أوستن، تكساس – لم تكن هناك ابتسامات مبتهجة، ولا أكتاف غائرة، فقط جو من الاحتراف والهدوء.
واحدًا تلو الآخر، سار لاعبو المنتخب الوطني الأمريكي للرجال عبر نفق إلى رصيف التحميل هنا في استاد Q2 ليلة الجمعة، وفي داخلهم، ولكن أيضًا من حولهم، لم يكن هناك ابتهاج ولا اضطرابات.
لقد لعبوا للتو ربما أفضل مباراة لهم في عصر ماوريسيو بوتشيتينو، بالتعادل 1-1 مع الإكوادور، ولكن بينما كانوا يسيرون عبر الملعب الأخضر اللامع، ثم صعدوا إلى حافلة فريقهم، لم يكن سلوكهم مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل شهر بعد الخسارة 2-0 أمام كوريا الجنوبية.
عندما تحدث البعض إلى المراسلين، كانوا متوازنين، وتحليليين، وفي كثير من النواحي، بالضبط ما أراده بوكيتينو.
قبل شهر، كانوا في مركز العاصفة. لقد كانوا في حالة من الفوضى المفككة في أول مباراتين لهما في سبتمبر. لقد كانوا محاطين بالسلبية عندما بدأوا عامهم في كأس العالم، حيث خففوا من الضغط في رحلة في وقت متأخر من الليل من نيوجيرسي إلى كولومبوس. لقد كانوا، بمقياس واحد، أسوأ الولايات المتحدة الأمريكية في القرن الحادي والعشرين.
ولكن بعد بضعة أيام، عندما صعد بوكيتينو إلى المنصة وجلس أمام الميكروفون، دعا إلى الإيجابية. لقد استخدم لهجة متحدية، وهاجم انتقادات “الثيران”، وأصر: “لدينا خطة. ونحن نعرف ما نفعله. … ليس لدينا أي قلق بشأن أي شيء”.
لكن الأهم من ذلك هو كلماته الخاصة للاعبيه.
وقال المهاجم فولارين بالوغون: “طلب منا المدرب التزام الهدوء”. الرياضي يوم الجمعة، مستذكراً الرسالة الشهر الماضي.
فولارين بالوغون قطع شخصية هادئة في الهجوم لصالح الولايات المتحدة (Aric Becker / ISI Photos / USSF / Getty Images)
وقال بالوغون عن بوكيتينو: “لديه هوية قوية في الطريقة التي يريدنا أن نتعامل بها مع الأمور”. “عندما تكون مدربًا أوروبيًا كبيرًا، فلن تشعر بالذعر من خسارة مباراة واحدة. من المؤكد أن هدوءه يأتي إلى الفريق.”
وبعد شهر، أثبت الفريق صحة كلامه.
لم يثبتوا أنهم فريق مخيف. ولم يثبتوا أن كل شيء على ما يرام فجأة. لا تزال لديهم أوجه القصور. وما زالوا يعيدون بناء أنفسهم. وقال بوكيتينو يوم الخميس: “قبل أشهر، بدأنا في تدمير الأشياء التي نحتاج إلى تدميرها، وبدأنا في بناء المنزل من الألف إلى الياء”. والآن وفي المستقبل المنظور، ما زالوا يبنون.
لكن هذه على وجه التحديد كانت وجهة نظر بوكيتينو طوال الوقت.
وعندما خسروا أمام سويسرا في يونيو/حزيران الماضي، لم يكن للمنزل أي أساس. عندما واجهوا صعوبات خلال كأس الكونكاكاف الذهبية أو عندما خسروا أمام كوريا، كانوا لا يزالون في مرحلة مبكرة نسبياً من إعادة البناء.
ما يهم، كما قال الشهر الماضي والثلاثاء، هو المنتج النهائي في يونيو/حزيران المقبل. وقال: “أهم شيء هو أن نصل (إلى كأس العالم) بحالة جيدة للغاية ونفوز بالمباراة الأولى والثانية” وما إلى ذلك.
هذه المباريات الودية ضد كوريا واليابان والإكوادور وأستراليا؟ نعم، كان يريد الفوز، لكن: “من المهم استخدام هذه المباريات كحصة تدريبية”.
لذلك قاوم، وربما سخر من السلبية. وقال بوكيتينو الشهر الماضي: “في بعض الأحيان يرغب الناس في التحدث فقط لتحليل النتيجة، ويريدون أن يكونوا سلبيين. وأعتقد أن هذا أمر مؤسف بعض الشيء. نحن بحاجة إلى أن نكون إيجابيين”.
لقد كان إيجابيا، إيجابيا بلا هوادة، لموازنة الانتقادات التي كان يعلم أنها ستأتي من مكان آخر. والآن، بعد الفوز على اليابان 2-0 والتعادل مع الإكوادور 1-1، تمت تبرئته.
لكن ليس لأن فريقه رائع. لا، أفضل ما في هاتين المباراتين هو أنه لا أحد من المشاركين يشعر بأنه على صواب. في المؤتمرات الصحفية والمناطق المختلطة، لم تكن هناك عبارة “لقد قلت لك ذلك”، بل كانت هناك واقعية فقط.
كان أداء يوم الجمعة، وفقًا للعديد من المقاييس الموضوعية، جيدًا جدًا، لكن بالنسبة للمدافع كريس ريتشاردز، كان “أداءً قويًا. … كانت هناك إيجابيات وسلبيات”.
وقال لاعب الوسط تانر تيسمان: «كانت مباراة جيدة للغاية.
وعندما سُئل المدافع تيم ريام عما إذا كانت مباراة الجمعة أظهرت أن أفكار بوكيتينو بدأت تترسخ، قال: “نعم، أعتقد ذلك”، ولكن ليس بإصرار.
قالت ريام: “اسمع، كان الأمر دائمًا يستغرق بعض الوقت حتى تترسخ أفكارهم في المجموعة بأكملها”. لكنه وافق على أن ذلك كان يحدث. وتابع: “لقد رأيتم الطاقة التي لعبنا بها. “هذا شيء كان – شيئًا نصحوا به حقًا. والآن أعتقد أن الجميع بدأوا حقًا في فهم واستيعاب شعار اللعب بقوة واللعب العدواني مع الكرة وبدونها.
يعتقد تيم ريام أن الولايات المتحدة قد تقدمت تحت قيادة بوتشيتينو. (جون دورتون / صور ISI / USSF / غيتي إيماجز)
“يحاول اللاعبون اللعب بهذه الطاقة، لكنني أعتقد أيضًا أنها تمزج بين الأفكار التكتيكية والاستراتيجية مع اللعب بالطاقة والعدوانية. وهناك توازن لذلك. هناك خط يجب عليك الوصول إليه، وعليك لمسه، دون تجاوزه، مع فهم أيضًا الفروق الدقيقة التكتيكية المختلفة التي يريدها (المدربون)، مع البناء في قاعدة مكونة من ثلاثة (لاعبين)، أو في بعض الأحيان ينسحب لاعب خط الوسط – إنها كل هذه الأفكار المختلفة التي لديهم.
“ويستغرق الأمر وقتًا لفهمها إذا لم تكن معتادًا على القيام بهذه الأنواع من الأشياء. لكنني أعتقد الآن أننا نرى أن هذين الأمرين بدأا يجتمعان معًا.”
البدء في. لم يجتمعوا بشكل كامل بعد. وكما أصر ريام بعد خسارة كوريا الجنوبية على أن الولايات المتحدة الأمريكية تحرز تقدماً، فقد تحدث بعبارات مماثلة ومتوترة يوم الجمعة. ولم يكن مضطرًا إلى صياغة حجة مقنعة حول هذا الرأي، لأن التقدم كان واضحًا ليراه الجميع. تحدث الأداء عن نفسه.
وهكذا، مع 180 دقيقة قوية إلى حد معقول، نجح الأمريكيون في التغلب على السلبية. من المؤكد أنه لا يزال هناك بعض اللامبالاة، والملل العام من دورة كأس العالم بدون تصفيات، ولكن كانت هناك أيضًا هتافات “الولايات المتحدة الأمريكية” والمشاعر الإيجابية ليلة الجمعة. ما يسمى ضوضاء لقد تلاشت.
لخص تيسمان التحول. كان آخر معسكر له في USMNT في مارس. وعندما سُئل عن حالة الذعر التي نجمت عن الخسارة في دوري أمم الكونكاكاف في ذلك الشهر أمام بنما وكندا، أكد لنا: “لأكون صادقًا، لم أسمع أي ضجيج”.
وأضاف: “أنتم تتحدثون فيما بينكم”. “وأنتم جميعًا تقومون بعملكم. وأنا أقوم بعملي. لذلك، لا شيء يتغير بالنسبة لي. لا أعرف ما هو الضجيج الذي كان يحدث في أي من المعسكرات. كل ما سمعته هو الضجيج الليلة عندما سجلنا هدفًا.”