لقد كان شون ديتش هنا من قبل. مرات عديدة. تاريخيًا، كان شهر أغسطس شهرًا مليئًا بالتحديات بالنسبة لمدرب إيفرتون.
انخفض معدل فوزه الإجمالي في الدوري الإنجليزي الممتاز من أكثر من 28 في المائة، بما في ذلك فترة العقد الذي قضاه في بيرنلي، إلى 12 في المائة فقط في الشهر الأول من الموسم. وهذا هو ثاني أدنى معدل (أفضل فقط من فوز نيل وارنوك الوحيد في 10 مباريات) من بين كل أولئك الذين تولوا مسؤولية 10 مباريات على الأقل في الدوري الإنجليزي الممتاز في أغسطس.
سواء كانت هذه غرابة إحصائية أم لا، فهي جديرة بالملاحظة؛ خاصة في سياق بداية إيفرتون، التي تكاد تكون متطابقة مع بدايته قبل 12 شهرًا. للمرة الثانية في عام واحد، بدأ فريق ديتش الموسم بثلاث هزائم في الدوري وفوز في كأس كاراباو على دونكاستر روفرز.
كانت هناك كلمات مختارة في اتجاه ديتش من بعض المشجعين الذين توجهوا للخروج المبكر بعد الانهيار المتأخر أمام بورنموث عندما كان إيفرتون متقدمًا بهدفين نظيفين قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة. من الصعب دائمًا الحكم على مكان الوسط بالضبط مع قاعدة الجماهير، خاصة في عصر وسائل التواصل الاجتماعي حيث غالبًا ما تكون الأصوات الأعلى هي الأكثر بروزًا، ولكن هناك استياء حقيقي من الطريقة التي بدأ بها إيفرتون.
إن نتائج مثل تلك التي حققها الفريق يوم السبت لها أهميتها. فهي مهمة لأن الجماهير سئمت من مشاهدة ثلاث معارك هبوط متتالية وكانوا يأملون في ظهور إشارات مختلفة هذا الموسم. وهي مهمة بالنسبة لدايتش ولاعبيه لأن تسع دقائق من المأساة في النهاية قوضت تمامًا 87 دقيقة من الإيجابية.
في مثل هذه الأيام، يكون رد الفعل العاطفي الانفعالي هو افتراض أن إيفرتون لن ينتشل نفسه أبدًا من الحفرة الكبيرة التي وجد نفسه فيها على مدار السنوات الثلاث الماضية. وكما أشرت في الرياضي في بودكاست كرة القدم هذا الأسبوع، سئم المشجعون من كونهم كبش فداء، أو ضحايا، أو هدفًا لكل النكات.
من المستحيل أن ننظر إلى هذه البداية بمعزل عن غيرها. بل ينبغي لنا أن ننظر إليها باعتبارها جزءاً من كتلة غير واضحة المعالم تتداخل فيها الفصول وتتكرر الأحداث نفسها في حلقة مفرغة.
ديتش يراقب فريقه وهو يخسر بطريقة ما أمام بورنموث (PAUL ELLIS/AFP via Getty Images)
ولهذا السبب، إلى جانب طبيعة الهزائم الأخرى أمام برايتون آند هوف ألبيون وتوتنهام هوتسبير ــ فشل إيفرتون في التسجيل في المباراتين، واستقبل سبعة أهداف ــ يبدو أن بداية الموسم الحالية كانت الأكثر تضررا. فقد ساد شعور بالإرهاق الجماعي.
ولو عدنا بالزمن إلى الوراء لثلاثة أسابيع لوجدنا تفاؤلاً حقيقياً. وشعرنا بأن إيفرتون نجح، حتى في ظل الظروف المالية الصعبة، في إضافة قدر ضئيل من الجودة الهجومية إلى العمود الفقري القوي للفريق.
ولكن الكثير من ذلك قد تآكل الآن، حتى وإن كان هناك سبب غريب للتفاؤل. هل هناك من يؤيد إيليمان ندياي؟
ويظل دور ديتش في كل هذا مثيرا للاهتمام. ومهما كانت الأسباب وراء بداياته البطيئة التاريخية ــ يبدو أن النظرية الأكثر وضوحا، وإن لم تثبت، هي أن فترة ما قبل الموسم الشاقة، التي كانت مليئة بالجري، كانت سببا في إرهاقه ــ فقد بدا إيفرتون غير مستعد فنيا وتكتيكيا وبدنيا.
لقد تم التعاقد مع لاعبين جدد في الصيف دون أي اختيار، كما تفاقمت الإصابات. كانت هناك أوقات في مباراة يوم السبت، حيث تمكن بورنموث من التغلب على فريق إيفرتون الذي كان منهكًا بشكل واضح، وذلك في ظل وجود خمسة لاعبين بدلاء على أرض الملعب.
إن أسلوب ديتش في اللعب، في أفضل حالاته، عملي وقادر على تحقيق الأهداف النهائية على أقل تقدير. ونادراً ما يحظى هذا الأسلوب بالتقدير، أو يمنحه النوع الإضافي من النعمة التي حظي بها حتى سلفه الأقل نجاحاً فرانك لامبارد. فعندما تكون النتائج سيئة، يميل المشجعون إلى فقدان صبرهم بسرعة أكبر.
المشكلة هي أن إيفرتون لم يظهر السمات التي تتوقعها من فريق دايك المعتاد: الصلابة الدفاعية والبنية المدمجة والهيمنة على الكرات الثابتة.
لقد استقبلت إحدى أفضل الوحدات الدفاعية في الدوري الموسم الماضي أكبر عدد من الأهداف (10) رغم الحد الأدنى من الاضطرابات. وكانت الإخفاقات واسعة النطاق. وكانت هناك أخطاء بارزة من اللاعبين الكبار – جوردان بيكفورد وإدريسا جاي على سبيل المثال لا الحصر – ولحظات جماعية من فقدان الذاكرة. لم يتمكن ديتش من تغيير مسار المباريات التي كانت تفلت من أيدينا.
وأشار المدير الفني بحق يوم السبت إلى أن مسؤولية النتائج السيئة تقع على عاتقه. كما تحدث عن “تغير الضجيج” بالنسبة للاعبيه، مما يشير على ما يبدو إلى أن التركيز الخارجي على النادي كان له تأثير على الأداء. وأكد “إنهم بشر”.
بعد ثلاث مباريات، ساد اعتقاد بأن نادي إيفرتون هو نادي الأزمة في الدوري الإنجليزي الممتاز – إذا كان هذا الاعتقاد صحيحا بعد ثلاث مباريات فقط.
كان من الجدير بالملاحظة أن إحدى الصحف الوطنية البريطانية في مباراة يوم السبت اختارت الإشارة إلى “الثرثرة” في جوديسون بارك المحيطة بمدرب إيفرتون السابق ديفيد مويس، الذي أصبح عاطلاً عن العمل الآن بعد مغادرته وست هام يونايتد في نهاية الموسم، و”الظل الطويل الذي يلقيه على ديتش المحاصر”.
الحقيقة هي أن لا أحد تقريبًا داخل نادي إيفرتون يعتقد أن التغيير الإداري الجديد هو ما يحتاجه النادي في الوقت الحالي، في سعيه إلى تحقيق قدر من الاستقرار.
من الواضح أن هناك خيبة أمل، لكن ديتش يتمتع بقدر كبير من الثقة في البنك لتمكنه من التعامل مع خصم النقاط في الموسم الماضي وكل ما جاء معه. ويعترف معظم الناس بأنه كان عليه العمل بميزانية أكثر إحكاما من جميع زملائه تقريبا، وأنهم سيبحثون بالتأكيد عن مدير يتمتع بسجل حافل من النجاة من الهبوط إذا قرروا إجراء تغيير.
هناك قبول بأن النتائج لم تكن جيدة بما فيه الكفاية ولكن هناك ثقة في أن الأمور ستتحسن بمجرد عودة اللاعبين الأساسيين واستقرار اللاعبين الجدد. هناك اعتقاد بأن الفريق لديه ما يكفي من القوة للبقاء، خاصة مع بقاء أكثر من 92 في المائة من الموسم.
كان غياب جاراد برانثويت، الذي خضع لعملية جراحية بسبب إصابة طويلة الأمد في الفخذ خلال الصيف، ثقيلاً للغاية. كان يُنظر إليه خلف الكواليس باعتباره اللاعب الذي أضاف قيمة إضافية للفريق في الموسم الماضي بمجرد انضمامه للفريق.
ومن المتوقع أن يعود قلب الدفاع في وقت ما في سبتمبر/أيلول، وستشكل عودته دفعة قوية لدفاع الفريق الذي يبدو هشاً.
برانثويت، على اليمين، كان في عداد المفقودين بشدة وكان تاركوفسكي يعاني من إصابة (توني ماكاردل/إيفرتون إف سي عبر صور جيتي)
ويبدو أن البعض الآخر يفتقر إلى اللياقة البدنية اللازمة للمباريات، ومن المتوقع أن يتحسن مستواه مع مرور الوقت.
الرياضي قبل بداية الموسم، تم الكشف عن تفاصيل غياب 13 لاعبًا من إيفرتون عن بعض فترات الاستعداد للموسم الجديد. عاد حارس المرمى بيكفورد من منتخب إنجلترا فقط للمشاركة في المباراة الودية الأخيرة ضد روما، وعانى جيمس تاركوفسكي من مشكلة في الأرداف وحاول فيتالي ميكولينكو التغلب على إصابة مستمرة في الكاحل. كان التحضير بعيدًا عن المثالية.
هناك لحظات كانت سبباً للتفاؤل، حتى وإن لم تكن تفوق السلبية. الشوط الأول ضد برايتون، والأداء المحسن ضد دونكاستر حيث أثار التعاقد الجديد ندياي وجيسبر ليندستروم وجيك أوبراين الإعجاب، وأول 87 دقيقة ضد بورنموث، والتي تعتبر من بين أكثر المباريات هيمنة في عهد ديتش.
لقد لفت تيم إيروجبونام ونداي الأنظار. لقد أظهر الفريق المزيد من الإبداع منذ أن دخل نداي، مهاجم السنغال، إلى الفريق وانتقل دوايت ماكنيل إلى الداخل. كانت المفاجأة أن مشاكل إيفرتون كانت عكس ذلك في الموسم الماضي. لقد كانت قوتهم وصلابتهم الدفاعية بمثابة نقطة ضعف.
ربما تأتي فترة التوقف الدولي في وقت مناسب بالنسبة لدايش ولاعبيه وجماهيره. فهي توفر الفرصة للتوقف وتقييم ما يحدث بشكل خاطئ، وتقريب اللاعبين من لياقتهم البدنية وإعادة ضبط أنفسهم.
وسوف يتعلم كي بعض الدروس من الشهر الماضي، ويقبل الأخطاء التي ارتكبت، والفشل الذي كان واسع النطاق، ويقوم بتصحيحها.
وعلى الرغم من البداية الصعبة، فإن ديتش سيحظى بالدعم – وسيدعم نفسه – لتثبيت السفينة مرة أخرى.
(الصورة العلوية: روبي جاي بارات – AMA/Getty Images)