في عالم بديل، سيستعد جو جوميز للعب ضد ليفربول بدلاً من اللعب معهم في ملعب سانت جيمس بارك الليلة.
لو لم تصل العروض من نوتنجهام فورست وبرايتون وهوف ألبيون لضم إليوت أندرسون ويانكوبا مينتيه من نيوكاسل يونايتد على التوالي، تم التوصل إلى اتفاق لانتقال جوميز إلى تينيسايد مقابل 45 مليون جنيه إسترليني (57 مليون دولار)، مع توجه أنتوني جوردون في الاتجاه الآخر لضمه. 75 مليون جنيه استرليني في صفقات منفصلة.
تعني مبيعات أندرسون ومينتيه أن نيوكاسل كان ملتزمًا بقواعد الربح والاستدامة في الدوري الإنجليزي الممتاز (PSR) قبل الموعد النهائي في 30 يونيو، وتم تأجيل صفقة جوميز وجوردون.
الآن، بفضل إصابة إبراهيما كوناتي في الركبة، عاد اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا إلى قلب دفاع ليفربول الأربعة لفترة حاسمة من الموسم حيث يهدف فريق آرني سلوت إلى البقاء في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز وتأمين المركز الثامن. في دوري أبطال أوروبا.
لم يكن من الممكن أن تكون عودته أكثر صعوبة: لقاء مع مانشستر سيتي وإيرلينج هالاند، بعد 455 يومًا من آخر مشاركة له في مركز قلب الدفاع في الدوري الإنجليزي الممتاز.
اجتاز جوميز الاختبار بنجاح حيث سجل ليفربول شباكه النظيفة للمرة السابعة هذا الموسم، وهو أكبر عدد من أي فريق في الدوري، محتفظًا بأفضل سجل دفاعي في الدوري والذي شهد تنازله ثماني مرات فقط.
تعامل جو جوميز بشكل فعال مع إيرلينج هالاند (شينخوا عبر غيتي إيماجز)
لكن هذا النوع من استكشاف الأخطاء وإصلاحها هو ما يفعله جوميز. عليك العودة إلى موسم 2019-20 للمرة الأخيرة التي بدأ فيها أكثر من نصف مباريات ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز. ولكن على الرغم من أن وقت لعبه كان مصدرًا للإحباط، إلا أنه نادرًا ما يخذل أي شخص عندما يُطلب منه ذلك.
كان جوميز وجاريل كوانساه خيارين متاحين أمام سلوت ليحلا محل كوناتي، الذي تفوق منذ أن حل محل الأخير في إيبسويتش تاون بين الشوطين في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية للموسم، ولم يكن مفاجئًا أن اختار الهولندي المدافع الأكثر خبرة.
بدأ كلاهما انتصارات كأس كاراباو على وست هام وبرايتون في قلب الدفاع، لكن بينما أظهر جوميز الرقي والهدوء ورباطة الجأش، ارتكب كوانساه عددًا من الأخطاء.
ومع ذلك، كان التأثير الأكبر لجوميز هو مشاركته كبديل عندما حل محل كوناتي المصاب في الشوط الأول أمام برايتون في الدوري، مما ساعد في تحديد نغمة فوز ليفربول.
وكان أداءه أكثر إثارة للإعجاب بسبب الصيف الصعب الذي مر به. على الرغم من أنه تم اختياره ضمن تشكيلة منتخب إنجلترا في بطولة أوروبا، إلا أنه لم يمنحه دقيقة واحدة على أرض الملعب من قبل جاريث ساوثجيت. مع وصول إنجلترا إلى النهائي، كان ذلك يعني أن جوميز قضى فعليًا أكثر من شهر في ألمانيا على أهبة الاستعداد لاستقبال مكالمة لم تأت أبدًا.
لم ير جوميز أي مباراة في بطولة أمم أوروبا 2024 لإنجلترا (دان مولان / غيتي إيماجز)
وفي هذه الأثناء، كان هناك عدم يقين بشأن مستقبله. أبدى أستون فيلا وفولهام أيضًا اهتمامًا بالتعاقد مع جوميز، وعندما تم استبعاده من تشكيلة الجولة في إيبسويتش، أشارت كل الدلائل إلى الخروج.
وقال سلوت للصحفيين قبل المباراة التالية ضد برينتفورد إنه بعد عودته إلى الموسم التحضيري في وقت متأخر بسبب مشاركته مع إنجلترا، لم يتمكن جوميز من المشاركة في التدريب الكامل على الفور، وبالتالي لم يتم اختياره.
لم يكن ليفربول يتطلع أبدًا إلى طرد جوميز وكان سلوت سعيدًا ببقاء المدافع في آنفيلد.
كانت هناك أوقات خلال مسيرته مع ليفربول اضطر فيها إلى التفكير في فكرة المغادرة بسبب قلة وقت اللعب، لكنه بقي في كل مناسبة. مرة أخرى، استسلم جوميز هذا الموسم وبدأ في محاولة شق طريقه إلى الفريق. على الرغم من شعبيته في غرفة تبديل الملابس كما هو الحال مع المشجعين، إلا أن سلوك جوميز أثار إعجاب طاقم التدريب.
وقال سلوت قبل مباراة نيوكاسل: “الجميع يرى جودته، لكن هذا يظهر مدى إعجابي بعقليته لأنه ليس من السهل دائمًا الدخول خلال المباراة أو استبدال لاعب يؤدي أداءً جيدًا”.
“إنها ليست المرة الأولى التي يواجه فيها هذا. يمكن لبعض اللاعبين القيام بذلك لمدة موسم ثم يريدون اللعب، ويريدون الذهاب إلى مكان آخر وجو يتحلى بالصبر بطريقة جيدة.
جوميز من المقرر أن يقضي فترة في فريق ليفربول مع إصابة إبراهيما كوناتي (كارل ريسين / غيتي إيماجز)
“إنه يتأكد دائمًا من أنه جاهز عندما يحتاجه النادي أو زملاؤه، وهذا أمر خاص عندما يتعلق الأمر بعقليته لأنه لا يستطيع الكثير من اللاعبين القيام بذلك لسنوات عديدة حتى أنه فعل ذلك.
“في الموسم الماضي، لعب العديد والعديد من المباريات. يمكنك أن تسميه لاعبًا أساسيًا في ذلك الموسم، وفي بعض المواسم الأخرى، كان بمثابة الخيار الثاني في كل مركز آخر في السطر الأخير.
وأضاف: “بالنسبة له، فإن استمراره في القيام بذلك يخبرك كثيرًا عن عقليته، ولكن أيضًا ما يفعله يوميًا في جلسات التدريب وفي المنزل ليظل لائقًا كما هو، لأنه لائق بشكل لا يصدق وجاهز للأداء وهذا أكثر أهمية”. مميز أكثر مما يعتقده الناس.”
جوميز هو اللاعب الأطول بقاءً في ليفربول، وقد شهد العديد من الصعود والهبوط خلال فترة تسع سنوات قضاها في النادي. كانت الإصابات عدوًا متكررًا ولم تساعده البقع السيئة، لكنه كان يتعافى دائمًا.
لقد انتعش من موسم 2022-23 المخيب للآمال ليشارك في 51 مباراة في جميع المسابقات الموسم الماضي، ونال الثناء على ثباته. قرر يورغن كلوب الاستفادة من تعدد استخدامات جوميز في مركزي الظهير بدلاً من الدفاع المركزي – حيث ظهر كوانساه بشكل كبير – لكنه كان مصدر إحباط للاعب إنجلترا الدولي.
وقد أدى وصول سلوت إلى عودته في المقام الأول إلى أن يُنظر إليه أولاً على أنه قلب دفاع – وهو المكان الذي يريد جوميز اللعب فيه – وخيار ظهير ثانيًا.
استخدم الهولندي جوميز كظهير في وقت متأخر من المباريات عندما يدافع ليفربول عن تقدمه، لكن كان ملحوظًا أنه عندما تم استبدال ألكسندر-أرنولد أمام مانشستر سيتي، ظل جوميز في قلب الدفاع ولعب كوانساه في مركز الظهير الأيمن على الرغم من تواجده بشكل كبير خبرة أقل هناك.
لم يتحدث جوميز علنًا بعد عن مدى قربه من مغادرة ليفربول في الصيف، لكنه اعترف بمدى استمتاعه بالعمل مع سلوت في مقابلة مع راديو بي بي سي 5 لايف بعد فوز السيتي.
وقال: “أفهم ما يعنيه أن تكون مستعدًا وأن تظل ثابتًا طوال الموسم، حيث يمكن أن يتغير الأمر بسرعة كبيرة”. “لقد استمتعت بالأمر ويجب أن أواصل العمل.
“أهم شيء هو أنه (سلوت) لا يحاول أن يحل محل يورغن أو أن يكون يورغن. إرث يورغن محفور في تاريخ النادي ولا يمكن تغييره. لقد كان على طبيعته، وكان الأمر منعشًا وكان جميع أفراد الطاقم الفني إيجابيين. إنها بداية رائعة وهو يذكرنا باستمرار بالذهاب مرة أخرى. إنه علينا فقط.”
في بداية موسم الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز 2019-20، شكل جوميز وفان ديك شراكة هائلة لمساعدة ليفربول في الحصول على ميزة لا يمكن تعويضها في السباق على اللقب.
والآن بعد أن تم توحيد الشراكة، في المستقبل المنظور على الأقل، لديهم الفرصة للقيام بذلك مرة أخرى في شهر ديسمبر الذي لا هوادة فيه.
(الصورة العليا: أليكس ديفيدسون / غيتي إيماجز)