تامبا، فلوريدا – كان سقوط فريق نيويورك رينجرز سريعًا ومثيرًا. منذ 21 نوفمبر، قاموا باستبدال قائدهم، وتداولوا اختيارهم رقم 2 لعام 2019، وخدشوا لاعبهم الأطول بقاءً، وتم إيقاف مهاجم الخط الرابع ثماني مباريات. أوه، لقد ذهبوا أيضًا 3-14-0.
بعد بضعة أيام من العطلة بسبب عطلة الدوري، يعود فريق رينجرز للمنافسة يوم السبت ضد تامبا باي لايتنينغ. العودة أيضًا هي الأسئلة المحيطة بالفريق.
هنا ستة من أكبرها.
هل يمكنهم تحمل جدول زمني صعب؟
ثماني من أول تسع مباريات لنيويورك بعد عطلة العطلة كانت ضد الفرق الموجودة حاليًا في مركز التصفيات بنسبة نقطة. ثلاثة من المنافسين القادمين لفريق رينجرز – واشنطن كابيتالز، ونيوجيرسي ديفيلز، وفيغاس جولدن نايتس – هم من بين الفرق الأربعة الأولى في الدوري بأكمله، ولديهم أيضًا موعد مع حامل اللقب فلوريدا بانثرز. وفقًا لتانكاثون، فإن فريق رينجرز لديه ثاني أصعب جدول متبقي في الدوري، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التحدي القادم. إذا لعبوا بنفس الطريقة التي لعبوا بها في فترة الاستراحة، فمن الممكن أن يكونوا خارج السباق الفاصل بحلول منتصف يناير.
كان من الصعب تصديق موقف الرينجرز قبل بضعة أشهر. وقد يعني ذلك أيضًا حدوث المزيد من التغييرات في الموظفين. لاحظ العديد من اللاعبين مؤخرًا أن الطريقة الوحيدة للحفاظ على تماسك الفريق هي الفوز بالمباريات. سيكون من الصعب القيام بذلك مع خصوم أكثر صعوبة.
هل تلوح تجارة كريدر في الأفق؟
سواء أكان ذلك مستحقًا أم لا، فإن خدش كريس كريدر – اللاعب الأطول بقاءً في الفريق – كان بمثابة بيان هائل من قبل رينجرز. القرار، المقترن بمذكرة المدير العام كريس دروري المفتوحة للأعمال التي ذكرت كريدر بالاسم، يلقي بظلال من الشك على مستقبل اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا مع المنظمة.
تداول كريدر، الذي لديه 12 نقطة فقط في 30 مباراة هذا الموسم، لن يكون سهلا. لديه قائمة محظورة مكونة من 15 فريقًا، لذلك سيكون لديه على الأقل بعض السيطرة على الموقف. بالإضافة إلى أن الكثير من الأندية الأخرى لديها مساحة محدودة. يعتبر الحد الأقصى الذي حققه Kreider والذي يبلغ 6.5 مليون دولار معقولًا نظرًا لإنتاجه في السنوات الأخيرة، ولكن قد لا يكون من الممكن للفرق الأخرى أن تتأقلم خلال الموسم.
ثم هناك مسألة ظهير الجناح. ربما يكون الرينجرز قد وصفوا كريدر بأنه خدش صحي، لكنه قام بتفصيل تشنجات الظهر التي تعرض لها في وقت سابق من الموسم. لقد بدا وكأنه كان يعمل في بعض النقاط. قد لا يحقق اللاعب في منتصف الثلاثينيات من عمره والذي يعاني من انخفاض الأرقام وإصابة في الظهر مستوى العائد الذي يريده رينجرز للحصول على ركيزة الامتياز.
هل يستطيع زيباني نجاد التعافي؟
صراعات ميكا زيبانيجاد الأخيرة ليست سراً. لديه سبع نقاط فقط خلال آخر 17 مباراة للفريق وتقييم -14. زيبانيجاد لديه شرط كامل بعدم الحركة وعقد مقاوم للاستحواذ يمتد حتى 2029-30. حتى لو لم يعد أبدًا هو الهداف البالغ 91 نقطة الذي كان عليه في 2022-23، فمن الضروري أن يعيده رينجرز إلى كونه لاعبًا مسؤولاً في الاتجاهين يمكنه المساهمة في الهجوم. سواء كان بإمكانه ذلك أم لا سيكون له تأثيرات طويلة المدى على النادي.
هل تنجح لافيوليت خلال الموسم؟
تشير المؤشرات إلى أن الرينجرز لا يريدون إجراء تغيير خلف مقاعد البدلاء، ولكن مع الانكماش الذي حدث مثل الرينجرز، من الصعب اعتبار بيتر لافيوليت آمنًا.
“لقد كنت في هذا لفترة طويلة،” قال لافيوليت قبل مباراة أخيرة في ناشفيل عندما سئل عن أمنه الوظيفي. “هناك دائمًا تلك المحادثات، أينما ذهبت، خاصة إذا كنت قد شاركت فيها لفترة طويلة. همي الحقيقي، شاغلي الرئيسي، هو تحقيق الفوز الليلة، والعودة إلى المسار الصحيح، والعودة إلى السباق الفاصل. هذه هي الأشياء التي نحتاج للسيطرة عليها ومواصلة التركيز عليها. أعتقد أن هذا يجب أن يكون أولوية للجميع حقًا.
حتى لو لم يكن المدرب مثاليًا، فإن مشاكل نيويورك أعمق منه فقط. لكن الكثير من المدربين فقدوا وظائفهم من قبل عندما لم يكونوا الشخص الرئيسي المخطئ.
لم يتمكن المدرب بيتر لافيوليت من إخراج الرينجرز من هبوطهم السريع. (بروس بينيت / غيتي إيماجز)
هل هم البائعين الموعد النهائي الكامل؟
إذا خرجت نيويورك بالكامل من السباق الفاصل، فلن يكون أمام دروري خيار سوى رؤية ما يمكنه الحصول عليه مقابل الوكلاء الأحرار المعلقين في القائمة. لن يعيد الرينجرز الكثير من الصفقات ما لم يحركوا لاعبًا عالي المستوى مثل كاندريه ميلر، الذي سيكون وكيلًا مجانيًا مقيدًا في نهاية الموسم، لكن يمكنهم تجديد بعض الاختيارات في منتصف الجولة التي قاموا بتداولها بعيدًا في السنوات الأخيرة. يمكن لرايلي سميث وريان ليندغرين وويل بورغن وربما جيمي فيسي أن يجذبوا أندية التصفيات.
هل ظهر بيرولت لأول مرة؟
أفضل لاعب محتمل في رينجرز غابي بيريولت، الذي تم اختياره في الجولة الأولى لعام 2023، هو طالب في السنة الثانية في كلية بوسطن، حيث حصل على 23 نقطة في 16 مباراة. ومن المتوقع أن يصبح محترفًا بعد هذا الموسم. آخر مباراة يمكن أن تلعبها كلية بوسطن هي 12 أبريل في بطولة NCAA. يخوض فريق رينجرز مباراتين في الموسم العادي بعد ذلك، لذا إذا أرادوا أن يتذوق بيرولت طعم دوري الهوكي الوطني هذا الموسم، فيمكنهم تحقيق ذلك.
(الصورة العليا لكريس كريدر وميكا زيبانيجاد: كلاوس أندرسن / غيتي إيماجز)