كان نوفاك ديوكوفيتش لا لبس فيه مثل رياضي في وقت سابق من هذا الشهر ، عندما سئل عن أهدافه لموسم الملعب المستمر.
أجاب “رولاند جاروس” ، في إشارة إلى بطولة فرنسا المفتوحة ، في أواخر مايو وأوائل يونيو ، بعد أن فقد مباراته الافتتاحية في مونتي كارلو ، موناكو ، إلى أليخاندرو تابيلو. “هذا كل شيء.”
مفهومة. إذن ما الذي يفعله لاعب كهذا في بطولة مثل مفتوح مدريد؟
من المؤكد أن مدريد ، الذي بدأ هذا الأسبوع ، يحدث على الطين الأحمر ، تمامًا كما يفعل الفرنسيون المفتوحون ، لكن أوجه التشابه تنتهي إلى حد كبير هناك.
تقع العاصمة الإسبانية أكثر من 2000 قدم فوق مستوى سطح البحر ، مما يسمح للكرة بالطيران والارتداد خلال مباريات التنس بطرق لن في باريس. الهواء جاف أيضًا ، مما يسمح للشمس بخبز السطح وجعلها تتصرف مثل الملعب الصلب أكثر من الطين – إذا كان الجو حارًا بدرجة كافية خلال اليوم. ثم في الليل ، يمكن أن تصبح باردة جدا.
أضف أن كل ما يصل إلى كل عدد قليل من اللاعبين الذين يجادلون بأن مدريد يوفر الكثير في طريق التحضير لخوض المعركة في العاصمة الفرنسية بعد شهر. هناك سبب فاز رافائيل نادال ، أعظم لاعب من الذكور من طين ، مدريد “فقط” خمس مرات-وجاء أحدهم عندما كان حدث صلبة. لا تزال أربعة ألقاب تبدو جيدة ، ولكن بالنسبة لهذه الحقائق المتأرجحة في الملعب: فاز نادال بالفرنسية المفتوحة 14 مرة ، وفتح برشلونة 12 مرة ، و Monte Carlo Masters 11 مرة ، و Open Italian Open 10 مرات.
قال نادال ، وآخرون ، منذ فترة طويلة إن الحدث الأخير في روما ، الذي يتبع تقليديًا مدريد في التقويم ، بمثابة أقرب فاكسميلي لما ينتظر في رولاند جاروس. ولكن هنا هو Djokovic ، بطل مدريد ثلاث مرات ، ويذهب إلى الملاعب هناك للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات والثانية فقط منذ عام 2019 ، عندما فاز آخر مرة في الحدث.
إن وجوده جزء من اللغز الغريب الذي يحاول فيه ديوكوفيتش ، الذي يبلغ من العمر 38 عامًا ، في 22 مايو ، حلها حتى الآن. ما هي أفضل طريقة لمحاولة الفوز بلقب Grand Slam الخامس والعشرين في عصر لا يفوز فيه اللاعبون بألقاب Grand Slam بعد الآن؟
تكمن الإجابة في الغالب في العثور على التوازن الصحيح بين الراحة واللياقة البدنية ، ولكن في هذه اللحظة ، يعود ديوكوفيتش إلى دورة لم يلعبها منذ عام 2022 لأنه يتعين عليه الاهتمام بشيء أقسمه قبل أكثر من عام لن يهمني مرة أخرى: تصنيفات ATP.
بعد تأمين نهاية العام رقم 1 للمرة الثامنة القياسية في عام 2023 ، توقفت النقاط والأماكن عن أهمية أعظم لاعب في العصر الحديث. الآن يهمهم مرة أخرى ، لأنهم يحملون أحد مفاتيح هدفه الوحيد في موسم الملعب.
دخول مدريد ، كان ديوكوفيتش هو العالم رقم 5 ، برصيد 4،130 نقطة ، على مسافة صراخ تايلور فريتز في المركز 4 ، الذي كان لديه 4725. قد يبدو عجز قدره 595 نقطة كثيرًا ، لكنه ليس كذلك. The Madrid Open هو حدث ATP Masters 1000 ، تم تسميته على عدد نقاط التصنيف التي تمنحها إلى بطلها النهائي.
مع عدم وجود Djokovic لملعب مدريد العام الماضي ، فإنه لا يلعب ضد إنجازاته. ليس لديه أي نقاط ترتيب للدفاع عنها ، مما يجعل الأيام العشرة القادمة هي الأقرب إلى التنس المجاني الذي تقدمه. كل مباراة يفوز بها يضيف إلى مجموع نقاطه. كان قد حصل على 10 نقاط بمجرد أن يضرب كرة في مباراته الأولى يوم السبت ، حيث حصل على وداع في الجولة الافتتاحية ويحصل على المال والنقاط للفوز في تلك المرحلة الأولية.
فريتز في الوضع المعاكس. لقد صنع الدور نصف النهائي في مدريد قبل عام ، مما يعني أنه يدافع عن 390 نقطة. هذا يجعل عجز ديوكوفيتش أكثر مثل 205 لأن الأمريكي سيحسن رصيده فقط إذا وصل إلى النهائي ، وإذا تم القضاء عليه قبل الدور نصف النهائي ، فسوف يخسر نقاطًا.
يبدو ذلك أكثر احتمالًا ، إلى حد كبير لأن فريتز كان يحمل سلالة في البطن منذ بطولة أستراليا المفتوحة في يناير.
في ميامي في الشهر الماضي ، حيث خسر في الدور نصف النهائي أمام جاكوب مينش ، قال إنه لا يستطيع أن يحاول منع خدمة خصمه القوية لأنه اعتقد أنه سيضع الكثير من الضغوط على عضلاته المؤلمة. ثم تخطى مونت كارلو للتعافي وتحسين فرصه في الدفاع عن نقاط مدريد.
بعد فوزه على كريستوفر أوكونيل 6-1 ، 6-4 في مباراته الأولى يوم الجمعة (الجولة الثانية) ، سيلعب دور بنيامين بونزي في الأحد الثالث. لقد صنع فريتز نهائيًا من قبل الملعب من قبل ، لكن الأوساخ الحمراء هي أسوأ سطح له.
ومع ذلك ، لماذا يجب أن يكون أعظم لاعب في العصر الحديث ما إذا كان يحتل المرتبة الرابعة أو الخامسة في العالم اليوم ، أو ما إذا كان في المقدمة أو وراء لاعب ، فهو مثالي 10 مقابل 10 في اجتماعاتهم وجهاً لوجه؟
هذا هو المكان الذي يأتي فيه رولاند جاروس.
-
هدف Novak Djokovic التمدد هو لقب جولة ATP 100 – ومن الناحية المثالية ، البطولات الاربع الكبرى الخامسة والعشرين. (Clive Brunskill / Getty Images)
إذا تمكن ديوكوفيتش من تجاوز فريتز قبل باريس ودخول البطولة باعتباره المصنفة الرابعة ، فيمكنه التأكد من أنه لن يواجه جانيك سيرين أو كارلوس ألكاراز قبل الدور نصف النهائي.
حتى أن هناك سيناريو حيث قد لا يضطر إلى مواجهة أي منهما حتى النهائي:
في نهاية الأسبوع الماضي ، خسر ألكاراز أمام هولجر رون في نهائي برشلونة المفتوح ، بعد أن فاز ألكساندر زفيريف بمساحة ميونيخ أمام بن شيلتون. وضعت هذه النتائج Zverev إلى رقم 2 و ALCARAZ سقطت في المركز الثالث. بالإضافة إلى ذلك ، فإن Alcaraz يسقط نقاط مدريده من العام الماضي – 200 منهم – لأنه انسحب بسبب إصابة في العضلات. إذا كان Zverev لا يزال في المرتبة الثانية وألكاراز في المركز الثالث بحلول الوقت الذي يتدحرج فيه الفرنسيون ، فقد ينتهي Djokovic في النصف المقابل من السحب لكل من الخاطئ وألكاراز.
يمكن أن ينتهي ديوكوفيتش هناك بغض النظر عن بذاره في هذا السيناريو. ولكن في المركز الرابع ، لديه ضمان لعب خمس مباريات على الأقل قبل أن يواجه إحدى اختباراته الأكثر صلابة ، والتي توفر على الأقل نافذة من الفرصة لمحاولة العودة إلى قدرته التي لم يسبق لها مثيل في لعب نفسه في شكل ذروة.
في بطولة أستراليا المفتوحة لهذا العام ، واجه ديوكوفيتش الكاراز في الثمانية الأخيرة. من المحتمل أن يكون الضغط على هذا الاختبار والضغط الذي يضعه الأسباني على المعارضين ساهم في تمزيق العضلات في الجزء الخلفي من ساقه في المجموعة الأولى. بينما ساد في أربع مجموعات ، بعد أن تمكن من التدافع عن دماغ خصمه عندما كان كل ما يحتاجه الكاراز هو الاستمرار في فعل ما كان يفعله ، كان على ديوكوفيتش التقاعد من الدور نصف النهائي ضد زفيريف بعد ثلاثة أيام بعد أن فقد مجموعة من مجموعة أول في التعادل.
يلعب العزف على الكاراز والخاطئ أكثر من ديوكوفيتش – وعن أي شخص آخر – أكثر من لعب أي شخص آخر. في حالته ، من الأفضل مواجهتهم في وقت متأخر قدر الإمكان في البطولة ، إذا كان عليه على الإطلاق.
هناك أيضا الاعتبارات غير المائية.
يعيش Djokovic من خلال اعتقاد خاطئ شائع حول ما يحدث لرياضيين النخبة الذين ينخفضون من قممهم.
تظل تلك القمة حادة ويمكن الوصول إليها في لحظات عابرة ، حتى عندما تكون في أمس الحاجة إليها: وجده في طريقه إلى الميدالية الذهبية في أولمبياد العام الماضي في باريس. إنه الاستقرار الذي يتآكل ، والتكرار الضروري للحفاظ على التميز.
لم يسير موسم كلاي في ديوكوفيتش على ما يرام العام الماضي. لقد كان صالحًا للخدمة في مونت كارلو ، حيث وصل إلى الدور نصف النهائي ، لكنه لم يكن مهيمنًا في هذا الحدث. ثم أخذ الأسابيع الثلاثة المقبلة ، مع فكرة تقليل الأميال في ساقيه خلال عام عندما كان هدفه الأعلى هو الفوز بالذهب الأولمبي.
لقد افترض أنه يمكن أن يحصل على ما يكفي من التحضير الفرنسي المفتوح تحت حزامه في روما ، حيث حقق النهائي في أربع من السنوات الخمس السابقة. لقد فاز بمباراته الافتتاحية (في الجولة الثانية) في كانتر ، ولكن أثناء توقيعه على توقيعات ، سقطت زجاجة مياه معدنية بطريق الخطأ من حقيبة ظهر للمتفرج وضربته بشدة على رأسه. لعب Djokovic مباراته في الجولة الثالثة ، لكنه بدا بعيدًا عن Kilter وخسر أمام Tabilo.
ثم سارع للدخول إلى جنيف المفتوحة ، وهي خطوة خانت شيئًا مثل الذعر ، لأنه لم يلعب أبدًا بطولة في الأسبوع السابق للبطولة الكبرى. لقد كان مسطحًا هناك أيضًا ، يكافح في بعض الأحيان للبقاء منتصبًا واللهث للقبض على أنفاسه ، خاصةً خلال هزيمة نصف نهائي قبيحة أمام Tomáš Macháč.
ثم جاء الفرنسيون المفتوحون ، حيث لعب نفسه مثل ديوكوفيتش القديم قبل أن يتجاوز لورينزو موسيتي في ملحمة من خمسة مجموعات من الجولة الثالثة التي انتهت بعد الثالثة صباح بالتوقيت المحلي. لقد أخرج ذلك شيئًا مفهومًا ، ومزق الغضروف المفصلي في ركبته اليمنى خلال مباراته القادمة ، وهو فوز غير محتمل على فرانسيسكو سيروندولو. بدلاً من لعب ربع النهائي ضد كاسبر رود ، انسحب وأجرى عملية جراحية. بعد عودة أسابيع ، قام بالمباراة النهائية في ويمبلدون قبل الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية التي كان يشتهر قبل كل شيء.
ومع ذلك ، لم يفز بلقب آخر وكان الموسم بشكل عام هو علاقة Staccato ، صعوداً وهبوطاً ، حيث كان جدول أعماله لبضع سنوات بينما لا يزال يحقق نتائج النخبة. ليس كثيرًا في عام 2025. لعب ديوكوفيتش دور بريسبان الدولي قبل بطولة أستراليا المفتوحة ولعب في كل من إنديان ويلز ، كاليفورنيا ، وميامي – The Sunshine Double – لأول مرة منذ عام 2018.
على الرغم من أنه يهتم حقًا فقط بالفوز على ما لا يقل عن سلام كبير واحد على الأقل وفاز على سجل مارجريت كورت المكون من 24 عنوانًا ، والذي يشاركه حاليًا ، يبدو أن ديوكوفيتش قرر أن كونه لاعب تنس بدوام جزئي لا يعمل إما لجسده أو دماغه. قد يكون اللعب في كثير من الأحيان يؤثر سلبًا على إطار الشيخوخة ، لكن عليه أن يفعل ذلك لمحاولة أن يصبح حادًا على الطين ويجعل ساقيه جاهزة لاختبار التنس الخمسة التي تنتظره في بطولة الفرنسية المفتوحة.
قد تعني المزيد من المباريات أنه سيكون هناك المزيد من الليالي التي يلعبها مثل ظل أفضل ما لديه ، كما فعل في مونت كارلو ضد Tabilo.
“لقد كان الأمر فظيعًا” ، قال عن هزيمة هذه المجموعات المستقيمة قبل أسبوعين. “لم يكن لدي توقعات كبيرة ، حقًا. كنت أعلم أنني سأحصل على خصم صعب وكنت أعلم أنني سألعب على الأرجح سيئًا للغاية. لكن هذا سيء ، لم أكن أتوقع”.
في هذه الأيام ، هذا هو السعر الذي يجب عليه دفعه مقابل الإعداد المناسب.
ولكن إذا انتهى الأمر بمساعدته على الهبوط في المراكز الأربعة الأولى في بطولة الفرنسية المفتوحة ، فمن المحتمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.
(الصورة العلوية: Thomas Coex / AFP عبر Getty Images)