سترحب NASCAR بشركة مصنعة جديدة على المستوى الوطني لأول مرة منذ عام 2007 ، كما أعلنت Stellantis يوم الأحد أنها ستبدأ في التنافس في سلسلة Truck's NASCAR من خلال علامتها التجارية RAM العام المقبل.
تمنح إضافة RAM أربع شركات تصنيع NASCAR المشاركة في سلسلة الشاحنات من الدرجة الثالثة ، حيث انضمت إلى شيفروليه وفورد وتويوتا (جميعها تتسابق أيضًا في سلسلة كأس ناسكار الممتازة وسلسلة XFINITY من الدرجة الثانية). يمثل إعلان RAM عائدًا للعلامة التجارية ، التي تنافست في سلسلة الشاحنات من عام 1995 إلى عام 2016 تحت شعار “Dodge Ram” ، وفازت بثلاث بطولات للمصنعين (2001 و 2003 و 2004) وبطولات سائقتين.
وقال تيم كونيسكيس ، الرئيس التنفيذي لشركة RAM: “الطريقة التي سنفعل بها هي على عكس أي شخص آخر”. “السبب في أننا خرجنا من ناسكار لمدة 12 عامًا أمر صعب للغاية (عائد على الاستثمار) ؛ إنه قرار تجاري صعب للغاية. لكن عندما نقول أننا نعود ، عندما نقول لا شيء يتوقف عن ذاكرة الوصول العشوائي ، عندما نعيد (المحرك) ، عندما نرتكب بعض الأشياء الأخرى التي لم نظهر لك ، فمن المنطقي أن نعود إلى (nascar) مرة أخرى ، ونحن نقول مرة أخرى.
لم يكشف رام عن الفريق (الفرق) التي سيدعمها العام المقبل. التوقع هو أنه سيكون لديه إدخالات متعددة على المسار عندما يبدأ موسم 2026 في فبراير في Daytona International Speedway.
“أنا حقًا أطير دون أي مظلة هنا” ، قال Kuniskis. “ليس لدينا فريق. لقد حصلت على شاحنة. لقد حصلت على النية. أنا أكتب صفقة مع ناسكار. أنا ذاهب إلى دايتونا. كيف سأفعل ذلك بالفعل؟ ما هو فريقي؟
خلقت Ram's Return Buzz أن Stellantis يتطلع إلى مشاركة أكبر في NASCAR ، كما فعلت ذات مرة إلى ضجة كبيرة.
تنافس دودج سابقًا في سلسلة الكأس من عام 2001 إلى عام 2012 ، حيث فاز ببطولة السائقين مع براد كيسيلوفسكي في عامه الأخير. لقد خرجت من ناسكار بسبب الصعوبات المالية على مستوى الشركات وعدم وجود فرق قابلة للحياة. بعد أن غادر دودج ناسكار ، اشترى Stellantis الشركة وبعد ذلك Dodge و RAM إلى كيانات منفصلة ، مع تركيز Dodge على سيارات الإنتاج وشاحنات الإنتاج.
من المؤكد أن إعادة دخول رام يفتح الباب أمام دودج للعودة إلى سلسلة الكأس. في المرة الأخيرة التي تسابق فيها دودج في الكأس ، تسابق لأول مرة في سلسلة الشاحنات قبل أن تتوسع في النهاية إلى سلسلة NASCAR Premier.
لاحظ Kuniskis على وجه التحديد خطط للتوسع في الإعلان. لكن من المحتمل ألا تحدث عودة دودج إلى الكأس قبل أن تنتهي ناسكار وتستقر على جدول زمني لتنفيذ حزمة قواعد المحرك التالية. من المتوقع أن يكون هذا العرض على بعد بضع سنوات ، الأشخاص الذين لديهم معرفة بالوضع ولكنهم غير مخولين بالتحدث علنًا الرياضي.
حتى ذلك الحين ، يركز Kuniskis على إعادة صياغة Ram في العام المقبل.
وقال كونيسكيس: “كيف سأصل إلى الكأس؟ هذا سيعتمد على كيفية الوصول إلى الشاحنة”. “لذلك ، ومع ذلك ، فإننا نصل إلى الشاحنة بوضوح على” هل لدي طريق إلى الكأس؟ ” نيتي هو عدم القيام بعجب واحد والذهاب إلى الشاحنة وليس الكأس.
يعد تأمين عودة RAM (وربما دودج أيضًا) انقلابًا لناسكار ، والذي عمل بشكل محموم لمدة عقد من الزمان للهبوط على الشركة المصنعة الرابعة. تحدث كل من المديرين التنفيذيين في الدوري وأولئك الذين يعانون من شيفروليه وفورد وتويوتا بصراحة عن رغبتهم في الحصول على شركات تصنيع معدات أصلية إضافية (OEM) في هذه الرياضة ، معتقدين أنها ستزيد من صورة ناسكار بشكل عام وزيادة القدرة التنافسية على المسار.
وقال جون بروبست ، نائب الرئيس التنفيذي لشركة ناسكار ورئيس تنمية السباق: “هذا شيء كنا نتحدث عنه لفترة طويلة ، وهو شيء لا يمكننا القيام به كثيرًا”. “هذا شيء يمثل لحظة كبيرة بالنسبة لرياضتنا بأكملها ومنافسينا الحاليين ، والمنافسين الجدد المحتملين ، ومصنعينا الأصليين. إنه بالتأكيد شيء عندما نعمل مع مصنعي المعدات الأصلية الحالية لدينا ، فقد جعلوا بصوت عالٍ وواضح أنهم يرحبون بعملية تصنيع المعدات الأصلية الجديدة في رياضتنا بأسلحة مفتوحة.”
عندما سئل Probst عن ما أجبر Stellantis على العودة ، استشهد بعدة أسباب ، بما في ذلك زيادة الاهتمام بالرياضة التي انعكس في تقييمات التلفزيون العالية والمقاييس الأخرى ، بالإضافة إلى إدخال سيارة كأس أكثر توحيدًا مصممة للحد من التكاليف وتحفيز تكافؤ أكبر. وقال بروبست أيضًا إن ناسكار تواصل إجراء محادثات خطيرة مع الشركات المصنعة الأخرى ، معربًا عن التفاؤل بأن الشركة المصنعة الخامسة ستوقع في النهاية.
وقال بروبست: “أعتقد أن هذا دليل إيجابي على القوة التي تتمتع بها ناسكار عندما يتعلق الأمر بجذب تلك العلامات التجارية للشريحة الزرقاء للمشاركة في رياضتنا”. “نحن متحمسون للغاية للترحيب بهم في عائلة ناسكار – أو نرحب بهم مرة أخرى في عائلة ناسكار. ونأمل أن يخلق الكثير من الزخم بالنسبة لنا للحصول على بعض الإعلانات الأكثر إثارة بشأن مصنعي المعدات الأصلية في المستقبل.”
(الصورة: جيمس جيلبرت / غيتي إيمايز)