كليفلاند – على مدى جيل كامل، كان جزءًا من شهر أكتوبر بقدر ما كان جزءًا من ألواح سنيكرز ذات الحجم الممتع وشوكولاتة اليقطين والتوابل. شارك آندي بيتيت في 44 مباراة في فترة ما بعد موسم البيسبول، وسجل عددًا كبيرًا من الأدوار بحيث لم يتمكن أي شخص آخر من الوصول إلى مسافة 50. وفي كل مرة كان يأخذ فيها التلة، كان بيتيت يعرف التوقع.
قال بيتيت في وقت متأخر من يوم الجمعة في مكان مألوف: نادي نيويورك يانكيز على حافة الراية: “كنت على الأرجح سأرمي 100 رمية، مهما حدث”. “إنها مجرد لعبة مختلفة الآن.”
هكذا كان الحال في المباراة الرابعة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي، عندما هرب فريق يانكيز وكليفلاند جارديانز بطريقة ما دون أن يرمي أي ذراع في حبال. لا بد أن الجراحين في جميع أنحاء البلاد قد أصيبوا بالذهول من فوز فريق يانكيز بنتيجة 8-6.
استولى أربعة عشر راميًا على التل في Progressive Field، بانخفاض من 15 في اللعبة 3. وقد أدى الاستنزاف إلى جولات تشويق متأخرة في سلسلة كانت أكثر إحكامًا، من مباراة إلى أخرى، من نظيرتها في الدوري الوطني.
ومع ذلك، فإن كلتا السلسلتين تشتركان في شيء مشترك: لم تظهر أي منهما لعبة استمر فيها كلا اللاعبين البادئين لخمسة أدوار. ويبدو أن كل مسكن تقريبًا قد استنفد.
قال بيتيت، الذي أصبح الآن مستشارًا خاصًا لفريق يانكيز: “لقد أصبحت اللعبة مبنية على لعبة Bullpens الآن”. “(الفرق) تجمعها معًا، وهذا صعب. الآن، مع تواجدك طوال العام، ترى نوعًا ما كيف أصبحت اللعبة مختلفة تمامًا عما كنت ألعبه. إنها مجرد علامة تجارية جديدة للبيسبول. لا أعرف ما إذا كان هذا أمرًا جيدًا أم سيئًا، لكن الفرق مصممة للقيام بذلك الآن. لم يتم إنشاء المسكنات للقيام بذلك مرة أخرى عندما رميت.
في موسم ما بعد الموسم 1995، وهو أول موسم لبيتيت، كانت هناك 31 مباراة ألقى فيها اللاعبون المبتدئون ما لا يقل عن 100 رمية. في موسم 2012، آخر موسم له، كان هناك 29 مباراة من هذا القبيل. حتى الآن هذا العام كان لدينا اثنان، من قبل زاك ويلر من فيلادلفيا فيليز ولويس سيفيرينو من نيويورك ميتس.
في موسم ما بعد الموسم 2009 وحده، حقق آندي بيتيت 30 2/3 جولة على مدى خمس بدايات. (الصورة: جاريد ويكرهام / غيتي إيماجز)
سيكون الأمر أكثر منطقية إذا كانت المسكنات هي المهيمنة. هذا ليس ما رأيناه هذا الشهر، ومع ذلك تستمر الفرق في محاولة شق طريقها نحو اللقب.
بالنسبة للمباراة الرابعة يوم الجمعة، خطط فريق يانكيز لمنح إجازة للوك ويفر، الذي شارك في كل مباراة بعد الموسم واستسلم للاعب ديفيد فراي في المباراة الثالثة. ولكن حتى بدون أفضل مساعد لهم – ومع بديله، تومي كانلي، وألقى كل التغييرات لإنقاذ الكرة، بينما كان ويفر يستعد – توقع فريق يانكيز الحد الأدنى من العمل من المبتدئ لويس جيل.
كان جيل منتعشًا قدر الإمكان، حيث لم يلعب منذ ما يقرب من ثلاثة أسابيع. كان جيل مرشحًا رائدًا لجائزة AL Rookie of the Year، وكان كافيًا في سبتمبر، مع 4.00 عصرًا، لكنه استمر في خمس جولات على الأقل في جميع المباريات الخمس.
لذلك كان من المذهل – حتى بالنسبة لبون نفسه – سماع هذا بعد المباراة:
قال بون: “الأمر المهم هو أن لويس جعلنا نخوض أربع جولات”، مضيفًا أنه كان يعلم أن الأمر يبدو خفيفًا. “في الواقع، كنت أبقيه على مسافة 75 أو 80 رمية. أعتقد أنه انتهى به الأمر إلى رمي 80 (في الواقع 79)، وربما أكثر مما نحب حقًا.
إنه مجرد تخمين مدروس، لكنه يسلط الضوء على كل خطوة يقوم بها المدير في الفترة من مارس إلى نوفمبر: ما هي المدة التي سيكون فيها كل رامي فعالاً، بالنظر إلى مقدار الراحة التي حصل عليها؟ أضف الآن تعقيدات فترة ما بعد الموسم، حيث المنافسة أفضل والمخاطر أكثر حدة، وهذا ما تحصل عليه.
اللاعبون الأساسيون ليسوا مدربين على التعمق في المباريات، على أي حال، وهم الآن في نهاية موسم طويل. ولا يتم فرض ضرائب على المسكنات فحسب، بل إنهم أكثر دراية بالضاربين بسبب تكرار الظهور.
قال كانلي، الذي اعترف بأنه ربما ينبغي عليه رمي كرة سريعة أو اثنتين في المرة القادمة: “لقد كان الرجال يلقون الكثير من الأدوار ويمكن أن يشعروا بالتعب”. “لكنني أود أن أقول إن الأدرينالين يتدفق بشكل كبير في هذه الألعاب، لذلك لا تلاحظ ذلك حقًا حتى تخرج”.
في هذا الظهور الثالث لـ ALCS، ألقى تومي كانلي 18 تغييرًا لينقذ الكرة في اللعبة 4. (الصورة: جيسون ميلر / غيتي إيماجز)
لكنك تلاحظ ذلك في قلة القيادة. غالبًا ما يظل الرامي المتعب قادرًا على الرمي بقوة كالمعتاد. لكن القدرة على تكرار الميكانيكا تعاني، وهذا ما يؤدي إلى أخطاء في منطقة الضربة.
قال أوستن هيدجز، صائد الجارديان المخضرم: “إنه منتصف شهر أكتوبر (تشرين الأول) أو نهايته”. “لقد تدرب الجميع منذ فترة الركود للتحضير لموسم مدته ستة أشهر. بقدر ما يكون هدفك هو الفوز ببطولة العالم، لا يوجد سوى عدد قليل من الفرق التي تلعب لفترة طويلة وهذا أمر مرهق.
“يمكنك أن ترى ذلك في الماضي. هناك الكثير من الرماة الذين شاركوا كثيرًا في التصفيات ثم عادوا في العام التالي ولم يعودوا كما كانوا، فقط بسبب ذلك الشهر الإضافي بأكمله، كما أن الضغط في كل لحظة يكون صعبًا. هذا حقيقي جدًا.
“ولكن هذا أيضًا شيء يجب أن يكونوا قادرين على الاستجابة له. أشعر أن فريقهم يعاني من نفس الشيء. لديهم حظوظ جيدة، لكنهم لا يقدمون بالضرورة الطريقة التي أنا متأكد من أنهم يرغبون في القيام بها أيضًا.
حصل فريق The Guardians على 2.57 عصرًا في الموسم العادي، وهو الأفضل من قبل أي فريق منذ 2013 كانساس سيتي رويالز. في فترة ما بعد الموسم، كانت مسكنات كليفلاند أكثر عادية بكثير، مع 3.83 عصرًا. كانت مجموعة يانكيز المرهقة (ولكن أقل من ذلك) أفضل، حيث بلغت 2.97.
سمح كليفلاند الأقرب إيمانويل كلاس، الذي تخلى عن خمسة أشواط فقط في الموسم العادي، بثمانية أشواط في أكتوبر. بعد فشل التصدي في اللعبة 3 وخسارة اللعبة 4، أصبح ERA الخاص به هو 10.29. قال المدير ستيفن فوجت إن مشاكل Clase كانت موقع الملعب وفريق يانكيز الذي قاد الشركات الكبرى في المشي وانتظار الأخطاء.
قال فوغت: “هذا ما يفعله فريق يانكيز بشكل جيد حقًا”. “إنهم يتخذون أسلوبًا جيدًا حقًا ضد رماةك، ثم يحصلون على رميات فوق المنتصف. إنهم لا يفتقدونها، وقد استفادوا حقًا.
سواء من خلال الركض المنزلي الصاخب أو الاتصال الناعم، قام فريق يانكيز بعمل قصير مع إيمانويل كلاس. (الصورة: جيسون ميلر / غيتي إيماجز)
إنه محق في ذلك: لقد اتخذ فريق يانكيز ضربات غير عادية في فترة ما بعد الموسم، حيث كان جليبر توريس وجيانكارلو ستانتون خطيرين مثل خوان سوتو وآرون جادج. بينما خرج القاضي وستانتون من Clase في اللعبة 3، كان أنتوني ريزو وأنتوني فولبي وأليكس فيردوجو وتوريس هم من تغلبوا عليه بالفردي والاتصال الناعم يوم الجمعة.
حصل كليفلاند على 15 نقطة من البداية مرة واحدة فقط في فترة ما بعد الموسم، عندما نجح ماثيو بويد في إمساك فريق يانكيز بجولة واحدة على مدى خمس جولات في المباراة الثالثة. وقد استمر تانر بيبي، الآس الاسمي، في 39 رمية فقط يوم الثلاثاء، وهو ظهور قصير لدرجة أنه' سنبدأ فترة راحة قصيرة في المباراة الخامسة يوم السبت.
قال شين بيبر، الفائز السابق بجائزة Cy Young والذي احتاج إلى جراحة تومي جون بعد مباراتين أساسيتين هذا الموسم: “لقد كانت قوة فريقنا بمثابة مركز اهتمامنا طوال العام، لذلك سنعتمد على ذلك”. “أعتقد أنك ترى معظم هذه الفرق تفعل ذلك أيضًا، لأن ذلك يحدث بسرعة والانطلاقات مرتفعة. من المؤكد أن اللاعبين المبتدئين قادرون على التعمق أكثر في المباريات، ولكن عندما تكون المخاطر عالية جدًا، فإن المقود يكون أقصر قليلاً.
إنه لفضل لـ Guardians أنهم وصلوا إلى هذا الحد دون أفضل بداية لهم. كان بويد لاعباً ذكياً، إذ كان لاعباً مخضرماً يتمتع بذراع جديدة بعد إعادة تأهيل تومي جون، لكنهم ببساطة لا يثقون في أي من اللاعبين الأساسيين الذين سيلعبون لفترة طويلة.
إنها صيغة نجحت في الموسم العادي وساعدت كليفلاند في تجاوز فريق أكثر ثقلاً، ديترويت تايجرز، في سلسلة الأقسام. لكن الآن، ومع رؤية قمة الجبل، بدأ المحرك الصغير في الانهيار.
قال فوجت: “أعني أن الجميع متعب”. “أعتقد أننا استخدمناها كثيرًا. لقد اضطررنا لذلك. هذا هو ما نحن عليه.
لدى The Guardians فرصة أخرى للفوز بهذه الهوية. إنها طريقة صعبة للعيش، وهم ليسوا وحدهم.
(صورة للاعب جافين ويليامز وهو يخرج من المباراة: جيسون ميلر / غيتي إيماجز)