إلمونت ، نيويورك – حذر كال كلاتربوك من النظر إلى الموسم ككل. لقد فجر سكان الجزيرة الصدارة، لقد تخلوا عن الأهداف في تتابع سريع وتخبطوا في طريقهم إلى الحاجة إلى نقاط في وقت متأخر من الموسم للوصول إلى التصفيات.
ولكن من الواضح أنه لا يزال هناك ما يكفي من الحمض النووي في هذا النواة ذات الخبرة العالية ليصبح الفريق الذي يعتقد اللاعبون هنا أنه يمكن أن يكون. وحتى مع تحول المد بعد فترة أولى رائعة ضد رينجرز، عندما بدأ ملعب UBS في التحول إلى Madison Square Garden West كما حدث في الكولوسيوم في بعض الأحيان على مدار العقود، وجد سكان الجزيرة ثباتهم.
قال كلاتربوك: “أنت فقط تنظر إلى ما هو أمامك”. هو، وليس باتريك روي أو أي من مدربي سكان الجزيرة الآخرين، اتصل بزملائه في الفريق خلال مهلة تلفزيونية في الفترة الثالثة لتذكيرهم بأن استحواذ رينجرز غير المتوازن لا يعني أن سكان الجزيرة سوف يستسلمون. “أعتقد أننا في وضع رائع للوصول إلى المركز الثالث.”
يمكن أن تخبرك عيناك أن الأمر لم يكن رائعًا تمامًا وأن الجزء الأكبر من الشوط الثالث، عندما تفوق الرينجرز على الجزر 37-8 وتغلب عليهم 13-4، كان أيضًا أقل من الكمال. لكن الكمال ليس هو ما يهدف إليه سكان الجزيرة وهم يحاولون شق طريقهم إلى مرحلة ما بعد الموسم. للمباراة الخامسة على التوالي، لم يسمحوا للمثالي بأن يصبح عدوًا للخير. وللمباراة الخامسة على التوالي، كان سكان الجزيرة جيدين بما فيه الكفاية.
الفوز 4-2 على رينجرز لم يحقق أي شيء. لقد أبقت الذئاب في مأزق لمدة ليلتين أخريين ، حيث احتفظت الجزر بفارق نقطتين على Caps للمركز الثالث في المترو وثلاث نقاط على Penguins و Red Wings في المركز الثاني للبطاقة البرية. كانت هذه النقاط العشر التي تم الحصول عليها خلال الليالي التسع الماضية قبيحة وغريبة ومثيرة للقلق، ولكن من خلالها يقوم جميع سكان الجزيرة بتشكيل هوية.
في الوقت المناسب من الموسم أيضًا.
قال روي: “الالتزام الذي يبديه هؤلاء الرجال، رجالنا ملتزمون حقًا بإجراء التصفيات ونعلم أن هناك الكثير من مباريات الهوكي المتبقية حتى لو كانت أربع مباريات فقط”. “نحن بحاجة للعب بهذه الطريقة.”
تتضمن “بهذه الطريقة” منع 34 تسديدة، وهي أعلى نسبة في الموسم، مباشرة بعد حجب أعلى مستوى في الموسم آنذاك 33 تسديدة في الفوز 2-0 على ناشفيل يوم السبت. بهذه الطريقة يتم التغلب على زوج من زينة الفترة الثالثة للحفاظ على حركة الساعة. وبهذه الطريقة يقودها سيميون فارلاموف، الذي دعم 41 تصديًا له قبل ثلاث ليال بأداء 34 تصديًا ضد رينجرز.
تتضمن هذه الطريقة أيضًا السير على الخط الفاصل بين المسرحيات القانونية والعقوبات. غادر ميكا زيبانيجاد المباراة في منتصف الشوط الثالث بعد اصطدام سيئ مع آدم بيليش. وتحمل زيبانيجاد أسوأ ما في الأمر، ولم يحتسب أي ركلة جزاء، ووصف بيتر لافيوليت الاصطدام بأنه “شرير” ومتعمد بشكل واضح.
قطع روي سؤالاً حول هذا الموضوع قبل ظهور كلمة “متعمد”. “عرضي؟ قال روي: نعم، لقد كان كذلك. وأضاف: «كنت أكثر خوفا من أن يتأذى بيلي بسبب تلك الضربة، (زيباني نجاد) هو من ضرب بيلي. أعتقد أن (الحكم) كيلي (ساذرلاند) كان في وضع جيد حقًا لرؤية كل شيء وأوضح على الفور أن ذلك كان عرضيًا. ولكن في بعض الأحيان الإحباط يجعلك تقول أشياء.
نوح دوبسون فنسنت تروشيكينتو في المجالس. (دينيس شنايدلر / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
في الثواني الأخيرة، ضرب نوح دوبسون فنسنت تروتشيك من الخلف في الجدار النهائي، مما ساعد على فرض دوران أصبح هدف أندرس لي الفارغ. تم إلقاء Trocheck ووصف Laviolette ذلك بأنه شرير أيضًا. ربما لا يكون هناك المزيد من الرضا بالنسبة لسكان الجزيرة ليس فقط في الحصول على نقطتين كبيرتين، ولكن أيضًا في رؤية منافسيهم، على وشك الحصول على أفضل رقم قياسي في الدوري، وهم يتجنبون الجليد المتصاعد. ولكن ربما هناك القليل.
وقال لي: “يبدو أنه بعد كل صافرة كانوا في آذان (المسؤولين).” “لقد كان يتقدم في السن.”
لا يزال هناك عمل ينبغي القيام به. نقطتان أخريان أمام الكنديين يوم الخميس من شأنه أن يخفف التوتر. لا تزال مباراة العودة مع رينجرز في جاردن بعد ظهر يوم السبت تلوح في الأفق بالنسبة لسكان الجزيرة بغض النظر عما يحدث مع مجموعة الفرق التي تطارد سكان الجزيرة قبل ذلك الوقت.
لكن هذا يمثل خمسة انتصارات متتالية، اثنان بفارق هدف وثلاثة بهدف بالإضافة إلى شباك فارغة، وكلها في المواقف التي فشل فيها سكان الجزيرة هذا الموسم عدة مرات من قبل.
وقال كلاتربوك: “ربما نتقدم بهدف واحد في المباراة التالية، أو ربما نتخلى عن هدف وتبدأ القصة من جديد”. “إنه ليس شيئًا يمكن أن ننتبه إليه… الشيء الوحيد الذي يرضينا هو الحصول على نقطتين كنا في أمس الحاجة إليهما.”
(الصورة العليا: دينيس شنايدلر / يو إس إيه توداي)