فاز فريق مانشستر يونايتد للسيدات بأول لقب كبير له يوم الأحد، بعد فوزه على فريق توتنهام هوتسبير الباهت 4-0 في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي.
هذه هي المرة الأولى التي يفوز فيها فريق بكأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة منذ أن حقق مانشستر سيتي هذا الإنجاز في عام 2017، وعلى هذا النحو، تعد النتيجة علامة فارقة لفريق يونايتد الذي تم إصلاحه فقط في عام 2018.
ومع ذلك، لا يزال يتعين طرح الأسئلة حول طموحات الفريق على المدى الطويل.
مثلت المباراة فرصة ليونايتد لإنقاذ موسمهم، مع المدير الفني مارك سكينر في نفس مركز إريك تن هاج، نظيره في فريق الرجال. بعد موسم مخيب للآمال في الدوري، قدم نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي تشتيتًا كبيرًا عن حقيقة أنهم في طريقهم لتحقيق أقل عدد من النقاط على الإطلاق في دوري الدرجة الأولى.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي شعور على الإطلاق بأن وظيفة سكينر معرضة للتهديد. ومع انتهاء عقده بنهاية الموسم، عرض عليه يونايتد عقدًا جديدًا حتى قبل وصوله إلى النهائي، رغم أن الطرفين لم يتوصلا بعد إلى اتفاق.
كانت اللامبالاة الواضحة بالشكل الفعلي ليونايتد مثيرة للقلق، مع بدء القيادة الجديدة من INEOS في فبراير. تخلى المالك المشارك الجديد السير جيم راتكليف عن قضاء يوم في ويمبلي لصالح مشاهدة فريق الرجال يخسر 1-0 أمام أرسنال في أولد ترافورد. لقد كان حاضراً قبل ثلاثة أسابيع عندما لعب رجال يونايتد في الدور نصف النهائي من المسابقة المماثلة.
تم إطلاق صيحات الاستهجان على أفرام غرانت عند عرضه على شاشات ويمبلي (جاستن سيترفيلد/ غيتي إيماجز)
وبدلاً من ذلك، كان روجر بيل (المدير المالي) وتوم كروتي (مدير شؤون الشركة والاتصالات) حاضرين نيابة عن INEOS بالإضافة إلى أفرام جليزر، الرئيس التنفيذي المشارك ليونايتد، الذي تعرض لصيحات الاستهجان من قبل المشجعين عندما تم عرضه على شاشة التلفزيون. الشاشة الكبيرة قبل رفع الكأس.
كانت إيلا تون، مشجعة مانشستر يونايتد في طفولتها، هي التي سجلت الهدف الافتتاحي المذهل في نهاية الشوط الأول الممل إلى حد كبير. لعبت تون في أكاديمية يونايتد من سن الثامنة إلى 14 عامًا قبل أن تُجبر على الانتقال أولاً إلى بلاكبيرن روفرز ثم مانشستر سيتي مع اقترابها من سن كبار كرة القدم.
إيلا تون تمنح مانشستر يونايتد التقدم 1-0 في ويمبلي!
لقد حققوا تقدمًا مستحقًا في نهاية الشوط الأول أمام توتنهام …#كأس_الاتحاد_النسائي pic.twitter.com/F45DdqWxRN
– محلل أوبتا (@OptaAnalyst) 12 مايو 2024
استمر سجلها الخالي من العيوب في ويمبلي، وسجلت هدفها الرابع في سبع مباريات على أرض الملعب مع يونايتد وإنجلترا وفازت باللقب الثالث لتتضافر مع ميداليتي بطولة أوروبا والنهائي.
إيلا تون.
رائع.#بي بي سي لكرة القدم #كأس_الاتحاد_النسائي pic.twitter.com/bUWadEz2iw
– بي بي سي سبورت (@ بي بي سي سبورت) 12 مايو 2024
أظهر رد فعل لاعبي يونايتد منذ فترة طويلة مثل القائدة كاتي زيليم مدى لحظة فاصلة بالنسبة للنادي، في حين حصلت نيكيتا باريس على ميداليتها الثالثة في كأس الاتحاد الإنجليزي بعد أن رفضت انتقالًا بقيمة مليون جنيه إسترليني (1.25 مليون دولار) إلى ولاية كارولينا الشمالية. الشجاعة لتكون متاحة لهذه المباراة. دخل باريس في الدقيقة 58 مع تقدم يونايتد 3-0.
لكن غياب راتكليف يسلط الضوء على القلق بشأن عدم تركيزه على فريق السيدات. ومن الجدير بالذكر أن إنيوس لم تقم مطلقًا بإنشاء فريق كامل لركوب الدراجات للسيدات ليتناسب مع فريق الرجال ذو الميزانية الكبيرة، في حين أن نادي نيس الفرنسي الذي تملكه أيضًا، يتنافس فقط في الدرجة الثانية لكرة القدم النسائية في البلاد.
يبدو أن يونايتد سيفقد المركز الرابع في دوري السوبر للسيدات (WSL) أمام ليفربول، حيث لم يتطلع أبدًا إلى المنافسة على مكان في دوري أبطال أوروبا. إن الاستثمار المتزايد من الأندية في جميع أنحاء القسم يعني أن الوصول إلى القمة لم يعد أمرًا مفروغًا منه. أكبر علامة حمراء يجب أن تكون أن الفريق الوحيد في النصف العلوي من الجدول الذي هزمه يونايتد هذا الموسم هو توتنهام.
إلى هذا الحد، ورغم أن أداء يوم الأحد كان شاملاً ومنجزاً، إلا أنه كان من المتوقع أن يفوز يونايتد. لقد تغلبوا بالفعل على توتنهام بهذه النتيجة بالضبط في ديسمبر الماضي وهم الفريق الأكثر خبرة، بعد أن لعبوا في نهائي العام الماضي ضد تشيلسي.
إيلا تون تفتتح التسجيل ليونايتد (جاستن سيترفيلد/غيتي إيماجز)
كانت هناك مخاوف متكررة بشأن الطريقة التي يدار بها النادي خلف الكواليس، مع مغادرة مديرة كرة القدم النسائية بولي بانكروفت لتصبح الرئيس التنفيذي لنادي غريمسبي تاون. من المتوقع أن يتولى المدير الرياضي القادم دان أشوورث بعض المسؤولية عن فريق السيدات، مع خبرة من الفترة التي قضاها في إنجلترا وبرايتون، لكنه بالتأكيد سيكون مشغولاً بفريق الرجال. لن يفعل ذلك الكثير لتبديد فكرة أن موظفي يونايتد منتشرون بشكل كبير للغاية عندما يتعلق الأمر بالاهتمام بفريق السيدات.
كان سكينر منزعجًا بشأن غياب راتكليف عن ويمبلي، وهز رأسه عندما سئل عما إذا كان يشعر بخيبة أمل بسبب ذلك.
“بصراحة، يبدو الأمر وكأنه مكان إيجابي حقًا. لقد كنت متحمسًا حقًا للطاقة (القيادة الجديدة) التي تقود داخليًا. لن يمر وقت طويل حتى نتحدث عن فرق النخبة الفائزة. أعلم ما سيأتي، وهو وقت مثير حقًا أن تكون من مشجعي مانشستر يونايتد.
“ما أود قوله هو أنه تم تمرير الرسائل طوال الوقت. هناك دعم مستمر وتواصل مستمر. لقد كان لدينا تمثيل أكثر من كافٍ من نادينا هنا “.
ماري إيربس تحتفل (جوليان فيني/غيتي إيماجز)
وكانت القصة مختلفة بالنسبة لتوتنهام، الذي حضره رئيسه دانييل ليفي بالإضافة إلى أساطير النادي أوسي أرديليس وريكي فيلا.
قال المدير روبرت فيلاهامن: “هذا يظهر أننا نقوم بذلك بشكل حقيقي”.
“سوف نركز بشكل كامل على كرة القدم النسائية. نحن نظهر أن النادي بأكمله هو نادي واحد. الجميع هنا لدعم الفريق اليوم وهذا يظهر شيئًا ما.
وقت الاحتفال لمانشستر يونايتد! 🏆 #بي بي سي لكرة القدم #كأس_الاتحاد_النسائي pic.twitter.com/X9iJQRBHsn
– بي بي سي سبورت (@ بي بي سي سبورت) 12 مايو 2024
قبل المباراة النهائية، قيل الكثير عن حقيقة ترقية مانشستر يونايتد وتوتنهام إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في نفس الوقت. فوز يونايتد يعني أنهم تغلبوا على عقبة مهمة في تحقيق اللقب، لكن الأندية في الماضي وقعت أيضًا فريسة لتلك اللحظات التي تغطي حقائق المكان الذي يتواجد فيه النادي بالفعل.
بمجرد أن تستقر الاحتفالات، يجب على يونايتد التأكد من أنهم يفكرون في المكان الذي تركهم فيه هذا الموسم بشكل عام.
(الصورة العليا: جوستين سيترفيلد / غيتي إيماجز)
