حصل باكس على “حرقة جيدة” ضد ثاندر كمركز فاصل، ولا يزال الخصم غير محدد

أوكلاهوما سيتي – يوم الجمعة، قبل أن يتوجه ميلووكي باكس إلى الملعب ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر في مباراتهم قبل الأخيرة من الموسم العادي 2023-24، حدد المدرب الرئيسي دوك ريفرز ما تبقى من موسم الفريق بعبارات بسيطة نسبيًا.

وقال ريفرز: “اسمع، نود أن نحصل على المصنفين الثانيين، علينا أن نفوز بالمباراة”. “لذا، هذا هو اللعب. لكن دعنا نقول فقط يوم الأحد، إذا لم يكن (ديم) على حق، فلن نلعب معه. وإلا، سيحدث شيء ما هناك وستكون في ورطة كبيرة. نريد البذرتين. ليس هناك شك في ذلك. ولكننا نريد أن نكون بصحة جيدة أيضًا.

لذلك، مع غياب داميان ليلارد عن مباراة الجمعة بسبب شد في العضلة المقربة اليسرى واستمرار غياب جيانيس أنتيتوكونمبو بسبب شد في النعل الأيسر، حاول باكس تحقيق فوزه لتأمين المصنف رقم 2 بدون أفضل لاعبيه. في بداية اليوم، وجد كريس ميدلتون (إدارة إصابة الكاحل الأيسر، بروك لوبيز (الراحة) وبوبي بورتيس (الراحة) أنفسهم أيضًا في تقرير الإصابة، لكن انتهى الأمر بالثلاثة باللعب ليلة الجمعة).

مع بقاء الساعة 8:29 في الربع الثاني، توج ميدلتون بنتيجة 7-0 لفريق باكس بتسديدة من خارج الزجاج من ركلة زائفة ليجعلهم على بعد أربع نقاط من الرعد ويطلق مهلة من الرعد. المدرب مارك دينيولت، ولكن هذا كان الجزء الأخير من المباراة الذي بدا أنه يشير إلى أن باكس يمكن أن يفوز على الرعد يوم الجمعة.

من تلك النقطة، أنهى ثاندر الشوط الأول بنتيجة 22-9 وتقدم بفارق 17 نقطة في نهاية الشوط الأول قبل أن يتغلب في النهاية على باكس 125-107، لينتقل إلى التعادل الثلاثي على قمة القسم الغربي قبل مباراة واحدة على النهاية. لكل فريق في الدوري يوم الأحد.

وقال ريفرز بعد المباراة: “اعتقدت في وقت مبكر أننا كنا في حالة جيدة جدًا”. “اعتقدت في الربع الثاني أن عددًا كبيرًا جدًا من اللاعبين كانوا يلعبون بشكل لا ينبغي أن يحاولوا القيام به، وقمنا بقلب الكرة.

“في الربع الأول، اعتقدت أن حركة الكرة (كانت جيدة)، ولعبنا على المنحدرات كثيرًا، ولعبنا بشكل كبير، وقمنا بتحريك الكرة، وكانت كرة سلة جيدة. ثم بعد ذلك، بدا الأمر وكأن الجميع كانوا يحاولون تقديم مسرحيات، ولم يكن الأمر يتعلق بمن كان معظمهم. ولكن، كما تعلمون، حصلنا على حرق جيد. لقد أحببنا الفوز، لكننا أردنا حرق بعض الدقائق وقد فعلنا ذلك».

بدون لاعبي الكرة الأساسيين، كافح باكس للاحتفاظ بالكرة وقام بـ 12 دورانًا في الشوط الأول. لقد كان ذلك أمرًا صعبًا للغاية بالنسبة لباكس للتغلب عليه أمام أحد أفضل الفرق في المنطقة الغربية. وسجل ميدلتون 11 نقطة في الدقائق الثلاث الأولى من الربع الثالث ليثير الذعر لفترة وجيزة في الرعد، لكن ريفرز انتقل إلى احتياطيات فريقه العميقة قبل دقيقتين من نهاية الربع الثالث.

وأنهى ميدلتون الليلة برصيد 18 نقطة وسبع متابعات وستة تمريرات حاسمة في 23 دقيقة ليقود باكس. وأضاف بروك لوبيز 18 نقطة أيضًا في تسديد 7 من 14، بينما سجل مالك بيسلي 17 نقطة، تضمنت ضرب ثلاث من محاولاته الخمس من خط النقاط الثلاث، لكن بعد أول 16 دقيقة، لم يهدد باكس أبدًا الفريق حقًا. رعد.

ومع الخسارة، يحول باكس انتباهه الآن إلى يوم الأحد.

في يوم الأحد، تمامًا مثل يوم الجمعة، ستتنافس جميع الفرق الثلاثين بعد يوم عطلة يوم السبت للحفاظ على توافق الفرق والسماح لجميع الفرق الثلاثين باللعب إما في الساعة 12:00 ظهرًا بالتوقيت المركزي أو 2:30 ظهرًا بالتوقيت المركزي.

يبلغ عمر باكس حاليًا 49-32 هذا الموسم. لديهم نفس السجل الذي سجله نيويورك نيكس، لكن باكس يمتلكون الشوط الفاصل، لذا، في الوقت الحالي، هم المصنفون رقم 2 في المؤتمر الشرقي في الوقت الحالي. إن امتلاك الشوط الفاصل مع نيكس (49-32) يعني أن باكس يمكن أن يجعل من السهل للغاية معرفة ما إذا كانوا سيفوزون يوم الأحد.

إذا فاز باكس على أورلاندو ماجيك يوم الأحد، فسيكون باكس المصنف رقم 2.

وقال ميدلتون عن مباراة الأحد: “يجب أن أفوز بها، بهذه البساطة”. “لقد جئنا في محاولة للفوز بهذه المباراة، على الرغم من أننا كنا مختلين. الأمر نفسه يوم الأحد، حاول الفوز.”

ومع ذلك، إذا خسر باكس، تصبح الأمور أكثر إرباكًا بشكل ملحوظ ويفتحون أنفسهم أمام سلسلة من الأحداث المختلفة التي يمكن أن تؤثر على مكانهم في تصفيات المنطقة الشرقية. الخسارة لن تجعل فريق باكس عرضة للهبوط إلى المصنف رقم 3 فحسب، بل يمكن أن يتراجعوا إلى المركز الرابع بسبب كليفلاند كافالييرز. يتأخر فريق كافالييرز (48-33) بمباراة واحدة عن باكس، لكنه يمتلك الشوط الفاصل بسبب سجله في القسم.

إذا خسر باكز، فإليك النتائج المختلفة التي يمكن أن تحدث:

• إذا خسر نيكس وكافالييرز أيضًا، فسيظل باكس هو المصنف رقم 2.
• إذا فاز نيكس وخسر كافالييرز، فسيقع باكس أمام المصنف رقم 3.
• إذا خسر نيكس وفاز كافالييرز، فسيقع باكس أمام المصنف رقم 3.
• إذا فاز كل من نيكس وكافالييرز، فسيقع باكس أمام المصنف رقم 4.

وهذا مجرد صدارة ترتيب المؤتمر الشرقي.

مع دخول اليوم الأخير من الموسم، يمكن لأربعة فرق – أورلاندو ماجيك، وإنديانا بيسرز، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز، وميامي هيت – أن تملأ أيًا من المصنفين رقم 5-8 في الشرق، مما يعني أن باكس ليس لديه أي فكرة عن هوية فريقهم. سيكون خصم الجولة الأولى.

قال ريفرز بعد المباراة يوم الجمعة: “كابوس الاستكشاف”. “نحن نعلم أننا سنكون بين الثانية والرابعة. نحن نعرف ذلك. هذا أمر مؤكد. بخلاف ذلك، لا نعرف أي شيء… والخبر السار هو أننا سنكون في المنزل للمباراة الأولى. وهذا ما نعرفه.”

بعد مشاهدة باكس يخسر سلسلة الجولة الأولى أمام ميامي هيت باعتباره المصنف رقم 1 في الموسم الماضي، سيكون هناك شريحة من مشجعي باكس الذين يجدون أنفسهم قلقين بشأن مباراة باكس في الجولة الأولى ويحاولون اقتراح ما هو الأفضل. يجب أن يحاول باكس الفوز أو الخسارة يوم الأحد لمحاولة إقامة مباراة ضد خصم معين. ومع ذلك، لا يبدو هذا ممكنًا حقًا، مع الأخذ في الاعتبار أن أي شيء يمكن أن يحدث مع البذور رقم 5-8 في الشرق.

ومع ذلك، يعرف اللاعبون أن محاولة التخطيط لمثل هذا الشيء أو اللعب بطريقة معينة لمحاولة إعداد مباراة معينة سيكون أمرًا غبيًا.

قال ميدلتون: “ستواجه شخصًا جيدًا في التصفيات، مهما حدث”. “لا يهم إذا كانت الجولة الأولى، أو الجولة الثانية، أو نهائيات المؤتمر الشرقي، أو نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. ليس هناك طريق سهل. لقد تعلمنا ذلك في الماضي من قبل، فزنا به وخسرناه أيضًا، لذا علينا أن نكون مستعدين لأي شخص نواجهه.

وفي يوم الأحد، سيكتشف فريق باكس طريقهم المحتمل نحو البطولة، ولكن فقط بعد أن يستعدوا ويلعبوا السحر.

(صورة لكريس ميدلتون ولو دورت: زاك بيكر / NBAE عبر Getty Images)