المكان الوحيد في مملكة تلفزيون ديزني حيث يمكنك أن تفلت من وصف امرأة تبلغ من العمر 22 عامًا بـ “White b —-” هو على ESPN بعد ظهر أيام الأسبوع.
هذا هو المكان الذي يعيش فيه برنامج “The Pat McAfee Show” وينتشر في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. إنه المكان الذي قرر فيه افتتاح عرضه يوم الاثنين باستخدام هذه العبارة دفاعًا عن كايتلين كلارك والضجة حول اللقطات الرخيصة التي تتلقاها باعتبارها لاعبة مبتدئة في WNBA والتي أدت إلى نقاش حول الأدوار التي يلعبها العرق والنجومية في معاملة كلارك في الدوري وفي وسائل الإعلام.
قرر مكافي، مقدم البرامج الحوارية الموهوب وذو الفم الكريه/محلل برنامج “College GameDay”/معلق WWE، أن أفضل طريقة لوضع علامة تعجب في المونولوج الافتتاحي هي بالتحول إلى الكلمة البذيئة:
وقال مكافي: “أود من وسائل الإعلام أن تستمر في القول: هذه فئة المبتدئين، هذه فئة المبتدئين، هذه فئة المبتدئين”. “لا، فقط سمها على حقيقتها: هناك لاعب أبيض واحد لفريق إنديانا وهو نجم كبير.”
ورفضت الشبكة التعليق. اعتذر McAfee لاحقًا في منشور على X، قائلًا إنه لم يكن يجب عليه استخدام هذا المصطلح.
كتب: “كانت نواياي عندما قلت أنها كانت مجانية تمامًا مثل الجزء بأكمله، لكن الكثير من الناس يقولون إنه بالتأكيد لم يكن كذلك على الإطلاق. هذا الأمر يقع على عاتقي بنسبة 100% ولهذا أعتذر… لقد أرسلت اعتذارًا إلى كايتلين أيضًا.
دعنا نسميها كما هي: إذا ذهبت إلى قاعات بريستول يوم الاثنين ووصفت أي شخص بهذه الطريقة، فإن قسم الموارد البشرية في ESPN سيذكرك بكل مقطع فيديو عن التحرش الذي يُطلب منك مشاهدته. من المحتمل أن يتم تعليقك أو ما هو أسوأ.
يمكن أن تختبئ ESPN وراء حقيقة أن McAfee ليس موظفًا. تدفع له ما يزيد عن 17 مليون دولار سنويًا ولكنها تؤجر برنامجه، مع احتفاظ McAfee بالسيطرة الإبداعية. يدفع McAfee المال لجميع موظفيه، بما في ذلك الموظفين المستقلين المتكررين، مثل آرون رودجرز. لكن هذا كان على الهواء على قناة ESPN. الجوانب الفنية للترتيب لا تغير ذلك.
الإنترنت، وهو المكان الذي برزت فيه شركة McAfee، أولاً في Barstool Sports ومع وجود متواصل على وسائل التواصل الاجتماعي، لديه حساسيات أكثر فجاجة من تلك التي تمجدها شركة مملوكة لشركة ديزني. ربما لم يكن مكافي يقصد أي ضرر من خلال وصف كلارك بـ “White b—-“، ويمكنه الإشارة إلى الاستخدام الواضح من قبل أحد لاعبي WNBA لنفس الكلمة، لكنه ليس هو من يقرر من المتضرر.
تزايد موضوع شعبية كلارك بعد أن ارتكب تشيندي كارتر لاعب فريق شيكاغو سكاي خطأً على كلارك من الخلف في مباراة يوم السبت، وهو خطأ صارخ أثار انتقادات من مدرب كارتر. بدت كارتر وكأنها أطلقت على كلارك الكلمة “ب” قبل أن تفعل ذلك أيضًا.
لكن الحديث في الملعب، بين WNBAer وWNBAer يختلف عن إطلاق فمك على موجات الأثير. انها ليست هي نفسها.
لم يكن McAfee وحده من بين نجوم ESPN الذين فشلوا في مناقشة WNBA يوم الاثنين. قبل McAfee في برنامج “First Take”، دخل ستيفن أ. سميث في جدال مع محللة كرة السلة مونيكا ماكنوت.
ساعدت كيتلين كلارك في زيادة شعبية WNBA. المحادثة حول هذا الموضوع على ESPN يوم الاثنين أخطأت الهدف. (لوك هالز / غيتي إيماجز)
كان سميث، رجل ESPN الذي يحصل على 12 مليون دولار سنويًا، يناقش ماكنوت حول كلارك عندما قال سميث: “من يتحدث عن WNBA؟ من يتحدث عن الرياضة النسائية أكثر من “اللقطة الأولى؟”.
بدت ماكنوت وكأنها تحاول أن تكون محترمة قدر الإمكان لسميث، لكنها لم تستطع إلا أن ترمي غطسًا فوقه.
قال ماكنوت: “ستيفن أ.، مع احترامي، مع منصتك، كان بإمكانك القيام بذلك قبل ثلاث سنوات إذا أردت ذلك”.
بدا سميث كما لو أنه أصيب بخطاف يسار، وأجبر على القول: “رائع”.
بالنسبة لـ ESPN، أعطت المناقشات حول كلارك للشبكة موضوع جسر من برنامج “First Take” الذي حصل عليه سميث بدرجة عالية إلى برنامج McAfee، الذي لا يزال يعاني على التلفزيون الخطي، حيث خسر مرة أخرى ما يقرب من 50 بالمائة من جمهور سميث خلال الشهر الماضي (501.000 إلى 261.000) وفقا لمصادر لديها إمكانية الوصول إلى أرقام نيلسن. تحب ESPN ضم مشاهدات McAfee على YouTube إلى تقييماتها، الأمر الذي قد يكون له بعض المصداقية، لكنه يختلف عن الطريقة التي يتم بها حسابها رسميًا.
وكان ماكنوت على حق فيما يتعلق بالتاريخ. قليل من الناس كانوا يتحدثون بشكل جوهري عن WNBA على البث التلفزيوني المباشر حتى توقع وصول كلارك.
تريد كل رياضة أن يتم الحديث عنها بواسطة Smiths وMcAfees في العالم على ESPN. إنها مركز الرياضات اليومية، وأصبحت WNBA الآن موضوعًا منتظمًا بطريقة لم تكن موجودة في الماضي، حتى على الشبكة التي استثمرت في الرياضات النسائية على شاشة التلفزيون أكثر من أي شخص آخر.
اعتذر مكافي. كان الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. الآن، سنكتشف ما إذا كان كبار نجوم ESPN قد تعلموا أي شيء.
(الصورة العليا لبات مكافي: رون هوسكينز / NBAE عبر Getty Images)