الأهداف المتوقعة هي جزء من لغة كرة القدم الحديثة، ولكن ربما ينبغي لنا أن نتحدث عن الانتصارات المتوقعة. لأن هذا ما نحصل عليه عندما يسافر برايتون وهوف ألبيون إلى مانشستر يونايتد.
كان انتصار يوم الأحد 3-1 هو فوزهم الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز في عدة مواسم على ملعب أولد ترافورد تحت قيادة ثلاثة مدربين مختلفين، فابيان هورزلر يحاكي روبرتو دي زيربي في 2023-24 (أيضًا 3-1) وجراهام بوتر في 2022-23 (2- 1).
إنها إشارة إلى المدى الذي وصل إليه برايتون – وإلى حد ما تراجع مانشستر يونايتد – حيث أن الزيارات إلى أحد مسارح كرة القدم الكبرى لم تعد تحمل أي مخاوف، فقط احتمال الحصول على ثلاث نقاط.
لا يوجد موضوع مشترك لطريقة الانتصارات، بخلاف الشعور المتزايد بأن برايتون ينتمي إلى مثل هذه الملاعب. أطلق بوتر التغيير في أسلوب النادي نحو البناء من الخلف عندما خلف كريس هيوتون في عام 2019. وتولى دي زيربي إغراء المنافس إلى أقصى الحدود، بينما يركز هورزلر بشكل أكبر على القوة، خاصة في حالة عدم الاستحواذ على الكرة.
لكن النجاحات التي حققها يونايتد ضد يونايتد تدعم وجود هيكل متماسك خلف الكواليس في تعيين مدربين لامعين وطموحين متحالفين مع توظيف اللاعبين الأذكياء، مثل شريكي خط الوسط البالغ من العمر 21 عاماً كارلوس باليبا وياسين عياري. كلا اللاعبين الدوليين، الكاميروني والسويدي، كانا يسيطران على خط الوسط.
لم يكن الأمر هكذا. وقضى برايتون 34 عامًا على الأقل في درجة واحدة تحت قيادة يونايتد بعد خسارته أمامه في مباراة الإعادة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي عام 1983، وهي الهزيمة التي صاحبتها الهبوط من الدرجة الأولى القديمة.
في موسم 1998-1999 – عندما أكمل يونايتد ثلاثية الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي – أنهى برايتون المركز 17 في الدرجة الرابعة. كان هورزلر طفلاً صغيراً يشاهد في منزله في ألمانيا عندما كان من المفترض أن يكون نائماً، وقد انفجر في البكاء بعد العودة المتأخرة لفريق السير أليكس فيرجسون في نهائي دوري أبطال أوروبا ضد ناديه المحبوب بايرن ميونيخ.
برايتون يحتفل بفوز آخر على مانشستر يونايتد (غاريث كوبلي/غيتي إيماجز)
ذهب هورزلر للعب في أكاديمية بايرن ميونخ ولفريق الاحتياط قبل أن ينهي مسيرته الكروية كلاعب خط وسط في سن 23 عامًا للتركيز على التدريب. أفسحت الدموع المجال للفرحة في أول زيارة للاعب البالغ من العمر 31 عامًا إلى ملعب أولد ترافورد كمدرب، والتي بدأت قبل بداية المباراة بلقاء مؤثر مع فيرجسون بعد أن أعاد هورزلر مهاجم يونايتد السابق داني ويلبيك إلى خط البداية. لأول مرة منذ أواخر نوفمبر.
وقال هورزلر بعد المباراة: “لقد كانت مباراة مميزة للغاية. في فريقي لدينا أحد اللاعبين المفضلين (فيرغسون) الذي عمل معه. لقد تواصل معنا داني ويلبيك وأجرينا تبادلًا صغيرًا منذ عدة أسابيع. إنه رجل متواضع ولطيف للغاية. التقينا اليوم للمرة الأولى شخصيا. إنه أحد أفضل المدربين على الإطلاق، لذا كان من الرائع مقابلته”.
أظهر لاعبو هورزلر القليل من الاهتمام بالسمعة النبيلة. كان هناك جو لا لبس فيه من الفرص التي أطاحت بالفوز التصالحي 4-0 على نورويتش في كأس الاتحاد الإنجليزي والفوز 2-0 على إبسويتش يوم الخميس، والذي أنهى ثماني مباريات دون فوز في الدوري – بما في ذلك ستة تعادلات.
في ذلك المساء نفسه، قام يونايتد بانتفاضة متأخرة ليتعافى من تأخره 1-0 ليهزم ساوثامبتون المهدد بالهبوط 3-1، متجنبًا الهزيمة الرابعة على أرضه في الدوري. كان دفاع روبن أموريم ثلاثي الدفاع، مع الظهيرين ديوجو دالوت ونصير مزراوي يتمتعان بعقلية هجومية غريزية، بمثابة دعوة لأجنحة برايتون السريعة لاستغلال المساحات خلف دفاع المنزل في مناطق واسعة.
تبادل كاورو ميتوما على اليسار ويانكوبا مينتيه على اليمين التمريرات الحاسمة والأهداف ليتقدم فريق هورزلر 2-1 في الشوط الثاني المهيمن بعد أن ضلوا طريقهم عندما كانوا سلبيين للغاية وأهدروا ركلة جزاء سهلة لبرونو فرنانديز ليدرك التعادل في الافتتاح 45 دقيقة. وواصل البديل جورجينيو روتر تألقه بتسجيل هدفه الرابع في ثلاث مباريات ليحسم النقاط.
وقال هورزلر: “كنا نعرف كيف سيلعب مانشستر يونايتد ويمكننا الاستعداد لذلك. كان لدينا أيضًا هذا الشعور بأننا نتمتع بزخم جيد. لقد جئنا إلى هنا بعد فوزين، لذلك كان لدينا ثقة في أنفسنا. من المهم إعداد فريقك لما يفعله الخصم، ولكن من المهم جدًا أيضًا الثقة باللاعبين ومنحهم الشعور بأن علينا التركيز على أنفسنا.
“عندما نكون في حدودنا. عندما نقوم بالأمور بشكل صحيح، ونمتلك هيكلًا واضحًا في الاستحواذ، وعندما ندافع معًا، ستكون لدينا فرصة للفوز هنا”.
وأكملت النتيجة ثنائية فريق هورزلر على يونايتد. كما تغلبوا عليهم بنتيجة 2-1 على ملعب أميكس في أغسطس الماضي في أول مباراة لهرزلر على أرضه، عندما كان إيريك تين هاج لا يزال في مقعد يونايتد الرئيسي. في الداخل والخارج، برايتون لها مقياسها.
لقد فازوا بستة من آخر سبعة لقاءات في الدوري الإنجليزي الممتاز وثمانية من أصل 16 بشكل عام. معدل الفوز بنسبة 50 في المائة هو الأعلى من أي فريق ضد يونايتد في تاريخ المسابقة. بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار، لم تكن النتيجة صعبة توقعها.
ومن الأمور المشجعة لهرزلر أن برايتون لم يقدم بعد ما يعتبره أداءً كاملاً لمدة 90 دقيقة خلال 22 مباراة في الدوري حتى الآن. ومع ذلك، فقد عادوا إلى المركز التاسع في الجدول، بفارق ثماني نقاط وأربعة مراكز فوق يونايتد. إنهم في طريقهم لإنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز فوقهم للمرة الأولى، مع عودة السعي للتأهل إلى أوروبا بقوة إلى المسار الصحيح.
لم يكن ويلبيك (34 عامًا) ليصدق ذلك عندما بدأ ست سنوات كلاعب في الفريق الأول ليونايتد بتسجيله هدفًا في أول ظهور له في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد ستوك سيتي في نوفمبر 2008. أنهى برايتون هذا الموسم في المركز 16 في الدوري الأول. كيف تغيرت الأوقات.
(الصورة العليا: غاريث كوبلي/ غيتي إيماجز)