أعلن أعضاء مجلس أمناء ميشيغان انتقاداتهم العلنية لخطة رأس المال الخاص المقترحة من قبل Big Ten يوم الخميس، حيث وصفها أحدهم بأنها تعادل قرض يوم الدفع.
قال الوصي مارك بيرنشتاين خلال اجتماع مجلس الإدارة المقرر بانتظام: “هذا هو بالضبط ما هو عليه الأمر”. “أعتقد أنه من المهم أن نقدر أن هناك بدائل قابلة للتطبيق لهذا النهج والتي ينبغي لنا أن نأخذها في الاعتبار، وفشل المؤتمر في القيام بذلك، في رأيي، هو تهور وقصر نظر”.
قبل اجتماع مجلس العشرة الكبار من الرؤساء والمستشارين المقرر عقده مساء الخميس، قرأ حاكم ميشيغان جوردان آكر بيانًا يعرب فيه عن معارضته لخطة من شأنها توفير تدفق أكثر من 2 مليار دولار إلى مدارس العشرة الكبار من خلال إنشاء كيان يسمى Big Ten Enterprises الذي سيتحكم في أصول المؤتمر. وأكد مصدر مطلع على الصفقة وجود موقع Yahoo! وذكر أن استثمار رأس المال سيأتي من شركة UC Investments، الصندوق الاستثماري لنظام التقاعد بجامعة كاليفورنيا.
وقال آكر: “هناك سبب وراء تعثر شركات الأسهم الخاصة وشركات الأسهم العامة وصناديق التقاعد لإبرام (صفقة) معنا”. “هذا يكفي. لا يمكنك الاقتراض للخروج من مشكلة الإنفاق. “
ستمنح الصفقة المقترحة مدارس Big Ten ضخًا نقديًا للتعامل مع الديون والتكاليف التي تلوح في الأفق المرتبطة بمشاركة الإيرادات مع الرياضيين مقابل خفض الإيرادات المستقبلية. سيأتي مع تمديد منح الحقوق الخاصة بـ Big Ten حتى عام 2046، مما يؤدي بشكل أساسي إلى ربط مدارس المؤتمر الثماني عشرة معًا على مدار العشرين عامًا القادمة.
وقال آكر: “لا يخطئن أحد، في غضون خمس سنوات، سنندم جميعًا على هذه الصفقة”.
كانت تعليقات يوم الخميس من Acker وBernstein أقوى التصريحات العامة حتى الآن التي تعارض خطة Big Ten، والتي واجهت أيضًا معارضة من جامعة جنوب كاليفورنيا بينما حصلت على الدعم من المدارس الأخرى. ولم يكن من المقرر إجراء تصويت في اجتماع يوم الخميس لرؤساء ومستشاري الشركات العشرة الكبار، الذين سيحتاجون إلى الموافقة بالإجماع على الصفقة.
واعترف آكر بالأزمة المالية التي تواجهها مدارس Big Ten، لكنه قال إن المستشارين الذين راجعوا الصفقة نصحوا حكام ميشيغان بعدم دعمها.
قال آكر: “لقد كانت ميشيغان جزءًا من هذا المؤتمر لأكثر من قرن من الزمان”. “نحن نخطط لأن نكون جزءًا منه لمدة قرن آخر على الأقل. نحن نتفهم مسؤولية رفع جميع القوارب ومساعدة المدارس التي تحتاج إلى المال للحصول على تلك الأموال. يجب أن يتم ذلك بأفضل الشروط المالية الممكنة.”