لم يسدد داروين نونيز أي كرة في غضون 97 دقيقة ضد أرسنال، وكان الأمر نفسه في 67 دقيقة ضد تشيلسي الأسبوع الماضي.
لمس مهاجم ليفربول 28 لمسة إجمالاً خلال التعادل 2-2 على ملعب الإمارات، أي أقل مرتين من البديل كوستاس تسيميكاس، الذي خرج من مقاعد البدلاء فقط في النصف ساعة الأخيرة. بسبب حرمانه من الخدمة وعزلته، فاز نونيز بخمسة من أصل 15 مبارزات، بما في ذلك واحدة فقط من الأربع التي خاضها في الهواء.
هذه الأرقام قاتمة.
ومع ذلك، فقد ها هو بعد صافرة النهاية يتلقى إشادة مدربه وزملائه وكوب المسافر.
ومع مرور الدقائق وبدا الأمر وكأن أداء ليفربول المتحسن كثيرًا في الشوط الثاني لن يكافأ، نجح نونيز في تقديم الهدف. استحوذ الأوروغوياني على تمريرة ترينت ألكساندر-أرنولد المتقنة، وانطلق بعيدًا عبر القناة اليمنى ومرر لمحمد صلاح لينقذ نقطة لصالح فريق آرني سلوت.
لقد كانت شهادة على قوة المثابرة. كان ذلك أيضًا بمثابة إثبات لقرار سلوت بترك نونيز في الملعب عندما عاد إلى الملعب بعد الاستراحة.
وقال سلوت: “عندما يستمر شخص ما في السير مثل داروين، أرى أنك لائق بما يكفي لمواصلة المنافسة”. “داروين لم يلعب كثيراً بعد. أن نلعب ثلاث مباريات متتالية مع المباريات الصعبة التي خضناها، بما في ذلك مباراة خارج أرضنا في أوروبا، وأن نكون لائقين جدًا في نهاية المباراة…
“إنه المهاجم الوحيد المتاح في الوقت الحالي، لذا فإن رؤية مدى الجهد الذي بذله معنا كان أمرًا ممتعًا حقًا.”
قليل من اللاعبين ينقسمون في الرأي مثل نونيز. سواء كنت تدافع عنه بقوة في كل منعطف أو كنت تعتبر منذ فترة طويلة التوقيع في صيف 2022 بمثابة صفقة غير مناسبة بقيمة 85 مليون جنيه إسترليني (110 مليون دولار بسعر الصرف الحالي)، فليس هناك نقص في الأدلة لدعم موقفك. هذا لاعب قادر على الإثارة والإثارة بنفس القدر.
لا تزال هناك بعض الصعوبات ولكن ما لا يمكن لأحد أن ينكره هو أنه، على مدار أسبوع مستنزف للطاقة، قدم مساهمة كبيرة للغاية في الحفاظ على زخم ليفربول في بداية الموسم.
في آنفيلد ضد تشيلسي قبل أسبوع، عندما حل بدلاً من ديوجو جوتا المصاب في الدقيقة 30، قاد نونيز الخط ببراعة حيث شغل المدافعين وحاصر المنافسين بشكل متكرر. لقد كانت قصة مماثلة خارج ملعبه مع نادي آر بي لايبزيج الألماني في دوري أبطال أوروبا في منتصف الأسبوع، عندما سجل الهدف الوحيد في تلك الليلة من مسافة قريبة.
(ألكسندر هاسنشتاين / غيتي إيماجز)
كانت رحلة الأحد إلى شمال لندن هي البداية الثانية فقط له من بين مباريات ليفربول التسع في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم – وهو تذكير بأن المدرب الجديد سلوت فضل السيطرة على الفوضى في هذا الدور المركزي الهجومي. لكن مرة أخرى، الكثير من أفضل أعمال نونيز كانت خارج الكرة.
كانت هناك أوقات في الشوط الأول، عندما كان ليفربول تحت الضغط، حيث كان يتراجع كثيرًا للمساعدة في الدفاع، وبدا أنه يلعب كقلب دفاع مساعد. وأوضح سلوت: “لم يكن الأمر يتعلق بخطة اللعب بقدر ما يتعلق بجودة أرسنال في الشوط الأول حيث سيطروا علينا دون خلق العديد من الفرص”.
لم يلمس نونيز سوى خمس لمسات داخل منطقة جزاء أرسنال، لكن إحداها كانت تلك التمريرة الحاسمة لصلاح. كان العمل على نفس الموجة مثل زملائه في الفريق يمثل تحديًا مستمرًا لمهاجم بنفيكا السابق خلال عامين وقليلًا من السنوات التي قضاها في إنجلترا، ولكن ليس هناك شك في التفاهم بينه وبين صلاح.
لقد كانت هجمة مرتدة قوية بعد تعاون رائع بين إبراهيما كوناتي وألكسندر أرنولد لإيقاف غابرييل مارتينيلي. كان صلاح يعمل في البداية خارج نونيز مع تزايد وتيرة التحرك، لكنه انطلق بسرعة إلى المنتصف ولم يحتاج حتى إلى كسر خطوته عندما أرسل عرضية في مرمى ديفيد رايا.
ساهم نونيز الآن بـ 19 تمريرة حاسمة في جميع المسابقات مع ليفربول، 11 منها كانت للمصري، الذي جعله هدفه متساويًا مع روبي فاولر في المركز الثامن في قائمة الدوري الإنجليزي الممتاز على الإطلاق برصيد 163 تمريرة حاسمة. اللاعبون متاحون دائمًا ويظهرون في المباريات الكبيرة. لقد ظهر مو. أنت بحاجة إلى هؤلاء اللاعبين المتميزين الذين يمكنهم إحداث الفارق. علينا أيضًا أن نمنح الفضل لداروين وترينت في تسجيل الهدف”.
على الرغم من كل الحديث عن إصابات أرسنال، لا ينبغي أن ننسى أن ليفربول كان بدون أليسون وجوتا وفيديريكو كييزا وهارفي إليوت وكونور برادلي.
أضف إلى ذلك أن لديك يومًا أقل للاستعداد بعد رحلة دوري أبطال أوروبا إلى لايبزيج (لعب أرسنال على أرضه ضد شاختار دونيتسك يوم الثلاثاء)، ولم يكن مفاجئًا أن يكون سلوت متفائلًا للغاية بعد المباراة. كانت هذه نقطة قيمة في الملعب الذي خسر فيه ليفربول 3-1 في زيارتهم السابقة في فبراير.
(شارلوت ويلسون / التسلل / التسلل عبر Getty Images)
بعد أن اهتزت شباكه أكثر من مرة للمرة الأولى في 13 مباراة هذا الموسم، أظهر فريقه مرونة كبيرة لتأمين حصة من الغنائم حيث أصبح أول مدرب لليفربول يحافظ على سجله خاليًا من الهزائم في أول سبع مباريات خارج أرضه منذ ويليام كونيل في 1923.
وأضاف سلوت: “يمكننا إعدادهم (لاعبي ليفربول) بشكل أفضل قليلاً للشوط الثاني بما رأيناه في الشوط الأول”. “لقد تحملنا المزيد من المخاطرة ولكن الشيء الرئيسي هو أننا بذلنا المزيد من الطاقة في ذلك. لقد ضغطنا عليهم بقوة أكبر. رأيت أيضًا أنه يمكننا الاستمرار حيث كان عليهم إخراج عدد قليل من لاعبيهم المتميزين. التأخر مرتين أمام فريق أرسنال القوي للغاية للحصول على نقطة هو أمر ممتع. لقد عدنا بقوة في الشوط الثاني.”
من المؤكد أن التبديل الثلاثي الذي أجراه سلوت في الدقيقة 63 ساعد في إشراك دومينيك زوبوسزلاي وكودي جاكبو وتسيميكاس. كان بإمكانه استبدال نونيز والدفع بجاكبو في الوسط لكنه اختار سحب لويس دياز بدلاً من ذلك.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها نونيز مباراة كاملة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أبريل. لا أهداف ولا تسديدات. ولم يتم القبض عليه حتى متسللاً. لكن ما حصل عليه سلوت هو الكثير من الكسب غير المشروع، وانطلاقة ذكية وتمريرة حاسمة رائعة لصلاح في وقت متأخر.
عندما كان ليفربول في حاجة ماسة إلى الإلهام، جاء نونيز ليحافظ على استمرارية عربة سلوت.
(الصورة العليا: أندرو باول/ نادي ليفربول عبر Getty Images)