نيويورك – دعونا نتذكر أن فريدي فريمان لم يعتقد قط أنه سينتهي به الأمر في لوس أنجلوس. لو سارت الأمور بشكل مختلف قبل ثلاثة فصول شتاء، ربما لم تكن المدينة تمتلك أحدث أيقونات بطولة العالم. ومع ذلك، تم احتضان أول لاعب أساسي في فريق لوس أنجلوس دودجرز، حيث هتف ملعب دودجر باسمه مثلما فعل المشجعون في أتلانتا خلال 12 عامًا قبل ذلك. لم يمض وقت طويل حتى كان فريمان نفسه هو اللاعب الحر المتألق، وهو مزيج من انتهازية دودجرز ورغبته في إبقاء النافذة الدائمة مفتوحة لما يأملون أن يكون عصرًا ذهبيًا.
الآن، يمكنه أن يعني شيئًا أكثر من ذلك بكثير.
بعد فوز فريق دودجرز على فريق نيويورك يانكيز 4-2 في المباراة الثالثة، أصبح على بعد فوز واحد من الفوز ببطولة العالم. فريمان هو فوز واحد من إرثه وأسطورته في لوس أنجلوس.
قال ماكس مونسي: “لقد قلتها أيها الإرث”. “بالنسبة لرجل مثل فريدي، الذي لا يحتاج حقًا إلى أي شيء آخر لتعزيز إرثه، فقد كان هذا سباقًا خاصًا جدًا بالنسبة له.”
لقد رسم فريمان بالفعل الصورة المميزة لفترة ولايته. في اللعبة الأولى من هذه السلسلة العالمية، أخذ فريمان فريق دودجرز الذي كان في طريقه إلى المباراة النهائية ورفعه إلى النصر. مثل كيرك جيبسون قبله بـ 36 عامًا، كان النجم المتعثر الذي عانى من التواء مؤلم في الكاحل الأيمن خلال الشهر الماضي قد عاد إلى الجناح الأيمن ليخرج ويقلب مجرى شهر أكتوبر من الامتياز.
انضم فريدي فريمان إلى Barry Bonds وHank Bauer باعتبارهما اللاعبين الوحيدين لهوميروس في أول ثلاث مباريات من بطولة العالم. (فنسنت كارشييتا / إيماجن إيماجيس)
قال كيكي هيرنانديز: “أتوقع ألا يدفع فريدي أبدًا ثمن وجبة الطعام مرة أخرى في لوس أنجلوس”. “ليس فقط بسبب ما فعله في (المباريات) الثلاث الأخيرة، ولكن بسبب ما فعله خلال الشهر الماضي ليتمكن من وضع نفسه في وضع يمكنه من خلاله الظهور وارتداء المرابط. … لا أعتقد حقًا أنكم لديكم أي فكرة عما بذله بنفسه حتى يتمكن من اللعب معنا.
على عكس جيبسون، قام فريمان بتأليف ظهور جديد: لقد عاد مرة أخرى عندما قام فريق دودجرز بهجوم يانكيز على كارلوس رودون في المباراة الثانية. وآخر: دفع فريمان فريق دودجرز إلى القمة 2-0 قبل أن يخرج استاد يانكي إلى هدير كامل في اللعبة 3، مع فريقه الشوط الأول على أرضه مرتين يمنح فريقه ميزة لن يستسلم لها.
تلقى فريمان المعلومات التي كان يرغب فيها في أول ضربة له. لم يسبق له أن واجه كلارك شميدت، صاحب اليد اليمنى لفريق يانكيز، وهو لاعب موهوب يتمتع بأشياء متميزة حتى لو انتظره فريق دودجرز بصبر ليرميه في منطقة الضربة. لكن شميدت أظهر لفريمان كل ما لديه في ثلاث ملاعب. ألقى لاعب MVP السابق كاسحة في أسفل المنطقة ليضرب. لقد أغراه بالقاطع فوق منطقة الضربة. بعيدًا عنه، ألقى كرة منحنية لفريمان وانحنى مرة أخرى إلى المنطقة لتسديد الضربة الثانية.
قال فريمان: “لقد رأيت كل ما لديه”.
عندما ألقى شميدت قاطعة أخرى، عالية ولكن ليست عالية بما فيه الكفاية وداخل ولكن ليس بالداخل بما فيه الكفاية، انقلب عليها فريمان. لم يهبط محرك الخط حتى ارتدت الكرة بين المقاعد في الشرفة اليمنى القصيرة. كانت هذه هي الجولة الثالثة لفريمان على أرضه في العديد من الألعاب لبدء بطولة العالم، وهو إنجاز لم يحققه سوى باري بوندز (في 2002) وهانك باور (في 1958). يعود تاريخه إلى أيامه كلاعب أتلانتا بريف في عام 2021، وقد شارك فريمان الآن في كل من مبارياته الخمس الماضية في بطولة العالم، وهو رقم قياسي في الدوري الرئيسي.
قال موكي بيتس: “حتى وهو على ساق واحدة، فهو فريدي فريمان ويحملنا الآن”.
قال هيرنانديز: “لقد بدأت تصبح بعض الأبطال الخارقين”.
في موسم حدده نجوم دودجرز، حيث التزم الفريق بأكثر من مليار دولار في شتاء واحد للحفاظ على امتيازهم للعقد التالي، كان فريمان هو أول من جلس في المقعد الخلفي. سيطر وجود شوهي أوهتاني في لوس أنجلوس على المشهد الطبيعي. كان بيتس هو من استحوذ على الكثير من الأكسجين المتبقي، بدءًا من حركته إلى نقطة توقف قصيرة قبل وقت قصير من يوم الافتتاح وحتى يده المكسورة التي لاحت في معظم صيف دودجرز.
عانى فريمان من بداية محبطة، حيث اشتكى من التأرجح الذي لم يكن على ما يرام أبدًا. لقد أُجبر على التكيف: كان فريمان شديد الحساسية بشأن روتينه وثابتًا في تجنب غرفة التدريب، واستمع إلى نصيحة دودجرز. عندما أصيب ابنه الأصغر، مكسيموس، بالشلل المؤقت وتم إدخاله إلى المستشفى بسبب حالة عصبية نادرة، متلازمة غيلان باريه، ترك فريمان عائلة دودجرز تمامًا لمدة 10 أيام. وقد تحسنت صحة مكسيموس منذ ذلك الحين، ولكن التحديات في هذا العام العصيب استمرت. قام The Dodgers بقطع أحد أفضل أصدقائه في اللعبة، جيسون هيوارد، قبل الشهر الأخير من الموسم. بحلول ذلك الوقت، كان فريمان يلعب بالفعل من خلال إصبعه الأوسط الأيمن المكسور. بقي إنتاج فريمان قائمًا، حتى لو لم يحصل على أعلى الفواتير.
قال هيرنانديز: “من المحتمل أنه كان أسوأ عام في حياته المهنية، وربما لا يزال يضرب مثل (.282) مع مثل (22) ضيفًا أو شيء من هذا القبيل ومثل (.854) OPS وكان ذلك أسوأ عام في حياته المهنية”. . “هذا يقول الكثير عن اللاعب.”
ثم جاءت الليلة التي انتزع فيها فريق دودجرز القسم عندما قام فريمان بتدحرج كاحله بشدة أثناء محاولته تجنب علامة بالقرب من القاعدة الأولى. أخبر الأطباء فريمان أن الإصابة تتطلب عادةً فترة تعافي تتراوح من أربعة إلى ستة أسابيع. بدأ فريمان في القاعدة الأولى لفريق دودجرز بعد ثمانية أيام.
مجرد وجوده في التشكيلة كان بمثابة الحافز. بقي إنتاجه محدودا. لم يسجل فريمان ضربة أساسية إضافية خلال أي من سلسلتي التصفيات الأولتين لفريق Dodgers في أكتوبر. مرتين، أصبح الألم في كاحله أكثر من أن يتحمله فجلس – فاز فريق دودجرز في كلتا المباراتين، بما في ذلك تلك التي ضمنت لهم الراية.
لكان ذلك كافيا. فريمان، وكاحله مربوط بشدة وكلهم يساعدون فريق دودجرز على العودة إلى بطولة العالم بعد الخروج المبكر في أول شهرين له في لوس أنجلوس. لقد ساعد فريق دودجرز على العودة إلى هذه المرحلة الأعلى.
لقد أتاحت الأيام التي مرت منذ ذلك الحين وقتًا لشفاء كاحله وتنمو الأسطورة. وجد فريمان ومدرب الضرب روبرت فان سكويوك إشارة عقلية فتحت تأرجحه وسمحت له بتوليد القوة من خلال الألم في كاحله. لقد نجحت بشكل واضح.
لا يزال كاحل فريمان يؤلمه، بل وأكثر من ذلك بعد أن أخطأ في كرة منه في الشوط السابع ليلة الاثنين. لكن ربما لم تكن تأرجحاته جيدة طوال الموسم.
وأضاف أيضا إلى تقاليده. ارتفعت أصوات هتافات “Fre-ddie” في ملعب Dodger في اللعبة الثانية. قبل أول ضربة له يوم الاثنين، ردد مشجعو برونكس اسمه أيضًا، فقط بكلمة بذيئة أمامه. مع فوز آخر، أصبح فريمان من بين الأسماء التي ستظل إلى جانب مشجعي يانكيز لسنوات قادمة.
سوف يخلده في لوس أنجلوس، تمامًا كما حدث مع جيبسون وأوريل هيرشيسر وآخرين من أمثاله.
قال فريمان: “أريد حقاً أن أرفع هذه الكأس”. “لا يهمني كيف يحدث ذلك. لا أهتم إذا ذهبت 0 في الضربات السبعين التالية، طالما فزنا، هذا كل ما يهمني.
(الصورة العليا: لوك هالز / غيتي إيماجز)