على الرغم من أن موسم 2024 تجاوز التوقعات لفريق شيكاغو سكاي، الذي يحتل حاليًا المركز الثامن في ترتيب WNBA، إلا أنه كان من المفترض دائمًا أن يكون هذا العام بمثابة عام إعادة بناء للفريق. وفي يوم الأربعاء، اتخذ فريق سكاي خطوة أخرى لتأمين مستقبله، حتى لو كان ذلك يعيق الفريق في الوقت الحالي.
وبحسب بيان صادر عن الفريق، فإن شيكاغو تتاجر بمارينا مابري مع كونيتيكت صن في مقابل موريا جيفيرسون وراشيل بانهام. كما سيحصل فريق سكاي على اختيار صن في الجولة الأولى لعام 2025 والحق في تبديل اختيار فينيكس الأول في عام 2026 باختيار كونيتيكت. كما سيرسل شيكاغو اختيار نيويورك في الجولة الثانية في عام 2025 إلى صن لإتمام الصفقة.
يحصل شيكاغو على اختيار آخر في ما يجب أن يكون مشروعًا محملاً لعام 2025 يضم العديد من كبار السن في السنة الخامسة الذين مارسوا عام المكافأة COVID-19. كما يحصل فريق سكاي على فرصة لاختيار أعلى في عام 2026، معتمدًا على عدم قدرة كونيتيكت على اللعب كفريق تنافسي في عام 2025 عندما تنتهي عقود ديوانا بونر وآليسا توماس وبريونا جونز.
حققت مابري متوسط 14.0 نقطة و4.5 تمريرة حاسمة لفريق سكاي في عام 2024. لم تكن فقط أفضل هدافة للفريق، بل كانت مسؤولة عن أكثر من نصف (56 من 109) تسديدات ثلاثية لفريق شيكاغو. فريق سكاي هو الأقل تسديدًا للثلاثيات في دوري كرة السلة النسائية الأميركي، وسيواجه صعوبة في تعويض هذا العدد، حتى مع وجود بانهام – التي بلغت نسبة تسديدها الثلاثية في مسيرتها 37% – في طريقها إلى الانضمام للفريق.
وفي الوقت نفسه، يحصل فريق كونيتيكت، الذي يحتل المركز العاشر في الدوري في محاولات التسديد من مسافة ثلاث نقاط، على تهديد آخر موثوق به من مسافة بعيدة ليشارك مع بونر. والسؤال هو ما إذا كان مابري سيدخل كلاعب أساسي بدلاً من تاي هاريس أو ديجوناي كارينجتون أو سيدخل كبديل ويمنح المدرب ستيف وايت خيارًا آخر في التشكيلة النهائية. يبدأ معظم اللاعبين الذين لديهم عقود قصوى، لكن الخمسة الأساسيين في كونيتيكت لعبوا أكبر عدد من الدقائق في الدوري ولديهم تقييم صافٍ قدره 10.4.
وهذا مبلغ كبير من المال الذي يجب التخلي عنه لفريق لديه ثلاثة لاعبين تحت العقد حتى عام 2025، لكن فريق صن وصل إلى نصف نهائي WNBA لمدة خمسة مواسم متتالية. لقد احتاجوا إلى بعض المساعدة من المحيط الخارجي لاتخاذ الخطوة التالية والفوز بأول لقب للفريق، وقرروا أن مابري – الذي تفوق في تصفيات عام 2022 ضدهم – كان الإضافة الضرورية.
اذهب أعمق
تصنيفات قوة WNBA: صفقة نادرة خلال الموسم مع Queen Egbo تمثل خطوة غريبة أخرى من Fever
هذه صفقة نادرة خلال الموسم بالنسبة لرابطة WNBA، وهي رابطة يحد سقف رواتبها وحجم قوائمها من التحركات خارج فترة ما بين المواسم. في المواسم الخمسة السابقة لهذا الموسم، كانت هناك صفقة واحدة فقط خلال الموسم تضمنت لاعبين ارتدوا ملابس فرقهم الجديدة في ذلك العام. غالبًا ما يكون من الصعب دمج لاعبين جدد خلال جدول زمني قصير، ولكن ربما تمنح العطلة الأوليمبية التي استمرت شهرًا فريق Sun الثقة في قدرتهم على جعل Mabrey على أهبة الاستعداد في سعيهم للفوز باللقب.
من ناحية شيكاغو، لا يتحكم فريق سكاي في اختياره في الجولة الأولى في المسودة القادمة، لذا فإن التنازل عن الاختيارات لا يليق بهم. ولكن مرة أخرى، يمتلك فريق دالاس حقوق المبادلة في هذا الاختيار، والسجل السيئ لفريق وينجز يعني أن شيكاغو قد لا يتراجع كثيرًا في المسودة على أي حال. إذا كان فريق سكاي راضيًا عن عدم التأهل إلى ما بعد الموسم هذا العام، فما زال بإمكانه التخلي عن المخضرمين مثل إيزابيل هاريسون وبريانا تورنر والمزيد من أصول المسودة مع تسريع عملية إعادة البناء.
ستكون الخطوة الأكثر أهمية بالنسبة لشيكاغو هي الاحتفاظ بـ تشينيدي كارتر كلاعب حر غير مقيد في فترة ما بين المواسم والاحتفاظ باللاعبين الأساسيين كارتر وأنجيل ريس وكاميلا كاردوسو معًا. هذه الخطوة هي رهان على هذا الثلاثي، مما يضمن أن يتمكن فريق سكاي من تعظيم ذروة عطائه في المستقبل بدلاً من مطاردة الانتصارات غير المجدية في الوقت الحاضر.
القراءة المطلوبة
(الصورة: إيثان ميلر / جيتي إيماجيز)