بوسطن – من الناحية الواقعية، كان من المقرر أن يحقق فريق بوسطن سيلتيكس أفضل سجل في الدوري الاميركي للمحترفين في نهاية المطاف بغض النظر عن نتائجه ليلة الأربعاء. مع ست مباريات أخرى في الموسم العادي لمتابعة مواجهتهم مع أوكلاهوما سيتي ثاندر، كان لدى فريق سيلتيكس الكثير من الفرص الإضافية لإنهاء هذا الإنجاز، والذي يوفر للفريق ميزة اللعب على أرضه طوال التصفيات. الخسارة أمام الرعد فقط كانت ستؤجل ما لا مفر منه.
فريق سلتكس لا يريد التأخير. قبل فوز الرعد 135-100، تحدى جو مازولا فريقه للاستفادة من أول فرصة له للفوز. لماذا؟ لأن الضغط الإضافي لمثل هذه التجربة قد يكون مهمًا في وقت ما في المستقبل.
وقال مازولا: “لقد تحدثنا بالتأكيد عن ذلك كفريق”. “تحدثت عن ذلك قبل المباراة. محاولة التعامل مع هذه اللعبة وكأنها النقطة الفاصلة لوضع ذلك على عاتقنا للقيام بذلك. أعتقد أنه كان من المهم بالنسبة لنا محاكاة ذلك.
ويحتاج فريق سلتكس، الذي انتزع صدارة المجموعة الشرقية يوم 25 مارس/آذار، إلى خلق حافزه الخاص هذه الأيام.
وقال كريستابس بورزينيس: “الليلة كانت ليلة، إذا فزنا بهذه المباراة، يمكننا تحقيق شيء ما”. “لقد قام جو بكزنا قليلاً ودفعنا للمباراة، مع العلم أنه يمكننا الفوز بها، وخرجنا إلى هناك واهتمنا بالأمر.”
60 والعد ☘️ pic.twitter.com/E6qAMKCGXN
– بوسطن سلتكس (@ سلتكس) 4 أبريل 2024
وبعد السماح للرعد بالاقتراب في بداية الشوط الثاني، سيطر فريق سيلتيكس على بقية الطريق. وقال آل هورفورد إن طاقة بايتون بريتشارد في أواخر الربع الثالث غيرت زخم المباراة. وقال هورفورد إنه بحلول الربع الرابع، كان لاعبو بوسطن “محصورين جميعًا ويحاولون إبعاد الفريق”. افتتح فريق سيلتيكس الربع الرابع بنتيجة 12-4 ليوسع الفارق إلى 105-87. وقال هورفورد إنه بعد فترة مستقطعة من قبل ثاندر، الذي كان بدون شاي جيلجوس ألكسندر وجالين ويليامز، حث لاعبو بوسطن بعضهم البعض على مواصلة التراكم.
وقال هورفورد: “لقد طلبنا منهم مهلة، ثم في تلك المرحلة، كنا نقول، علينا أن نأخذ الأمر إلى مستوى آخر”. “لذلك خلال الدقائق الثلاث أو الأربع التالية، تمكنا من الفوز بتلك الدقائق، وأعتقد أن هذا ما يفرقنا. لقد كانت العقلية.”
العقلية التي حاول فريق سلتكس تعزيزها طوال الموسم.
قال بورزينيس: “نريد أن نشعر، في تلك اللحظات، عندما نرفع صوتنا، نريد أن نشعر بأننا لا نقهر – كما لو أنه لا يمكن لأحد أن يعبث معنا”. “ولدينا هذا المستوى الذي يمكننا الذهاب إليه. وقد فعلنا ذلك اليوم مرة أخرى. وأعتقد أن هذا شيء قام جو بعمل جيد في تطويره لنا ووضع ذلك في أذهاننا وفي صناديق أدواتنا. ومن ثم نفتحه عندما نحتاج إليه.”
سجل فريق الرعد السلة الأولى بعد انتهاء المهلة الأولية في الربع الرابع، لكن فريق سلتكس سجل النقاط الـ13 التالية. لقد وجهوا لكمة قوية تلو الأخرى على طرفي الملعب. قام Porziņģis بتمرير لمسة بيد واحدة إلى Derrick White للحصول على مؤشر ثلاثي مفتوح. قام جايلين براون بحفر قفزة طويلة فوق جوش جيدي. وجد وايت Porziņģis في زقاق oop دونك. بعد رمية ثلاثية بيضاء أخرى، نهض براون كما لو كان يخطط للتسديد قبل أن يطلق تمريرة رائعة إلى Jrue Holiday ليقوم برمي الكرة. أقنع دلو هوليداي مدرب الرعد مارك دينيولت بالاتصال بمهلة أخرى.
قال هورفورد: “لبدء الشوط الرابع، اعتقدت أنه من المهم بالنسبة لنا أن نخرج وألا نلعب مباريات، وأن ننتقل بالأمر إلى مستوى آخر”.
وسيطر فريق سيلتيكس على الربع الرابع بشكل كامل لدرجة أن جيسون تاتوم، الذي أنهى المباراة برصيد 24 نقطة، بقي على مقاعد البدلاء طوال الفترة. بحلول الوقت الذي كان سيعود فيه عادةً إلى اللعبة، كان فريقه قد أغلق الباب بالفعل على الرعد. وتفوق بوسطن على أوكلاهوما سيتي 42-17 في الربع.
قبل ذلك بوقت طويل، هز مقاعد البدلاء فريق سيلتيكس مرتين. قرب نهاية الربع الأول، استغرق دفاع بريتشارد الذي يضغط على كامل الملعب وقتًا ثمينًا من ساعة التسديد. كان من المفترض تدمير بعض من إيقاع الرعد، ولكن بالنسبة لفريق سلتكس، امتدت الفوائد إلى ما هو أبعد من ذلك. يشير أحد المقولات القديمة في الدوري الاميركي للمحترفين إلى أن المباراة الأولى على أرضه بعد رحلة برية طويلة عادة ما تكون واحدة من أصعب المباريات في الجدول الزمني. كان من الممكن أن يترنح فريق سلتكس طوال الليل دون شرارته المعتادة. بريتشارد والمقعد لن يسمحوا بذلك.
قام بريتشارد بتحريك قدميه إلى اليمين، ثم إلى اليسار. ذهابًا وإيابًا، بقي أمام معالج كرة الرعد. دخلت الوحدة الثانية لفريق سلتكس المباراة بانفجار. مع غرض. بكثافة. لن يتركوا الحجم منخفضًا. بمجرد دخول بريتشارد وهورفورد إلى الملعب، قلبا كل شيء.
المبتدئين لا يزالون في العمل. سيطر Porziņģis على الرعد على مستوى منخفض على طرفي الملعب في طريقه إلى 27 نقطة في تسديد 9 مقابل 12. وخرج براون مما أسماه “لعبة s” ليسجل 15 نقطة في الربع الرابع. ولكن، في كلا الشوطين، أشعل مقاعد البدلاء مباراة سيلتيكس. وقام الوحدة الثانية بدوره لمساعدة الفريق على الوصول إلى علامة 60 فوزًا لأول مرة منذ موسم 2008-09.
قال هورفورد: “لقد كنا لا نريد تمديد أي شيء”. “أردنا أن نخرج ونقفل ونتعامل مع أعمالنا وعقليتنا. في البداية، لا أعتقد أنه كان رائعًا. مع استمرار اللعبة، تحسنت قليلاً. لقد ركضنا في الشوط الثالث، ثم في نهاية الشوط الثالث والرابع، تمكنا نوعًا ما من فرض إرادتنا. أنا سعيد فقط لأننا تمكنا من إنجاز ذلك”.
لدى سلتكس أهداف أكبر لتحقيقها. حتى أثناء العثور على طرق للبقاء على اتصال بالحاضر، فقد حولوا بالفعل بعض تركيزهم إلى التصفيات. وفي مثال آخر على ذلك، قال براون إن بدايته البطيئة، ربما كانت مرتبطة بمشكلة طال أمدها في اليد (أطلق عليها اسم “التواء أو شد في أربطة يدي”)، أتاحت له الفرصة للاعتماد على الثبات العقلي الذي سيكتسبه. الحاجة خلال فترة ما بعد الموسم.
قال براون: “أعتقد أن مجرد إعداد عقلك لمواجهة التحديات القادمة”. “قد تكون في مباراة فاصلة حيث لا تشعر أنك على ما يرام. لقد تعرضت للضرب، ويدك تؤلمك، وظهرك يؤلمك أو مهما كانت الحالة، ولا أحد هنا يريد سماع أي أعذار. لذلك كانت الليلة فرصة جيدة للاستعداد لبعض تلك اللحظات. الأمور لا تسير في طريقك، ابق منغلقًا وقد يتغير الأمر في أي لحظة.”
وصف براون أنه لشرف ومباركة أن تكون ضمن فريق مكون من 60 فوزًا، لكنه يعلم أن كل فريق سيكون 0-0 بمجرد وصول التصفيات.
وقال براون: “لقد بذلنا الكثير من العمل الشاق، خاصة بعد الخروج من الموسم الماضي، والاستجابة والعودة وعدم تخطي أي خطوات. لذلك أعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح، حيث حققنا 60 فوزًا، ولكن عندما تبدأ التصفيات سنعود إلى المربع الأول.
(صورة لبايتون بريتشارد ولوغوينتز دورت من فريق ثاندر يتقاتلان من أجل الكرة: بوب دي تشيارا / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)