هناك لحظات تتذكر فيها أن جاراد برانثويت كان يبلغ من العمر 21 عامًا فقط، عندما أظهر قلب الدفاع، الذي تجسد الهدوء في معظم فترات الموسم، أنه لا يزال يتعلم اللعبة على أعلى مستوى.
نظرًا لمعاييره النبيلة، فإنها تميل إلى أن تكون عابرة، وتأتي بمثابة مفاجأة لزملائه والمشجعين على حد سواء. لكن في هذه التلميحات الشاذة لقابلية الخطأ، يُظهر مدى ما وصل إليه.
تميل الانحرافات من برانثويت إلى أن تكون نادرة. تدخل متهور هنا أو تمريرة خاطئة هناك. وهذا في حد ذاته أمر غير معتاد بالنسبة للاعبين الشباب، ولكنه يجعلهم أكثر بروزًا عندما يحدث ذلك.
خذ النصف الأول من الهزيمة في اليوم الأخير أمام أرسنال 2-1. أثناء محاولته لعب الكرة عبر منطقة جزاء فريقه، اعترض ديكلان رايس تمريرته، الذي أطلق بعد ذلك فرصة واعدة مباشرة في مرمى حارس المرمى جوردان بيكفورد. وبعد دقائق اندفع برانثويت لمواجهة غابرييل مارتينيلي الذي تجاوزه وتصدى مرة أخرى لبيكفورد.
مع استمرار أرسنال في المنافسة على اللقب، تعثر هو وإيفرتون في مواجهة الضغط المستمر – لكن قصة الموسم، بالنسبة للاعب والفريق، كانت تتسم بالمرونة في مواجهة الشدائد. ولم يكن هذا مختلفا.
كان الشوط الثاني لبرانثويت قصة مألوفة – الهيمنة وسرعة التعافي والتمركز الذكي. طرق أرسنال الباب، ووجد بانتظام مساحة على جانبي الخط الخلفي الضيق لإيفرتون، لكن مرارًا وتكرارًا، كان هناك، في وضع مثالي لإبعاد العرضيات والقطعات. كان مركزه مثل موقف المدافع المخضرم.
سيكون لدى برانثويت الكثير من الخاطبين هذا الصيف (وارن ليتل / غيتي إيماجز)
أنهى لاعب كارلايل يونايتد السابق مباراة الأحد بأربع كتل وسبع تشتيتات، أهمها جاء في القائم الخلفي في وقت متأخر لحرمان مارتينيلي من التسجيل. وفي مناسبة أخرى، تعرض للضرب من قبل كاي هافيرتز في كرة مرتخية، مما أتاح للألماني ما بدا وكأنه انطلاقة حرة نحو المرمى، لكنه أظهر سرعة تعافيه وقوته للاندفاع إلى بيكفورد. هو – هي يجب ساعد إيفرتون على الوصول إلى نقطة صعبة، لكنه جاء بعد ذلك في وقت متأخر آخر بهدف الفوز المثير للجدل لهافرتز في الدقيقة 89.
يلعب برانثويت في الجانب الأيسر ويتمتع براحة بكلتا القدمين وقادر على الدفاع عن المساحات أو الحدود الضيقة لمنطقة الجزاء، وقد حصل على أول استدعاء له مع منتخب إنجلترا الأول في مارس الماضي، ويُرجح أن يكون رهانًا خارجيًا لتشكيلة جاريث ساوثجيت في بطولة أوروبا.
وقد أكسبته مجموعة المهارات هذه معجبين في جوديسون بارك وسانت جورج بارك وأماكن أخرى، حيث يُعتقد أن مانشستر يونايتد من بين الراغبين في ضم اللاعب هذا الصيف. كانت هناك تكهنات حول عروض وشيكة بقيمة 55 مليون جنيه إسترليني (70 مليون دولار) في الصيف، لكن إيفرتون يقدره أعلى من ذلك. لا يزال الوضع المالي للنادي متقلبًا، حيث تم منح 777 شريكًا مهلة حتى نهاية الشهر لإكمال ما أصبح ملحمة استحواذ مطولة، لكن برانثويت هي أغلى سلعتهم.
لقد مر 12 شهرًا فقط منذ أن خرج برانثويت على سبيل الإعارة إلى نادي بي إس في أيندهوفن في هولندا، ولم يكن متأكدًا مما سيحمله المستقبل عندما يعود إلى ناديه الأصلي. فاز ببطولة أوروبا تحت 21 عامًا مع إنجلترا الصيف الماضي، لكنه كان خلف تايلور هاروود بيليس وليفي كولويل في الترتيب. عندما تم الاتصال بالفريق الأول في شهر مارس، بدا مستعدًا للمشاركة لأول مرة على المستوى الدولي لكنه لم يشارك.
ومع ذلك، لا يزال هذا الموسم يشهد شيئًا من التقدم على مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز. أنهى برانثويت قائمة العشرة الأوائل في الدوري الإنجليزي الممتاز من حيث إبعاد الكرة والمراوغين والاعتراضات. معه بلغ متوسط إيفرتون 1.3 نقطة في المباراة الواحدة و 1.3 هدفًا في مرماه. بدونه كانت نقطة واحدة في المباراة الواحدة و 1.7 هدف في مرماه. ازدهرت شراكته مع جيمس تاركوفسكي، ولا يتمتع سوى ليفربول وأرسنال والبطل مانشستر سيتي بسجل دفاعي أفضل من إيفرتون.
كما يظهر في الرسم أدناه، يأتي Branthwaite في المقدمة في معظم مبارزاته.
مع الإصابات الشديدة – تعد لياقة هاري ماجواير أحد المخاوف – يمكن لإنجلترا أن تفعل ما هو أسوأ من اصطحاب برانثويت إلى ألمانيا عندما يتم تسمية تشكيلتها المؤقتة يوم الثلاثاء. قد يكون لبعض اللاعبين رصيد أكبر في البنك مع ساوثجيت – وهو مدرب يحب التمسك بفريقه المفضل – لكن القليل منهم يمكنه مجاراة إنتاج برانثويت هذا الموسم، وعدد أقل من ذلك لديه إمكاناته. كما أن قدرته على اللعب على الجهة اليسرى تصب في صالحه أيضًا.
وسواء كان هذا الصيف أم لا، فإن خطوة من هذا النوع تبدو وكأنها مسألة وقت فقط.
“إنه من الدرجة الأولى. قال شيموس كولمان، قائد إيفرتون: “إنه لاعب رائع. تراه كل أسبوع، إنه أمر لا يصدق”. “لقد نما النضج وهذا يظهر مدى جودة الخروج ولعب بعض كرة القدم وتنمية أجنحتك.
“لقد عاد (من آيندهوفن) لاعبًا وشخصًا أكثر ثقة، ومن الرائع تواجده في المكان. دعونا لا نقلل من تأثير تاركوفسكي إلى جانبه، فقد عملوا معًا بشكل جيد للغاية.
“إنه في الصورة الإنجليزية وهو متواضع ومتواضع ومجتهد. المستقبل مشرق لجراد إذا أبقى قدميه على الأرض، وهو ما يفعله. كانت هناك مباريات هذا الموسم كنت أشاهدها وأعتقد أنه لاعب مذهل من الناحية الرياضية وعلى الكرة.
“أريد أن أكون منصفًا وألا أتحدث كثيرًا عنه، لكن لا يمكنك إخفاء موهبة كهذه لفترة طويلة.”
(الصورة العليا: مارك ليتش/أوفسايد/أوفسايد عبر غيتي إيماجز)