توكسون ، أريزونا – تجمع فريق أريزونا ستيت صن ديفلز في خط الوسط ، كتلة هائلة من اللون العنابي والذهبي تحتفل بفوز يوم السبت بنتيجة 49-7 على منافستها أريزونا في استاد أريزونا. فجأة، انفصل كام سكاتيبو عن المجموعة، ورفع الكأس الإقليمية بيده اليمنى وانطلق نحو المدرجات حيث كان المشجعون في ولاية أريزونا ينتظرون.
كان Skattebo قد اندفع للتو لمسافة 177 ياردة وثلاثة هبوط، مما رفع رقم 16 ولاية أريزونا إلى فوزه العاشر ومكانًا في Big 12 Championship Game، وهي قصة غير محتملة لكل من الكدمات التي يركضها للخلف والبرنامج الذي يمثله.
يتم إرسال بطاقات الاقتراع لكأس Heisman يوم الاثنين. مثل فريقه، بدأ سكاتيبو الموسم بتسديدة بعيدة مذهلة. كما هو الحال مع فريقه أيضًا، أظهر سكاتيبو أنه ينتمي إلى الفريق.
قال كيني ديلينجهام مدرب ولاية أريزونا خارج غرفة تبديل الملابس: “يجب أن يكون واحدًا من أفضل لاعبي الظهير على بعد ياردات من المشاجرة في كل مباريات Power 4 لكرة القدم”. “كيف يوجد العديد من اللاعبين الأكثر تأثيرًا منه وما فعله لهذا البرنامج، حيث تم اختياره ميتًا للعب في بطولة المؤتمر؟”
يعتبر نجم كولورادو ذو الاتجاهين ترافيس هانتر هو المرشح المفضل لـ Heisman لهذا الموسم، والذي يُمنح لأفضل لاعب كرة قدم جامعي. ولاية بويز يركض للخلف أشتون جينتي وميامي قورتربك كام وارد وأوريجون قورتربك ديلون غابرييل هم متنافسون أقوياء. يسافر المتأهلون الأربعة الأوائل إلى نيويورك لحضور حفل Heisman في 14 ديسمبر.
لم يسبق لـ Skattebo أن ذهب إلى Big Apple. هل دخلت إلى ذهنه؟
وقال: “لم أعتقد قط أنني سأكون (في هذا الموقف)”.
هل يعتقد أنه يستحق الرحيل؟
قال سكاتيبو: “من المحتمل”. “لدينا المزيد من العمل للقيام به. ولكن، نعم.
رجل الساعة. pic.twitter.com/rSfIoUAH8v
– دوج هالر (@DougHaller) 1 ديسمبر 2024
بينما كان سكاتيبو يحمل الكأس الإقليمية، أقدم كأس منافسة في هذه الرياضة، تجمع زملاؤه حوله في زاوية ملعب أريزونا. طلب ديلينجهام من المسؤولين إحضار اللاعبين الموجودين بالفعل في غرفة خلع الملابس للعودة إلى الملعب. بمجرد أن فعلوا ذلك، غنى ديلينجهام وشياطين الشمس أغنية القتال المدرسية. وبعد الكلمة الأخيرة، أخذوا الاحتفال إلى الداخل.
بقي Skatebo في الميدان.
نظر إلى أسفل طول الملعب ولاحظ أن مشجعي ولاية أريزونا يصطفون على طول الطريق، من منطقة نهاية إلى أخرى. بدأ سكاتيبو في شق طريقه، وتوقيع التوقيعات، والتقاط الصور، وعيش اللحظة. وفي غرفة خلع الملابس، احتفل المدربون وزملاؤه. لم يكن سكاتيبو قلقًا.
وقال: “أرى هؤلاء الرجال كل يوم”. “سنستمتع بوقتنا لاحقًا.”
لاعبو النخبة في كرة القدم الجامعية يدخلون هذه الرياضة باحترام كبير. كان هانتر طالبًا في المدرسة الثانوية من فئة الخمس نجوم، وكان أفضل لاعب في فصله. كان جينتي يركض للخلف من فئة أربع نجوم. بعد خروجها من مدرسة ريو ليندا الثانوية في كاليفورنيا، بالكاد سجل سكاتيبو، وهو لاعب ظهير يلعب مثل الظهير.
وقع Skattebo مع ولاية سكرامنتو، المدرسة الوحيدة التي قدمت له منحة دراسية كاملة. بعد موسمين انتقل إلى ولاية أريزونا. في موسمه الأول اندفع لمسافة 783 ياردة وتسعة هبوط خلف خط خبط. في هذا الموسم، كان نحيفًا وتصميمًا، وكان من بين اللاعبين الأكثر تحسنًا في البلاد، وهو الظهير الوحيد الذي دخل يوم السبت بأكثر من 1000 ياردة واستلام أكثر من 350 ياردة.
وقال جاك جارسو، مدرب مدرسة سكاتيبو الثانوية، عبر الهاتف خلال مباراة السبت: “إنه أمر مضحك لأن أولئك منا الذين شاهدوه وهو يكبر – وتحدثت مع شقيقه الأسبوع الماضي حول هذا الموضوع أيضًا – يبدو تمامًا كما هو”. “لقد كان الأمر بهذه الطريقة في المدرسة الثانوية. بهذه الطريقة في ولاية ساك. والآن يبدو الأمر بهذه الطريقة في جامعة ولاية أريزونا. لم يتغير شيء. لقد أصبح أفضل وأفضل وأفضل.”
وبالقرب من المدرجات، أمسك سكاتيبو بقبعة كستنائية وكتب “سكات” بالحبر الأسود. تحرك إلى يساره، وهو يصفع أصابعه، ويتوقف عند صبي أشقر الشعر الذي طلب منه التوقيع على قميصه العنابي. قام سكاتيبو بنقل الصبي إلى الجانب حتى يتمكن من استخدام كتفه للحصول على الدعم. أبلغ أحد حراس الأمن زملاء العمل أن سكاتيبو لا يزال في الميدان. أبلغ أحد المصورين الراكبين أن عائلته انتظرت في مكان ليس ببعيد.
حققت ولاية أريزونا أهلية الوعاء بعد فوزها في 2 نوفمبر على ملعب ولاية أوكلاهوما. بعد تلك المباراة، قال ديلينجهام إن فريق شياطين الشمس (10-2، 7-2 بيج 12) كانوا يلعبون بأموال المنزل. قال لاعب الوسط سام ليفيت إن هذا هو الوقت الذي خطرت فيه مباراة College Football Playoff الموسعة لأول مرة في ذهنه.
“لماذا ليس نحن؟” كان يعتقد.
لم تخسر ولاية أريزونا منذ ذلك الحين، فائزون بخمسة انتصارات متتالية، كل فوز أكبر من الأخير، وهي المسيرة الأكثر تميزًا التي شهدها هذا البرنامج منذ أن ذهب شياطين الشمس 11-1 خلال موسم 1996. لقد تطور ليفيت بشكل أسرع من المتوقع. خط الهجوم بقي سليما. لقد قام الدفاع بالمسرحيات.
قال ديلينجهام: “ما زالوا يفاجئونني”. “إنهم مجرد مجموعة فريدة من نوعها وأبله من غير الأسوياء الذين اجتمعوا معًا بطريقة ما ويحققون أشياء مميزة.”
لقد كان Skattebo هو المحرك. في وقت سابق من برنامج “College GameDay” على قناة ESPN، وصفه نيك سابان بأنه لاعبه المفضل في كرة القدم الجامعية.
قال مدرب ألاباما السابق: “هذا الرجل قوي”. “قاسٍ. أنا فقط أحب منافسًا عظيمًا. هو كل ذلك.”
أمسك Skattebo بهاتف محمول. لقد مدها إلى أقصى حد يمكن أن تمتد إليه ذراعه اليمنى، وتأكد من أن المشجعين الذين يقفون خلفه كانوا في الإطار، وابتسم. لقد وقف وسط تسعة مشجعين في ولاية أريزونا. وبعد عشرين دقيقة من المباراة، احتضن سكاتيبو عائلته. بعد محادثة قصيرة، استدار وركض إلى غرفة خلع الملابس. غنى له المشجعون على طول الطريق.
“سكت لرجل هيس!”
“سكت لرجل هيس!”
(صورة كام سكاتيبو (يسار) وكيني ديلينجهام: كريستوفر هوك / Icon Sportswire عبر Getty Images)