برايتون، ماساتشوستس – في 18 أبريل، أبلغ فريق بوسطن بروينز ساحة Warrior Ice Arena عن أول تمرينين قبل المباراة الأولى. ولم يكن جوني بيتشر موجودًا.
كان الموسم العادي لـ NHL لا يزال مستمراً. كان بيتشر في بروفيدنس. كان جيمس فان ريمسديك يتدرب باعتباره الجناح الأيسر رقم 4 بجانب جيسبر بوكفيست وبات مارون.
هذا من شأنه أن يتغير.
الشباب فوق الخبرة
وصل بيتشر إلى تصفيات NHL بقصف الرعد. في أول تحول في مسيرته المهنية بعد انتهاء الموسم، سجل بيتشر الهدف الافتتاحي في فوز فريق Bruins بنتيجة 5-1 في المباراة الأولى.
ولم يكن ذلك مضمونا دائما.
قبل المباراة الأولى، قام فريق Bruins بمراجعة خياراتهم. يمكنهم فتح التصفيات مع فان ريمسديك، تورونتو مابل ليف السابق، على السطر الرابع. واحتل اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا المركز التاسع في ترتيب الفريق برصيد 38 نقطة. سجل خمسة من أهدافه الـ 11 في لعبة القوة. دخل Bruins التصفيات في تراجع 15 مقابل 93 (16.1 بالمائة) منذ استراحة كل النجوم.
خاض فان ريمسديك 71 مباراة فاصلة، بما في ذلك سبع مباريات مع فريق Maple Leaf في الجولة الافتتاحية لعام 2013 ضد فريق Bruins. لم يكن لدى بيتشر أي شيء.
لكن يبدو أن وقود فان ريمسديك قد نفد. ولم يسجل أي هدف منذ 17 فبراير/شباط. ولم يساعده المرض في مارس/آذار. لم يتمكن فريق Bruins من الاعتماد على فان ريمسديك لمواكبة السرعة واللياقة البدنية في التصفيات.
هاتان سلعتان يمتلكهما بيتشر بوفرة – عندما يكون ملتزمًا.
ليس من السهل على المبتدئين الحفاظ على عتبات ذروة القدرة التنافسية لـ NHL. اكتشف بيتشر عواقب التقصير. في 20 يناير، عينه آل بروينز في بروفيدنس. لم يعد إلى NHL حتى 13 مارس.
قال بيتشر عند عودته: “إن NHL حيوان مختلف تمامًا”. “أنت تلعب طوال الأسبوع. ممارسات محدودة الأمر يتعلق فقط بالنمو وتعلم كيفية الاعتناء بجسمك بشكل أفضل قليلاً، والحضور إلى حلبة التزلج كل يوم مستعدًا. أعتقد أن هذا هو المكان الذي بدأت فيه الانزلاق قليلاً وانتهى بي الأمر بالطرد، لسوء الحظ. لكنني أعمل على ذلك منذ ذلك الحين.”
إن Beecher الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 3 و 216 رطلاً هو حفنة من الإيقاع العالي. إنه أحد أسرع المتزلجين في الفريق. يضرب خصومه بالقوة عندما يصل بأقصى سرعة. يعد بيتشر أيضًا مركزًا طبيعيًا يمكنه اللعب في الجناح الأيسر.
“شدة. قال المدرب جيم مونتغمري قبل المسلسل عندما سُئل عن المكان الذي تحسن فيه بيتشر منذ مهمته في AHL التي استمرت شهرين: “معارك فردية”. “لقد كان هذا مجالًا شعرنا أنه بحاجة إلى النزول إليه والتركيز عليه. إنها منطقة تحسنت بشكل كبير. مواجهاته وركلاته الترجيحية هي دائمًا شيء نقدره حقًا.
من الناحية النظرية، قام بيتشر بفحص الكثير من الصناديق لمعرفة ما أراده فريق Bruins في الخط الرابع لما بعد الموسم. لكنهم لن يعرفوا حتى يصطدم بيتشر بالجليد.
قال مونتجومري قبل المباراة الأولى: “إنه عالم جديد تمامًا الليلة”. “إنها التصفيات. سنرى كيف ستسير الأمور للجميع الليلة. ليس هو فقط.”
في مناوبته الأولى، نجح بيتشر في جعل ثقة مدربيه تؤتي ثمارها.
تأثير فوري
في الفترة الأولى، كان مارون ذو القدم المسطحة محاصرًا بين رايان ريفز (6 أقدام و 226 رطلاً) وجويل إدموندسون (6 أقدام و 5 و 221 رطلاً) وألواح تي دي جاردن. لا ينبغي له أن يتمكن من الفرار.
لكن مارون، الذي حصل على تصريح خروج من هامبوس ليندهولم، لديه 234 رطلاً من لحم البقر المحمي من القرص وزوج من الأيدي الناعمة. من خلال الجمع بين هاتين القوتين، لمس مارون كرة الصولجان لبوكفيست المتحرك.
كان آل بروينز يعملون في مجال الأعمال.
قال بيتشر: “لقد حصل الرجل على ثلاثة كؤوس لسبب ما”. “إنه يعرف كيف يلعب بالطريقة الصحيحة. إنه يعرف كيفية إدارة اللعبة. لقد كان رائعًا بالنسبة لي ولـ Boqs، حيث أبطأ اللعبة وقدم لنا بعض النصائح هنا وهناك. لقد قدم مسرحية لا تصدق. الهدف لا يحدث بدونه.”
أحد الأسباب التي تجعل مونتغمري يفضل بوكفيست في المركز على الجناح هو قدرته على نقل كرات الصولجان بسرعة عبر الجليد المفتوح. بمجرد أن تلقى Boqvist تغذية Maroon، قام مركز التسديدة اليسرى بضرب التوربينات لبدء اندفاع ثنائي ضد Timothy Liljegren.
بفضل سرعته، لم يجد بيتشر صعوبة في مواكبة السرعة. في الواقع، لقد أبطأ من سرعته عند الخط الأزرق الهجومي ليبقى على الجانب. بمجرد وصوله هو وبوكفيست إلى منطقة الهجوم، استعد بيتشر لاستلام الكرة. بمجرد أن ضرب Liljegren سطح السفينة، قام Boqvist بقلب تمريرة الصحن فوق عصا رجل الدفاع وعلى شفرة بيتشر.
الآن هذه هي كيفية الظهور لأول مرة في فترة ما بعد الموسم 🏖️ pic.twitter.com/6tAMxgtDNl
– بوسطن بروينز (@NHLBruins) 21 أبريل 2024
قال بيتشر: “فقط كن مستعدًا للتصويب”. “إنه لاعب ماهر لدرجة أنك لا تعرف أبدًا متى سيأتي إليك. للحظة اعتقدت أنه سيطلق النار عليه. لكنه كان قادرا على صريرها من خلال (Liljegren). لقد حاولت أن أسجله على الشبكة بأفضل ما أستطيع.”
ولم يكن الهدف فقط. فاز بيتشر بستة من 10 مواجهات. لقد ساعد فريق Bruins في تحقيق 4 مقابل 4 في ركلة الجزاء مع 1:58 من الوقت الجليدي القصير. كان له الفضل في ضربتين.
قال مونتغمري: “لقد كان جيدًا حقًا”. “أعتقد أن هذه أفضل مباراة لعبها على الإطلاق بصفته بروين.”
(صورة جون بيتشر: بريان فلوهارتي / غيتي إيماجز)