بونتي فيدرا بيتش، فلوريدا – لقد فعلها سكوتي شيفلر، اللاعب رقم 1 في العالم، مرة أخرى.
لم يقتصر الأمر على أن شيفلر أصبح أول فائز متتاليين في تاريخ بطولة اللاعبين الممتد لـ 50 عامًا، حيث أطلق الجولة النهائية 64 لينتهي عند 20 تحت 20، بفارق طلقة واحدة عن ثلاثة لاعبين، ولكنه كان أيضًا الأسبوع الثاني على التوالي. فاز شيفلر بجولة PGA.
تحصن شيفلر بحثًا عن النسر في المركز الرابع يوم الأحد ثم اشتعلت فيه النيران، حيث أمسك بالزعيم زاندر شافل بطائر في المركز 12 ثم طائر آخر في المركز 16 ليصل إلى 20 أقل. ذهب ثلاثة رجال إلى الحفرة الثامنة عشرة بعمر 19 عامًا وكان لديهم فرصة لربط شيفلر، لكن بريان هارمان وشافيلي وويندهام كلارك استقروا جميعًا على قدم المساواة. وكان كلارك الأكثر إيلامًا بينهم، وهو آخر رجل في الملعب الذي شاهد بلا حول ولا قوة بينما كان لاعبًا يبلغ طوله 17 قدمًا يتدحرج حول الكأس قبل أن يظل خارج الملعب.
بدأ شيفلر اليوم بعمر 12 عامًا، وخمس طلقات خلف شافيلي وتعادل على المركز السادس. كانت لديه فرصة بنسبة 5.9 بالمائة للفوز بعد الجولة الثالثة، وفقًا لموقع DataGolf.com، وكان من الممكن أن يكون ذلك إنجازًا في حد ذاته بعد أن توقفت جولته صباح يوم الجمعة بسبب الحاجة إلى رعاية طبية على رقبته المصابة.
فكر شيفلر لفترة وجيزة في الانسحاب من البطولة، لكنه أنهى الدور الثاني برصيد 69 نقطة، ثم سجل 68 نقطة يوم السبت على الرغم من اعترافه بعد ذلك بأنه اضطر للعب مع نادي من مسافاته الطبيعية بسبب المرض.
وقال شيفلر لشبكة NBC بعد الاحتفال بالفوز في ميدان القيادة TPC Sawgrass، حيث كان يستعد لمباراة فاصلة محتملة: “لقد فعلت ما بوسعي للتسكع حتى شعرت بتحسن في رقبتي”.
لم تكن الرقبة مشكلة يوم الأحد، وهي أخبار جيدة لشيفلر وأخبار سيئة لبقية لاعبي الجولف المحترفين. بعد مرور شهر على بطولة الماسترز، هناك فجوة كبيرة في الشكل بين شيفلر وأي شخص آخر. لم يكن هناك لاعب حديد أفضل منذ برايم تايجر وودز – حصل شيفلر على 6.48 ضربة إلى اللون الأخضر يوم الأحد، أي 1.42 ضربة أكثر من ثاني أفضل رجل، غرايسون موراي. هذه هي المسافة بين موراي واللاعب الثامن في هذه الفئة.
كان ضرب كرة شيفلر جيدًا جدًا لدرجة أنه احتاج إلى 25 ضربة فقط في جولته الأخيرة.
وقد فاز الآن ثماني مرات في 26 شهرا. هناك فوز 2022 Masters، بالطبع، ولكن الآن هناك بطولتان للاعبين، واثنتين من بطولة Arnold Palmer Invitationals، واثنتين من بطولة WM Phoenix Opens، وبطولة WGC-Dell Technologies Match Play. إنها سلسلة مهيمنة من تحقيق الانتصارات في العديد من أكبر الأحداث التي تقدمها جولة PGA، متفوقة على الحقول العميقة.
يوم الأحد ضم ذلك الفائز بلقب بطولة أمريكا المفتوحة (كلارك)، والبطل المفتوح (هارمان) واللاعب رقم 6 في العالم (شافيلي). لم يلعب أي منهم بشكل سيئ – 69 و 70 و 68 على التوالي في ملعب 72 بار. لكن كل منهما كان شبحًا في اللحظات الحرجة وشاهد شيفلر – مع نسر واحد وستة طيور و11 بارًا – يسيطر على الأمور.
(الصورة العليا لسكوتي شيفلر: جاريد سي تيلتون / غيتي إيماجز)