إيجان، مينيسوتا – لأول مرة منذ منتصف سبتمبر، سيبدأ لاعب الوسط الشاب جيه جيه مكارثي مع فريق مينيسوتا الفايكنج. تم شفاء التواء الكاحل العالي. تم استكشاف أخطاء ميكانيكا الجزء السفلي من جسمه وإصلاحها. سيكون تحت المركز يوم الأحد وفي مركز التحكم عندما يتنافس الفريق مع الأسود في ديترويت.
قال مكارثي في وقت سابق من هذا الأسبوع: “أشعر وكأنني على طبيعتي مرة أخرى”. “أشعر وكأنني أملك أشياء التنقل (الثابتة) التي كنت قلقًا بشأن الذهاب إليها في الأسبوع الماضي والأسابيع السابقة.”
تعرض مكارثي للإصابة في الأسبوع الثاني ضد أتلانتا فالكونز. سمح له الطاقم الطبي للفريق بالعودة للعب، رغم أن دقته تضاءلت على مدار المباراة. بعد ظهر اليوم التالي، أبلغ المدرب كيفن أوكونيل المراسلين أن مكارثي سيغيب عن الملاعب بسبب الإصابة.
لم تضع مينيسوتا مكارثي في مركز الاحتياط المصاب، واختارت بدلاً من ذلك تجنب تحديد جدول زمني محدد لعودته. سافر مع الفريق لقضاء فترة أسبوعين في أوروبا، حيث لعبوا مع ستيلرز في دبلن وبراونز في لندن. خطط الفايكنج له للتدرب أولاً في لندن، لكن الظروف الجوية والميدانية أخرت نشاطه. خلال أسبوع الوداع الذي أعقب ذلك، لاحظ أوكونيل ومدرب الوسط جوش ماكوون التدريبات. كانت حركة القدمين ووضع العين هي نقاط التركيز. لم يكن مكارثي يفرغ الكرة بسرعة كافية في أول مباراتين له، وكان أوكونيل يعتقد أن إزالة الحركة الزائدة في نصفه السفلي سيسمح لمكارثي باللعب أكثر في الوقت المحدد.
اعتبر أوكونيل مكارثي “ممرًا دقيقًا”. مسابقة نهاية هذا الأسبوع ستضع هذه المهارة على المحك. لا يهرب الأسود من لعب تغطية الرجل. لقد استخدموه في سادس أعلى معدل في اتحاد كرة القدم الأميركي، وفقًا لـ TruMedia. هذا النوع من التغطية يمكن أن يختبر رميات النوافذ الضيقة، والتي ناقشها المنسق الهجومي ويس فيليبس يوم الخميس.
وقال فيليبس: “سيتعين علينا القيام ببعض التمريرات الدقيقة، ومن ناحية الحماية (علينا أن نتأكد) أننا في الاتجاه الصحيح”.
لم يخيب أي جزء من فريق الفايكنج آمالهم أكثر من جبهة الفريق. الاصابات لعبت دورا وفقًا لـ Next Gen Stats، لعب الفايكنج 12 مجموعة فريدة من الخطوط الهجومية بما لا يقل عن 10 لقطات معًا، وهو ما يزيد بثلاث مرات عن الفريق الأقرب التالي. التدخل الأيسر كريستيان داريساو، الذي تم إزالته الآن لأكثر من عام من تمزق الرباط الصليبي الأمامي و MCL، لعب تسع لقطات فقط الأسبوع الماضي في لوس أنجلوس. إنه أمر مشكوك فيه يوم الأحد، كما هو الحال مع التدخل الصحيح لبريان أونيل، الذي غاب عن مباراة الأسبوع الماضي بسبب وجع في ركبته اليسرى. مع وجود الحارس الأيسر دونوفان جاكسون والحارس الأيمن ويل فرايز في الحظيرة، يمكن أن يتمتع الفايكنج بخط الهجوم الأكثر فائدة منذ بداية الموسم.