بورت ستريت. لوسي، فلوريدا – في اجتماعه الإعلامي السنوي للتدريب الربيعي قبل 13 شهرًا، أخبر ستيف كوهين أي شخص يستمع إلى أن الإنفاق قصير المدى كان جزءًا من خطة طويلة المدى – وأن الثنائي الباهظ الثمن المكون من جاستن فيرلاندر وماكس شيرزر كان جزءًا من جسر نحو مستقبل بإنفاق أقل ومواهب محلية أكثر.
ويأمل كوهين أن هذا المستقبل على وشك الوصول.
وأمام حشد صغير من المراسلين في تدريب ربيعي أكثر هدوءًا لفريق ميتس، أقر كوهين بأن “التوقعات العامة منخفضة جدًا” ولكن “أعتقد أننا سنفاجأ بالارتفاع”.
هذا ليس خطابًا فريدًا في هذا الوقت من العام في لعبة البيسبول، وسيكون لديك ما يبرر إذا كنت تعتقد أن كوهين بدا مثل مالكي الفرق ذات الإيرادات الصغيرة يوم الأحد. (لقد اعتاد ديك مونفورت من فريق كولورادو روكيز سنويًا على التنبؤ بالنجاح المفاجئ لفريقه دون جدوى.) قال كوهين إنه متفائل في القلب ويرى أسبابًا لهذا التفاؤل مع فريق ميتس.
على مستوى الدوري الرئيسي، يعتقد أن الدفاع المحسن وكرة الثيران يمكن أن يتحولوا إلى انتصارات متقاربة أكثر، وقد حدد الموسم الناجح بأنه الموسم الذي يحقق فيه فريق ميتس مرحلة ما بعد الموسم.
وقال: “الهدف الأساسي هو أن تكون قادرًا على المنافسة، وأن تكون في التصفيات، وأن تكون هناك كل عام وتمنح نفسك أفضل فرصة”. “الأشياء الجيدة يمكن أن تحدث.”
لكن كوهين بدا أكثر شغفًا، وأكثر إقناعًا، عندما تحدث عن ما سيأتي في السنوات القليلة المقبلة لفريق ميتس.
وقال: “للمرة الأولى، أنا متحمس لما نبنيه في نظام المزرعة هذا”، مشيرًا إلى لعبة Spring Breakout يوم الجمعة. “أعتقد أن لدينا شيئًا يحدث هنا. لا أريد أن أكون متحمسًا جدًا، لأنهم مجرد عملاء محتملين وأنت لا تعرف أبدًا. ولكن إذا كان لديك ما يكفي منها، فلا بد أن يحدث شيء جيد.
وأشار كوهين إلى ضخ المواهب في العام الماضي من خلال المسودة والموعد النهائي للتجارة. كما أشاد بالإضافات إلى طاقم تطوير اللاعبين بالنادي.
“نحن نجعل اللاعبين أفضل. قال: “لقد أردت ذلك دائمًا”. “في النهاية، هذا سيمنحنا أفضل فرصة للأداء على أعلى المستويات.
«سوف يستغرق الأمر بعض الوقت؛ هذه الأشياء لا تحدث بين عشية وضحاها. لكنني متشجع حقًا. وهذا يتحول إلى منظمة ذات مستوى عالمي. أملي وهدفي هو أن يؤدي ذلك بمرور الوقت إلى تحقيق فوز مستدام.
هذا لا يعني أن كوهين أقسم على الإنفاق في الوكالة الحرة. وذكر يوم الأحد أنه يفضل أن يكون أقل من الحد الضريبي عندما يكون ذلك ممكنا، لكنه لم يحدد جدولا زمنيا.
وقال: “للمرة الأولى، أود أن أقول إننا بدأنا نبدو متراكبين”. “هذا شعور جيد. وبين ذلك والقدرة على استخدام مواردنا في سوق الوكالة الحرة، يعد هذا مزيجًا قويًا جدًا.
في هذه الأثناء، يأمل كوهين أن يتحلى قاعدة المعجبين ببعض الصبر.
“يتحدث المشجعون عن ذلك، فهم يحبون التوقعات. حسنًا، خمن ماذا: سوف يرونهم. “ما أطلبه من المشجعين هو: أعطهم فرصة. ليس من السهل اقتحام الدوريات الكبرى، وأود حقًا أن أرى المشجعين يقدمون دعمًا كبيرًا ولا يعتمدون على مجرد مباريات قليلة أو بضعة أسابيع.
ميتس يتبع مخططًا قديمًا مع بيت ألونسو
ومن غير المستغرب أن يقول كوهين إنه لم تكن هناك محادثات مع بيت ألونسو بشأن التمديد. لقد كان من الواضح منذ أشهر أن كلا الجانبين راضيان عن استكمال الموسم والتفاوض بشأن انتقال ألونسو حرًا.
وقال كوهين: “من الأفضل له أن يقضي عامًا رائعًا وألا يتشتت انتباهه، وهذا أفضل للنادي”. “نحن نعلم كيف نقوم بذالك. لقد فعلنا ذلك مع إدوين، وفعلناه مع براندون بعد الموسم. سنكتشف ذلك عندما نصل إلى هناك.”
بعد موسم 2022، أعاد فريق ميتس التوقيع مع كل من إدوين دياز وبراندون نيمو لصفقات مكونة من تسعة أرقام. (لقد أعادوا دياز قبل أن يصل إلى السوق المفتوحة مباشرة). قال نيمو إنه يمكنه التسوق بشكل أساسي بين الشركات الكبرى لمعرفة قيمته ثم العودة إلى ميتس لمضاهاة أفضل عرض له أو التفوق عليه.
“هكذا سارت الأمور. قال نيمو في وقت سابق من الربيع: “لقد خرجنا، وعقدنا اجتماعات مع فرق أخرى، ثم انتهى بنا الأمر في النهاية بالعودة إلى ميتس”. “حيث يوجد بيت الآن، مما سمعته من الخارج وهو ينظر إلى الداخل، هذه هي الطريقة التي قد تبدو بها الأمور. لكنه حصل على هذا الحق في رؤية ما يحدث هناك.
وقال كوهين إنه لا يزال يتمتع بعلاقة جيدة مع سكوت بوراس، الذي يمثل نيمو وألونسو، من بين آخرين. عند سؤاله عن قول مالك الأشبال توم ريكيتس إنه لا يتحدث أبدًا مع بوراس، قال كوهين مازحًا: “إنه يفتقد المتعة!”
“إذا نجح الأمر مع توم، فهذا رائع. قال كوهين: سأفعل ذلك بطريقتي. “لدي علاقة رائعة مع سكوت. أنا أستمتع بالمحادثة.”
ومع ذلك، فإن كوهين لا يبدو وكأنه شخص مهتم ببقاء عملاء بوراس الأحرار هذا الشتاء.
وقال كوهين: “لقد تأخر الوقت قليلاً في الإضافة”. “نحن نتبع خطة، وكنا واضحين جدًا بشأن خطتنا: نريد أن نلعب مع لاعبينا الأصغر سنًا ونكتشف ما لدينا. أتوقع تماما أن هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور.”
كان كوهين أقل مشاركة في العمليات التجارية اليومية للنادي
استأجرت Mets M. Scott Havens في أواخر نوفمبر ليكون رئيسًا للعمليات التجارية، وهو الدور الذي كان مفتوحًا منذ رحيل ساندي ألدرسون من المنظمة في العام السابق. جاءت الملاذات من بلومبرج ميديا.
قال كوهين: “أنا متحمس لذلك لأنني الآن أستطيع أن أفعل الشيء الذي أعتقد أنني أفضل القيام به، وهو التفكير عالي المستوى ولكن ليس بالضرورة التنفيذ على أساس يومي”. “إنه أمر رائع بالنسبة لي.”
(صورة لستيف كوهين: دوج موراي / Icon Sportswire عبر وكالة Associated Press)