نيويورك ـ يوم آخر من أيام الصيف. بالنسبة لكل فريق يواجه زوالًا مبكرًا في بطولة العالم، هذه هي الرؤية: يوم إضافي في الصيف للعب مع أصدقائك. سيكون عليك مواجهة الشتاء قريبًا بما فيه الكفاية.
لذلك، بعد ظهر يوم الثلاثاء، وتحت سماء رمادية فولاذية في قلعة استاد يانكي ذات اللون الرمادي الفولاذي، أعطى أنتوني ريزو صوتًا لما كان يفكر فيه جميع زملائه في الفريق.
قال ريزو، لاعب القاعدة الأول المخضرم: “قد يكون اليوم هو رحلتنا الأخيرة إلى الملعب”. “قد يكون اليوم آخر مرة يجتمع فيها هذا الفريق معًا.”
الإيقاعات اليومية هي جزء من سحر لعبة البيسبول، والروتين هو مصدر الراحة في لعبة متقلبة للغاية. لم يعتقد فريق نيويورك يانكيز أنهم لعبوا بشكل سيء للغاية في هذه السلسلة العالمية، ومع ذلك فقد خسروا أول ثلاث مباريات أمام لوس أنجلوس دودجرز. لم يواجه أي فريق في نصف القرن الماضي هذا العجز وفاز بمباراة أخرى.
قال جاز تشيشولم جونيور، لاعب القاعدة الثالث: “لقد تأخرنا بنتيجة 2-0 وقلنا: مرحبًا، هذا لن يكون سهلاً، ولكن هذا ما صنعنا من أجله”. “لقد خسرنا المباراة الثالثة وقلنا: مهلاً، من منا لا يريد أن يصنع التاريخ؟” أعلم أنني أحب صنع التاريخ. أحب كتابة اسمي في كتب التاريخ وأن أكون جزءًا منه. لذلك دعونا نفعل ذلك.
بعد فوزهم على دودجرز بنتيجة 11-4، أمام فريق يانكيز الكثير من العمل قبل أن يحفروا مكانهم في التاريخ باعتباره الفريق الوحيد الذي فاز ببطولة العالم بعد خسارته في أول ثلاث مباريات.
لكن ما سمعته في ناديهم بعد المباراة الرابعة كان صوت الأمل، وسيناريو معقول لإنجاز فريد. وأشار ريزو إلى أن فريق يانكيز سيواجه يوم الأربعاء جاك فلاهيرتي وفريق دودجرز من المسكنات ذات النفوذ العالي. لقد رأوا كل منهم من قبل، وسيكونون جاهزين.
قال ريزو: “ستكون الرحلة إلى لوس أنجلوس مميزة حقًا إذا حققنا ذلك”.
قبل ثماني سنوات مع فريق Chicago Cubs، لعب Rizzo لعبة 5 أخرى عشية عيد الهالوين، وكان بحاجة إلى الفوز لتوسيع بطولة العالم. وثق الأشبال في اللاعب المبتدئ جون ليستر والأقرب المرتاح جيدًا أرولديس تشابمان لتحقيق الفوز الذي حسم رحلة برية أخيرة لمجموعة ضيقة. سيعود الأشبال من كليفلاند كأبطال.
الآن يمكن لفريق يانكيز استخدام لاعبهم الأول، جيريت كول، لبدء المباراة الخامسة، مع لاعب الإغاثة لوك ويفر المنعش نسبيًا بعد رمي 21 رمية فقط يوم الثلاثاء. عزز تقدم فريق يانكيز المكون من خمسة أشواط في المركز الثامن وأنقذ ويفر من العمل في جولة أخرى.
كان هوميروس جليبر توريس ذو الثلاثة أشواط هو الضربة الكبيرة في ذلك الوقت، لكن الضربة السابقة أثارت ضجة يانكيز. مع خروج واحد والعدائين في المركزين الثاني والثالث، ارتدى أليكس فيردوغو برنت هانيويل جونيور لمدة 11 رمية. سجل حارسه في المركز الثاني أنتوني فولبي وأقام الانفجار الذي أعقب ذلك.
“أعلم أنه ربما لم يضع الأرقام التي أرادها في الموسم العادي،” قال آرون جادج، الذي كان 1 مقابل 3، عن فيردوجو. “ولكن طوال العام كان يقول فقط: “أحضروني إلى ما بعد الموسم وسأفعل شيئًا مميزًا.” وهذا ما رأيناه حتى الآن طوال فترة ما بعد الموسم.
Verdugo لم يكن في الواقع ريجي جاكسون. لقد وصل إلى 0.200/.280/.311 في أكتوبر، وهو أسوأ من موسمه العادي (.233/.291/.356). لكن مسيرته الوحيدة على أرضه هذا الشهر جاءت مع مباراتين وخروجين في الشوط التاسع من المباراة 3 – وهي هزة من الثقة في الهجوم الخامل.
بدأ The Dodgers اللعبة 4 تمامًا كما فعلوا في الليلة السابقة، مع هوميروس من جولتين بواسطة فريدي فريمان في الجزء العلوي من الأول. ولكن على الرغم من أنها كانت من نفس النوع من الضربات، إلا أن هذه الضربة كانت أقل قوة. كان اليانكيون مذهولين للغاية بحيث لا يمكن تثبيطهم.
قال ويفر: “فكرتي الأولى هي: هذا الرجل خارق للطبيعة”. “أنت تجلس هناك وتتعجب مما يفعله. لذا عليك أن تمنحه كل الاحترام والتقدير لما يفعله على المسرح الأكبر. لكن، أعني أنك تنظر إلى الأمر، والوقت مبكر، أليس كذلك؟ أنت لا تحب أن تقول: “أوه، إنه تكرار”.
لقد كانت حلقة جديدة تمامًا مع طاقم عمل جديد في الغالب من رماة دودجرز. ثلاثة منهم كانوا جددًا في هذه السلسلة العالمية وقاموا بتغطية سبع أدوار. الرامي الذي رآه فريق يانكيز بالفعل ، دانييل هدسون ، سمح لفولبي بالمضي قدمًا في البطولات الأربع الكبرى في الشوط الثالث.
قال الماسك أوستن ويلز، الذي ضاعف وتمكن من الالتحام مثل فولبي: “إن الأمر لا يتطلب سوى تأرجحة كبيرة واحدة، وأشعر أن هذه كانت تأرجحة فولبي الكبيرة هناك”. “لقد سمح للجميع بأخذ نفس عميق والاستمتاع. أعتقد أيضًا أن الوضع الذي كنا فيه، كنا بحاجة إلى قول “تبا للأمر” ومتابعة الأمر والاستمتاع لأن بعض اللاعبين قد لا يعودون أبدًا إلى بطولة العالم مرة أخرى. “
من المؤكد أن فولبي كان مستمتعًا. في النهاية، كان زيه الموحل بنيًا جدًا لدرجة أنك تعتقد أنه لعب لفريق سان دييغو بادريس. لقد عاش خيال كل طفل من أبناء جيله مولود في نيويورك: لاعب قصير يرتدي قميصًا مقلمًا، ويلعب دور البطولة في بطولة العالم. يمكن أن يعتاد على هذا الشهر الإضافي من العمل.
قال فولبي: “إنها التصفيات الأولى لي، لكن ربما كانت هذه أكثر الأشياء جنونًا التي كنت جزءًا منها على الإطلاق”. “لذا فإن الأمر مجرد وضع على الغاز دائمًا.”
توقف فريق يانكيز لثلاث مباريات. الآن المحرك خرخرة. ما زالوا يتتبعون طريقًا ضيقًا على حافة الهاوية، محاولين القيام بما لم يفعله أي فريق من قبل: ليس فقط الفوز ببطولة العالم بعد خسارة المباريات الثلاث الأولى، ولكن ببساطة فرض لعبة 6.
ربما سيصنعون التاريخ ربما – على الأرجح – لن يفعلوا ذلك. لكنهم ما زالوا يلعبون، وهذا أفضل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.
قال تشيشولم: “أشعر أن اليوم بمثابة تذكير لكي أوضح لك سبب وجودنا في بطولة العالم، ولماذا وصلنا إلى هذا الحد، ولماذا لا نتوقع أن نحقق ذلك”.
(الصورة العليا لمقعد يانكيز يحتفلون بمسيرة جليبر توريس في المباراة الرابعة: إلسا / غيتي إيماجز)