شهدت مباراة فريق أتلانتا فالكونز ضد فريق أريزونا كاردينالز يوم الأحد حدثًا نادرًا، حيث شارك لاعب خط الهجوم المخضرم جيك ماثيوز في محاولة تمريرة فاشلة، بعد أن لعب أكثر من أي لاعب آخر في الدوري الأمريكي لكرة القدم (12,035 لفّة هجومية) منذ عام 2014. هذه اللحظة غير المتوقعة، على الرغم من فشلها، سلطت الضوء على ديناميكيات اللعبة المثيرة وروح الفريق العالية، و أثارت نقاشات حول الاستراتيجيات الهجومية الجريئة.
أبدى ماثيوز إحباطه الشديد بسبب عدم تمكنه من إكمال التمريرة، معترفًا بأن هذه الفرصة قد لا تتكرر. وعلى الرغم من الخيبة، أكد ماثيوز أن الفوز بالمباراة هو الأهم. في المقابل، أظهر زميله الحارس كريس ليندستروم ابتسامة خفيفة وأومأ برأسه بحماس عندما سُئل عن رد فعل ماثيوز بعد المحاولة.
أداء متميز لخط الدفاع ومحاولة تمريرة تاريخية
أشار تقارير إلى أن فريق أتلانتا فالكونز كان قد أعد هذه اللعبة في خططه لمدة ثلاثة أسابيع، لكن الظروف لم تكن مواتية لتنفيذها حتى وصلت المباراة إلى منطقة الهدف على بعد ياردة واحدة في الربع الأخير. كان ماثيوز في وضع مثالي، لكن التمريرة من لاعب الوسط كيرك كوزنز كانت مرتفعة قليلًا، مما أدى إلى سقوط الكرة من بين يديه.
على الرغم من ذلك، نجح كوزنز في تسجيل هدف من خلال اندفاعه في اللعب التالي. وأعرب كوزنز عن إحباطه من عدم نجاح التمريرة الموجهة إلى ماثيوز، وذكر أنها كانت ستكون ممتعة للغاية لو تمكن من إكمالها.
من جهة أخرى، أظهر خط الدفاع في فريق أتلانتا فالكونز أداءً قويًا، خاصةً في مهمة إيقاف لاعب الـ Tight End الخاص بفريق أريزونا تري ماكبرايد. يُعد ماكبرايد أحد أبرز اللاعبين في الدوري، حيث يتصدر قائمة اللاعبين من فئته في عدد الاستقبالات (105 استقبالات) هذا الموسم.
سيطرة دفاعية على ماكبرايد
تمكن لاعبا السلامة في فريق أتلانتا، جيسي بايتس وزافييه واتس، من الحد بشكل كبير من تأثير ماكبرايد، حيث اكتفى بأربعة استقبالات فقط مقابل 27 ياردة. يُعزى هذا الأداء المميز إلى التخطيط الدفاعي الجيد والتنفيذ الدقيق من قبل لاعبي الفريق. أكد المنسق الدفاعي جيف أولريش قبل المباراة أن التركيز الرئيسي سيكون على إيقاف ماكبرايد، وهو ما نجحوا في تحقيقه.
بالإضافة إلى ذلك، استمر لاعب خط الدفاع جيمس بيرس جونيور في توسيع سلسلة تسجيله للأكياس (Sacks)، حيث تم احتساب نصف كيس له بالاشتراك مع براندون دورلوس. يُعد بيرس أحد أفضل اللاعبين الجدد في تسجيل الأكياس، حيث يحتل المركز الخامس عشر في الدوري برصيد 8.5 كيس.
الأكياس الدفاعية وخط الهجوم
وفي الوقت نفسه، يتصدر دورلوس لاعبى خط الدفاع في مؤتمر الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية (NFC) بـ 7.5 أكياس. يحتل فريق أتلانتا فالكونز المركز الثاني في الدوري من حيث إجمالي الأكياس المسجلة (50)، بفارق خمسة أكياس فقط عن الرقم القياسي للفريق (55)، والذي يعود إلى عام 1997.
شهدت مباراة يوم الأحد أيضًا عودة دريك لندن، مهاجم فريق أتلانتا، إلى أرض الملعب بعد غياب بسبب الإصابة. على الرغم من عودته، بدا لندن غير مستعد بشكل كامل، حيث سجل ثلاثة استقبالات مقابل 27 ياردة. ويرغب المدرب راهيم موريس في أن يتمكن لندن من استعادة لياقته الكاملة خلال التدريبات هذا الأسبوع استعدادًا لمواجهة فريق لوس أنجلوس رامز يوم الاثنين المقبل.
في الختام، يترقب فريق أتلانتا فالكونز مباراة قادمة ضد لوس أنجلوس رامز، وسيتم التركيز على استعادة دريك لندن لمستواه المعهود وتحقيق المزيد من الانتصارات. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الفريق سيتمكن من الحفاظ على الزخم الحالي وتحدي الأقوياء في الدوري. يجب على الفريق البقاء مركزًا ومواصلة العمل الجاد لتحقيق أهدافه هذا الموسم.