ميلووكي – أثناء سيره نحو سلة سيلتيكس على الجانب الآخر من الملعب، مد جايلين براون يده لصفع يد جيانيس أنتيتوكونمبو في وقت مبكر من الربع الثاني بعد ظهر يوم الأحد. بعد توليه الهجوم على Antetokounmpo عن طريق امتصاص مرفقه في وجهه، اعتقد براون أن أفضل لاعب في المباراة مرتين كان يقدم له عرض السلام.
مُطْلَقاً. مثل عم يحاول أن ينهض من ابن أخيه أو ابنة أخيه، سحب أنتيتوكونمبو يده في اللحظة الأخيرة، ولم يترك براون بلا شيء سوى الهواء إلى ارتفاع خمسة. نظرًا لأن فريق Celtics All-Star لم يقدم الكثير من ردود الفعل في الملعب، لم يكن من الواضح في ذلك الوقت ما إذا كان وجد هذه التصرفات الغريبة مسلية أم مزعجة. وفي كلتا الحالتين، أشار براون بعد ذلك إلى أنه لن يترك حيلة أنتيتوكونمبو تطيح به.
قال براون: “جيانيس طفل”. “أنا أركز فقط على مساعدة فريقي في تحقيق الفوز. وهذا ما فعلناه الليلة.”
جيانيس يضرب جايلين براون بمرفقه، ثم يصافحه …
تفاقم JB على مسؤوليتك الخاصة 👀 pic.twitter.com/2lc9qVg1fi
– سلتكس على NBC Sports Boston (NBCSeltics) 10 نوفمبر 2024
وحقق سيلتيكس فوزا ساحقا 113-107 بعد أن تغلب على بداية بطيئة أخرى وواحد من أسوأ عروضه الهجومية هذا الموسم وكل ما حاول أنتيتوكونمبو ضده. لقد سجل 43 نقطة، وهو أكبر عدد سجله على الإطلاق ضد بوسطن في الموسم العادي، لكنه لا يزال غير قادر على منع ميلووكي من التراجع إلى 2-8.
ورغم تأخر فريق سيلتيكس بفارق 17 نقطة في بداية الربع الثاني، إلا أن جو مازولا أحب الطريقة التي لعب بها فريقه طوال المباراة.
وقال مازولا: “في مثل هذه المواقف، عندما لا تسير الأمور في طريقنا لأي سبب من الأسباب، فأنا أدرس دائمًا لغة الجسد وتوازن فريقنا”. “وشعرت الليلة أنهم بقوا هناك نوعًا ما. وما زلنا ننافس رغم أن الأمور لم تسر كما نريد. طالما أننا نحافظ على لغة الجسد والاتزان المناسبين ونكون على تواصل نوعًا ما، إذًا عليك فقط أن تتحمل ذلك. أعني، إنه الدوري الاميركي للمحترفين، هذا هو الحال نوعًا ما. لذلك أحببت حقًا لغة جسدهم، وأعجبني اتزانهم، وأعجبني كيفية بقائهم على اتصال. وعندما أرى ذلك، أقول، حسنًا، لدينا فرصة.”
تم اختبار هذا التوازن في وقت مبكر. وللمباراة الثانية على التوالي، افتتح فريق سيلتيكس الربع الأول باستسلامه بنتيجة 16-2. غالبًا ما يحدون من كفاءة أنتيتوكونمبو مثل أي فريق، لكنه سجل 19 نقطة في الربع الأول. كانت العديد من دلائه المبكرة على الحافة، بما في ذلك زقاق مرتفع من داميان ليلارد. بالإضافة إلى بعض الضربات السهلة التي تعرض لها أنتيتوكونمبو، كان فريق سيلتيكس ضحية لبعض الحظ الصعب خلال فترة الامتداد. سجل Antetokounmpo أول رمية ثلاثية له هذا الموسم. قام Taurean Prince بحفر ثلاثية متنازع عليها بشدة على جيسون تاتوم. وأشار مازولا إلى أن باكس سجل 14 نقطة أكثر مما كان متوقعا أن يسجل خلال الشوط الأول بناء على جودة تسديداته. لقد اعتقد أن بعض مشكلات بوسطن المبكرة تعود إلى التباين في التصوير.
وقال مازولا: “إذا نظرت إلى البداية بنتيجة 16-2، فإن 11 من تلك النقاط كانت أشياء (غير عادية) ستحدث طوال المباراة وتريد حدوثها على نطاق واسع”. “لكنهم جميعًا حصلوا على ممتلكات متتالية.”
على الرغم من تسجيله 115.3 نقطة فقط لكل 100 استحواذ، وهو ثالث أقل كفاءة هجومية لهذا الموسم، إلا أن فريق سيلتيكس حافظ على الرياضيات إلى جانبه بفوزه بالهوامش التي أكد عليها مازولا بشكل متكرر. لم يسددوا بشكل جيد مثل ميلووكي من الملعب أو من 3 نقاط لكنهم حاولوا تسديد المزيد من الرميات والمزيد من الرميات الثلاثية والرميات الحرة أكثر من باكس. استحوذ بوسطن على المزيد من الكرات المرتدة الهجومية (8-5) وارتكب عددًا أقل من التحولات (13-12).
لم يترك فريق سلتكس البداية السيئة تكسرهم.
قال جرو هوليداي: “لن نستسلم لأي شخص، ونقول إنها كانت ليلته”.
كما فعل عدة مرات بالفعل هذا الموسم، قام بايتون بريتشارد بتغيير طاقة فريق سلتكس خلال الشوط الأول. بعد وقت قصير من تسجيل الوصول في منتصف الربع الأول، قاد خط الأساس ووجد سام هاوزر مفتوحًا لمؤشر ثلاثي. وبينما عانى بقية لاعبي بوسطن من أجل العثور على إيقاعهم خلال الشوط الأول، حافظ بريتشارد على الفارق مع 17 نقطة في الشوط الأول، بما في ذلك خمس رميات ثلاثية.
قال براون: “لقد كان أداء بايتون ممتازًا هذا العام”. “لقد لعب بشكل جيد مثل أي شخص آخر هناك. الطريقة التي كان يسدد بها الكرة، والطريقة التي كان يسدد بها الكرة لفريقنا كانت مذهلة. وكان نموه رائعًا للمشاهدة. لذلك قام بايتون باتخاذ هذه الخطوات. وهو لاعب كبير.”
استمر في إطعام بايتون 🍽️ pic.twitter.com/Ohxfev7cMF
– بوسطن سلتكس (@ سلتكس) 10 نوفمبر 2024
مدرب ميلووكي دوك ريفرز يعامل بريتشارد على هذا النحو. قبل الخسارة أمام سيلتيكس في 28 أكتوبر، قال ريفرز إنه وضع دائرة حول اسم بريتشارد في تقرير الكشافة وأخبر لاعبيه أن بريتشارد سيغير قواعد اللعبة. لا يزال بريتشارد يسجل 28 نقطة من مقاعد البدلاء في بوسطن في تلك الليلة، بما في ذلك رمية ثلاثية في نهاية الربع الثالث. أزعجت تلك التسديدة ريفرز لأنه أبلغ لاعبيه كيف يحب بريتشارد أن يذهب إلى يمينه في نهاية الأرباع. دفع باكس الثمن عندما فشلوا في منعه من الحصول على مظهر نظيف.
ولم يرتكبوا نفس الخطأ مرة أخرى يوم الأحد. في نهاية الربع الأول، أظهر باكس احترامهم لبريتشارد. مع 2.7 ثانية فقط، كانت العديد من الفرق ستسمح لفريق سيلتيكس بأخذ استراحة طويلة دون مقاومة كبيرة. لكن سمعة بريتشارد كواحد من أفضل الرماة في نهاية الساعة في الدوري سبقته. بعد أن استمع فريق باكس إلى تقرير الكشافة هذه المرة، أرسل اثنين من المدافعين نحوه لردعه بقوة عن الحصول على نظرة نظيفة. حتى من منتصف الملعب تقريبًا، كان ميلووكي قلقًا بشأن بريتشارد.
لقد غاب عن الهمة يوم الأحد. ومع ذلك، بمتوسط 16.5 نقطة في المباراة الواحدة، اكتسب بريتشارد الاهتمام الإضافي الذي يرسله خصومه إليه.
وقال مازولا: “لقد كان يقودنا في فترات طويلة من المباراة من خلال ضغطه على الكرة وتسديده”. “لذا (في الشوط الأول القوي) أبقينا في مكاننا. ومن الواضح أننا ارتقينا إلى مستوى آخر في الشوط الثاني، ولكن كان لدينا بعض الاستحواذ الدفاعي الجيد في الربع الثاني، وهو ما أبقنا في مكاننا. مباراة من 11 نقطة في الدوري الأمريكي للمحترفين لا تشبه أي شيء، لذلك بسبب بايتون وبسبب دفاعنا في الربع الثاني، اعتقدت أن ذلك أعطانا فرصة للخروج في الشوط الثاني والمنافسة على مستوى عالٍ.
وسيطر فريق سيلتيكس على المباراة بنتيجة 12-0 في بداية الربع الثالث. بعد أن تغلب على ليلارد للحصول على دلو في المباراة الافتتاحية للفترة، دافع تاتوم عن حارس باكس بشكل مثالي عند الاستحواذ الذي أعقب ذلك واستفاد من دلو كسر سريع في الاتجاه الآخر. بعد لحظات ، وجد تاتوم براون ليقوم برمي الكرة لتقليص عجز فريق سيلتيكس إلى 69-64 وإجبار ميلووكي على التوقف. توقف العمل لم يوقف زيادة بوسطن. تبعه هوليداي وآل هورفورد برميات ثلاثية متتالية ليمنحوا فريقهم تقدمه الأول في فترة ما بعد الظهر.
على الرغم من التسديد بنسبة 40.7 بالمائة فقط من الملعب، فاز فريق سيلتيكس بالدفاع ودفعة متأخرة من المباراة.
قال براون: “فقط أبقى على أهبة الاستعداد”. “لقد خرجوا وضربوا بعض السلال الصعبة في البداية، والكثير من الضربات الثلاثية، لكننا تغلبنا على العاصفة وتغلبنا عليهم.”
وقال براون، العائد من غياب أربع مباريات، إن وركه المصاب يشعر بالتحسن ولكن “لم يصل إلى هناك بعد”. ومع هذه المشكلة، التي قال إنها أزعجته منذ المعسكر التدريبي، أراد تحدي نفسه أثناء حراسة ليلارد. قال براون إنه يريد أن يكون “في تلك المنطقة” عقليًا “للقيام بكل ما يلزم لتحقيق الفوز”. أنهى ليلارد برصيد 14 نقطة في تسديد 4 مقابل 15.
قال براون: “أحاول ألا أفوّت الكثير من المباريات”. “وجودي هناك مع فريقي في الهجوم والدفاع أمر مهم. لقد كان هذا فوزًا كبيرًا على الطريق الذي كنا بحاجة إليه، لذلك كنت أعلم أنني أريد أن أجعل نفسي متاحًا اليوم. وكنت أعلم أنه سيكون تحديًا جسديًا على جانبي الكرة. وقد أخذنا أفضل ما لديهم الليلة. لقد خرجوا، وقدم جيانيس مباراة مذهلة، وسدد فريقهم الكرة بشكل جيد وما زلنا نكتشف كيفية الفوز بها. لذلك أنا سعيد لأن هذه كانت مباراة عودتي”.
(صورة جيسون تاتوم: ستايسي ريفير / غيتي إيماجز)