ترون، اسكتلندا – بينما كان الحشد المرتبك ووسائل الإعلام المذهولة يحاولون فهم اسم دانييل براون الذي لا يزال يتصدر قائمة المتصدرين في بطولة الجولف المفتوحة رقم 152 يوم الجمعة، توقف والده وفكر في الأمور وفتح الباب لمحادثة أكبر.
“إنه أمر صعب، أليس كذلك؟”، قال مايكل براون، تاركًا اللحظة معلقة هناك، على جانب الحفرة الثامنة عشرة في رويال تروون، “عندما يتعين عليك أن تسأل نفسك في تلك الأوقات الصعبة، هل هذا يستحق ذلك؟”
كان هذا شيئاً يستحق النظر إليه، وخاصة في اليوم الذي تمكن فيه دان براون ــ ابن مزارع خنازير، ومنتج لعبة الجولف لدى الطبقة العاملة، والذي كاد أن يترك اللعبة قبل أربع سنوات، والذي كان غير واضح تماماً مثل اسمه المجهول ــ من رؤية لعبته تقف أمام الاستجواب.
هل سيختفي في غياهب النسيان بعد الجولة الافتتاحية البعيدة المنال التي حققها يوم الخميس بنتيجة 65؟
أم أنه سينظر إلى هذه الرياضة وجهاً لوجه ويتصدى لها؟
وعادت كل الأنظار إلى دان براون على الممر الثامن عشر لتروون، حيث كان يقف إلى جانب مساعده، شقيقه الصغير بن، وكلاهما غارق في نوع من حلم الحمى الرائع. وظلت ضربة أخرى متبقية، وشد الجمهور الصغير قبضاته بقوة. ومرة أخرى، بطريقة ما، أظهر اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا للجميع أنه لا داعي للتوتر. فقد ألقى ضربة بسيطة تحت رياح قوية وأعد نقطة ختامية وضربة واحدة فوق المعدل 72.
مع حشد من المشجعين في رويال تروون، فعل دانييل براون ما كان عليه فعله ليحتل المركز الثاني بالتساوي. (هاري هاو / جيتي إيماجيز)
يبدو أن هذا قد يكون أكثر من مجرد احتمال.
وقال مايكل براون عن ابنه: “أعتقد أن كل هذا يعود إلى الاختيارات التي اتخذها قبل بضع سنوات”.
العودة إلى خريف عام 2019.
كان دان براون في ذلك الوقت مفلسًا تمامًا. كما يقول: “24 أو 25 عامًا، ليس لدي فلس واحد باسمي، أتساءل ماذا أفعل؟” كان يلعب في ما يسمى بجولة PGA EuroPro Tour في عام 2019، وفشل في ست جولات في 15 حدثًا وسجل مركزًا واحدًا ضمن العشرة الأوائل. كان يلعب في أمثال Motorcaddy Masters وبطولة Penta Hotels Championship وبطولة HotelPlanner.com Championship ويتنافس على جوائز إجمالية تبلغ حوالي 50 ألف جنيه إسترليني. تعد جولة EuroPro Tour بمثابة المغذي لجولة Challenge Tour، والتي تعد المغذي لجولة DP World Tour. كان لاعب غولف محترفًا من الناحية النظرية فقط. ذهب القليل من المال الذي كسبه من إحدى البطولات إلى رسوم الاشتراك في البطولة التالية.
لا توجد نتائج؟ هذا شيء آخر. لا أمل؟ هذا شيء آخر.
قال براون: “كنت مستعدًا تمامًا للرحيل. كان الأمر مروعًا من الناحية العقلية. أما من الناحية المالية، فلا يمكنك حقًا كسب أي أموال لائقة”.
توقف براون عن اللعب وفكر في الاعتزال تمامًا. شعر أنه يمكنه كسب المزيد من المال من خلال العمل في وظيفة رمزية في العالم الحقيقي، وتقدم بطلبات لشغل وظائف في بعض المتاجر الكبرى. لم يكن أمامه سوى خيارات قليلة. قبل سنوات، ترك الكلية بعد ثلاثة أشهر لممارسة رياضة الجولف.
لم يكن أحد مندهشا بشكل خاص من مطاردة دان للعبة في المقام الأول. عندما كان طفلا، لاحظه أحد المعلمين المحليين في سن 11 أو 12 وأعطاه بعض الدروس الإضافية. كان يعشق تايجر وودز وسرعان ما بدأ مهووسا باللعبة. كان والداه يوصلانه يوميا إلى نادي بيدال للغولف، وهو ملعب متواضع في حديقة عامة.
قالت كاي براون، والدة دان، بعد ظهر يوم الجمعة وهي تنظر إلى زوجها: “كان يقضي اليوم كله هناك، أليس كذلك؟ كان يلعب في الصباح، ثم يتناول طبقًا من رقائق البطاطس والكولا في وقت الغداء، ثم يعود إلى المنزل”.
مايكل براون هو مربي خنازير من حيث المهنة، ويكسب عيشه من خلال رعاية الخنازير بينما يربي أسرة في بيرنستون، وهي قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها بضع مئات من الناس في قسم شمال يوركشاير بإنجلترا. تعمل كاي كسمسارة رهن عقاري. تقول إنهما “أشخاص عاديون للغاية”. ونتيجة لهذا، لم يكن لدى دان الصغير أي دعم مالي في تلك الأيام الأولى التي كان يسعى فيها إلى مهنة احترافية.
قال كاي: “بيرنستون ليست مدينة مليئة بالمليونيرات. عليك أن تقوم بذلك بنفسك. أعتقد أن هذا هو السبب وراء استغراقه وقتًا طويلاً للوصول إلى المكان الذي يحاول الوصول إليه”.
لذا توقف عن المحاولة. وقع دان في حالة من الاكتئاب الشديد في شتاء عام 2019، وهو يكافح للعثور على طريقه.
ثم أوقف الوباء العالم في مكانه، ولم يعد لدى دان أي شيء آخر يفعله. لذا خرجت الأندية. عاد إلى الملعب وأدرك أنه، بالتأكيد، كان يريد دائمًا أن يكون محترفًا، لكنه لم يرغب أبدًا في العمل من أجل ذلك. ليس بالطريقة التي يفعلها المحترفون الحقيقيون. يقول: “أفترض أنها لحظة تنوير”. لذا، مع عدم وجود خيار آخر، وبصراحة شديدة مع نفسه، ذهب إلى العمل.
عاد براون إلى جولة EuroPro في عام 2021، وسجل أربعة مراكز ضمن المراكز الخمسة الأولى وتقدم إلى جولة Challenge Tour، حيث أنهى موسم 2022 بسبعة مراكز ضمن المراكز العشرين الأولى في الأحداث التسعة الأخيرة من العام. وقد لعب في جولة DP World Tour منذ ذلك الحين، وكان الفوز في أغسطس 2023 بمثابة لحظة إثبات.
ومع ذلك، فإن التحول في مسيرة احترافية والتأخر بفارق ضربتين عن الصدارة في بطولة المفتوحة أمران مختلفان تمامًا.
ولم يكن أداء براون جيداً بشكل خاص في الآونة الأخيرة. فقد عانى من الإصابات في أجزاء من العام الماضي وغاب عن ست جولات في آخر ثماني مشاركات له في جولة DP World Tour. ومع ذلك، فقد تمكن من الحصول على مكان في البطولة المفتوحة بفضل حدث تأهيلي نهائي مكون من 36 حفرة في غرب لانكشاير في أوائل يوليو.
وهذه هي الطريقة التي وصل بها إلى هنا.
وهكذا قد تتغير حياته في الوقت الحقيقي.
في يوم الخميس، نجح براون في تسجيل بعض الضربات الجيدة في وقت مبكر، مما جعله في وضع جيد، ثم استغل توقف الرياح في وقت متأخر من اليوم، ليحقق 31 ضربة في الحفرة الخلفية، متغلبًا على متوسط الميدان (36.5) بأكثر من خمس ضربات. وانتهى براون من الجولة الأولى في ظلام دامس على الحفرة الثامنة عشرة الفارغة، متصدرًا منفردًا من حيث لا أدري.
وقال بعد ذلك: “سيكون من الرائع أن نحظى بتجربة بطولة كبرى مفتوحة حقًا غدًا”.
نعم، بالتأكيد، كما كنت تعتقد. وكما هي الحال في مثل هذه القصص في كثير من الأحيان، كان من السهل أن نتوقع أن يسجل براون 80 نقطة في الجولة الثانية ولا نسمع عنه مرة أخرى.
ولكن براون خطى نحو أول نقطة انطلاق في ملعب تروون يوم الجمعة دون أن يبدو عليه أي انزعاج. فقد كان طويل القامة وقوي البنية وذا فكين بارزين، ولعب رغم الرياح العاتية ولم يتراجع قط. وعندما رأى مجموعة من أعضاء ناديه الحالي ـ نادي رومانبي للجولف والريف في نورثاليرتون ـ أشعل سيجارته وصافحهم حول نقطة انطلاق الجولة الثالثة. وكل بضع حفر كان ينحني بكتفه ويميل من الريح ويشعل سيجارة ويسير بلا مبالاة.
كانت أرقام دانييل براون في OTT مجنونة للغاية اليوم: اكتسب ضربات في كل ضربة، والأول في دقة القيادة، والخامس في المسافة.
وكانت النتيجة النهائية هي +3.4 SG، وهو ما ينبغي أن يكون ضمن أفضل 20 جولة في قائمة OTT على الإطلاق. pic.twitter.com/dY3TU766Ba
— بيانات الجولف (@DataGolf) 18 يوليو 2024
بحلول نهاية اليوم، تمكن براون من التجول في تروون من خلال اللعب بذكاء وسرعة وضرب الضربات التي يستطيع ضربها. وعند ترتيب الضربات، أخرج غلافًا جلديًا لكتاب بطولة أوبن للياردات الذي التقطه هذا الأسبوع.
هذه هي الأشياء التي تفعلها عندما تلعب في أول بطولة كبرى لك. بالنسبة لبراون، كل شيء يأتي في وقت لاحق قليلاً في الحياة. لقد لعب الكثير من الجولف في العديد من البلدان المختلفة في السنوات الأخيرة لدرجة أنه لم يعد لديه مكان خاص به. من الناحية الفنية، لديه غرفة في منزل والديه في بيرنستون. قد يغير راتب هذا الأسبوع ذلك تمامًا.
ولكن براون لا يدع عقله يتجول في هذا الاتجاه. فقد قال يوم الجمعة إنه يدرك أن هذا الحلم قد يتلاشى في أي لحظة. فربما يكون ذلك مجرد ضربة خاطئة أو قرار خاطئ. وهو يصف نفسه بأنه “واقعي”.
لسبب وجيه.
أما مايكل وكاي فلم يتوقعا حدوث هذا الأمر على الإطلاق. فقد غادرا تروون أمس بحثًا عن مكان للإقامة ليلتي الجمعة والسبت. لقد حجزا ليلة واحدة فقط في الفندق، معتقدين أن ابنهما قد يكون في زيارة قصيرة إلى الساحل الغربي لاسكتلندا.
لكن الخطط تغيرت بالنسبة للجميع.
كذلك يستحق كل هذا العناء.
(الصورة العلوية: هاري هاو / جيتي إيماجيز)