بوسطن-منذ بداية مواجهة 4 دول ، كانت فريق فنلندا يقول أن واحدة من أكبر مزاياها هي مدى معرفتهم ببعضهم البعض.
فنلندا بلد صغير ، حوالي 5.5 مليون شخص ، ومجتمع الهوكي أكثر تشددًا. قم بتشغيل اللعبة على مستوى النخبة في فنلندا ، ومن المحتمل أنك ستعبر مسارات مع لاعبي النخبة الآخرين في مرحلة ما ، إما كزميل في الفريق في الفرق الوطنية أو كخصم.
يتم تشكيل العلاقات على مر السنين ، بحيث تكون في الوقت الذي تكون فيه في NHL وتجمع في حدث مثل هذا ، أنت أصدقاء كبار السن ، ويبدو أنه كان بالأمس فقط كنت معًا.
لقد أصر كل شخص في الفريق مرارًا وتكرارًا على الحقيقة العالمية لهذا الواقع في فنلندا ، وهو ما يجعل نيكو ميكولا هذا غريباً.
هل شريكه الدفاعي في هذا الحدث ، ESA Lindell ، كان له علاقة كبيرة مع Mikkola؟
“آه ، لا ،” قال ليندل. “في الواقع لا.”
ماذا عن زميله في فريق ميكولا في فلوريدا بانثرز ، أنطون لونديل؟ هل عرفه قبل توقيع ميكولا مع الفهود كعامل حر في عام 2023؟
“ليس هذا جيدا ، لا” ، قال لونديل.
ربما أعطى الكابتن ألكساندر باركوف أفضل استجابة في وصف علاقته السابقة مع ميكولا قبل توقيعه مع الفهود.
قال باركوف: “لم يكن لدي علاقة معه ، لكنني عرفته جيدًا … ربما كنت قد تزلجت معه في الصيف. من الواضح أننا نعرف بعضنا البعض جيدًا من كوننا فقط من فنلندا. “
هذا مناسب لأن Mikkola ليس معروفًا جيدًا من قبل العديد من مشجعي الهوكي ، أيضًا ، إلى جانب أولئك في جنوب فلوريدا ، لكنه له تأثير كبير على هذه البطولة وسيكون لاعبًا حيويًا في فنلندا حيث يواجه كندا يوم الاثنين مع بقعة في لعبة بطولة 4 الأمم على الخط.
Lindell و Mikkola يجلسون في المرتبة الثانية والرابعة في متوسط وقت الجليد في البطولة ، مع ليندل في الساعة 26:26 وميكولا في الساعة 23:42. لعب في المراكز الأربعة الأولى في فلوريدا خلال سباق الفهود إلى كأس ستانلي العام الماضي وفعل الشيء نفسه بالنسبة لهم هذا العام ، حيث لعب علامة تجارية جسدية من الهوكي ضد كبار المعارضين.
مع حصول فنلندا على التغيير الأخير يوم الاثنين كفريق واحد ضد كندا ، سيشهد كونور مكدافيد وناثان ماكينون وسيدني كروسبي بالتأكيد الكثير من ميكولا.
“أعتقد أن لعبتي مبنية على أسلوب التصفيات” ، قال ميكولا. “أحب أن ألعب بجد ، أحب أن ألعب ألعابًا ضيقة ولدي القليل من الضغط.”
معارك نيكو ميكولا مع أوستون ماثيوز في الولايات المتحدة الأمريكية في مباراة في فنلندا في مواجهة 4 دول. (Minas Panagiotakis / Getty Images)
في 6 أقدام و 6 جنيه ، 208 جنيه ، Mikkola هو عبء للعب ضد ، وهو يعرف كيفية استخدام هذا الإطار للاعتماد على المعارضين. في منتصف الفترة الثانية من المباراة الافتتاحية لفنلندا للبطولة ضد الولايات المتحدة ، كان ميكولا وبرادي تكاتشوك معركة طويلة صعبة أمام الشباك ، مما أدى إلى توصيل Tkachuk إلى تأرجحه. وبينما توجه الاثنان نحو مقاعدهما عندما غادر عفريت منطقة فنلندا ، أعطى تكاتشوك ميكولا ضربة أخيرة. نهض ميكولا وضربه مباشرة ، وأخذ أرجوحة في تكاتشوك من تلقاء نفسه وهو يسقط على الجليد.
وقال باركوف: “إنه رجل كبير ، جسدي حقًا ، ويتحرك جيدًا من أجل رجل حجمه حتى يغطي الكثير من الجليد”. “عصا جيدة حقًا ، مما يجعل مسرحيات جيدة حقًا. لقد كان ضخمًا بالنسبة لنا العام الماضي ويستمر في فعل الشيء نفسه هذا العام. “
إن أرقامه الخمسة على خمسة على أساس في المقام الأول على الاقتران مع Dmitry Kulikov مع الفهود هذا الموسم استثنائي ، لكن Lundell يصر على أن Mikkola ليس فقط المدافع الدفاعي. عندما سجل ميكائيل جرانلوند الفائز في العمل الإضافي ضد السويد بعد ظهر يوم السبت ، كان ميكولا هو الذي كان في عجلة من أمره في انتظار تصريح لم يأت.
وقال لونديل: “لقد كان جزءًا كبيرًا من سباقنا العام الماضي وسبب كبير لقد نجحنا”. لقد لعب بعض الدقائق الكبيرة ضد الخطوط العليا ، وقام بعمله ، وكان ثابتًا للغاية وهادئًا للغاية. لكن في الوقت نفسه ، حصل على بعض الجرائم ، حتى لو لم ترها دائمًا.
“البعض منا يمزح في الممارسة العملية ويطلق عليه اسم” نيكو نوريس “لأنه يستيقظ في الاندفاع ، ويحاول دائمًا العثور على الجليد المفتوح والممرات المفتوحة للحصول على بعض الكرات على الشبكة.”
Mikkola هو مثال آخر على كيفية أن يكون الفهود فريقًا جيدًا. وقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع فلوريدا في صيف عام 2023 بقيمة 2.5 مليون دولار في السنة بعد لعب سبع مباريات فاصلة مع New York Rangers على الزوج السفلي في ذلك العام. لقد اقتحم NHL بدوام كامل مع سانت لويس بلوز في عام 2020 في سن 24 ، وقّع عقدًا لمدة عام مع البلوز في 2022-23 وتم شحنه إلى نيويورك مع فلاديمير تاراسينكو في الموعد النهائي للتجارة بعد محادثات الحد الأدنى من العقد مع البلوز ذهب إلى أي مكان.
بعد ذلك ، سمح له رينجرز أن يضرب وكالة حرة غير مقيدة ، وترد الفهود ، مما يوفر لميكولا دورًا أعلى من التشكيلة مما لعبه من قبل.
وقال ميكولا: “كان هناك عدد قليل من الفرق المهتمة ، لكنني أعتقد أن الحزمة بأكملها كانت الخيار الواضح للغاية”. “لقد كان لدي دور جيد لأخذه إلى هناك في فلوريدا ، فريق جيد ، واثنين من الفنلنديين هناك أيضًا.”
سرعان ما ترك انطباعا على زملائه في فريق الفهود الجدد.
قال المدافع غوستاف فورسلينج: “لقد كان غير واقعي بالنسبة لنا”. “أعتقد أن جزءًا كبيرًا جدًا من دفاعنا وفريقنا. لقد كان جزءًا كبيرًا من نجاحنا العام الماضي. انه يعطي 100 في المئة كل ليلة ، ويمنع الطلقات ، وضرب الناس ، والدفاع جيدا حقا.
“هذا رجل تريد أن تلعب معه.”
قد يكون “Niko Norris” هفوة جارية لـ Lundell وبعض الفهود ، ولكن هناك احترام عميق لمباراة Mikkola وراء النكتة.
وقال لونديل: “Mikksy رجل لا يصدق ، لاعب لا يصدق”. “إنه مستخف للغاية في رأيي ، فهو يفعل الكثير من الأشياء الصعبة والجيدة للغاية خلال لعبة ومن الصعب للغاية اللعب عليها.
“إنه واحد من هؤلاء الرجال الذين تكره أن تلعب ضدهم ولكن أحب أن يكون لديك في فريقك.”
الآن هم أفضل اللاعبين في كندا الذين سيكرهون اللعب ضد ميكولا. كان الدفاع الفنلندي غير المهم – مفقود ميرو هيسكانين ، وراسموس ريستولاينن وجاني هاكانبا – نقطة مضيئة في البطولة. كان يُنظر إليه على أنه ضعفه الأكبر ، وعلى الرغم من أنه سيكون امتدادًا لاستدعاء مجموعة الخط الأزرق A ، إلا أنه أكثر من احتضانها.
كان من المحتمل دائمًا أن تلعب ليندل دقائق مثل هذه حتى لو كانت فنلندا صحية تمامًا ، على الأرجح في الاقتران مع Heiskanen ، زميله في فريق دالاس. لكن ميكولا هو الذي صعد إلى دور أكبر بكثير بسبب جميع الإصابات ، وهو مدافع إغلاق من أعلى القطع يستعد لمواجهة بعض اللاعبين الأكثر هجومًا في العالم بعد ظهر الاثنين.
“إنه مستعد” ، قال فورسلينج. “يفعل ذلك بالنسبة لنا. إن إغلاق الناس هو وظيفته في فريقنا ، لذلك سيأتي أمر طبيعي بالنسبة له. “
(الصورة العليا لنيكو ميكولا تزلج قبل غوستاف نيكويست: فيتور مونهوز / 4NFO / كأس العالم للهوكي عبر غيتي الصور)