مع بقاء ما يزيد قليلاً عن دقيقتين للعب في الشوط الأول يوم الجمعة في مركز باركليز ، حاولت شركة بروكلين نتس الدخول في جريمتها أمام مقعد La Clippers. قام Nic Claxton Center Net Center بطرد في الجزء العلوي من المفتاح بينما حاول حارس نقطة D'Angelo Russell الشاشة للمهاجم Ziaire Williams.
أغلقت مدافع كليبرز كريس دان راسل وعلى ويليامز ، مما أدى إلى تعطيل التسليم. كان اللاعب الذي تحول مع دن هو كاوهي ليونارد ، لاعب دفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين في العام الذي كان يهيمن على الشباك في هذا الربع الثاني.
حاول كلاكستون تأرجح تمريرة إلى راسل بدلاً من محاولة تسليمه إلى ويليامز ، وركن ليونارد وأعاد سرقة من أجل بطولة انفصال:
من أجل ذلك ، تلقى ليونارد تمريرة من حارس نقطة كل النجوم من كليبرز جيمس هاردن ، الذي كان يتم عرضه مزدوجًا بالقرب من مقعد Nets. رأى ليونارد راسل يتراجع ببطء من دون. ارتفع ليونارد من 34 قدمًا لوجود راسل ، من 34 قدمًا لرش مؤشر 3 لإنهاء الجزء التنافسي من زيارة كليبرز إلى بروكلين:
تطلب أداء ليونارد الذي بلغ 31 نقطة في بروكلين 14 محاولة فقط للهدف و 26 دقيقة ، و 55 ثانية من وقت المحكمة. كانت هذه المباراة الثالثة من 30 نقطة لليونارد بعد أن ظهر لأول مرة مع كليبرز هذا الموسم في 4 يناير وحتى نهاية فبراير.
في المباراة السابقة في Madison Square Garden ، حقق New York Knicks تقدمًا مبكرًا في 14 نقطة. ولكن بمجرد أن ذهب ليونارد إلى وضع ISO أمام مدرب نيكس توم ثيبودو ، كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يكون هذا الصدارة ، وكان Thibodeau يعرف ذلك:
عندما يتعلق الأمر بألعاب 20 نقطة ، كان ليونارد ثلاثة في يناير وثلاثة في فبراير. في شهر مارس ، سجل ليونارد 20 نقطة على الأقل في 12 مباراة من 13 مباراة لعبها. كان الاستثناء عرضًا مؤلفًا من 17 نقطة ضد ساكرامنتو كينغز الذي انتهى بأول مهنته في العمل الإضافي في المباراة.
لا شيء من هذا هو مفاجأة ليونارد. تربط المباريات المكونة من 12 نقطة في مارس أفضل مسيرته في أي شهر. بلغ متوسط ليونارد 25.2 نقطة لكل لعبة في مارس ، وهو أكثر ما له منذ يناير 2023 ، بينما حقق 52.1 في المائة من أهدافه الميدانية.
وقال تيرون لوي مدرب كليبرز عن مراقبة تقدم ليونارد طوال هذا الموسم: “مجرد الحصول على صحة جيدة ، أعتقد أن الوثوق به”. “فهم أنه يمكن أن يلعب ويخرج كل شيء دون الشعور بأي ألم أو أي تورم. فقط أخذه دقيقة واحدة للعودة في تدفق اللعبة. لقد كان خارج لمدة سبعة أو ثمانية أشهر.”
عزا ليونارد زيادة الإنتاج إلى نتوء دقائق شهده يذهب من 24.2 دقيقة لكل لعبة في يناير إلى 31.4 دقيقة لكل لعبة في فبراير إلى 36.3 دقيقة لكل لعبة في مارس. لكن عودته من التورم والالتهابات في ركبته اليمنى التي تم إصلاحها جراحياً كانت عملية متعددة الخطوات.
كان على ليونارد العودة إلى التدريب بعد فقدان معسكر التدريب وبداية الموسم لتعزيز ركبته. لقد فعل ذلك في ديسمبر. كان عليه أن يصنع أول ظهور له على الملعب وأنجز ذلك في يناير. كان على ليونارد أن يظهر أنه يمكن أن يزيد من دقائقه دون أن يعاني من أي انتكاسات. بخلاف إصابة القدم التي عانت في ميلووكي كلفته مباراتين في فبراير ، لعب ليونارد باستمرار.
كان مارس إعلانه الصاخب بأنه مستعد لاتخاذ الخطوة التالية في عودته ، والتي كانت تقارب مكانته في الدوري الاميركي للمحترفين منذ الموسم الماضي ، عندما حصل على مرتبة الشرف في الفريق الثاني. في مارس 2024 ، سجل ليونارد أيضًا 20 نقطة في عشرات المرات ، لكن ركبته شديدة قبل أن يتمكن من لعب أي مباريات موسمية منتظمة في أبريل. اقتصر ما بعد الموسم على مباراتين. وقد دمر صيفه من قضايا ركبته ، حيث خسر ليونارد مكانه في الفريق الأولمبي الأمريكي الذي فاز بالذهب في باريس.
غاب ليونارد عن فترة ما قبل الموسم وأول 34 مباراة في موسم 2024-25. الآن هو مستعد لفعل ما لم يستطع فعله الموسم الماضي أو أي من الأربعة السابقة.
“أريد أن أصل إلى الصيف الصحي” ، قال ليونارد الرياضي بعد أن فاز كليبرز في بروكلين. “لذلك يمكنني أن أقضي صيفًا رائعًا وأأتي ولدي عام جيد بشكل عام. هذا ما أقوم به ، هذا ما أصلي من أجله. ونأمل أن يحدث ذلك بالنسبة لي.”
هذا هو الشعور الذي أعربه ليونارد من قبل. عندما يكرر ليونارد التعبير ، فإنه يعني ذلك ويريد أن يعرف الآخرون أنه يعني ذلك. بعد أن قام ليونارد بإعداد ساوث باو بيرج ضد الملوك ، سُئل عما إذا كان الأمر أكثر إرضاءً بالنظر إلى حقيقة أنه فاته الكثير من الوقت والفرصة خلال العام الماضي.
“ناه ، أنا لا أفكر في ذلك” ، قال ليونارد. “لعبة واحدة فقط. هدفي هو أن أكون بصحة جيدة في نهاية الموسم ، لذلك يمكنني الحصول على صيف جيد ولا أقلق بشأن القيام بعملية إعادة التأهيل الكاملة مرة أخرى ، في عداد المفقودين معسكر التدريب.”
يتزامن ليونارد لارتفاع كليبرز الذي يلعب بعضًا من أفضل كرة السلة في هذا الموسم. فازت لوس أنجلوس 11 من أصل 16 مباراة في مارس ، وأفضل شهرها في الموسم وأفضل مسيرة منذ أن تسير 13-2 في 2018-19. كان لدى كليبرز الجريمة في المرتبة العشرين في الدوري الاميركي للمحترفين حتى فبراير من هذا الموسم ، لكن احتلت المرتبة الخامسة في كفاءة هجومية في مارس. جزء كبير من ذلك كان وجود لاعب مثل ليونارد يضيف حجمًا إلى كفاءته الرائعة.
قال لوي عن ليونارد: “لكي يعود ويفعل ما يفعله الآن ، عرفنا أنه سيصل إلى هذا المستوى”. “وعندما فعل ذلك ، نحن فريق مختلف. يمكنك رؤية ذلك الآن.”
يعود كليبرز إلى المنزل بعد أن حقق هدفًا تنظيميًا بالفعل.
في سبتمبر ، عندما كان رئيس عمليات كرة السلة لورانس فرانك يعلن ليونارد على أساس “شهر إلى شهر” قبل معسكر التدريب مباشرة ، ذكر كيف أن كليبرز لديه أطول سلسلة نشطة في مواسم الفوز المتتالية. ألمح فرانك أيضًا إلى موسم 2021-22 الذي شهد أن كليبرز يذهب 42-40 على الرغم من أن ليونارد قد خرج طوال العام بسبب جراحة ACL وبول جورج فقدان أكثر من نصف الموسم.
حتى مع اضطرار ليونارد إلى مشاهدة الأشهر الأولين ونصف هذا الموسم ، تمكن كليبرز من تحقيق موسمهم الرابع عشر على التوالي مع سجل فوز قبل انتهاء شهر مارس. ساهم ليونارد في ذلك ، لكنه حذر أيضًا من حقيقة أن كليبرز كان لديه مواسم منتظمة قوية أدت إلى نتائج مرحلة ما بعد موسم مخيبة للآمال بسبب عدم قدرته على إكمال ما بعد الموسم تحت Lue.
وقال ليونارد في بروكلين: “يمكنك معرفة أن هذه المنظمة تريد أن تكون قادرة على المنافسة”. “لسوء الحظ ، حدثت الأمور لي … لكن من الناحية دائمًا أن يكون لديك موسم فائز. لقد لعب هؤلاء الرجال بشكل رائع طوال العام لوضعنا في هذا المنصب. أنا متأكد من أن مكتبنا الأمامي يستمتع بهذا.”
الآن يبدأ كليبرز منزلًا من خمس مباريات بينما في منتصف خمس مباريات في سبع أيام. ستستضيف لوس أنجلوس فريق نيو أورليانز بيلكانز قصيرًا للغاية قبل متتالي ضد دالاس مافريكس. سيكون لدى كليبرز أيام إجازة متتالية ، ثم نهايته النهائية للموسم ضد سان أنطونيو سبيرز وهيوستن روكتس. المباراتان الأخيرتان من الموسم على الطريق ، حيث سيتطلع كليبرز إلى إكمال عمليات مسح الملوك والموسم العادي و The Golden State Warriors.
LA (43-32) موجودة في منتصف محادثة البطولة في الترتيب الغربي للمؤتمرات. هذا السجل جيد بما يكفي للمركز الثامن في الغرب ولكنه مرتبط في عمود الخسارة مع مينيسوتا تيمبروولفز (44-32) وممفيس غريزليس الخالية (44-32) ، بينما كانت لعبة خلف المحاربين في المركز الخامس (44-31).
إنه مكان لا يريده كليبرز. لديهم خبرة في خسارة مباراتين في بطولة اللعب وفقدان مكانهم في التصفيات لفريق كان لديه ستة خسائر أكثر منهم في الموسم العادي. حدث ذلك في عام 2022 ، لكن هذا الفريق لم يكن لديه ليونارد ، وهو بصحة جيدة الآن.
قال ليونارد: “لقد دفعت للعب كل لعبة ، المزيد من الدقائق”. )
(صورة لكوهي ليونارد: كاتسانيس / غيتي إيموكيز)