فينيكس – واجه فريق بوسطن سلتكس مواجهة نادرة مع واقع الدوري الاميركي للمحترفين هذا الأسبوع.
حتى بدء رحلتهم البرية الحالية بالسقوط أمام كليفلاند كافالييرز ودنفر ناجتس في مباراتين متتاليتين، كان فريق سيلتيكس قد خسر مباراتين متتاليتين مرة واحدة فقط. لقد عادت سلسلة الهزائم المتتالية، إذا جاز التعبير، إلى شهر نوفمبر/تشرين الثاني. منذ ذلك الوقت وحتى الأسبوع الماضي، نادرًا ما اضطر فريق سلتكس إلى تذوق دمائهم. لقد كانوا مفتونين، أو ربما كانوا رائعين بما فيه الكفاية ومتماسكين بما يكفي للهروب من فترات الهدوء الطويلة التي تأتي لكل فريق. لم يكن الأمر كذلك إلا في أول مباراتين على هذه الأرجوحة حيث واجه فريق سيلتيكس انزلاقًا آخر. لقد انهاروا في الربع الرابع ضد كافالييرز قبل أن يجتاحهم ناجتس في سلسلة الموسم بين الفريقين.
لم تكن شريحة طويلة مقارنة بالمشاكل التي تمر بها معظم فرق الدوري الاميركي للمحترفين من وقت لآخر. ولكن بالمقارنة مع الإبحار السلس المعتاد في بوسطن، فقد برزت حتى الاهتزازات الطفيفة. وصفه جايلين براون بأنه “ربما يكون أفضل تحدٍ صغير لدينا في موسمنا.”
قال براون: “خسارتان”. “أردنا الرد بالفوز”
أخذ فريق سلتكس الاختبار على محمل الجد. وقد مروا عليه. وبعد الاستمتاع ببعض أشعة الشمس خلال يوم عطلة يوم الجمعة، تغلبوا على كيفن دورانت وفريقه فينيكس صنز ليلة السبت 117-107. ساعد لوك كورنت والبديل في فتح التقدم في الشوط الأول قبل أن يغلق اللاعبون الأساسيون فينيكس في وقت متأخر. خرج جيسون تاتوم من بداية غير فعالة ليسجل 13 نقطة في الربع الرابع وسدد آل هورفورد أكبر تسديدة في الليل بعد أن أضاع أول ست محاولات من ثلاث نقاط في المباراة.
كان من الممكن أن تكون عواقب فشل هورفورد آخر وخيمة. وقبل أقل من دقيقتين على النهاية، قلص صنز الفارق الذي يفصل بينه وبين بوسطن المكون من رقمين إلى خمس نقاط. لقد وصل ديورانت إلى مستوى سريالي في صناعة التسديدات، حتى بمعاييره النبيلة. لعب تاتوم الشوط الثاني بأكمله، مما جعله أكثر من 40 دقيقة خلال الليل. بعد أربع ممتلكات فارغة متتالية، احتاج فريق سلتكس إلى دلو من أجل القليل من الانفصال. لقد كانوا في مكان خطير عندما بدأ براون مجموعة هجومية بتمريرة إلى تاتوم.
عندما شرع براون في الهروب من شاشة Jrue Holiday، قرأ هوليداي الدفاع بشكل مثالي وانزلق إلى الطلاء لاستلام الكرة من تاتوم. من هناك، أجبر هوليداي مدافع هورفورد على المساعدة حتى يتمكن من العثور على هورفورد بمفرده في الزاوية اليسرى.
قال هورفورد: “إنها مجرد مسرحية رائعة كتبها جو (مازولا). “أشعر أن JT قام بتمريرة صحيحة إلى Jrue ثم وجدني Jrue في الزاوية. أخذت وقتي. شعرت وكأنني كنت أتعجل طوال الليل في طلقاتي لأي سبب كان. وهذا الشيء أخذت وقتي للتو وتأكدت من أنني أسقطته.
أضاع آل هورفورد أول ست نقاط له لكنه حقق أكبرها. (جو كامبوريال / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
ساعدت ضربة القابض بوسطن على تجنب أول ثلاث مباريات متتالية من الهزائم هذا الموسم.
وقال هورفورد: “خسرنا مباراتين متتاليتين على الطريق، وأدركنا أننا بحاجة لتحقيق الفوز”. “وكان علينا أن نفعل كل ما كان علينا فعله فقط لتحقيق هذا الفوز. وكنا قادرين على القيام بذلك.
بعد تلقيه انتقادات بسبب مباراة دون المستوى في دنفر، أمضى تاتوم جزءًا من يوم الجمعة على الروابط. ورغم أنه رفض الإجابة على سؤال حول النتيجة التي سجلها في ملعب الجولف، إلا أنه قال إنه فاز بالمال خلال الجولة. وقد سمح له هذا النشاط بالاستمتاع بالطقس الدافئ، وهو أمر رائع للاعبي بوسطن في هذا الوقت من العام. كما سمح له أيضًا بالابتعاد عن الضغط الذهني لبضع ساعات، لا يعني ذلك أنه يحتاج إلى الكثير من الراحة من هذا النوع من الأشياء.
قال تاتوم: “أقوم بعمل جيد جدًا في المضي قدمًا”. “لقد قلت ذلك من قبل، بغض النظر عن مدى روعتي أو عدم أدائي، فلن أتراجع أبدًا أو أرتفع كثيرًا. كل ما يقوله الناس، أنا أحترمه. لدى الناس وظيفة الإبلاغ عن الأشياء التي نقوم بها، والأشياء التي نقولها، وكيف نلعب. لذلك أنا لا أعتبر هذه الأمور شخصية أبدًا.
تاتوم اصطاد الممرات. ذهب هورفورد في نزهة على الأقدام وقرأ في الخارج. يبدو أن لاعبي بوسطن يستمتعون بشمس فينيكس. لكنهم كانوا يتطلعون أيضًا إلى استغلال الرحلة للعودة إلى المسار الصحيح. على الرغم من أنه يبدو من المضحك أن نسأل عن مشاعر الهزائم المتتالية في مباراتين، وهو أمر شائع في جميع أنحاء الدوري الاميركي للمحترفين، إلا أن فريق سلتكس لم يتعامل مع الكثير من الشدائد في كرة السلة هذا الموسم. وكان من العدل التساؤل عن كيفية تعامل اللاعبين مع النكسات المتتالية.
وقال مازولا: “أعتقد أن الشيء الأكثر أهمية هو التعامل مع الخسائر بالطريقة التي نتعامل بها مع الانتصارات”. “لذلك أعتقد أن اللاعبين أظهروا نضجًا كبيرًا ونهجًا رائعًا للعملية عندما نفوز، وهذا أمر صعب القيام به. خلال سلسلة الانتصارات (الأخيرة) المكونة من 11 مباراة، لم أر الكثير من الانزلاق في الجهد والتفاصيل في الأشياء التي كنا نقوم بها. لذلك عليك فقط الحفاظ على ذلك من خلال الخسائر. أعتقد أنه من المهم حقًا الحفاظ على هذا التوازن، وقد قام الرجال بعمل جيد في هذا الصدد.
يريد فريق سلتكس أن يكون هو نفسه بعد الانتصارات والخسائر. إنهم يريدون أن يكونوا متماثلين في المنزل وعلى الطريق. إنهم يريدون أن يكونوا نفس الشيء في كل ليلة، في كل حيازة، في كل لحظة. وبطبيعة الحال، لن يحققوا هذا الهدف دائمًا. لن يفعل ذلك أي فريق على الإطلاق. لكنهم يريدون أن يكونوا غير قابلين للتغيير. إنهم يريدون التركيز بشكل قاتل على التحسين والتنفيذ بغض النظر عن الموقف.
قبل التغلب على صنز، من المؤكد أن هورفورد لم يبدو منكسرًا جدًا بسبب الهزائم المتتالية. أكبر الوجبات الجاهزة له؟ وقال إن بوسطن بحاجة إلى الاهتمام بالكرة والحصول على مظهر جيد في كل مرة تنزل فيها على الأرض. وقال إنه عندما يفعل فريق سلتكس ذلك، فإنه يستر على الأخطاء الأخرى التي يرتكبها.
ولا تزال خسارة كليفلاند مؤلمة لأن فريق سيلتيكس، الذي يتقدم بفارق 22 نقطة في الربع الرابع، بدا وكأنه في متناول اليد. بدلاً من ذلك، سمحوا لـ Dean Wade بأخذ شكل Hall of Famer ودفع فريق Cavaliers إلى الصدارة. مع فرصة أخيرة لتحقيق النصر، سار فريق سيلتيكس ببطء شديد في استحواذه النهائي، وهو خطأ في التنفيذ ارتكبوه في الماضي. بعد ليلتين، فشل بوسطن في التغلب على دنفر للمرة الثانية في لقائين هذا الموسم. يمكن أن يكون رد الفعل على مباراة وطنية مثل هذه عنيفًا، لكن هورفورد نظر إلى النكسات بعقلانية.
وقال هورفورد: “إنني أنظر إلى الأمر أكثر من وجهة نظر كيفية اللعب”. “هل هي كرة سلة جيدة؟ هل نحن نتنافس؟ هل هو نوع من الحق هناك؟ وأشعر أن المباراتين الماضيتين كانتا مجرد مباراتين على الطريق ضد فرق صعبة. نعم، لقد سنحت لنا الفرص، لكننا لم نتمكن من استغلالها”.
لقد فعلوا ذلك ضد فينيكس. لقد فعلوا ذلك حتى مع قيام ديورانت بتقديم عرض لا هوادة فيه في صنع التسديدات. لقد فعلوا ذلك حتى بعد أن عانى تاتوم في معظم الأرباع الثلاثة الأولى ولم يتمكن هورفورد، الذي بدأ بدلاً من المصاب كريستابس بورزينجيس، من تسديد تسديدة خارجية لأطول فترة. وعلى الرغم من لعبه طوال الربع الثالث، قال تاتوم إنه طلب من مازولا البقاء في الملعب لبقية المباراة. على الرغم من أن ذلك قد يؤدي إلى لعب تاتوم 42 دقيقة في الليلة، وهو وقت طويل بالنسبة لمباراة في الموسم العادي، إلا أن مازولا وافق على الطلب. قال تاتوم إنها ربما كانت المرة الثانية فقط طوال الموسم التي يطلب فيها لعب نصف كامل.
قال تاتوم: “شعرت وكأنني وصلت إلى إيقاع في مرحلة ما”. “لكنني كنت أقول، كنت أقوم بتسديدتين ثم أهدر ثلاث (أو) أربع. بدأت اللعبة تصبح تنافسية وأشياء من هذا القبيل. أردت فقط البقاء. لا أقول ذلك كثيرًا. لقد أخبرت جو للتو أنني أريد البقاء في بقية المباراة.
يشير هذا إلى مدى رغبة تاتوم في تحقيق الفوز. على الرغم من أن فريق سلتكس لم يبالغ في رد فعله تجاه الخسارتين المتتاليتين، إلا أنهم أيضًا لم يرغبوا في جعل مثل هذه الهفوات عادة. ولم يتركوا أنفسهم يسقطون مرة أخرى.
قال تاتوم: “فقط لا أترك الأمر يؤثر على كرة الثلج، أليس كذلك”. “نحن لسنا مثاليين. نحن نحاول أن نكون. نحن حقا نحاول. لكننا نرتكب أخطاء وأشياء من هذا القبيل. هذا دوري صعب. الفرق الأخرى جيدة حقًا، ولديها لاعبون رائعون. لذلك الأمر كله يتعلق بكيفية الرد. إذا كنت تريد أن تكون فريقًا مميزًا، فعليك القيام بعمل جيد حقًا في الاستجابة. يعد الفوز على الطريق أمرًا صعبًا بشكل خاص، حيث تكون بعيدًا عن المنزل لمدة 10 أو 12 يومًا أو أي شيء آخر. لذا فهذه طريقة رائعة للخروج إلى هنا وتحقيق الفوز على فريق كان يلعب بشكل جيد مؤخرًا.
(الصورة العليا للاعب بوسطن جيسون تاتوم وهو يطلق النار على سابين لي من فريق ذا صنز خلال الشوط الأول يوم السبت: كريس كودوتو / غيتي إيماجز)