كان فيرجيل فان ديجك صخريًا. هكذا كان أليسون بيكر. لقد ضرب الاثنان صدورهما ولوحوا بقبضتهما في المطر القيادة ، لكن المظهر الذي أعطاهما على جماهير ليفربول السعادة كانت واحدة من التحدي والتركيز الصلب ، عيون ثابتة على الجائزة.
كان هذا هو اليوم الذي اتخذ فيه ليفربول خطوة عملاقة أخرى نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. للمرة الثانية من هذا الموسم ، فازوا على بطل مانشستر سيتي 2-0 ، وإذا استمرت أسئلة حول أوراق اعتمادهم بعد اجتماعهم في أنفيلد في أوائل ديسمبر عنوان الجري.
قد يبدو التقدم في 11 نقطة جلبًا للهجوم إذا كان ليفربول يلعب بشكل تافهة أو إذا بدا أرسنال ، أقرب منافسيهم ، بلا رحمة بدرجة كافية لمطاردةهم. ولكن لا ينطبق أي من تلك التحذيرات الآن. هناك مثل هذا الجدية في الهدف من فريق Arne Slot ، الذي يجسده Alisson و Van Dijk و The Magnificent Mohammed Salah ، وهو ثلاثة لاعبين يبحثون عن تحدي اللقب تمامًا.
صلاح annus mirabilis تابع بهدف آخر ، و 25 مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم ، ومساعدة أخرى ، هذه المرة لدومينيك سوزوبوسلاي. إن أبرز أبرز الأحداث في الحملة ستعمل على المشاهدة مرارًا وتكرارًا – الفخامة التي تتنافس على الجناح ، والممرات الفاحشة والصلبان ، والتشطيبات الرائعة – ولكن أكثر إثارة للإعجاب من أي لحظة واحدة هو اتساق تركيزه وإخراجه في ما يتشكل في واحد ل ال حملات فردية رائعة لعصر الدوري الإنجليزي الممتاز.
كان من الرائع سماع رد صلاح عندما سئل في مقابلة ما بعد المباراة ما إذا كان يشعر أن لقب الدوري كان قريبًا. “لن أقول أنه قريب” ، قالت مهاجم مصر لـ Sky Sports. “إنه فقط ، مثل ، نحن يحتاج عنوان آخر لنا – أنا والرجال الكبار هنا في الفريق. “
هذه الرغبة قد أشرق من خلال. قال صلاح في وقت سابق من الحملة إنه شعر أنه وزملاؤه في الفريق قد فاتهم عندما كان نجاحهم في لقب الدوري عام 2020 ، وهو الأول في 30 عامًا ، توجوا خارج الأبواب المغلقة بسبب جائحة Covid-19 ، لذلك كان يائسًا للفوز الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى – حتى فوق دوري أبطال أوروبا ، وهو شيء لم يشعر به من قبل.
صلاح يمر بموسم رائع (أليكس بانتلينغ/غيتي الصور)
قد يثبت أنه أخيرا. صلاح وفان ديجك هي 32 و 33 على التوالي ، وبشكل غير متكرر لمشجعي ليفربول ، في الأشهر الأخيرة من عقودهم. تستمر المحادثات حول صفقات جديدة في الخلفية ، حيث يأمل النادي التوصل إلى اتفاقات ، ولكن في الوقت الحالي ، يلعب الزوجان كل لعبة كما لو كانت الأخيرة.
تعمق
عقود ليفربول تايمبومب: خطر فقدان صلاح وألكساندر أرنولد وفان ديجك من أجل لا شيء
لقد تميزت هذه العقلية في ليفربول هذا الموسم ، عندما كان هناك الكثير من التناقض في مكان آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز. يمكن أن يستشهد Arsenal بسوء الحظ مع الإصابات بالإضافة إلى قرار الحكم غريب الأطوار الذي كلفهم. ولكن الحقيقة هي أن فريق ميكيل أرتيتا نادراً ما هدد بالوصول إلى مرتفعات الموسمين السابقين أو لمطابقة اتساق فريق ليفربول الذي منح منافسيهم قلة قليلة للغاية للتشجيع.
بعد 27 مباراة ، حصلت ليفربول على 67 نقطة ، وهي خمسة أكثر من المدينة في المرحلة المقابلة من الموسم الماضي وستة أكثر من سيتي في نفس المرحلة من حملة 2022-23 الحائزة على التريبل. خمس مرات فقط في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز لديه فريق لديه المزيد من النقاط في هذه المرحلة من الموسم. كما تصدرت ترتيب دوري أبطال أوروبا بعد المرحلة الأولى ، وفازوا بأول سبع مباريات (بفوزه على ريال مدريد ، وباير ليفركوسن ، و AC Milan وآخرون) قبل وضع أقدامهم في الثامن. كانت الهزيمة التي قام بها بلايموث أرجيل في كأس الاتحاد الإنجليزي من الدرجة الثانية صدمة للنظام ، لكن اختيار فريق Slot في ذلك اليوم كان بمثابة أولويات ذات أولويات أكبر ، بما في ذلك نهائي كأس كاراباو ضد نيوكاسل يونايتد الشهر المقبل.
في الدوري الإنجليزي الممتاز ، أولويتهم الأكبر على الإطلاق ، فهي في مسارها مقابل 90 نقطة – وهذا ما لعب 15 من 19 مباراة على بعد. سبعة من الـ 11 المتبقية سيكونون في أنفيلد ، حيث خسروا بالكاد مباراة في الدوري منذ عام 2017. حتى لو كانوا يلبدون خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحملة ، أصبح هامش الخطأ الآن كبيرًا.
كانت الفتحة لا تزال تلعبها ، بالطبع. وقال مدرب Feyenoord السابق في مؤتمره الصحفي بعد المباراة ، “في كل دوري آخر ، أعتقد أن مثل هذا سيكون مريحًا للغاية” ، باستثناء هذا المباراة لأن كل لعبة في هذا الدوري تمنحك الكثير من التحديات. “
بالتأكيد تم اختبار ليفربول في الآونة الأخيرة. كان هذا رابعًا على بعد خمس مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز في 15 يومًا ، وهو تسلسل شمل تعادلًا مضطربًا 2-2 في إيفرتون في ميرسيسايد ديربي ، وهو فوز عصبي 2-1 على الذئاب في أنفيلد و 2-آخر 2- 2 ارسم في Aston Villa قبل رحلة إلى ملعب الاتحاد لمواجهة المدينة. يختتم هذا المباراة بمباراة على أرضه ضد نيوكاسل-وبعد ذلك ، من الغريب ، لعبة واحدة فقط في الدوري في ستة أسابيع-لكنهم سيقتربون من الجري بثقة كبيرة بعد أن تغلبوا على الأبطال على أرضهم.
بطبيعة الحال ، فإن هذا الوصف يطول المدينة في حالتهم الحالية ، حيث احتل المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد كدمات قليلة فظيعة ويواجه خردة للتأهل لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل. لكن الفرق الوحيدة التي تغلبت على سيتي في الشهرين الماضيين هي ريال مدريد (مرتين) وباريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا وأرسنال والآن ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز ؛ كما قد تضاءل كما قد يكون الأبطال ، عليك أن تلعب بشكل جيد للتغلب عليهم.
لعب ليفربول بشكل جيد ، وهذا لا يعني أنهم كانوا مهيمنين كما في فوزهم السابق على المدينة في ديسمبر. في تلك المناسبة ، قال الفتحة إن فريقه اقترب من الكمال “. هذه المرة أظهروا ببساطة نضجًا أكبر من فريق Pep Guardiola وكذلك ، بشكل حاسم ، أكثر رباطة جأشًا ، ومزيد من الجودة ومزيد من المرونة. المزيد من كل شيء حقا.
تحدث غوارديولا بعد ذلك عن عدد المرات التي “وصل” جناحه الصغار ، جيريمي دوكو وسافينهو ، في مواقع واعدة. كان يعني ذلك بشكل إيجابي أيضًا ، لكن المنتج النهائي لم يكن موجودًا. ضد دفاع ليفربول الذي تم تنظيمه بشكل رائع من قبل فان ديك وإبراهيما كونت ، كانت الكرة الأخيرة تحتاج إلى أن تكون مثالية. كما كان ، بدا أن Van Dijk و Konate يحصلان على رأس أو قدم في طريق كل شيء.
كان لدى Van Dijk لعبة رائعة (Paul Ellis/AFP عبر Getty Images)
على النقيض من ذلك مع الطريقة التي اختارها صلاح على وجه الخصوص دفاع المدينة. بقدر ما قد يكون التركيز على قلة خبرة عبدخودير خوسانوف وريكو لويس ، وكلاهما في العشرين ناثان أك ويوسكو غفاردويول. مع دعم ترينت ألكساندر-أرنولد وريان جرينبرش ودومينيك سوزوبوسلاي ، حيث كانا يديرون ويجرون خصومه في كل مكان ، بدا أن صلاح يمتلكونهم على الأوتار.
كان هدف صلاح ، في 14 دقيقة ، ندرة في تصوره. كان تهديد ليفربول المحدد هذا الموسم من بين أدنى المعدلات في الدوري الإنجليزي الممتاز ، لكن روتين زاوية ذكي جلب مكافآت في الدقيقة 14-أليكسيس ماك أليستر باتجاه الوظيفة القريبة ، حيث قام Szoboszlai بالتقشير ووضع الكرة في مسار الصلاح يتربص بالقرب من بقعة الجزاء – بالإضافة إلى صفعة كبيرة على ظهره من الفتحة لأحد مدربيه ، آرون بريغز ، الذي كان مصدر إلهام وراءه.
كانت بعض مسرحية ليفربول المهاجمة في الشوط الأول ممتازًا. عند رؤية الطريقة التي تجولت بها Gravenberch و Mac Allister و Szoboszlai وتغلبوا على نظرائهم في مدينتهم ، ربما كان Guardiola قد صدموا على ذلك أ) نعم هناك طريقة لإعادة بناء خط وسط شيخوخة و B) ربما يكون هو وناديه قد فاتهم خدعة أو اثنين في هذا القسم خلال المواسم القليلة الماضية.
تعمق
الواقع الصارخ لمشاهدة خط وسط Pep Guardiola في عام 2025
في بعض النواحي ، يعد Gravenberch و Szoboszlai الرموز المثالية لفريق ليفربول هذا ، المعاد معايرته تحت الفتحة. لم يكن هناك موسم أولي سهل على ميرسيسايد ، بعد أن وصلوا من بايرن ميونيخ و RB لايبزيغ على التوالي في صيف عام 2023 ، لكن كلاهما تفوق في العام الثاني ، وازدهر في أدوار أكثر وضوحًا – حتى لو كانت وظيفة Szoboszlai في هذه المناسبة كانت كاذبة خاطئة تسعة ، شوكة في جانب المدينة قبل فترة طويلة من إلقاء نظرة على تمريرة صلاح وإدرسون مخطئا مع تسديدة منخفضة من القدم اليسرى لجعلها 2-0 قبل الشوط الأول.
لقد كان أداء ليفربول ذكي ومنضبط. تحدث Slot عن كيف تتطلب صفات مختلفة عن فريقه ، نظرًا لأن لديهم حصة أقل بكثير من الحيازة من المعتاد ، لكن السرعة التي تكيفوا بها مع كل عملية انتقال – من الهجوم إلى الدفاع ، من الدفاع إلى الهجوم – كانت رائعة. كانت الطريقة التي اختارو بها تمريراتهم على الهجوم المضاد قد أسفرت بسهولة عن أكثر من الهدفين اللذين حققهما ، مع عودة توقيع خوسانوف الجديد في سيتي لتحديات الطرف الأخير في مناسبات.
ودعا صلاح النصر “لا يصدق”. وقال “إنه مكان صعب للغاية للمجيء واللعب هنا”. إنهم فريق صعب ولديهم مدير لا يصدق. أنا سعيد في النهاية فزنا في اللعبة. إنه أمر مميز ، خاصة عندما تكون في سباق اللقب. إنه أمر لا يصدق. “
كان هذا أول فوز لليفربول في الاتحاد منذ فوز دراماتيكي لدوري أبطال أوروبا ربع النهائي في السجل في أبريل 2018. لكنهم لم يهزوا سيتي هنا في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ نوفمبر 2015 ، عندما وصل كلوب للتو إلى ميرسيسايد وجوارديولا فقط كان لا يزال يتدرب بايرن. قبل ذلك ، كان ذلك في أكتوبر 2008 ، عندما كان رافائيل بينيتيز هو مدير ليفربول ولم يبدأ مؤيدو المدينة حتى في فهم التأثير المحتمل لاستولىهم من قبل شيخ من أبو ظبي.
كان هناك الكثير من المياه الفظيعة تحت الجسر منذ ذلك الحين-والكثير من الإرادة بين الأندية على مستوى مجلس الإدارة-ولكن كان هناك دائمًا درجة من الاحترام بين Guardiola و Klopp ، و Wide Flare جانباً ، بين مجموعتان من اللاعبين. لم يشعر التنافس أبدًا بأنه معاد مثل الذي نشأ بين سيتي وارسنال على مدار الموسمين الماضيين.
نظرة جانب Slot على مسار لقب الدوري الإنجليزي الممتاز (Shaun Botterill/Getty Images)
لم يمنع ذلك أنصار ليفربول من الكشف عن انتصارهم ، وهم يهتفون “سنفوز بالدوري” مع المزيد من غوستو أكثر من أي وقت في هذا الموسم ونغني ، “قم بتسليمه ، مانشستر” ، كما لو كانت كأس الدوري الإنجليزي الممتاز كانت من المقرر أن يتم نقله إلى موطنه ميرسيسايد من قبل آندي بورنهام ، رئيس بلدية مانشستر الكبرى.
لكن لاعبيهم لم يحنوا ذلك بالطريقة التي فعلها نظرائهم في ترسانة بعد ضرب المدينة قبل بضعة أسابيع – وربما يشير ذلك إلى اختلاف طفيف ولكنه مهم في العقلية.
حتى لو كان بعضًا من السلوك اليدوي على سلوك لاعبي الترسانة في ذلك اليوم (“ابق متواضعًا” وكل ذلك) ، كان هناك شعور مزعج بأن فوزهم على سيتي شعر وكأنه نهاية لبعض لاعبيهم. حتى Arteta قال إن لاعبيه “يعرفون وجهة نظري عليه – وعلينا أن نركز علينا”.
على النقيض من ذلك ، يبدو لاعبون ليفربول يركزون تمامًا على أنفسهم ومهمتهم. بالنسبة إلى Alisson ، Van Dijk ، Salah et al ، كان هذا مجرد فوز آخر ، فقط ثلاث نقاط أخرى ، مجرد خطوة عملاقة أخرى على الطريق نحو نجاح لقب الدوري الإنجليزي الممتاز التي يريدونها ويحتاجونها بشدة.
(الصورة العلوية: أليكس بانتلينغ/غيتي إيرث)