انتهت حملة ريكسهام في كأس كاراباو قبل أن تتاح لها الفرصة الحقيقية للبداية.
وخسر فريق فيل باركنسون 4-2 في الجولة الأولى أمام نادي شيفيلد يونايتد المنتمي للبطولة الإنجليزية، حيث سجل ويل بويل وسيب ريفان للضيوف، فيما سجل أوستن تراستي ولوي مارش وأنيس سليمان وهدف عكسي من لويس برانت.
الرياضي يختار ثلاث نقاط رئيسية للحديث عنها.
كيف كانت أداء الوجوه الجديدة في ريكسهام؟
لقد مرت أكثر من أربعة عقود منذ التقى فيل باركنسون وكريس وايلدر لأول مرة عندما كانا في الرابعة عشرة من عمرهما في ساوثهامبتون. واستمر الثنائي في تقاسم السكن كمتدربين في ذا ديل، حتى أن وايلدر كان يوصل زميله الأصغر سناً كل صباح بعد أن أنفق ببذخ على سيارة فورد فييستا مستعملة.
كان مدير فريق الشباب ديف ميرينغتون منضبطًا بشكل صارم، فكان يحرص على أن يتم تنفيذ جميع المهام الشاقة التي يقوم بها لاعبو كرة القدم الشباب آنذاك ــ مثل تنظيف غرف تبديل الملابس وكنس المدرجات ــ بأعلى مستوى ممكن. وإذا لم يتم ذلك، كان يتم تكرار المهمة.
غادر كلاهما ساوثهامبتون دون المشاركة مع الفريق الأول، لكن أيامهما على الساحل الجنوبي تساعد في تفسير روح الفريق التي ميزت حياتهما المهنية الإدارية، بما في ذلك سياسة صارمة بعدم السماح للأغبياء بالتعاقد مع لاعبين جدد.
بالنسبة لباركنسون، يمتد هذا إلى الإصرار على مقابلة أي إضافة محتملة شخصيًا. إذا لم يعجبه ما يراه، يتم إنهاء الصفقة، بغض النظر عن مدى تقدمه.
كانت حاجة ريكسهام إلى إعادة بناء جزئية قبل العودة إلى دوري الدرجة الأولى تعني صيفًا مزدحمًا بالاجتماعات للمدرب البالغ من العمر 56 عامًا. لقد رحب بسبعة وجوه جديدة، خمسة منهم خاضوا أول مباراة كاملة لهم ليلة الثلاثاء.
وبعد أن اجتازت شخصياتهم اختبار باركنسون، أصبحت مهارات اللعب هي التي تثير اهتمام المشجعين الآن. وكان كالوم بيرتون هو الأبرز في المباراة الليلة الماضية، حيث حرم المهاجم ريان بروستر الذي تبلغ قيمته 18.5 مليون جنيه إسترليني مرتين من التسجيل، بما في ذلك من نقطة الجزاء.
كانت ليلة صعبة على دفاع يضم دان سكار وبرانت لأول مرة، خاصة في الهواء حيث تسببت القوة البدنية لفريق يونايتد في العديد من المشاكل. كما عانى برانت من سوء الحظ عندما سجل هدفًا في مرماه عندما حاول تشتيت تمريرة عرضية من بروستر.
واجه دان سكار ليلة صعبة مع ريكسهام (جورج وود/جيتي إيماجيز)
ومع ذلك، كانت هناك لحظات مشجعة للثنائي، بما في ذلك قيام سكار بصنع الهدف الافتتاحي لصالح بويل بضربة رأس قوية من ركلة ركنية نفذها جيمس ماكلين.
لفت ريڤان الأنظار في الهجوم وتمكن من تسجيل هدف متأخر في أول ظهور له. لكن من الواضح أن هناك عملاً لا يزال يتعين القيام به على المستوى الدفاعي، حيث أثبت فيمي سيريكي أنه خصم صعب للغاية في الربع الأول. أظهر أولي راثبون، على الرغم من لعبه خارج مركزه في المقدمة إلى جانب سام دالبي، أداءً واعدًا.
يقول باركنسون الذي أجرى 10 تغييرات على التشكيلة الأساسية التي تغلبت على وايكومب واندررز: “لقد قمنا ببعض العمل الجماعي مع هذا الفريق يوم الاثنين. لكنك لن تحصل على الصورة الكاملة أبدًا لأن العلاقات في جميع أنحاء الملعب تحتاج إلى التشكل.
“لقد كان هناك بعض الصدأ، ولكنني أعتقد أن بعض العروض كانت جيدة، وسوف يستفيد اللاعبون في الخلف من اللعب معًا لأول مرة”.
هل اشتعلت الأعصاب مرة أخرى؟
بعد ثمانية عشر شهرًا من المواجهة الحاسمة بين الفريقين في النفق المؤدي إلى ملعب الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، برزت هذه المواجهة منذ إجراء قرعة الدور الأول.
ووافقت قناة سكاي سبورتس بوضوح على ذلك باختيارها بث المباراة على الهواء مباشرة، على أمل تكرار مباراة الإعادة في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم التي انتهت بتبادل الشتائم بين الفريقين حيث اتهم كل فريق الآخر بعدم الاحترام.
“ألصقوا هذا في فيلمكم الوثائقي!” هكذا صاح بيلي شارب في لاعبي ريكسهام بعد أن ساعد هدفه في الوقت بدل الضائع يونايتد على الفوز 3-1 والتأهل إلى الدور التالي مع توتنهام هوتسبير.
ثم أعقب ذلك بمقابلة تلفزيونية مثيرة للجدل أغضبت باركنسون وريكسهام. وقال: “أنا سعيد لأننا تغلبنا عليهم. لم أكن سعيدًا بالطريقة التي تصرفوا بها كنادٍ قبل المباراة، حيث كانوا يراقبون توتنهام”.
في النهاية، كان لريان رينولدز وروبرت ماكيلهيني الكلمة الأخيرة عندما تم بث برنامج Welcome to Wrexham في الخريف التالي. قال المشارك في إنشاء برنامج It's Always Sunny in Philadelphia وهو يضحك: “كنا نعيش مجانًا في دماغ ذلك الرجل”.
جاك ماريوت يبدو حزينًا بعد هزيمة ريكسهام (جورج وود / جيتي إيماجيز)
ومع رحيل العديد من اللاعبين الرئيسيين، بما في ذلك شارب، أثبت يوم الثلاثاء أنه كان يومًا أكثر هدوءًا مع عدم تحرك جماهير الفريق المضيف حقًا إلا عندما نزل مهاجم وينزداي السابق ستيفن فليتشر من مقاعد البدلاء.
ولكن هذا لم يحدث حتى الدقيقة 92 عندما وقع اشتباك بين سيدني بيك وجاك ماريوت بعد هدف ريفان، مما أشعل الكثير من الجدل بين الفريقين. وربما لا تزال المشاعر السيئة باقية.
لماذا عانى ريكسهام بشدة من الركنيات؟
ساهم فريق باركنسون في خوض مباراة ممتعة، لكن كانت هناك مشكلة صارخة بالنسبة لفريق دوري الدرجة الأولى – الدفاع عن الركنيات.
في كل مرة، كانت الكرة تمر عبر منطقة جزاء الضيوف، وكانت رأسية لاعبي يونايتد هي أول من تصل إلى المرمى. وجاء الهدفان الأول والرابع عبر هذا المسار، تمامًا كما حدث مع هدف سام فوكس لصالح ويكومب يوم السبت.
وتوسل باركنسون لظروف مخففة، خاصة فيما يتعلق بالهدف الافتتاحي الذي شعر أن بويل قام بمنعه بشكل واضح أثناء بناء الهجمة.
“كيف لم ير الحكم ذلك؟ إنه أمر لا يصدق. لقد اعتذر لي (الحكم كيفن سترود) في الشوط الأول، لابد أن يكون أحدهم قد أخبره بذلك. في الدوري الإنجليزي الممتاز، يجب أن يكون هناك حكم الفيديو المساعد، لذا لا يمكنك الإفلات منه”.
“عندما كان كريسي هنا من قبل – وبول هيكينجبوتوم بعده – كانا جيدين للغاية في صد الهجمات. وكنا نعلم ذلك. وبالمثل، يمكنك أن تجعل لاعبيك على دراية بذلك ولكنك تحتاج إلى مساعدة من الحكام.”
ما هو التالي في ريكسهام؟
رحلة إلى بولتون واندررز يوم الأحد في الساعة 3 مساءً، والتي سيتم بثها مباشرة على قناة Sky Sports في المملكة المتحدة وParamount+ في الولايات المتحدة.
(الصورة العلوية: جورج وود/جيتي إيماجيز)