لاس فيجاس – سيلعب ميلووكي باكس وأوكلاهوما سيتي ثاندر في لاس فيغاس الساعة 8:30 مساءً يوم الثلاثاء في بطولة كأس الدوري الاميركي للمحترفين، في ما يبدو أنه لعبة عاطفية مع مبلغ إضافي قدره 300 ألف دولار لكل لاعب على المحك.
وبعد ذلك سوف يتفرقون وينضمون مرة أخرى إلى همهمة الدوري التي لا نهاية لها للموسم العادي، مع المباريات التي تطير عليهم بإيقاع لا يحترم كثيرًا التكلفة الجسدية والعاطفية التي تحدث في مثل هذه اللعبة عالية المخاطر في لاس فيغاس. المشاركين.
ويستأنف موسم الرعد يوم الخميس في أورلاندو، تليها مباراة أخرى يوم الجمعة في ميامي. لن يلعب فريق باكس حتى يوم الجمعة، لذا سيتعين عليهم على الأقل العودة إلى منازلهم لمدة يوم واحد قبل التوجه إلى كليفلاند للعب مباراة، تليها مباراة على أرضهم يوم السبت ضد واشنطن.
هذا السيناريو الدقيق هو شيء يرغب المدربان الرئيسيان المشاركان في نهائي كأس الدوري الاميركي للمحترفين في رؤية تغيير في البطولة في السنوات المقبلة.
“نحن في الأساس في رحلة برية على الساحل الغربي مدتها ستة أيام في الوقت الحالي، ومباراتنا التالية بعد ذلك ستكون على بعد ثلاث مناطق زمنية، رحلة جوية مدتها أربع ساعات إلى أورلاندو ثم مباراة متتالية ضد ميامي – والتي إذا قال مارك دينيولت مدرب ثاندر: “تبدو أن الرحلة البرية هي رحلة برية غير مسبوقة”. “لن يقوم الدوري الاميركي للمحترفين بجدولة ذلك أبدًا. لن يضعوا فريقًا أبدًا في رحلة برية على الساحل الغربي مدتها ستة أيام، ثم يطيرون بهم شرقًا في رحلة متتالية.
وأضاف مدرب ميلووكي دوك ريفرز: “إذا كان بإمكاني تعديل شيء واحد، فسيكون بعد ذلك محاولة منح الفرق التي تلعب في النهائيات وسادة.
قال ريفرز: “لكن هذا سيكون التعديل الوحيد الذي أعتقد أنني سأقوم به”. “أنا أحب (كأس الدوري الاميركي للمحترفين). أنا أحب الشكل. يعجبني أن الناس يريدون الفوز بهذا الشيء، وهذا أمر جيد.
تعد كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة إحدى تجارب المفوض آدم سيلفر المستمرة التي تؤثر على المنتج داخل الملعب، حيث تنضم إلى بطولة Play-In ولعبة All-Star المتطورة باستمرار مع تغيير رئيسي محتمل واحد على الأقل: الموقع. ليس لدى الدوري اتفاق مع لاس فيغاس لجلب نهائي الكأس للموسم الثالث.
إن Play-In، والذي من المحتمل أن يستخدم تغيير الاسم (كأس الدوري الإماراتي لكرة السلة العام الماضي كان يسمى للتو بطولة In-Season)، ينشئ بطولة مصغرة للمصنفين رقم 7 إلى 10 في كل مؤتمر لإجراء التصفيات. خارج نطاق الجهة الراعية، ربما لن يتغير هذا التنسيق قريبًا.
اذهب إلى العمق
ثاندر وباكس يتأهلان إلى نهائي كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة مع سيطرة إس جي إيه وأنتيتوكونمبو
لعبة كل النجوم، حسنًا، لقد قال سيلفر بالفعل إن الدوري يرغب في تغيير الشكل والتقارير بحلول ذلك الوقت الرياضي وظهرت وسائل إعلام أخرى قالت إن الشكل الجديد سيكون على الأرجح بطولة مكونة من أربعة فرق بنظام إقصاء فردي.
المباريات الخمس التي أقيمت حتى الآن في لاس فيجاس كجزء من الكأس، والتي امتدت على مدار الموسمين الماضيين، اجتذبت كل منها ما بين 16000 و19000 مشجع في ملعب يتسع لـ 21000 مقعد. يمكن للدوري التخلص من الموقع المحايد لنصف نهائي ونهائي الكأس وترك المباريات في أسواق الدوري الاميركي للمحترفين المحلية، لزيادة الحضور والأجواء لأغراض التلفزيون. وقالت مصادر مرتبطة بالصندوق إن صندوق الاستثمار العام في أبو ظبي أعلن عن اهتمامه بجلب الكأس إلى الشرق الأوسط – الأمر الذي من شأنه أن يخلق تحديات جدولة أكبر من تلك التي ذكرها دايجنولت وريفرز يوم الاثنين.
كما ذكرت صحيفة سبورتس بيزنس جورنال أن مكسيكو سيتي وتامبا وناشفيل وسان دييغو قد استفسروا عن استضافة نهائيات الكأس.
وقال ريفرز: “طالما أنه مكان دافئ، فأنا بخير”. «فقط لا توجد أماكن باردة، من فضلك. … أنا لا أشترك حتى في الكل – أن لاس فيغاس يجب أن تكون المكان المناسب، على أية حال. إنها مجرد مدينة مؤتمرات. إنه موقع محايد، ومن الصعب جدًا العثور عليه. إذا أرادوا نقله إلى مواقع أخرى في المدينة محايدة ودافئة، أعتقد أن الجميع سيكونون على ما يرام مع ذلك.
تعد الجدولة، بطريقة ما، التحدي الأكبر الذي يواجه كأس الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لأنها تؤثر على سفر المشجعين إلى مواقع محايدة. الدور ربع النهائي يومي الثلاثاء والأربعاء. كان لدى الفريقين اللذين فازا يوم الأربعاء حوالي 24 ساعة للوصول إلى لاس فيغاس للتدريب يوم الجمعة، ولا يمثل اليومان وقتًا طويلاً للجماهير لحجز ترتيبات السفر بمجرد أن يدركوا تقدم فريقهم.
في النهاية الخلفية لذلك، من المستحيل على واضعي جدول الدوري الاميركي للمحترفين منح المتأهلين لنهائيات الكأس استراحة في الجدول ما لم يقوموا بنقل قائمة مباريات الدوري بأكملها إلى يوم السبت، على سبيل المثال، بعد مباراة بطولة الكأس.
بطولة الكأس هي المباراة الوحيدة في البطولة التي لا يتم احتسابها ضمن ترتيب الموسم العادي أو حتى الإحصائيات المحفوظة لهذا الموسم. ما هو على المحك هو الكأس والمال. لقد حصل كل من Bucks وThunder بالفعل على مبلغ إضافي قدره 205,988 دولارًا أمريكيًا لكل لاعب من خلال الوصول إلى نهائيات الكأس؛ يزداد ربح الفريق الفائز إلى 514.971 دولارًا لكل لاعب.
وقال نجم باكس: “إنها نكتة مستمرة لدينا في غرفة خلع الملابس، مثلما نقول إننا نلعب من أجل اللاعبين الشباب لأن هذا المال سيعني الكثير بالنسبة لهم – ولكنه في الحقيقة يعني الكثير للجميع لأنه الكثير من المال”. جيانيس أنتيتوكونمبو، الذي سيحصل على 45.6 مليون دولار هذا الموسم.
قال أنتيتوكومبو: “أنا شخصياً أحاول ألا أفكر في المال”. “بالنسبة للعبة، أحب لعب كرة السلة. لم أعد أحب لعب كرة السلة من أجل المال ولأنني لا أحب الكذب، عندما أتيت إلى الدوري، من الواضح أنك تريد رعاية أسرتك. تريد أن ترسل إخوتك إلى مدرسة أفضل مما ذهبت إليه. تريد خلق حياة أفضل لوالديك، شراء منزل لوالدتك، كما تعلم، كل القصص عن جميع الرياضيين.
وتابع أنتيتوكومبو: “لكن في مرحلة ما، إذا كان هذا هو ما يحفزك، فلن تذهب بعيدًا”. “يجب أن يكون هناك شيء بداخلك يوقظك كل يوم لتضع جسدك في هذا الضغط، كما تعلم أننا نمرر أجسادنا، إنه مجرد خلق المزيد من الفن. إنها تخلق المزيد من اللحظات التي يمكنني تذكرها. خلق المزيد من الإرث لنفسي أو شيء يمكن لأطفالي أن ينظروا إليه ويقولوا: “اللعنة، كان والدي لاعبًا سيئًا عندما اعتاد اللعب”.
اذهب إلى العمق
يتعلم باكس من أخطاء الماضي (وليست بعيدة جدًا).
بينما يحاول المكتب الأمامي للدوري واللاعبون إيجاد حل لمباراة كل النجوم، كانت إحدى الأفكار هي وضع دفعات نقدية أعلى على المحك للفائز. لا تزال عطلة نهاية الأسبوع كل النجوم تدر أموالاً طائلة على الدوري الاميركي للمحترفين من الجهات الراعية ولها برامج ليلة السبت الشهيرة والتي تتضمن مسابقات دونك وثلاث نقاط، ولكن التغييرات في تنسيق لعبة كل النجوم يوم الأحد لم تنجح خلال السنوات القليلة الماضية حيث يلعب اللاعبون دفاعًا أقل فأقل.
قال نجم الرعد شاي جيلجوس ألكسندر، الذي شارك في كل النجوم مرتين ومن المرجح أن يتجه للحصول على المركز الثالث هذا الموسم: “نظرًا لأن الفيل الموجود في الغرفة يتنافس معنا، فإن محاولتهم تغيير الأمور أمر متوقع وهذا أمر منطقي”. “لكن في نهاية المطاف، سيعتمد الأمر على ما إذا كان اللاعبون يريدون القيام بذلك، وأنا أحب أن أرى ذلك. أحب أن أكون جزءًا من ذلك بالتأكيد، وآمل أن يحدث ذلك.
أما بالنسبة للكأس، فقد غاب نجم باكس داميان ليلارد عن التدريبات يوم الاثنين بسبب كدمة في ربلة الساق اليمنى أصيب بها في الربع الثاني من فوز ميلووكي في نصف النهائي على أتلانتا. غاب كريس ميدلتون عن التدريبات بسبب المرض، وعلى الأقل قال ليلارد إنه سيلعب يوم الثلاثاء.
وتغلب باكس على هوكس 110-102 في نهائي الكأس الشرقية خلف 32 نقطة و14 كرة مرتدة وتسع تمريرات حاسمة وأربع كتل من أنتيتوكونمبو. وأطاح الرعد بهيوستن 111-96 في نهائي المنطقة الغربية برصيد 32 نقطة لجيلجوس ألكسندر.
أعلنت رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الاثنين أنه تم إلغاء التقييم الفني للاعب ثاندر لوجوينتز دورت بعد رمية ثلاثية في أواخر الربع الرابع.
القراءة المطلوبة
(الصورة: كايل تيرادا / إيماجن إيماجيس)