ساعد جون إلواي في بناء فرق برونكوس التي فازت بخمسة ألقاب متتالية في الدوري الأميركي لكرة القدم، وظهرت في السوبر بول مرتين وحصلت على لقب السوبر بول في مواسمه العشرة كمدير عام. أحضر بيتون مانينغ إلى دنفر في عام 2012 بعد أن كان من أكثر الملاحقات شهرة لوكيل حر في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم. لقد اختار فون ميلر، الذي قد يصبح من أوائل أعضاء قاعة مشاهير كرة القدم المحترفين، تمامًا كما فعل إلواي بعد خمس سنوات من انتهاء مسيرته الرائعة في اللعب بعد الفوز الثاني من انتصارين في السوبر بول في عام 1999.
ومع ذلك، لا يمكنك إدارة مكتب رئيسي لأكثر من عقد من الزمان دون ارتكاب أخطاء. وقد أوضح إلوي بوضوح أن هناك خطأ ما لا يزال يزعجه.
اذهب أعمق
فشل فريق برونكوس في التعاقد مع جوش ألين لكن مشاكلهم عميقة
أثناء ظهوره كضيف في إحدى حلقات البرنامج تم نشر بودكاست “Pardon My Take” يوم الاثنينقال إلواي إن عدم اختيار لاعب الوسط الحالي في فريق بوفالو بيلز جوش ألين خلال درافت اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2018 “كان على الأرجح أكبر خطأ ارتكبته في أيام عملي كمدير عام”. كان لدى فريق برونكوس الاختيار رقم 5 في المسودة واستخدموه لاختيار لاعب الضغط في ولاية كارولينا الشمالية برادلي تشوب. تم اختيار ألين، الذي لعب على بعد ساعتين من دنفر في جامعة وايومنغ، من قبل فريق بيلز بالاختيار رقم 7.
وقال إلوي في البودكاست إن المحادثة ظهرت مع ألين عندما تم إقران الاثنين خلال بطولة جولف للمشاهير العام الماضي.
“لقد لعبت معه وأنا أقول، 'أتساءل كم من الوقت سيستغرقه ليدرك أنني تجاهلته واخترت برادلي تشوب بدلاً منه'،” قال إلواي في البودكاست. “واستغرق الأمر منه حفرتين ونصف الحفرة لإحضاره.”
كان فريق برونكوس في ذلك الوقت لا يزال يبحث عن إجابة من الامتياز في مركز الظهير في أعقاب اعتزال مانينغ. كان إلواي قد اختار باكستون لينش في الجولة الأولى في عام 2016، لكنه تعثر وتم إطلاق سراحه بعد موسمين وأربع بدايات. وقع دنفر مع كيس كينوم في وكالة حرة في عام 2018، ولكن مع الاختيار رقم 5 في مشروع كان يعتبر محملاً بلاعبي الوسط – تم اختيار بيكر مايفيلد وسام دارنولد وجوش روزن ولامار جاكسون أيضًا في الجولة الأولى – توقع الكثيرون أن يختار إلواي لاعب وسط آخر.
تم اختيار مايفيلد (رقم 1 لدى براونز) ودارنولد (رقم 3 لدى جيتس) قبل أن يبدأ برونكوس اللعب. ومع ذلك، ترك ذلك ألين، الذي أثارت سماته الجسدية كلاعب وسط قوي الذراعين يمكنه الركض مقارنات مع إلوي، وجاكسون، الذي ذهب إلى رقم 32 لدى رافينز وفاز منذ ذلك الحين بجائزتي أفضل لاعب في الدوري. ذهب برونكوس مع تشوب. كان يُنظر إلى لاعب الضغط على التمريرات على أنه أفضل لاعب دفاعي في كرة القدم الجامعية في عام 2017 وأنهى موسمه الأول بـ 12 كيسًا. لقد لعب في Pro Bowl في عام 2020، لكن جزءًا كبيرًا من حياته المهنية في دنفر شابته الإصابات، وتم تداوله مع فريق دولفينز في عام 2022.
قال إلواي عن ألين: “لقد أحببته، لكن الأمر لم ينجح. لقد كان نوعي المفضل من لاعبي الوسط. ربما كان هذا هو أكبر خطأ ارتكبته في أيام عملي كمدير عام، عدم اختيار جوش”.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
من المستحيل معرفة ما إذا كان ألين، الذي لعب لفريقين من Pro Bowl وقاد Bills إلى خمس مشاركات متتالية في التصفيات، قد تطور بنفس الطريقة مع Broncos. من الواضح أن Broncos لم يتمكن من العثور على الإجابة في مركز الوسط منذ تقاعد Manning. منذ عام 2016، كان لدى Broncos ستة لاعبين مختلفين في مركز الوسط الأساسي في الأسبوع الأول في ثمانية مواسم. سيصبح هذا سبعة لاعبين في تسعة مواسم عندما يبدأ Bo Nix أو Jarrett Stidham أو Zach Wilson مع دنفر في افتتاحه لعام 2024 في سياتل في 8 سبتمبر. إنها فترة دوارة تزامنت مع سبعة مواسم متتالية خاسرة لبرونكوس.
ليس هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان ألين قد وضع الامتياز على مسار مختلف، ولكن يبدو أن اختيار لاعب الوسط في وايومنغ هو الخطوة التي سيتخذها إلوي إذا أتيحت له الفرصة للقيام بذلك مرة أخرى.
(الصورة: داستن برادفورد / جيتي إيماجيز)