جاءت إجابة روميو لافيا فورية. فقد طُلب منه أن يحدد كيف سيكون موسمه الثاني الحلمي مع تشيلسي.
“يقول: “الحلم هو عدم تفويت أي مباراة. هذا هو الأمر”.
وهذا الرد يؤكد المحنة الجسدية والنفسية التي تحملها منذ انضمامه إلى تشيلسي قادما من ساوثهامبتون في صفقة بلغت قيمتها 53 مليون جنيه إسترليني (66.9 مليون دولار) بالإضافة إلى 5 ملايين جنيه إسترليني كإضافات في الصيف الماضي.
وصل إلى ستامفورد بريدج بإصابة طفيفة من الموسم السابق، لكن هذا تفاقم بسبب إصابة في الكاحل تعرض لها أثناء التدريب في تشيلسي ثم مشكلة خطيرة في الفخذ. بلغ موسمه الأول في ستامفورد بريدج 32 دقيقة فقط من اللعب التنافسي، ضد كريستال بالاس في 27 ديسمبر.
في خضم جنون سوق الانتقالات في تشيلسي في الآونة الأخيرة، ربما تم نسيان لافيا بين العديد من المحايدين الذين يكافحون لمواكبة من تم تسجيلهم في النادي.
وقد خاض الآن فترة إعداد واعدة، حيث بدأ كل مباريات جولة النادي التحضيرية في الولايات المتحدة، ولعب مباراة لمدة 90 دقيقة لأول مرة منذ 15 شهرًا في الهزيمة 4-2 أمام مانشستر سيتي.
اذهب أعمق
سماعات الواقع الافتراضي، لا تتعجل في العودة: كيف هيأ لافيا نفسه للعودة هذا الموسم
ويصف لافيا هذا الموسم بأنه “أول موسم حقيقي” له مع تشيلسي.
“كان الموسم الماضي محبطًا لأنه كان صعبًا”، كما يقول لافيا. “أنت شاب وتريد اللعب. أنت تتعرف على جسدك أيضًا، وهو أمر غير عادل في بعض الأحيان لأنك تشعر وكأنك تفعل كل شيء بشكل صحيح للعودة ولكن الطبيعة تقرر أحيانًا بطريقة مختلفة. كان الأمر يتعلق فقط بفهم ذلك والنمو كشخص.
“لقد كان الأمر محبطًا، لكن الأمر كان أكثر في ذهني، والآن ساعدني ذلك. الإصابات أمر وارد. أستطيع أن أقول إن الأمر كان سيئ الحظ وحاولت اللحاق بالركب في كل مرة. لقد خذلني جسدي عدة مرات لأنني شعرت أنني أفعل كل شيء على ما يرام. لا أستطيع أن ألوم أي شيء.”
كانت مباراة لافيا الوحيدة مع تشيلسي في الموسم الماضي ضد كريستال بالاس في ديسمبر (جلين كيرك / وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
وفي خضم الألم، ومشاهدة المباريات من المدرجات في ستامفورد بريدج أو على شاشة التلفزيون، كان لدى لافيا متسع من الوقت للتفكير. كانت فترة الانتقالات الصيفية الماضية درامية حيث تفوق تشيلسي أولاً على ليفربول في التعاقد مع مويسيس كايسيدو في صفقة قياسية بريطانية ثم ضاعف خياراته في خط الوسط بالتغلب على نفس النادي في التعاقد مع لافيا.
“لم تسمعوا روايتي قط”، يقول لافيا. “الأمر كله يتعلق بما تقرأونه في وسائل الإعلام. كان عليّ أن أقرأ بعض القصص أيضًا، وفي بعض الأحيان كنتم تعرفون أكثر مني على ما يبدو (يضحك). اسمعوا، عندما سمعت عن تشيلسي، وكان ذلك منذ فترة طويلة قبل أن يبدأ كل شيء، كان الأمر بديهيًا. بعض الأشياء التي كنت أقرأها، لن أقول إنها كانت مزيفة، لكن قراري كان تشيلسي”.
هل كان من المفترض أن يكون تشيلسي دائمًا؟
“كان هناك اهتمام من جانب ليفربول، ولكن في ذهني كنت أرغب في اللعب لتشيلسي”.
قدم تشيلسي عرضًا أوليًا بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني لضم لافيا في سبتمبر 2022، على الرغم من أن البلجيكي، الذي كان يبلغ من العمر 18 عامًا آنذاك، لم يوقع إلا مع ساوثهامبتون من مانشستر سيتي مقابل ربع السعر في ذلك الصيف. وفي تلك الأثناء، سجل هدفًا لساوثامبتون في فوز 2-1 على تشيلسي.
سجل لافيا هدفًا لصالح ساوثهامبتون ضد تشيلسي في أغسطس 2022 (جلين كيرك / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
من الخارج، وبينما كان تشيلسي يعاني تحت قيادة مالكيه كليرلايك كابيتال وتود بوهلي، لم يكن من الواضح دائمًا لماذا يرى لاعبون مثل لافيا الانضمام إلى تشيلسي أمرًا “لا يحتاج إلى تفكير”. فقد فشل النادي في التأهل لدوري أبطال أوروبا لموسمين متتاليين.
“إذا نظرت إلى الفرق، فإن تشيلسي هو الفريق الذي ينمو، على الرغم من أن النتائج لا تسير مثل الفرق الأخرى، يمكنك رؤية الصورة الأكبر. عندما رأيت مجموعة من اللاعبين الشباب والموهوبين الذين كانوا الأفضل في أنديتهم السابقة، فلا بد أن تسير الأمور على ما يرام. والآن أنا هنا، وأدركت أن هذا صحيح”.
وأضاف: “نحن نبني شيئًا مذهلًا. يمكن للجميع في النادي أن يشعر بذلك، وليس فقط اللاعبين. مانشستر سيتي وجميع الفرق التي حققت نجاحًا، احتاجت إلى سنوات للقيام بذلك. أنا لا أقول إننا بحاجة إلى نفس السنوات ولكن الأمر لن يستغرق أسبوعين. الثقة موجودة ومن ثم يتعلق الأمر بعدم النظر إلى الفرق الأخرى، بل التركيز على أنفسنا”.
واستشار لافيا مواطنه البلجيكي ونجم تشيلسي السابق إيدن هازارد عند اتخاذ قرار الانضمام إلى النادي. وفي مقطع فيديو إعلاني على وسائل التواصل الاجتماعي، وصف لافيا هازارد بأنه “الرئيس الكبير”.
يقول لافيا: “إنه رجل عظيم، مثل الأخ الأكبر. كلما احتجت إلى نصيحة، أذهب إليه”. وكان ذلك خلال الموسم الماضي عندما كانت الإصابة تزعجه – وهو شعور يعرفه هازارد جيدًا. “هذا هو نفس الشيء بالنسبة للعديد من اللاعبين ذوي الخبرة الذين تحدثت إليهم، أسألهم عما إذا كانوا قد مروا بنفس الموقف وكيف تعاملوا معه”.
يبدأ تشيلسي هذا الأسبوع مشواره في الدوري الإنجليزي الممتاز على أرضه أمام مانشستر سيتي حامل اللقب، وهو الفريق الذي انضم إليه لافيا من نادي أندرلخت البلجيكي عندما كان في السادسة عشرة من عمره.
وفي فريق الشباب، لعب تحت قيادة المدرب الجديد لتشيلسي إنزو ماريسكا. وكان المدرب الإيطالي مديرًا لفريق تحت 21 عامًا في مانشستر سيتي. ويقول لافيا إنه يشعر “بالراحة” في نظام ماريسكا، لكنه يقول إن المدرب عدل قليلاً من الطريقة التي يريد أن يلعب بها فريقه منذ فترة وجودهما معًا في مانشستر سيتي.
ماريسكا كان مدربًا لفريق لافيا في مانشستر سيتي (إيدي كيوج/جيتي إيماجيز)
في أندرلخت، لعب لافيا في فئتين عمريتين أكبر، ولفت انتباه بيب جوارديولا في يونيو 2019 عندما حضر المدرب الكتالوني بطولة كأس كيه دي بروين للشباب في بلجيكا. يتكئ لافيا إلى الوراء ويبتسم وهو يتذكر كيف كانت والدته تقوده لمدة ساعتين إلى التدريب.
وفي العام التالي، تعاقد مانشستر سيتي مع لافيا، الذي شارك في مباراتين فقط مع الفريق الأول.
كيف وجد التدريب مع جوارديولا؟
“يقول: “”إنها تجربة خاصة، لأنها تتيح لك التعرف على التفاصيل في كرة القدم التي تصنع الفارق. من الخارج، ربما لا تراها. ربما تراها من خلال تمرير اللاعبين للكرة، ولكن هناك أكثر من ذلك. التفاصيل هي التي تصنع الفارق””.”
اذهب أعمق
عندما التقى روميو ببيب: قصة لافيا وغوارديولا ورحلة إلى بلجيكا
ويرى أن جوارديولا ساعده في رؤية اللعبة بشكل مختلف. “كان لاعب وسط أيضًا. لقد ساعدني في وضع شكل جسدي في وضع جانبي للحصول على الكرة وهذا يحدث فرقًا كبيرًا. كان بإمكاني التعلم من معظم اللاعبين. لقد تدربت مع رودري، فرناندينيو، كيفين دي بروين، إلكاي جوندوجان، برناردو سيلفا. يمكن لهؤلاء اللاعبين اللعب في خط الوسط ولكن في مواقع مختلفة وتقول،” واو، هذا هو المستوى “. إنهم يعملون دائمًا “.
هل كان من الصعب عليّ الرحيل عن مانشستر سيتي والانضمام إلى ساوثهامبتون في سن الثامنة عشرة؟ “لا، لم يكن قرارًا صعبًا ببساطة لأنني شعرت أنني جاهز للعب. أجريت محادثة جيدة مع المدير (جوارديولا) وقال لي، “أنت شاب وتحتاج إلى التطور”. كان صادقًا. كان الأمر يتعلق فقط بالبحث عن أفضل الفرص للوصول إلى هذه المرحلة بأسرع ما يمكن”.
في ساوثهامبتون، تفوق لافيا بشكل فردي لكن الفريق هبط، واحتل المركز الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2022-23، وهو ما يمثل الخبرة الكبيرة الوحيدة التي يتمتع بها لافيا في الدوري الممتاز.
“لقد علمني ذلك الكثير. لم نكن نفوز، لذا كان الأمر صعبًا للغاية. لكن الأمر يتعلق أيضًا بقسوة الدوري الإنجليزي الممتاز. تلعب مباراة جيدة يوم السبت، ثم في السبت التالي تحصل على مباراة أخرى. بحلول يوم الاثنين، يجب أن تختفي هذه المباراة. هذا شيء أحتاج إلى فهمه. أنا لست مهاجمًا ولكن إذا سجلت ثلاثية، فأنت سعيد بذلك طوال الأسبوع ولكن عليك أن تسجل في المباراة التالية. الأمر نفسه ينطبق عليّ في موقفي. لا يمكنك أن تكون راضيًا عن نفسك وتعتقد أنك وصلت إلى هناك بعد، لأنه في المباراة التالية، قد يلحق بك ذلك.
“كان لدي عدد قليل من اللاعبين الذين ساعدوني كثيرًا لأنهم تمكنوا من رؤية الصفات في التدريبات لكنهم كانوا يعرفون مدى صعوبة الدوري الإنجليزي الممتاز ولا يتعلق الأمر فقط بتمريرة واحدة أو مراوغة واحدة. الأمر يتعلق بالثبات لمدة 90 دقيقة ثم أسبوعًا بعد أسبوع بعد أسبوع. لقد ساعدوني كثيرًا في فهمي. الدوري الإنجليزي الممتاز صعب”.
ويقول إن المحنة هيأته للنجاح في تشيلسي. “كانت ساوثهامبتون تحديًا جيدًا لكنني تعلمت كشخص لأنك تواجه تحديات صعبة كفريق وتحتاج إلى التغلب عليها. وهذا أيضًا لأنني شخص واثق وأحب أن أكون صوتًا في غرف تبديل الملابس.
“كان الأمر يتعلق بتعلم كيفية التعامل مع الموقف ومحاولة القيادة بطريقة معينة. والآن بعد انتقالي إلى تشيلسي، فإن هذه الخبرة يمكن أن تساعدني بطريقة مختلفة لأن الأمر الآن يتعلق بالفوز”.
(الصورة العلوية: نادي تشيلسي لكرة القدم)