“ما الذي أحب جيمي فعله حقًا؟ ما كان يحب فعله حقًا هو السرقة. أعني أنه استمتع به بالفعل. لقد كان جيمي من النوع الذي يشجع الرجل السيئ في الأفلام. — راي ليوتا في دور هنري هيل
هذا اقتباس من فيلم “Goodfellas” الذي تم عرضه لأول مرة في سبتمبر 1990، عندما كان فريق أوكلاند أ هو البطل وكان ريكي هندرسون اللاعب الأكثر إثارة في لعبة البيسبول. كان هذا أفضل موسم له أيضًا، وفي بداية الموسم التالي، حطم الرقم القياسي المسجل باسم لو بروك في القواعد المسروقة.
انتزع هندرسون القاعدة من تراب الكولوسيوم ورفعها إلى السماء. فشكر الله الألف والمدينة. وشكر العائلة والمشجعين والمديرين. ثم أعلن هندرسون، بينما كان بروك يقف بجانبه: “اليوم، أنا الأعظم على الإطلاق”.
في تلك الليلة، وعلى بعد 1700 ميل في تكساس، حطم نولان رايان رقمه القياسي في عدم الضرب بسبعة أهداف. أدى هذا التناقض الذي لا يقاوم إلى خلق نقطة نقاش كسولة: لقد تفوق رايان المتواضع والرواقي على هندرسون المغرور والمغرور. الفاكهة المعلقة في أكثر حالاتها تعكرًا.
كان هندرسون، الذي توفي يوم الجمعة عن عمر يناهز 65 عامًا، هو الرجل السيئ في هذا الفيلم، ومن المؤكد أنه جلب ذلك على نفسه. لقد تذمر من أنه يتقاضى أجرًا زهيدًا. غالبًا ما كان يشير إلى نفسه بضمير المتكلم. كان يرتدي قفازات الضرب الخضراء الفلورية. لقد برز طوقه وتألق في هرولة المنزل. لقد قطع الهواء بعد اصطياد الكرات الطائرة، وقفازه مثل شفرة زورو.
وكل ذلك، على الرغم من بنود العقد، كان رائعًا.
قال هندرسون ذات مرة: “في طريقتي في ممارسة اللعبة، أطلق علي الناس لقب “النقانق”. “لكنني أسميها (جلب) بعض الأسلوب أو الترفيه للناس. أنا أستمتع بالخروج إلى هناك وإثارة إعجاب الجماهير، لأنني أشعر أنهم يأتون إلى هنا لرؤية بعض الإثارة.
هل كان هناك أي لاعب أكثر إثارة من ريكي هندرسون؟ هل كان هناك من كان فنانًا أفضل؟ بالتأكيد، لم يكن أحد خارج الأفلام يحب السرقة مثل هندرسون أو نجح فيها بشكل كبير.
أنهى هندرسون 1406 قاعدة مسروقة. جاءت آخر مرة له في أغسطس 2003، مع فريق دودجرز، من لاعب كولورادو يُدعى كوري فانس الذي ولد في يونيو 1979. كان ذلك هو نفس الشهر الذي شهد أول سرقة لهندرسون، في أول ظهور له في الدوري الرئيسي مع فريق A's.
في بعض النواحي، كان هندرسون يشبه رايان كثيرًا مما بدا عليه. كلاهما لعبا لمدة أربعة عقود، حتى منتصف الأربعينيات من عمرهما. قاد هندرسون دوريه في القواعد المسروقة 12 مرة. قاد رايان دوريه في الضربات 12 مرة. هندرسون هو اللاعب الوحيد الذي سرق أكثر من 1000 مرة. رايان هو الرامي الوحيد الذي لديه أكثر من 5000 ضربة. (هندرسون، في الواقع، كان ضحية الإضراب رقم 5000.)
ولكن هنا هو الفرق: بقدر ما كان رايان مهيمنًا بشكل غريب في الضربات، كان هندرسون أكثر غزارة في القواعد المسروقة. رايان لديه 17.2 بالمائة من الضربات أكثر من راندي جونسون الذي يحتل المركز الثاني. يمتلك هندرسون قواعد مسروقة أكثر بنسبة 49.8 بالمائة من بروك.
إليك طريقة أخرى لتأطير ذلك: لنفترض أن مسيرة هندرسون المهنية قد انتهت في عام 1993، وهو ما كان من الممكن أن يكون هدفًا مناسبًا. قام هندرسون، الذي كان حينها مع تورنتو، برسم مقدمة في الجزء السفلي من الشوط التاسع في اللعبة 6 من بطولة العالم، مما تسبب في قيام فريق فيليز ميتش ويليامز بمحاولة حركة خطوة بخطوة لتثبيته. استفاد جو كارتر من الفوز على أرضه.
(في سيرته الذاتية الممتعة عن هندرسون – “ريكي: حياة وأسطورة أصل أمريكي” – يروي هوارد براينت قصة رائعة من الموسم التالي، بعد عودة هندرسون إلى فريق A. في رحلة إلى تورونتو، اللاعبون وطاقم العمل تذكرت المكان الذي كانوا فيه عندما ضرب كارتر هوميروس، فصرخ هندرسون من الجزء الخلفي من الحافلة: “كنت في القاعدة الثانية!”).
خلال عام 1993، كان لدى هندرسون 1095 سرقة مهنية، أي حوالي 17 بالمائة أكثر من بروك – وهو نفس تفوق رايان على جونسون. لكن هندرسون ظل عالقًا بعد ذلك لعقد آخر كسائق سريع للتأجير.
عاد إلى أوكلاند، ثم إلى سان دييغو، والملائكة، وأوكلاند مرة أخرى، وميتس، وسياتل، وبادريس مرة أخرى، وبوسطن ولوس أنجلوس. لقد استمر في الجري حتى عندما توقفت الدوريات الكبرى عن الاتصال به، حيث قام بضرب 53 قاعدة إضافية للفرق المستقلة في نيوارك وسان دييغو.
كل تلك السرعة وجدت طريقها بشكل طبيعي إلى اللوحة. سجل هندرسون 2295 نقطة، وهو رقم قياسي آخر، أعلى بقليل من تاي كوب وباري بوندز وهانك آرون وبيب روث. عندما وضع هندرسون العلامة في عام 2001، مع هوميروس لفريق بادريس، تجول حول القواعد – ثم انزلق إلى المنزل.
“لقد كانت القدم أولاً وكان دائمًا الرجل الذي يضع الرأس أولاً؛ قال بن ديفيس، أحد لاعبي هذا الفريق: “لقد فاجأنا ذلك أكثر من أي شيء آخر”. “لكنك لا تضع أي شيء أمام ريكي أبدًا. أعني، في ذلك العام، فكروا في الأمر: لقد حصل على الضربة رقم 3000، وحصل على الرقم القياسي للمشي على الإطلاق، وحصل على الرقم القياسي للركض على الإطلاق. لقد حطم باري الرقم القياسي للمشي، لكن هذا أمر لا يصدق، أن تفعل كل ذلك في عام واحد.
كان هندرسون يبلغ من العمر 42 عامًا في ذلك الوقت، لكنه كان لا يزال يدير 25 قاعدة مسروقة، وهو أكبر عدد على الإطلاق في ذلك العصر. سجله لموسم واحد البالغ 130، والذي سجله في عام 1982، لم يتم تحديه بشكل جدي. وحتى مع وجود قواعد جديدة لتشجيع سرقة القواعد، فإن زعيم العام الماضي، إيلي دي لا كروز، من سينسيناتي، كان لديه 67 فقط.
إلى جانب هندرسون، هناك لاعب واحد آخر معاصر، وهو فينس كولمان، لديه ثلاثة مواسم مع 100 سرقة. بعد أن تجاوز هندرسون بروك، فكر كولمان، الذي كان يلعب مع فريق ميتس، في فرصه. كان يعتقد أنه يستطيع أن يفعل ذلك.
وقال كولمان لصحيفة (بريدجووتر، نيوجيرسي) كوريير نيوز: “إنه يعلم أنني سأطارد رقمه القياسي، تمامًا كما أطارد جميع الأرقام القياسية الأخرى”. “إذا بقيت بصحة جيدة، سأبلغ متوسط 80، 90، 100 سرقة في الموسم الواحد.”
لم يتخطى كولمان 50 سرقة مرة أخرى. لقد أنهى المئات من هندرسون، ومع ذلك لا يزال يتمتع بمسيرة مهنية متميزة: مجموع أهدافه، 752، هو السادس على الإطلاق. في النهاية، افتقر كولمان إلى العنصر الأساسي الذي يراوغ الكثير من سارقي القواعد. من بين اللاعبين العشرين الذين نفذوا 500 عملية سرقة منذ عام 1930، كان أكثر من نصفهم يتمتعون بمسيرة OBP أقل من 0.350.
كان هندرسون 0.401. لاعب واحد فقط معاصر لديه 500 قاعدة مسروقة، وهو Bonds، وصل إلى قاعدة أكبر بمعدل أعلى. وعلى الرغم من أن بوندز هو بسهولة أعظم لاعب حي في اللعبة، إلا أن هندرسون ربما كان أعظم لاعب في قاعة المشاهير على قيد الحياة وقت وفاته. كان الآخرون الوحيدون الذين شاركوا في المحادثة هم مايك شميدت أو ألبرت بوجولز أو رامي مثل جونسون أو جريج مادوكس أو ستيف كارلتون.
من المثير للدهشة الآن أن ننظر إلى لوحة المتصدرين المهنية في الانتصارات فوق الاستبدال. اللاعبون الوحيدون الذين ما زالوا على قيد الحياة فوق شميدت، الذي يتعادل في المركز 24 مع ناب لاجوي، هم بوندز وروجر كليمنس وأليكس رودريجيز، الذين شوهت حياتهم المهنية بسبب علاقاتهم بالمنشطات. من الصعب جدًا تحقيق الحجم الاستثنائي للأداء عالي التأثير.
لقد فعلها هندرسون. لقد ضرب من الانحناء بأسلوب راقي يمكن أن يلعب في أي عصر: قائد الدوري سبع مرات في المشي، كما انتقد أيضًا قيمة نصف الموسم من أصحاب الأرض المتقدمين برقم قياسي 81، بالإضافة إلى آخر في فترة ما بعد الموسم.
جاء ذلك في اللعبة الرابعة من بطولة العالم عام 1989، وهو العام الذي أعاد فيه فريق A هندرسون من يانكيز في تجارة منتصف الموسم. كان شهر أكتوبر من ذلك العام هو عرضه: خط مائل .441 / .568 / .941 مع 11 سرقة في 12 محاولة. خسر فريق A مرة واحدة فقط في طريقهم إلى البطولة.
قاد هندرسون المباراة الفاصلة ضد دون روبنسون من سان فرانسيسكو. أخذ كرتين. مع وجود تشكيلة مدوية خلفه، كان بإمكانه أن يعمل على العد. بدلاً من ذلك، قام بتسديد كرة سريعة بقوة في المنتصف، وضربها فوق سياج الملعب الأيسر. لم يتأخر فريق A أبدًا في تلك السلسلة العالمية حيث قاموا بعملية اكتساح.
كان هذا هو لقبهم الأخير الذي يمثل أوكلاند، مسقط رأس هندرسون. في نهاية المطاف، قام الفريق بتسمية ملعب الكولوسيوم تكريمًا له، على الرغم من أنه لم يحصل أبدًا على تمثاله الخاص – ربما يكون كثيرًا من الديمومة بالنسبة لسلسلة ذات عين متجولة.
الآن اختفى A's، متجهين إلى لاس فيغاس عن طريق سكرامنتو، كما رحل هندرسون أيضًا. سيصادف يوم الأربعاء مرور 66 عامًا على ولادته، في ليلة عيد الميلاد عام 1958 في المقعد الخلفي لسيارة أولدزموبيل في طريقه إلى المستشفى في شيكاغو. لقد كان رجلاً يتحرك منذ البداية.
اندفاعة بعيدا، اندفاعة بعيدا، اندفاعة بعيدا عن الجميع.
(الصورة العليا لهندرسون بعد أن حطم الرقم القياسي المسروق لموسم واحد في MLB في عام 1982: Getty Images)