لوس أنجلوس – لسنوات عديدة، كان عالم البيسبول يتوق لمشاهدة شوهي أوتاني في ليالي مثل هذه.

لقد نجح لسنوات طويلة في تغيير كل ما كنا نعتقد أنه ممكن من موهبة في لعبة البيسبول. وفي الشتاء الماضي، نجح في تغيير كل ما كان ممكناً بالنسبة له، فلم يكتف بالتوقيع على عقود مقابل مئات الملايين من الدولارات، بل وأيضاً للحصول على فرصة أخيراً في أكتوبر/تشرين الأول.

لم يتغير التقويم بعد، لكن أوتاني وصل. فقد عاد فريق لوس أنجلوس دودجرز إلى الحياة يوم الأربعاء بفضل قوة مضربه، حيث تقدم مرتين بفضل ضربة من لاعبه الذي تبلغ قيمته 700 مليون دولار، وشعر بكل ذرة من الحياة التي جاءت من ذلك.

بعد الضربة الأولى، التي كانت عبارة عن ضربة صاروخية من على الحائط، قام أوتاني بمد ذراعيه في انتصار. وعندما سدد ضربة واحدة من ضربتين وضربتين ليمنح دودجرز التقدم إلى الأبد، أطلق العنان لصيحات الاستهجان في الملعب على أعتاب الاحتفال السنوي.

يستطيع فريق دودجرز أن يفتتح علب البيرة يوم الخميس بعد فوزه 4-3 يوم الأربعاء. وإذا فاز مرة أخرى على فريق سان دييجو بادريس، فسوف يكون قد فاز بالدوري الوطني الغربي للمرة الحادية عشرة في 12 موسمًا. وقد أحس أوتاني بذلك.

وبعد ليلة من الخسارة الفادحة التي جلبت على الفريق ولو لمحة من الكارثة المحتملة، تمكنوا من تصحيح مسار السفينة.

وبإمكانهم أن يشكروا نجمهم الخارق للطبيعة، الذي من المقرر أن يكتب الفصل التالي من موسمه الأول المذهل مع ناديه الجديد.

وقال ديف روبرتس مدرب دودجرز عن أوتاني الذي وصل إلى القاعدة في 21 من آخر 28 مباراة له، مع خمسة أشواط منزلية وسبع قواعد مسروقة في تلك الفترة: “لقد رفع مستوى لعبه”.

يقدم أوتاني واحدة من أكثر العروض الهجومية غزارة على الإطلاق. والآن، يأتي هذا العرض مصحوبًا بمخاطر. والأهم من ذلك، أنه ضخ الحياة في مجموعة كانت في حاجة إليها.

وقال روبرتس “نحن بحاجة إلى ذلك. أتوقع أن يكون لاعبونا مرهقين عاطفياً ومستنفدين في كل مباراة من الآن فصاعداً. وإذا لم يكونوا كذلك، فإنهم لا يتركون ما يكفي من اللاعبين في الملعب… الأمر شخصي. يجب أن يكون شخصياً. لكي نفوز بالبطولة، يجب أن نتحلى بهذه العقلية في المستقبل”.

ولكن فريق دودجرز كان على وشك الانهيار مرة أخرى. وللمرة الثانية في ليلتين، تمكن من التقدم في الشوط الأول، لكنه وجد نفسه في مأزق فوري. فقد كافح جاك فلاهيرتي من أجل السيطرة على المباراة، ونجح في الصمود لمدة خمس جولات ضد تشكيلة بادريس التي تنتج المزيد من الاحتكاك بين اللاعبين أكثر من أي فريق آخر في هذه الرياضة. ولم يؤد انخفاض السرعة إلا إلى زيادة هذا الفارق.

عندما ترك فلاهيرتي كرة سريعة ذات ضربتين إلى فرناندو تاتيس جونيور في الشوط الخامس، أطلقها ضارب بادريس في منتصف الطريق إلى أعلى الجناح على بعد 448 قدمًا من لوحة المنزل لمعادلة النتيجة.

لم يستغرق الأمر سوى الربع الرابع حتى يستعيد هجوم دودجرز حيويته أمام ديلان سيز ويتقدم بفارق نقطة واحدة. وسدد تومي إدمان ضربة مزدوجة في الفجوة، ليتقدم بالنتيجة 2-2 عندما كسر جافين لوكس صيامه عن تسجيل 4 من 37 تسديدة بتسديدة قوية مرت من فوق قفاز زاندر بوجارتس في مركز الظهير الأيسر لتسجل نقطة واحدة.

بعد تمريرة من ميغيل روخاس، قطع أوتاني الكرة عند أول رمية رآها. وتجمد في مكانه عندما ترك الحبل مضربه بسرعة 116.8 ميلاً في الساعة وخرج من الحائط، ثم اندفع نحو القاعدة الثانية بعد كسر التعادل.

وبعد أن عادل تاتيس النتيجة مرة أخرى، عاد أوتاني إلى اللوحة في الشوط السادس. مرة أخرى، مع وجود اثنين من اللاعبين على أرض الملعب واثنين من اللاعبين خارج الملعب. وبعد رؤية زوج من الكرات السريعة فوق المنطقة، انتظر أدريان مورجون من سان دييجو. وعندما ترك مورجون كرة سريعة أخرى فوق النصف الخارجي من اللوحة، ضربها عبر الفتحة ليحقق نقطة أخرى مع وجود اثنين من اللاعبين خارج الملعب، مما أعطى دودجرز التقدم إلى الأبد.

وكان تدفق المشاعر ملحوظًا وعاطفيًا.

وقال روبرتس “لقد رأيت المشاعر التي لم ترها من قبل، وقد رأيت ذلك خلال الأسبوع الماضي. إنه يشم رائحة ما بعد الموسم ويفهم مدى أهمية هذه المباريات… وهذا يشعل حماسنا. عندما يلعب أفضل لاعب لديك بعاطفة، يتبعه الجميع”.

قال ماكس مونسي: “عندما ترى ذلك، تشعر بالإثارة حقًا”.

لقد تبنى أوتاني خشبة المسرح. فعلى مدى سنوات، كانت كل حركة يقوم بها موضع مراقبة وتسجيل من قبل ملايين العيون. ومع ذلك، فقد برز هذا الأمر، حتى بالنسبة له.

وقال أوتاني من خلال المترجم ويل إيريتون: “هناك شعور بالارتقاء عندما يتعلق الأمر بلعب هذه الألعاب ذات المغزى”.

هذا ما كان أوتاني ينتظره. هذه هي التغييرات التي كان فريق دودجرز يأمل في حدوثها. ومع ذلك، خلال أغلب الأشهر القليلة الأولى من الموسم، تطورت حبكة فرعية صغيرة تحت موسم أوتاني الهجومي المذهل. فقبل حوالي شهر، كان متوسطه على القاعدة مع وجود العدائين في وضع التسجيل لا يزال عند 0.696.

وقد تبع ذلك تصحيح المسار. فقد حقق أوتاني أسرع موسم على الإطلاق برصيد 40-40 بفوزه بضربة حاسمة. فقد سجل 10 أشواط في مباراة واحدة عندما أصبح أول لاعب يحقق 50-50. وبحلول ليلة الأربعاء، ارتفعت نسبة OPS إلى 0.847.

لقد راقب فريق دودجرز عن كثب أداء أوتاني مع اقترابه من شهر أكتوبر الأول. وقد أشار روبرتس قبل أسابيع إلى أن فريق دودجرز سيعتمد على أوتاني ليس في حمله، بل في أخذ ما يستطيع أخذه معه.

وقال روبرتس “إنه يتعامل مع الأمر بالطريقة التي كنت أتمنى أن يتعامل بها مع الأمر. هذه بيئة تصفيات. يمكنك أن ترى أنهم يحاولون حشده ثم إبعاده عن الملعب، وهو فقط يتحلى بالصبر في انتظار رميته ويفعل شيئًا ما عندما تتاح له الفرصة”.

لقد أظهر يوم الأربعاء مدى ما يمكن أن يحدث. وقد يحمل يوم الخميس المزيد.

وقال أوتاني: “إن مجرد القدرة على القيام بذلك، وآمل أن أتمكن من الاحتفال أمام الجماهير المحلية، هو شيء أتطلع إليه”.

نظرًا للتساؤلات التي تحيط بتشكيلة فريق دودجرز الأساسية، فإن هذه هي الصيغة التي قد يعتمد عليها فريق دودجرز للوصول إلى أي مكان في أكتوبر. الحصول على ما يكفي من فلاهيرتي. الاعتماد على عمق تشكيلتهم. الحصول على أداء مهيمن في حظيرة الإغاثة (أربع جولات، بدون ضربات مسموح بها).

والاعتماد على واحدة من أفضل المواهب التي شهدتها اللعبة على الإطلاق.

لقد نجح الأمر حتى الآن.

“الحقيقة هي أننا ما زلنا نملك أفضل سجل في لعبة البيسبول”، كما قال روبرتس. “قد لا يبدو الأمر كذلك، ولكن… كان بإمكاني أن أستنتج نية ما كنا سنحققه الليلة وهذا ما فعلناه. لقد خرجنا بفوز كبير”.

(الصورة: كيربي لي / إيماجن إيميجز)

شاركها.