فينيكس – لا يزال مات إيشبيا مالك فريق فينيكس ميركوري جديدًا نسبيًا في دوري كرة السلة النسائي الأميركي. ولكن بعد شراء ميركوري وفينيكس صنز في دوري كرة السلة الأميركي في فبراير 2023، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لترك انطباع جيد.
ومن بين أكبر مجالات التأثير التي أحدثها منشأة التدريب الجديدة في ميركوري، وهي مركز أداء بمساحة 58000 قدم مربع مصمم خصيصًا لفريق WNBA. كان بناء المنشأة، التي افتتحت رسميًا يوم الخميس – تزامنًا مع بداية عطلة نهاية الأسبوع WNBA All-Star لعام 2024 في فينيكس – أولوية. وقال: “لقد كان التركيز الرئيسي منذ البداية”.
وتتميز المنشأة، التي قالت المنظمة إنها تكلفت 100 مليون دولار، بوفرة من وسائل الراحة. فهي تحتوي على جهاز جري مستقل تحت الماء، وغرفة للعلاج المائي، ومنطقة تدريب داخلية وخارجية، ومطبخ كامل مع طاهٍ متخصص. وتتميز بمساحات مفتوحة واسعة وتسمح بدخول الكثير من الضوء الطبيعي، وهو عنصر تصميم رئيسي آخر. وقال جوش بارتلشتاين، الرئيس التنفيذي للامتيازات: “لقد نظرنا إلى جميع الرياضات، في جميع أنحاء العالم (لنرى) كيف يمكنك جعل هذا هو الأفضل على الإطلاق؟” “لم يحدث أي شيء من هذا بالصدفة”.
ارتدى الفريق خوذاتهم الصلبة وقاموا بجولة في منزلهم المستقبلي. لمحة سريعة عما ينتظرهم في منشأة ميركوري للتدريب! 👷♀️ pic.twitter.com/x1KVMxDMkC
— فينيكس ميركوري (@PhoenixMercury) 28 يونيو 2024
بدأ تشييد المشروع في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي. وأصبح فريق ميركوري ثالث فريق من فرق رابطة كرة السلة النسائية الأميركية في العامين الماضيين يفتتح منشأة جديدة، لينضم بذلك إلى فريق سياتل ستورم وفريق لاس فيجاس آيسز. ومثله كمثل فريق آيسز، استعان فريق ميركوري بشركة جينسلر، وهي شركة رائدة في مجال الهندسة المعمارية والتصميم، في مشروعه.
وقال بارتلشتاين إن المنظمة سعت أيضًا إلى الحصول على آراء اللاعبين طوال عملية التصميم، راغبة في فهم أولوياتهم بشكل أفضل. وكان توافر الطعام المخصص لثلاث وجبات يومية أمرًا مهمًا وكذلك القدرة على الوصول إلى المبنى في أي ساعة. وقال بارتلشتاين: “بالنسبة لمعظمهم، ستكون هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي يمتلكون فيها منشأة مخصصة يمكنهم تسميتها بمنشأتهم الخاصة”.
كشف فريق فينيكس ميركوري عن مركز التدريب الجديد الخاص به يوم الخميس. (بإذن من فينيكس ميركوري)
سيتم تكريم لاعبة معينة، وهي ديانا توراسي، إلى الأبد في المبنى. وسيتم تكريس ملعبي التدريب في الصالة الرياضية باسمها وشعاراتها المستوحاة.
قال إشبيا: “فريق فينيكس ميركوري لن يكون فينيكس ميركوري بدون ديانا توراسي. إنها أسطورة بين كل الأساطير”.
وقال مدرب الفريق نيت تيبيتس الأسبوع الماضي: “سيكون الأمر رائعًا حقًا بالنسبة لتقاليد وتاريخ ميركوري في المستقبل أن نكرم أعظم لاعبة في كل العصور بوضع اسمها وشعارها على أرض الملعب”.
ولعبت تاوراسي، بطلة WNBA ثلاث مرات، واختيرت 11 مرة كأفضل لاعبة في الدوري على الإطلاق، طوال مسيرتها في فينيكس منذ اختارها فريق ميركوري كأول اختيار عام 2004. وأصبحت أول لاعبة في تاريخ الدوري تتجاوز 10 آلاف نقطة في مسيرتها المهنية في أغسطس/آب الماضي. وفي وقت لاحق من هذا الشهر، ستظهر في دورة الألعاب الأولمبية السادسة لها.
ورغم أن اهتمام الرياضة سيتجه إلى فينيكس هذا الأسبوع، قال إيشبيا إنه يأمل ألا يكون ميركوري هو الفريق الأخير الذي يبني منشأة مخصصة لرياضييه.
“لا أعلم ما إذا كان هناك من سينافسه، ولكنني أتمنى أن تقوم فرق أخرى ببناء مرافق تدريبية لأننا نريد الارتقاء باللعبة. إذا كنا الرائدين في هذا المجال وتبعنا الآخرون المستوى الذي وصلنا إليه، فسأكون متحمسًا للغاية لدوري WNBA لأن هذا أمر رائع للدوري بأكمله وللرياضة النسائية بشكل عام.”
ولكن في الوقت الحالي، فهو فخور بما يكشفه فريقه.
وقال “إننا نعتقد حقًا أن هذه المنشأة هي بمثابة جوهرة التاج”.
(الصورة: مقدمة من شركة فينيكس ميركوري)