شارع. لويس – يحاول فريق Chicago Cubs إبطاء البداية السريعة لمسيرة Shota Imanaga، مدركًا أن هذا ليس سهلاً كما صوره الرامي الياباني. كان قرار إزالة Imanaga من سلسلة نهاية هذا الأسبوع ضد St. Louis Cardinals محسوبًا ومرتجلًا. في الوقت الحالي، على الأقل، لا يعد هذا سببًا للذعر والتساؤل عما حدث.
قال مدير الأشبال كريج كونسيل يوم السبت في ملعب بوش، حيث قدم هطول الأمطار يوم الجمعة فجأة فرصة لإعادة ترتيب طاقم العمل ومنح إيماناجا استراحة: “هذه خطوة استباقية”.
لقد استخرج Imanaga’s 0.84 ERA خلال بداياته التسع الأولى أسماء سحرية من كتب الأرقام القياسية مثل فرناندو فالينزويلا وخوان ماريشال. لقد أوصله أسلوب Imanaga وشخصيته إلى شبكة MLB Network و”The Pat McAfee Show”. نظرًا لتاريخ التنافس بين الأشبال والكاردينالز، والحشد الكبير ليلة السبت، وبرنامج “Sunday Night Baseball” على سطح السفينة على قناة ESPN، فإن بداية Imanaga هنا ستكون حدثًا.
لقد أذهل Shota Imanaga في أول شهر له في MLB! 💎
انضم إلينا المخلب الجنوبي المتميز #MLBCentral للحصول على جائزة Pitch Hand، ومناقشة الدعم الثابت الذي يقدمه @الأشبال المؤمنين وأكثر! pic.twitter.com/NicAhOLjgB
— شبكة MLB (@MLBNetwork) 2 مايو 2024
تظل الرسالة الحذرة متسقة من كونسيل، الذي يأخذ في الاعتبار الراحة والتعافي لجميع لاعبيه أثناء محاولته رسم خريطة لموسم مكون من 162 مباراة. أثناء إدارة Milwaukee Brewers، فضل Counsell روتينًا مدته ستة أيام لرماة البداية، عندما يكون ذلك ممكنًا، بدلاً من الجدول التقليدي لمدة خمسة أيام. ومع إيماناجا، ستكون الخطة أكثر تحفظًا.
عندما قضت عاصفة ليلة الجمعة على نزهة Imanaga المقررة، رأى مدرب الرماية Counsell و Cubs Tommy Hottovy فرصة لإعادة ضبط النفس. يصطف Imanaga الآن ليوم الأربعاء في ميلووكي، مما سيمنحه 10 أيام بين البداية، حيث يحاول الأشبال إدارة عبء عمله والمساعدة في انتقاله إلى بلد جديد.
قال إيماناجا، من خلال مترجم، إنه تحدث مع كونسيل “حول كيف سيكون الموسم طويلًا. وليس هذا الموسم فقط. ما زال أمامنا العام المقبل والعام الذي يليه”.
لقد كانت العوائد المبكرة لعقد Imanaga الذي تبلغ مدته أربع سنوات بقيمة 53 مليون دولار رائعة. حقق الأشبال 8-1 في تسع مباريات لإيماناجا، وهو نوع من الجهد المذهل الذي يحتاجه الفريق للبقاء على قدميه أثناء التعامل مع الإصابات والتناقضات والركود الهجومي.
وقال كونسيل: “من الصعب الآن اتخاذ قرارات تعتقد أنها ستؤثر على عامين في المستقبل”. “لكنك تفكر دائمًا في ذلك. إنه أيضًا ينتقل إلى دوري مختلف، إلى جدول زمني مختلف، إلى جدول سفر مختلف، إلى ثقافة مختلفة. أنت تعرف أن هذا يضع المزيد عليه. إذا تمكنا من أخذ قطعة صغيرة والقيام ببعض الأشياء لإعادة ملء الخزان، إذا جاز التعبير، فقد يكون ذلك مفيدًا على المدى الطويل.
إن إخراج Imanaga من المعادلة لفترة أطول سيكون بمثابة خسارة كبيرة لفريق يتجه نحو .500. انخفض الأشبال إلى 27-25 مع خسارة يوم السبت 7-6 في سانت لويس، حيث دخل جيمسون تايلون (2.58 عصر) في الشوط السادس وأعطى فريقه فرصة للفوز مرة أخرى. أحدثت الجريمة معظم الضرر ضد الكاردينالز في جولة واحدة (ثلاثة أشواط في الجولة الرابعة) قبل التجمع في الجولة التاسعة، مما أدى إلى الحفاظ على الضغط على ساحة اللعب ليكون مثاليًا تقريبًا. عندما تخلى مارك ليتر جونيور، مخلص الأشبال، عن فردين فرديين في الشوط الثامن، فقد قلب تقدمه في جولة واحدة إلى عجز في جولتين.
دوني يسلم ضد الأشبال! pic.twitter.com/PDYSmTeuO1
– سانت لويس كاردينالز (@ كاردينالز) 26 مايو 2024
إن تحقيق القفزة من فريق تنافسي وكفء إلى منافس قوي في شهر أكتوبر سيتطلب المزيد. تم إدراج Imanaga على أنه يبلغ طوله 5 أقدام و10 أقدام فقط، على الرغم من أنه يتمتع ببنية قوية ويتمتع بسجل طويل من المتانة في اليابان. لم يشارك Imanaga أيضًا في أكثر من 25 مباراة في موسم واحد مع Yokohama DeNA BayStars. قال المستشار إن Imanaga “يتجه نحو 170 جولة،” والتي من شأنها أن تطابق أو تتجاوز أعلى مستوياته في مسيرته.
قال إيماناجا: “لا أشعر بالتعب حقًا”. “أشعر بأن التعب والإجهاد يسيران جنبًا إلى جنب. منظمة الأشبال – التي تتواجد حول زملائي في الفريق والموظفين – تساعد حقًا في خفض مستويات التوتر. اشعر بشعور عظيم.”
ستقوم الفرق بالمراقبة لمعرفة ما إذا كانت كرة Imanaga السريعة تحافظ على نفس الضغط طوال فترة الموسم. سوف يحصل الضاربون على المزيد من المظهر ويقومون بإجراء التعديلات. قد تكون أشهر الصيف صعبة بشكل خاص بالنسبة للاعب كرة الطائرة مثل إيماناجا.
كان الأشبال أيضًا في الطليعة، حيث بدأوا كتابهم الاستكشافي حول Imanaga في عام 2018. ورأى مسؤولو الفريق راميًا كان يقوم بالفعل بإجراء تحسينات بمفرده، وتصور النادي طرقًا لزيادة أدائه إلى أقصى حد. قدمت عملية التأقلم التي قام بها Seiya سوزوكي مزيدًا من الأفكار حول كيفية جعل اللاعبين اليابانيين يشعرون بالراحة. ويعتبر المدير الذي يتخذ هذه القرارات أيضًا تقدميًا ومتعاطفًا.
قال كونسيل: “إن الأمر يتعلق فقط بالتفكير في الصورة الكبيرة لأحجية الأدوار للموسم بأكمله بالنسبة لشوتا”. “مع الأخذ في الاعتبار أننا نأمل أن يكون لدينا عدد كبير من الأدوار المتراكمة – وأننا في شهري أغسطس وسبتمبر سنحتاج إلى البدء نوعًا ما – وأنه سيكون جيدًا خلال هذه الفترة بأكملها.”
(صورة شوتا إيماناجا: جيم ماك إسحاق / غيتي إيماجز)