سان فرانسيسكو ـ أثار مايك شيلدت ضجة صغيرة يوم السبت عندما قرر مدرب فريق سان دييجو بادريس للمرة الثالثة فقط هذا الموسم إشراك جاكسون ميريل في المركز الخامس في التشكيلة الأساسية. وربما يكون ميريل هو اللاعب الأكثر قيمة في الفريق هذا الموسم، ولكن حتى مع مطالبة بعض المشجعين برفع ترتيبه في القائمة، لم يسجل اللاعب المبتدئ البالغ من العمر 21 عاماً أي هدف في هذا المركز منذ مباراتين متتاليتين في أواخر يونيو/حزيران.
في ذلك الوقت، كان فرناندو تاتيس جونيور وزاندر بوغارتس ضمن قائمة المصابين. وكان لاعب مخضرم آخر، جوريكسون بروفار، يعاني من الآثار المزعجة لالتهاب وتر الرضفة.
والآن، مع نشاط هؤلاء اللاعبين الثلاثة، بدا التوقيت مناسباً لإحداث تحول صغير ولكن ملحوظ.
وقال شيلدت عن ميريل قبل المباراة رقم 149 للنادي هذا العام: “لقد قدم أداءً رائعًا. لقد احتل المركز السادس لفترة طويلة. لقد ارتقى مركزًا واحدًا بالفعل. لقد احتل المركز السابع مؤخرًا، لكن يبدو أنه مكان جيد له في المركز الخامس. والخبر السار هو أنه من بين أول ثمانية لاعبين لدينا، احتلوا جميعًا المراكز الأربعة الأولى لفترات من الوقت. إنها تشكيلة طويلة؛ لدينا (دونوفان) سولانو الذي احتل المركز الثامن، لذا فهذا يخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته”.
وفي مساء السبت، أيد فريق سان فرانسيسكو جاينتس هذا البيان بفوزه الثاني على التوالي بنتيجة 8-0 على سان فرانسيسكو جاينتس. وسدد سولانو ثلاث ضربات مزدوجة وأربع ضربات إجمالية لمطابقة أعلى رقمين في مسيرته، وسجل ميريل ضربتين مزدوجتين لليلة الثانية على التوالي. وسجل الهجوم بشكل جماعي سبع ضربات مزدوجة من بين 17 ضربة لدعم جهد قوي آخر من جانب الراميين. ومثل زميله في الفريق ديلان سيز في الليلة السابقة، ألقى جو موسجروف ست جولات بدون أهداف قبل أن يفسح المجال أمام حظيرة إغاثة.
جاكسون ميريل يتصدر جميع المبتدئين بـ 85 RBI! pic.twitter.com/1cYGVskbt3
— MLB (@MLB) 15 سبتمبر 2024
بعد سلسلة من 6 انتصارات و7 هزائم زادت من الضغوط على النادي المتنافس، عززت مباراتان من التكافؤ النسبي فكرة معينة. إن فريق بادريس ليس مجرد فريق منافس على البطاقة البرية؛ فمع بقاء 13 مباراة في الموسم العادي، لا يزال لقب الدوري الوطني الغربي في متناول اليد.
افتتح فريق لوس أنجلوس دودجرز، المتصدر في الدوري والمُبتلى بالإصابات، عطلة نهاية الأسبوع بالإعلان عن أن لاعب الافتتاح تايلر جلاسنو قد انتهى موسمه. ثم خسر الفريق أمام فريق أتلانتا بريفز. سمحت هذه النتيجة، جنبًا إلى جنب مع الجهد الهائل الذي بذله الفريق في ملعب أوراكل بارك، لفريق بادريس (84-65) بتقليص الفارق إلى 3 مباريات ونصف المباراة عن فريق دودجرز (بينما زاد تقدمه قليلاً في سباق البطاقة البرية المحموم).
قال موسجروف: “نحن نطاردهم الآن. من الناحية البدنية، ليسوا في المكان الذي يريدون أن يكونوا فيه، لكن هكذا تسير الأمور. أعني أننا فقدنا الكثير من اللاعبين طوال الموسم وتمكنا من البقاء فوق الماء والحفاظ على أنفسنا في وضع جيد.
“نحن نلعب البيسبول بشكل جيد حقًا في الوقت الحالي. وثقتنا عالية. النهج صحيح على جانبي لعبة البيسبول. لذا، أعتقد أننا في وضع جيد حقًا للدفع بهذا الأمر.”
لا يزال أمام سان دييغو بعض المحاولات المباشرة لتقليص الفجوة بينها وبين لوس أنجلوس. ومن المقرر أن يزور فريق بادريس، الذي حسم بالفعل سلسلة الموسم بين الفريقين، ملعب دودجرز لخوض سلسلة من ثلاث مباريات في الفترة من 24 إلى 26 سبتمبر.
بالطبع، لا يخلو فريق Padres من مخاوف الإصابة. ومن أبرزها أن لاعب الوسط ها سيونج كيم (التهاب في الكتف الأيمن) لم يقم برمي الكرة في الملعب الداخلي بكامل قوته لمدة أربعة أسابيع. وبعد عجزه عن اتخاذ الخطوة التالية الأسبوع الماضي، عاد للعب في مركز الالتقاط ولكن من المشكوك فيه بشكل متزايد أن يخرج من قائمة المصابين قبل أكتوبر.
وقال شيلدت “من الواضح أن الأيام تمر، لذلك نحن متفائلون ولكننا لسنا متفائلين أعمى”.
ولكن مرة أخرى، أثبت عمق فريق بادريس أنه مفيد. فقد وافق بوغارتس على الانتقال من القاعدة الثانية إلى القاعدة القصيرة يوم الثلاثاء وظل هناك منذ ذلك الحين. وقد فتح ذلك بدوره وقت اللعب لسولانو، وسجل اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا العديد من الضربات في ثلاث مباريات بدأها هذا الأسبوع. وفي يوم السبت، بينما كان سولانو يسدد الضربات في جميع أنحاء الملعب، لعب بوغارتس مباراة قوية أخرى في القاعدة القصيرة وساهم بتسديدة منفردة.
قنبلة بوغي من إنتاج ذا باي 💣 pic.twitter.com/T1EirMbHoa
– سان دييغو بادريس (@ بادريس) 15 سبتمبر 2024
بعد فوز غير متكافئ، اتفق اثنان من قادة النادي على أن هذا هو الفريق الأعمق الذي لعبوا معه.
“في أغلب الأوقات، كنت في فرق لا يلعب فيها اللاعبون حتى لمجرد أن (اللاعبين الأساسيين) يلعبون كل يوم،” قال لاعب القاعدة الثالث ماني ماتشادو، الذي سجل 2 من 5 مع ضربتين RBIs. “خاصة بعد الأشياء المتعلقة بالضارب المحدد في الدوري الوطني، أعتقد أن ذلك ساعد. … جاء سولانو هناك اليوم؛ أربع ضربات. (ديفيد) بيرالتا كان أحد أكثر لاعبي الضرب لدينا سخونة في شهر أغسطس. لذا، فإن إبقاء هؤلاء اللاعبين يلعبون، وإبقائهم في حالة جيدة، ومواصلة منحهم الضربات، وتقلبهم، يمنح تلك الطاقة للفريق، وخاصة الفريق الذي لدينا.”
“كنت أقول للاعبين إن هذه هي أكثر تجربة ممتعة لي في لعب البيسبول”، هكذا قال موسجروف الذي ضرب ثمانية لاعبين بينما سمح بثلاث ضربات ولم يسمح بأي تمريرات. “وليس الفوز هو ما يجعل الأمر ممتعًا. بل الثقة التي أشعر بها عندما أخرج وأعتلي التل. ليس الفوز من نصيبي بل الحفاظ على موقفنا للفوز… اللاعبون على استعداد للتخلي عن ضربة أو القيام بعمل قد يكون خارج ما يأملون في القيام به في سيناريو معين. نحن نلبي متطلبات اللعبة بشكل جيد حقًا، وأعتقد أن الجميع بدأوا في الاقتناع بذلك حقًا ويرون أن النتائج تأتي عندما نلعب هذا النمط من البيسبول”.
لقد ساعد هذا الأسلوب، إلى جانب إنتاجية فريق Padres، في الحفاظ على موقفهم في تحقيق ما بدا في السابق وكأنه هدف بعيد المنال. إن الفوز ببطولة القسم هذا الشهر سيكون الأول لهم منذ عام 2006.
وقال موسجروف “لا أعتقد أن هذا سيغير الكثير من طريقة لعبنا. أعتقد أننا ما زلنا نلعب بهدف الفوز في كل مباراة ونفعل ما تخبرنا به اللعبة ونرى إلى أين ستتجه الأمور”.
(صورة لماني ماتشادو: ثيرون دبليو هندرسون / جيتي إيماجيز)