عندما تنطلق صافرة انطلاق بطولة كوبا أمريكا 2024، ستواجه الأرجنتين حاملة اللقب كندا تحت أضواء ليلة الخميس في ملعب مرسيدس بنز. سيملأ عشرات الآلاف من المشجعين المكان الضخم الذي تبلغ تكلفته 1.6 مليار دولار في أتلانتا لبدء الحدث الذي يستمر 25 يومًا.
ستكون بطولة كأس أمريكا بمثابة اختبار حقيقي للمدى الذي يجب أن تذهب إليه الولايات المتحدة لتقليص الفجوة بين المشجعين العاديين والمهووسين بكرة القدم. في حين أن الأخيرة هي الهدف المثالي لبطولة مثل كوبا، فقد ثبت أنه من الصعب الاستفادة منها في الولايات المتحدة. ولكن إذا نجحت، يمكن أن تؤدي بطولة كوبا إلى نمو الرياضة على مدى العامين المقبلين باعتبارها الأولى في سلسلة من بطولات كرة القدم الدولية الكبرى. في الولايات المتحدة استعداداً لكأس العالم 2026.
تم طرح تذاكر كوبا أمريكا للبيع في أواخر فبراير، على الرغم من ظهورها في الأسواق الثانوية في وقت أقرب بكثير. في حين أن بعض المباريات تشهد طلبًا أكبر من غيرها، إلا أن مشكلات البطولات السابقة تثير القلق بشأن كيفية سير حدث هذا الصيف وما إذا كان المشجعون سيدفعون لملء الملاعب.
المنظمون في CONMEBOL، الهيئة الحاكمة للرياضة في أمريكا الجنوبية، لديهم توقعات عالية للبطولة، ويتوقعون أن تكون واحدة من أنجح البطولات على الإطلاق على الرغم من التحديات اللوجستية لتنظيم مباراة في 14 مدينة.
وفي حديثه لصحيفة The Athletic من مكاتب CONMEBOL في باراغواي، قال نيري بومبيدو، نائب الأمين العام للاتحاد لكرة القدم، إن التخطيط سار “بشكل جيد للغاية” وأن الاتحاد لديه موظفين في الولايات المتحدة منذ أكثر من عام للمساعدة. وقال بومبيدو: “ليس من السهل تنظيم بطولة بحجم بطولة كوبا أمريكا هذه”. “نأمل أن تكون واحدة من أفضل مباريات كوبا أمريكا التي تم لعبها على الإطلاق.”
وقال بومبيدو، اللاعب والمدرب الأرجنتيني السابق، إن الاتحاد أخذ في الاعتبار التجارب السابقة منذ عام 2016، عندما أصبحت الولايات المتحدة أول دولة خارج أمريكا الجنوبية تستضيف المسابقة، لتحسين ما تراه الجماهير هذا الصيف. كانت بطولة كوبا أمريكا المئوية أول حدث كبير في عهد رئيس اتحاد أمريكا الجنوبية الذي تم تعيينه مؤخرًا، أليخاندرو دومينغيز، الذي تم انتخابه في يناير 2016 وهو حاليًا في ولايته الثالثة.
وقال بومبيدو: “لقد غيّر دومينغيز اليوم تماماً ما هو اتحاد أمريكا الجنوبية بكل معنى الكلمة، وبالطبع ستكون البطولة مختلفة تماماً عن تلك التي أقيمت في عام 2016”. “كل شيء بمثابة خبرة، وخوض بطولة في ذلك الوقت يساعد الآن، لكننا نعتقد أن العالم في سبع سنوات، وكونميبول كمنظمة، قد تغير. وخاصة مع نهائيات كأس العالم الماضية. كل شئ تغير.”
ماذا تقول البطولات الماضية عن توقعات بيع التذاكر؟
تميزت بطولة Copa América Centenario ببعض من أعلى المباريات حضورًا في البطولة منذ قرن من الزمان. في ذلك العام، شهدت مباراة دور المجموعات في ملعب روز بول بين المكسيك وجامايكا حضورًا جماهيريًا قياسيًا بلغ 83263 متفرجًا، تلاها 82026 مشجعًا حضروا نهائي 2016 بين الأرجنتين وتشيلي على ملعب ميتلايف.
لكن هذه الحشود الضخمة تمت موازنتها بحشود أصغر بكثير خلال عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية للألعاب. اجتذبت كوستاريكا وباراجواي 14334 مشجعًا في ملعب كامبينج وورلد في أورلاندو، واجتذبت هايتي وبيرو 20190 مشجعًا فقط في سياتل في ملعب لومين فيلد. ظهرت جامايكا وفنزويلا في شيكاغو أمام حشد من 25560 شخصًا في سولدجر فيلد. ألقى النقاد باللوم على التذاكر الباهظة الثمن والتعرض الإعلامي المحدود للبطولة ومكانة كوبا أمريكا المحدودة أيضًا خارج أمريكا الجنوبية بسبب الحشود المتناثرة.
كانت مبيعات التذاكر أيضًا مصدر قلق في كوبا أمريكا في البرازيل عام 2019، حيث قال المنظمون إن ضعف الحضور في بداية البطولة كان نتيجة أخطاء في عملية إصدار التذاكر في ذلك العام. أدى هذا الارتباك إلى إعلان المنظمين عن نفاد عدد الجماهير في مباراة البرازيل وبوليفيا عندما ملأ 47260 مشجعًا فقط ملعب مورومبي الذي يتسع لـ 65601 متفرجًا.
في حين أن اتحاد أمريكا الجنوبية لم يعلن عن عدد التذاكر التي تم بيعها بالفعل لبطولة كوبا أمريكا هذا الصيف، إلا أن المنظمين يقولون إن الأرقام واعدة. وقال الاتحاد إنه، كما هو متوقع، اشترى المشجعون أكبر عدد من التذاكر للمباريات التي تضم الأرجنتين وليونيل ميسي.
وقال بومبيدو: “مبيعات التذاكر مهمة لأنها تعطيك لمحة عن اهتمامات الناس، واستناداً إلى الأرقام المتوفرة لدينا، هناك اهتمام كبير”. “نعتقد أنه مع اقتراب بطولة كوبا أمريكا، حتى مع بدء المباريات الأولى، سيكون هناك المزيد من الاهتمام”.
يقدر اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم أن معدل الحضور للمباريات في عام 2016 بلغ حوالي 40 ألف شخص لكل ملعب، بومقال بيدو. بلغ متوسط السعة، بناءً على جميع الملاعب التي تم اختيارها لبطولة ذلك العام، حوالي 70 ألف متفرج.
“لاحظنا في أمريكا الجنوبية أنه بعد الوباء، انخفض عدد المشجعين في الملاعب أيضًاo نما وازداد الجمهور أيضًا بمعنى أنهم يريدون السفر أكثر من ذلك بكثير. وقد رأينا ذلك في كأس العالم في قطر والآن نلاحظ ذلك أيضًا في مبيعات التذاكر (لكوبا أمريكا)، لذلك نعتقد أنه سيكون إقبالًا جيدًا للغاية.
الطريقة التي يبيع بها اتحاد أمريكا الجنوبية تذاكر هذه البطولة تختلف أيضًا عن الأحداث الكبرى الأخرى، مثل كأس العالم. بدلاً من الشراكة مع كيان واحد لتبسيط عملية بيع تذاكر البطولة، يقوم كل ملعب في كوبا أمريكا ببيع تذاكر المباريات من خلال شركاء التذاكر المفضلين لديهم. ويضيف ذلك طبقة معقدة أخرى إلى مبيعات التذاكر، وقد يكون السبب وراء توجيه المشجعين إلى عدد كبير من البائعين الخارجيين، مثل Ticketmaster of SeatGeek عند شراء التذاكر عبر الموقع الرسمي للبطولة.
فاز ليونيل ميسي والأرجنتين بكأس كوبا أمريكا الأخيرة في البرازيل عام 2021 (ألكسندر شنايدر / غيتي إيماجز)
ما الذي يميز بطولة هذا العام؟
لقد تغيرت بعض الخدمات اللوجستية منذ عام 2016. على سبيل المثال، ستقام مباريات هذا العام داخل ملاعب تقع بالقرب من بعض أكبر التجمعات السكانية من ذوي الأصول اللاتينية واللاتينية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
بعض الأماكن المختارة أصغر أيضًا. في عام 2016، كان أصغر الأماكن الستة التي تم اختيارها لاستضافة الألعاب هو ملعب أورلاندو كامبينج وورلد، والذي يتسع لحوالي 60200 شخص. هذا الصيف، تم اختيار اثنين من أصغر الأماكن بسعة 18467 متفرجًا في مدينة كانساس سيتي و25500 متفرجًا في أورلاندو على التوالي.
وبينما تظل تكلفة الدخول مصدر قلق، قال مسؤولو البطولة منذ فترة طويلة إن أسعار التذاكر تتماشى مع الطلب على أحداث مماثلة رفيعة المستوى. يتم أيضًا استخدام التسعير الديناميكي، والذي يختلف الأسعار حسب متطلبات السوق وعروض التذاكر.
وقال بومبيدو: “لقد جاء الناس لشراء الكثير من التذاكر”. “ما لا يمكننا السيطرة عليه هو مسألة المبالغة في أسعار التذاكر مع اقتراب بطولة كوبا أمريكا، (وما إذا كان) أولئك الذين اشتروها يستخدمونها بطريقة أخرى (مثل إعادة البيع). نعتقد أنه مما تم إثباته حتى الآن، فإن نقطة السعر التي تم تحديدها كانت صحيحة.
التذاكر باهظة الثمن هي مشكلة أمريكية فريدة من نوعها. في وقت سابق من هذا العام، في مقابلة مع الرياضي، شبه مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون جاربر الولايات المتحدة بـ “ماكينة الصراف الآلي لعالم كرة القدم”. بمعنى آخر، هناك الكثير من الأموال التي يمكن جنيها في السوق إذا تم استغلالها بشكل صحيح. وهذا سبب كبير وراء رؤيتنا للاهتمام الكبير بتنمية اللعبة العالمية محليًا.
في الوقت الحالي، أقل سعر لتذكرة الدخول القياسية للمباراة الافتتاحية لكوبا أمريكا في 20 يونيو بين الأرجنتين وكندا هو 209 دولارات قبل الرسوم. بعد الرسوم، يصل سعر التذكرتين عند هذا السعر اعتبارًا من يوم الثلاثاء إلى 528.60 دولارًا أمريكيًا للجلوس في الطابق العلوي داخل ملعب مرسيدس بنز.
قد يكون هذا السعر شاذًا، نظرًا للمباراة الافتتاحية وشعبية الأرجنتين المتزايدة بصفتها حامل لقب بطولة كوبا أمريكا وأبطال العالم، بالإضافة إلى جاذبية مشاهدة ميسي وأنخيل دي ماريا في ما قد يكون آخر بطولة كبرى لهما كزملاء في الفريق مع المنتخب الإسباني. . وعلى سبيل المقارنة، تبلغ تكلفة إعادة بيع تذكرتين لمباراة تشيلي وبيرو في اليوم التالي في دالاس 100 دولار.
ولكن حتى مبلغ 100 دولار قد يكون بعيد المنال بالنسبة للمشجع العادي في الولايات المتحدة، وخاصة الذي لا يعرف هيبة كوبا أمريكا.
سيستضيف ملعب هارد روك في ميامي، فلوريدا، نهائي كوبا أمريكا هذا الصيف في 14 يوليو (أنخيل مارتينيز / ريال مدريد عبر غيتي إيماجز)
ماذا عن التلفاز؟
مع نمو السوق في الولايات المتحدة، ينمو الاهتمام أيضًا، ولدى التكتلات الإعلامية الأمريكية الفرصة لتحقيق أقصى استفادة من هذا الاهتمام المتزايد. أصدرت شركة فوكس، التي تمتلك حقوق الإعلام الأمريكية للبث باللغة الإنجليزية لبطولتي كوبا أمريكا وبطولة أوروبا، مؤخرًا جدول شبكتها لكلا الحدثين. ستبث شبكة فوكس سبع مباريات فقط في كوبا أمريكا على شبكتها الرئيسية: أول جولتين من المجموعة الثالثة للولايات المتحدة الأمريكية، ومباراة في دور المجموعات بين المكسيك والإكوادور، ومباراة ربع النهائي والمباراة النهائية.
أثناء إقامة بطولة كوبا أمريكا في الولايات المتحدة، قد يتنقل المشجعون بين متابعة بطولة أمريكا الجنوبية وبطولة أوروبا، حيث ستقام المباراتان بشكل متزامن هذا الصيف.
وقال ستو هولدن، المحلل في فوكس: “من الصعب حقًا الحكم على الأمر، لأكون صادقًا تمامًا”. الرياضي“لأنني أعتقد أنني أعرف داخليًا كيف سيتم النظر إلى اليورو ورؤيته. ستشعر وكأنها بطولة كأس عالم مصغرة للأشخاص الذين يعشقون الرياضة بشكل غير رسمي. أرى بعضًا من ذلك ولكني أعود إلى ملعب سينتيناريو الذي كان هنا في عام 2016، ولم أتوقع أن يكون على المستوى الذي كان عليه، وكانت هذه الملاعب مكتظة وأجواء استثنائية.
وقال هولدن إنه بينما كان هناك تدفق للمسابقات الدولية على الأراضي الأمريكية من المباريات الودية الدولية والأندية الأجنبية التي تستضيف جولات ما قبل الموسم، فإن بطولة مثل كوبا أمريكا تقدم تجربة أكثر بساطة وتسلية.
وبينما يعتبر المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة منذ فترة طويلة أحد أفضل الفرق في العالم، فإن فريق الرجال يعيش قصة مختلفة كثيرًا. وقال أليكسي لالاس المحلل في شبكة فوكس إن هذا الصيف مهم أيضًا لكرة القدم الأمريكية.
وقال لالاس: “إذا أرادوا أن يقدموا بطولة ناجحة حقاً، فيمكنهم استغلال هذه الإثارة”. الرياضي“، “والناس (سوف) يريدون أن يلفوا أنفسهم بالعلم، ويريدون أن يقوم فريقهم بعمل جيد. وخاصة في هذا اليوم وهذا العصر، فهو الشيء الوحيد الذي يوحدنا بطريقة فريدة. أعتقد أن الناس قد نضجوا لذلك.
“هناك فرصة لهذا الفريق الأمريكي. لن يترجم ذلك بالضرورة في البداية إلى مبيعات التذاكر أو شيء من هذا القبيل، ولكن تغيير الطريقة التي يرون بها هذا الفريق هو جزء من العمل.
ستخوض الولايات المتحدة مباراتها الودية الأخيرة أمام البرازيل يوم الأربعاء في أورلاندو، وهو اختبار أخير قبل تحويل تركيزها الكامل إلى كوبا أمريكا. المباراة في طريقها بالفعل إلى حضور أكثر من 53000 متفرج، مما يجعلها أعلى مباراة للمنتخب الوطني الأول للرجال أو السيدات في الولايات المتحدة تقام في ولاية فلوريدا.
هذا الاهتمام المتزايد هو السبب في أن هذا الصيف قد لا يكون آخر حدث في CONMEBOL سنراه في الولايات المتحدة أيضًا.
وقال بومبيدو: “هذا هو المكان الذي ستقام فيه بطولة كأس العالم عام 2026، ومن المهم أن نأخذ ذلك في الاعتبار”. وأضاف: «نعتقد أن الولايات المتحدة حققت أيضًا تقدمًا كبيرًا على مستوى كرة القدم، على الرغم من أن كرة القدم ليست الرياضة الأولى. أعتقد اليوم أن الرياضة تطورت كثيرًا، ومع وصول ميسي، تقدمت أكثر بكثير. بالطبع، سيضع اتحاد أمريكا الجنوبية دائمًا الولايات المتحدة في الاعتبار حتى يتمكن من إقامة البطولات في المستقبل.
تقارير إضافية: آدم كرافتون
(الصورة العليا: جيس رابفوغل/USSF/Getty Images لـ USSF)