باريس، فرنسا – لن يكون هناك سباق سحري، ولن يكون هناك عمر أو إصابة تتحدى الوصول إلى النهاية العميقة للمنافسة.
خرج رافائيل نادال، الذي حكم الملاعب الرملية الحمراء في رولان جاروس بشكل لم يتخيل أحد من قبل، من بطولة فرنسا المفتوحة لما يرجح أنه وقته الأخير في وقت مبكر من مساء الاثنين، وقد امتلأ بفيض من الحب والإعجاب الذي اكتسبه خلال ما يقرب من عقدين من الزمن. السيطرة على البطولة التي أصبحت جزءًا من هويته مثل أي شيء في الرياضة بالنسبة لأي رياضي.
وصلت النهاية رسميًا عند الساعة 6:28، مع إهدار نهائي من مضرب الإسباني، أجبره ألكسندر زفيريف، الذي انتصر 6-3، 7-6، 6-3.
في الواقع، لقد انتهى الأمر قبل ذلك بكثير، خلال اللقطات الأولى من المباراة عندما أصبح من الواضح أنه على الرغم من كل الحديث عن السحر والاحتمال، فإن هذه النسخة من نادال، على الرغم من أنها لا تزال قادرة على استعادة ومضات من شخصيته القديمة، كانت بعيدة كل البعد عن ذلك. مختلف عن الذي فاز بـ 112 من 115 مباراة و14 بطولة هنا.
احتشد أكثر من 15.000 متفرج في كل ركن من أركان ملعب فيليب شاترييه. مجموعة مكونة من عشرين قطعة تستخدم للحصول على مقاعد مختارة تسد المدخل المؤدي إلى مقصورة الرئيس. وفي الجزء العلوي من الملعب، جلسوا على السلالم. في المناطق الفاخرة، والأجنحة الفاخرة وغرف النادي، لم يكن لدى السقاة الكثير ليفعلوه، وكان عملاؤهم يركزون أيضًا على الشيء الذي أراده الجميع منذ هذا اليوم – اللمحات الأخيرة لنادال وهو يضرب بضرباته الأمامية، ويسدد طلقات قصيرة من فوق التراب. ، وشق طريقه إلى مضخات طاحونة الهواء المرتفعة تلك في المحكمة حيث كانت لديه فرصة أكبر للقيام بها أكثر من أي مكان آخر.
لأكثر من ساعة لم يكن هناك الكثير من ذلك، ثم فجأة كان هناك الكثير، اندفاعة رائعة من نادال القديم وهو يركض حول ضربة خلفية ليطلق ضربة أمامية ويدفع زفيريف إلى العمق، وهو مهيأ تمامًا لتسديدة ناعمة في المرمى. جلسة علنية. كان هناك الآس أسفل الحلق في المحكمة. وها هو ذا يرسل رسالة عندما كانت النتيجة 5-4 ليتعادل حتى في كل مجموعة، وكان على استعداد لإرسال رسالة مفادها أنه مستعد “للموت في الملعب”، كما كان يقول دائمًا.
نادال كان استثنائيا على الشبكة، لكن ذلك لم يكن كافيا (إيمانويل دوناند/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وكان نادال قد تحدث يوم السبت عن همه الأكبر في مواجهة زفيريف المصنف الرابع عالميا والأكثر لياقة وجاهزية على صدارة الرياضة في الجولة الأولى. لقد كان يلعب بشكل جيد في التدريبات، ويتحرك بحرية لم يشعر بها منذ أشهر، ويشعر في لحظات أنه يتمتع بمستوى أفضل اللاعبين في العالم.
لكن مجموعات التدريب هي شيء واحد. اتخاذ القرارات الصحيحة وتنفيذ التسديدات تحت ضغط إحدى البطولات الأربع الكبرى أمام أعين العالم، ومعرفة عواقب أدنى إهدار – وهذا شيء يأتي فقط مع أنواع المباريات التي لم يلعبها نادال منذ ما يقرب من عامين.
في نهاية المطاف، هذا ما قضى عليه في فترة ما بعد الظهر والمساء الباردة والكئيبة تحت سقف شاترييه. في اللحظات التي كان يجد فيها أفضل ما لديه دائمًا تقريبًا ويتخذ القرارات الصحيحة والتسديدات الأكثر شجاعة – عندما كان يرسل للتعادل حتى بعد ذلك يقاتل في الشوط الفاصل – لم يكن هناك.
لقد سدد ضربات الإرسال التي أصبحت فرصًا سهلة لزفيريف لمواصلة الدفاع، وضربات أرضية في منتصف الملعب سددها زفيريف لتحقيق الفوز. احتاج اللاعب الألماني الضخم إلى أربع نقاط فقط ليحسم المجموعة بنتيجة 5-5، ثم استفاد من إرساله القاتل وقفز على تسديدتين غير مدروستين من نادال ليتقدم بمجموعتين ويحول النهاية إلى مسألة وقت و تفاصيل.
وعندما سدد زفيريف ضربة خلفية متجاوزة ضربة الإرسال ليحصل على كسر إرسال حاسم في المجموعة الثالثة، خيم الصمت تقريبا على الاستاد الذي كان ينبض بالحياة قبل دقائق فقط عندما كان نادال يكافح من أجل تمديد مسيرته في بطولة فرنسا المفتوحة لفترة أطول قليلا. نهاية شيء ما، ليست حياة، بل نهاية شيء بدا وكأنه جزء حيوي من حياة الكثير من الناس لفترة طويلة، كانت قادمة.
(الصورة العليا: ماتيو فيلالبا/ غيتي إيماجز)