مع مجموعتها كافحت للعثور على بطاقات الأرقام الصحيحة لتمثيل درجاتها بجوار اسمها، وتركت المكان فارغًا للحظات، مما أثار ارتباك العديد من المتفرجين. لقد أنهت أول تسعة لها بنتيجة 10 فوق 45.
على الرغم من حيرتها من مسرحية كوردا – وصمتها أحيانًا عندما تركت سائقها يسقط على الأرض بعد تسديدات خارج الخط – فإن هؤلاء المتفرجين أنفسهم لم يغادروا أبدًا. لقد خرجوا بأعداد كبيرة صباح يوم الخميس لمشاهدة المصنفة الأولى عالميًا وهي تسير في الممرات الضيقة في لانكستر، وهو حشد يليق بوضعها الجديد في اللعبة ولكنه لم يكن الحال دائمًا بسبب المكان أو عوامل خارجية أخرى. بعد أن علمت بشبحها السبعي، هرعت أم محلية وابنتها إلى الدورة، على أمل الحصول على لمحة من كوردا قبل أن تفوتها عطلة نهاية الأسبوع.
كان معرض Korda القوي هو الأكبر على الإطلاق في موجة الصباح، وكان أعضاؤه يصفقون بسعادة غامرة في رهبة من تألقها بينما كانوا يقدمون لها كلمات التشجيع بينما أنقذت بطريقة ما 35 لاعبًا بثلاثة عصافير.
أخرجتها نيللي كوردا في الجولة الأولى 80 من المنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات. (جون جونز / يو إس إيه توداي سبورتس)
كانت معركة المصنف الأول عالميًا في لانكستر يوم الخميس مرتبطة بقدر ما هي عليه. هذه اللعبة متقلبة. إنه أمر جنوني. في بعض الأحيان لا معنى له. في بعض الأحيان يمكن أن يشعر وكأنه نسيم. ولم يفهم أحد الأمر الأخير أفضل من كوردا، الذي ظل يعيش في قمة قائمة المتصدرين لمدة ثلاثة أشهر. لكنها تدرك أيضًا أن هذا الشعور في هذه الرياضة لا يدوم إلى الأبد، ولا حتى بالنسبة لأفضل لاعبة في العالم.
وتحدث كوردا يوم الثلاثاء عن هذه الظاهرة، وهو ما كاد أن ينبئ بالمذبحة التي ستحدث بعد يومين. “أعتقد أن هذا ما يجعل هذه اللعبة رائعة جدًا. يمكنك أن تكون على قمة العالم في أول يومين، ثم تستيقظ وتقول، ماذا أفعل الآن؟ لماذا أضربها من الجانب؟ قال كوردا: “ليس لديك أي فكرة عما يحدث”. “إنه أمر مضحك، لعبة الجولف هي لعبة صعبة للغاية.”
بعد التوقيع على بطاقة الأداء الخاصة بها، والإجابة على ثلاثة أسئلة بالضبط حول جولتها في غرفة المقابلة، والتجمع مع فريقها خلف النادي، عادت كوردا إلى النطاق. عندما وصلت إلى مكانها في أقصى يسار منطقة الضرب، لم تتسرع في الإمساك بالهراوة أو التوقف لتصفح الرسائل الفائتة على هاتفها. جلست على العشب وساقاها متقاطعتان فوق بعضهما البعض. بقي كوردا ساكناً لعدة لحظات وحيداً.
انها فقط بحاجة الى ثانية.
(الصورة العليا: باتريك سميث / غيتي إيماجز)