إنجلوود، كولورادو – بدا شون بايتون يوم الثلاثاء وكأنه رجل لا يزال يحاول التغلب على حقيقة مفادها أن الوقت قد حان لترك العالم الحقيقي وراءه والقفز مرة أخرى على متن حاملة الطائرات.
وهذا هو التشبيه الذي استخدمه مدرب فريق دنفر برونكوس البالغ من العمر 60 عاماً في كثير من الأحيان لوصف طبيعة المعسكر التدريبي الشاق، والذي يبدأه فريق برونكوس رسمياً يوم الأربعاء. وفي مؤتمر صحفي قصير قبل المعسكر استغرق 15 دقيقة، انتقل بايتون مباشرة إلى العمل، حيث طرح بسرعة الأسئلة حول المنافسة بين لاعبي الوسط الثلاثة في الفريق، وتحديثات الإصابات، وما يعتقده بشأن التوقعات المنخفضة التي تحيط بفريقه خارج أسوار مجمع التدريب في ضواحي دنفر.
“انظر، لو أنني قضيت وقتاً في هذا الموضوع، لما ذهبنا أبداً إلى مباراة بطولة NFC في عام 2006 (مع القديسين)،” قال عن الموضوع الأخير. “أعني ذلك بجدية. ليس لدي وقت لأقضيه في هذا الأمر، ولا أرغب في قضاء الوقت فيه. أتفهم أن (وسائل الإعلام) لديها وظيفة يجب القيام بها، لكن لا شيء من هذا يعني أي شيء. إنه أمر يمكن الحديث عنه عندما تكون دورة وسائل الإعلام هادئة. سنستعد للعب. نتوقع المنافسة ونتوقع الفوز”.
وفيما يلي بعض النقاط الإضافية التي استخلصناها من يوم إعداد التقارير في المقر الرئيسي لفريق برونكوس:
حالة المنافسة في مركز الظهير الدفاعي
كان من المستحيل إحصاء كل رمية نفذها بو نيكس وجاريت ستيدهام وزاك ويلسون خلال برنامج ما بعد الموسم لأن وسائل الإعلام لم يُسمح لها بحضور سوى تمرين واحد من التدريبات التنظيمية الثلاث التي كان الفريق يقيمها أسبوعياً. لكن لاعبي الوسط الثلاثة المتنافسين على وظيفة البداية كان لديهم عموماً حصة متساوية من اللقطات مع الفريق الأول. وسوف يستمر هذا عندما يبدأ معسكر التدريب ــ على الأقل في البداية.
#برونكوسكونتري مباشر: المدرب الرئيسي شون بايتون يلتقي بوسائل الإعلام https://t.co/LDQnqdo5aY
— دنفر برونكوز (@Broncos) 23 يوليو 2024
“سنقوم بتعديل الوضع مرة أخرى. ومن الواضح أن الأمر لن يظل على هذا النحو على المدى الطويل”، قال بايتون. “مع بدء العمل، سنبقيكم على اطلاع. في النهاية، سنستقر على الروتين الذي نريده”.
ولم يذكر بايتون من سيبدأ معسكر التدريب بأخذ جلسات تدريب مع الفريق الأول – حيث يخوض فريق برونكوس تمرينين “تأقلم” يومي الأربعاء والخميس قبل إجراء أول تمرين عام يوم الجمعة – ولم يقدم جدولًا زمنيًا لتوقيت تقليص المنافسة إلى اثنين من لاعبي الوسط ثم واحد.
وقال “لن أجلس هنا وأقول: هكذا تسير الأمور، لأنني أعتقد أن الخطأ الذي وقع هو اتخاذ القرار بشأن كيفية سير الأمور. ومن الناحية العضوية، وبناءً على تجربتي، أعتقد أننا سنرى تناوبًا في البداية ثم ننتقل من هناك”.
كان هذا هو مدى التفصيل الذي قدمه بايتون يوم الثلاثاء حول آليات المنافسة. نقطة تفتيش مهمة هي 11 أغسطس، عندما يلعب برونكوس أول مباراة قبل الموسم في إنديانابوليس. لكن بايتون كان بإمكانه بالفعل تقليص المنافسة إلى اثنين من لاعبي الوسط بحلول تلك النقطة. قال خلال برنامج ما بين المواسم أنه قبل أسبوع واحد من المباراة الافتتاحية للموسم العادي لدنفر (8 سبتمبر في سياتل) سيكون آخر موعد لاتخاذ قرار بشأن البادئ. ما إذا كان سيتم اتخاذ الاختيار قبل ذلك سيعتمد على أداء كل لاعب وسط بدءًا من تدريبات هذا الأسبوع.
“نحن نبحث عن اللاعب الذي سيهزم سياتل وسنعثر على هذا اللاعب”، قال بايتون. “كيف أوازن بين اليوم؟ كيف أوازن بين الجدول؟ كيف أوازن بين الممثلين؟ كل هذا جزء مما نقوم به فيما يتعلق بالتدريس والتقدم في التدريس. الهدف رقم 1 هو العثور على 53 لاعبًا مناسبًا هنا لفريقنا. بالتأكيد، هناك الكثير من التركيز على مركز الوسط لأن هناك منافسة مفتوحة هناك، لكنني لا أنظر إليه على أنه إيجاد التوازن. أنا أنظر إليه على أنه العثور على اللاعب “.
اذهب أعمق
هل تستطيع “القرية الطيبة” المحيطة ببو نيكس إعداد لاعب الوسط المبتدئ في برونكوس لبدء الأسبوع الأول؟
بدأ حارس برونكوس الأيمن كوين ماينرز، الذي وصل إلى المعسكر يوم الثلاثاء بعد يوم واحد من توقيع عقده الجديد لمدة أربع سنوات بقيمة 80 مليون دولار، مسيرته كلاعب مبتدئ في عام 2021 مع تيدي بريدجووتر ودرو لوك يتنافسان على وظيفة البداية. بعد الموسمين الماضيين من اللعب أمام راسل ويلسون، يعمل ماينرز وزملاؤه في الفريق حول منافسة أخرى في أهم مركز في اللعبة. إذا كان هناك قلق عام حول من سيصبح لاعب الوسط الأساسي ومتى، قال ماينرز إنه لم ينتقل إلى غرفة تبديل الملابس.
“إنه أحد تلك الأشياء التي أنظر إليها شخصيًا – وأعتقد أن وحدتنا (خط الهجوم) تفعل ذلك أيضًا – للتحكم في ما يمكننا التحكم فيه”، قال مينيرز. “لدي أشياء، تمامًا مثل بقيتنا، أحتاج إلى العمل عليها، سواء كانت لعبة الجري أو لعبة التمرير. أياً كان لاعب الوسط، لا يزال لدينا نفس المهمة التي يتعين علينا القيام بها بغض النظر. أنا متحمس لرؤية كيف ستسير هذه المنافسة ومتحمس لرؤية ما سيحدث “.
المزيد عن تمديد عقد ماينيرز؛ هل بات سورتين هو التالي؟
قال بايتون خلال المعسكر التدريبي إنه سعيد لأن مينيرز هو الحارس الأيمن للفريق. وبعد فترة وجيزة من انتهاء برنامج ما بين المواسم، بدأ فريق برونكوس العمل على تمديد العقد لضمان شغل مينيرز لهذا المنصب في المستقبل المنظور.
وقال بايتون “كان هناك الكثير من الأشياء التي شعرنا بالقوة تجاهها ونحن متحمسون له. لقد كان ثباته في الأداء وكيفية لعبه في المركز الذي نقدره منطقيًا بالنسبة للاعب والنادي”.
كان ماينرز يوم الثلاثاء لا يزال يحاول التكيف مع ضخامة اللحظة. عندما كان يتدرب للحصول على فرصة في دوري كرة القدم الأميركي في عام 2020، موسمه الأخير في القسم الثالث ويسكونسن-وايتووتر، كان يفتقر إلى المال اللازم للتدريب بشكل صحيح وتغذية جسده. لذلك اشترى والده ثلاجة وألقى بها في قبو العائلة وخزنها بـ 70 رطلاً من اللحم المفروم. كان بجوار غرفة الأثقال المؤقتة التي أنشأوها وأطلقوا عليها اسم “زنزانة الشجاعة”. عندما انتقل ماينرز لاحقًا للعيش مع زوجته، أحضر قضيبًا حديديًا وزوجًا من الأطباق التي يبلغ وزنها 45 رطلاً إلى شقتها لضغطها في تمارين إضافية.
والآن أصبح واحدًا من أعلى الحراس أجرًا في كرة القدم، مع ضمان 45 مليون دولار من عقده بالكامل.
وقال مينيرز “نحاول فقط فهم ما يعنيه أي من هذا”. “لا يمكنني أن أكون أكثر امتنانًا لوكيل أعمالي (رون سلافين)، والمالكين، و(المدير العام) جورج باتون. لقد كانت رحلة لا تصدق. أنا ممتن إلى الأبد لجورج لأنه اغتنم الفرصة واختارني في الجولة الثالثة. كان هناك الكثير من الدعم المذهل من المشجعين وعائلتي والمالكين وبعض الأشخاص في المكتب الأمامي. أنا متحمس حقًا لوجودي هنا على المدى الطويل. هذا ما أردته. أردت أن أكون دنفر برونكو على المدى الطويل. أنا متحمس للبدء في العمل غدًا “.
اذهب أعمق
بعد تمديد عقد كوين ماينرز، ما هو التالي بالنسبة لبرونكوس في إطار البناء حول بو نيكس؟
ورغم أن صفقة مينيرز كانت بمثابة لحظة احتفالية بالنسبة للاعب والفريق، إلا أنها خلقت أيضًا سؤالًا واضحًا: متى سيحصل بات سورتين الثاني على تمديد ضخم خاص به؟
مع دخوله موسمه الرابع، تم اختيار سورتين بالفعل للمشاركة في Pro Bowl مرتين. وكان ضمن الفريق الأول All-Pro بالإجماع في عام 2022. السيرة الذاتية المجهزة تجعله في طريقه ليصبح لاعب الزاوية الأعلى أجرًا في الدوري عندما يوقع في النهاية على صفقة جديدة. ومن المقرر أن يكسب 19.8 مليون دولار في عام 2025 بعد أن حصل فريق برونكوس على خياره للعام الخامس في مارس، ولكن هذا قد يكون مجرد بديل لصفقة جديدة.
ولكن في الوقت الحالي، لا يبدو أن فريق برونكوس في عجلة من أمره مع سورتين.
“سنبقيك على اطلاع دائم” قال بايتون.
كورتلاند ساتون من المتوقع أن ينضم إلى المعسكر؛ ملاحظات الإصابة
ومن المتوقع أن يشارك لاعب الاستقبال المخضرم كورتلاند سوتون، الذي عمل بعيدًا عن الفريق خلال التدريبات التنظيمية قبل حضور يومين من المعسكر التدريبي الإلزامي في يونيو، في التدريب مع زملائه في الفريق يوم الأربعاء، بحسب ما قاله بايتون.
ويسعى سوتون إلى تعديل عقده مع برونكوس وقال في يونيو إن تلك المحادثات وصلت إلى “طريق مسدود”. وعندما سُئل عما إذا كان سيفكر في البقاء خارج معسكر التدريب إذا لم يتم حل المفاوضات، قال سوتون: “سنرى”.
أجرى بايتون وسوتون محادثة طويلة قبل أن يبدأ برونكوس المعسكر التدريبي، لكن المدرب قال إنه لم يكن يتوقع الحاجة إلى الجلوس مع المخضرم قبل المعسكر.
وقال بايتون “سيكون هنا وجاهزًا للذهاب”.
اذهب أعمق
كيف يبدو النجاح بالنسبة لشون بايتون في السنة الثانية مع فريق برونكوس؟
موظفون آخرون يقومون بتنظيف المنزل:
• من المتوقع أن يبدأ لاعب خط الوسط جريج دولتشيتش، الذي تدرب في الملعب الجانبي خلال التدريبات خارج الموسم أثناء إعادة تأهيل إصابة في القدم، التدريب في وقت ما من هذا الأسبوع، وفقًا لما قاله بايتون. لعب دولتشيتش مباراتين فقط في الموسم الماضي حيث عانى من إصابات متكررة في أوتار الركبة، كما عانى من إصابة في القدم في وقت متأخر من الموسم.
• من المتوقع أيضًا أن يتدرب لاعب الجري المبتدئ أودريك إستيمي هذا الأسبوع بعد خضوعه لعملية جراحية بسيطة في الركبة خلال فترة توقف الموسم.
• وضع فريق برونكوس ثلاثة لاعبين على قائمة اللاعبين غير القادرين على اللعب بدنيًا يوم الاثنين: لاعب الأمان كادن ستيرنز (الركبة)، ولاعب الأمان ديلارين تورنر ييل (الركبة)، ولاعب خط الوسط درو ساندرز (وتر العرقوب). لن يعود ساندرز وترنر ييل، اللذان أصيبا في الركبة في أواخر الموسم الماضي، إلى الملاعب قبل عدة أشهر على الأقل، إن عادا على الإطلاق هذا الموسم. ومن المقرر أن يعود ستيرنز، الذي يتعافى من إصابة في الركبة تعرض لها في الأسبوع الأول من العام الماضي، في وقت أقرب، لكن بايتون لم يقدم أي جدول زمني بشأن موعد دخول اللاعب الذي يلعب في عامه الرابع إلى الملعب.
• لاعب خط الدفاع إيوما أووازوريكي، الذي أوقفه اتحاد كرة القدم الأميركي الصيف الماضي لانتهاكه قواعده بشأن المقامرة، مؤهل للتقدم بطلب إعادة تعيينه مع الدوري يوم الأربعاء. وقال بايتون إن فريق برونكوس يريد عودة أووازوريكي، الذي تم اختياره في الجولة الرابعة في عام 2022، إلى القائمة إذا أعيد تعيينه، لكن يجب على الفريق السماح لعملية الدوري باللعب أولاً.
(الصورة: ديفيد زالوبوفسكي / أسوشيتد برس)